She immediately looked herself into the mirror pagdating sa kanyang room. May mga wrinkles na nga ba siya? Pinag-iinit ng babaeng ‘yon ang ulo niya. She will just turn thirty this year. There were no visible wrinkles. She still looked young and beautiful. That girl was ruing her self-confidence and to think na hindi siya ipinagtanggol ni Noah! Sabagay, what to expect sa walanghiyang lalaking iyon! Mukhang may bagong babae na naman ito. She didn’t care!Nag-ring ang doorbell. Binuksan niya ang pinto. Although may idea na siya kung sino ito.“Here’s the final presentation tomorrow. Please take a look.”“Just send it via messenger. I don’t want to talk to you.”“Then, unblock me.” Nakangiti ito sa kanya.“No way, just send it via email now.”“Just give me some minutes to check this para matapos na.”Hinayaan niya itong makapasok. Ipinakita sa kanya ang slides. Masyadong malapit ang kanilang mga katawan. Halos ramdam niya ang init ng katawan ng binata. Tila siya napaso. Nagkabungguan ang
Maddie was getting back into the game. Muling nagbalik ang tiwala ng mga investors sa Sky-High Hotels at Tech Systems. Tumataas ang kanilang net profit sa nakalipas na buwan. Everything went smoothly. Until today, nabulabog ang buong Tech Sytems ng dumating ang isang babaeng nasa early fifties.“Maddie, someone is coming and claiming that she owns the Tech Systems,” sabi ni Caleb.Sino ang babaeng padating at nanggugulo? Bago pa siya makapagsalita ay bumukas ang pinto ng kanyang opisina. She looked familiar. Parang nakita na niya ang babae. Ngunit hindi niya matandaan kung saan at kailan. Sa likod nito ay isang lalaking halos kaedad niya, the typical nerdy look na mama’s boy ang impresyon niya dito.Lumapit ang babae sa kanya. Laking gulat niya ng niyakap at hinalikan siya sa pisngi. “Hello, Maddison Valencia. I’m glad that you prefer not to use Santiago as your last name.”Namimilog ang mga mata niya habang nakatitig sa babae at kasama nito. She felt that they will bring trouble. “Th
Her abandonment wound as a child was left unhealed. Seeing her mom again reminded her of being abandoned. She didn't want to admit it, but it had affected her deeply, leaving her afraid of being left behind again. Ang buong akala niya ay okay siya all these years. She went home with a heavy heart. Hindi pa din siya makapaniwala na babalik ang kanyang ina makalipas ang mahabang panahon. Sinalubong siya ni Elijah.“Hello mommy!” Agad niya itong kinarga. Ang bilis ng panahon, ang bigat na ng anak niya. Darating ang araw na hindi na niya ito kayang buhatin.“Eli, don’t grow up so fast please.” Pinupog niya ito ng halik.“I want to grow up so fast because I want to help and protect you.”“Eli, mommy is strong. Don’t worry about me.”“You’re lying. I saw you cry sometimes.” She was speechless. Her heart sank as she realized the impact her tears had on him. She's not been good at hiding her emotions.“Eli, people do cry no matter how strong they are. It’s a way to express our feelings.”“I l
Kinabukasan ay nadatnan niya sa hardin ang ina at kapatid na nag-aalmusal. Nagpahanda ito ng magarbong almusal sa hardin. Parang fiesta sa dami ng pagkain na nakahain. “Andyan ka na pala, let’s eat,” sabi ni Donya Beth.“I don’t eat breakfast.”“You don’t eat breakfast or ayaw mo lang kaming kasabay kumain?”Sasagot sana siya ngunit dumating na si Eli. “Mommy, let’s go.”“Oh teka, pati ang bata, idadamay mo sa diet mo. Pakainin mo muna bago pumasok.”“May nakahanda silang breakfast sa school.”Hindi siya sanay ng may ibang tao sa bahay at may nakikiaalam sa mga desisyon niya. Mula bata pa, she decided on what to do. Kaya hindi siya sanay ng may pakialamera.“Wait, Maddie. Sasabay na ako sa’yo papasok sa opisina,” sabi ni Jace.Tumaas ang kilay niya. “You mean, magpapasa ka ng application sa HR today?”“Why should I? Pwede mo naman bigyan na lang ako ng position.”Napailing siya. “Well, there’s no vacancy as of now. Job opening is only for qualified applicant. Tara na Eli, male-late ka
Agad niyang sinaway ang sarili. She needed to stop bago pa siya muling mabaliw. Promise, huling pagkikita na nila ni Noah. Kailangan lang talaga niyang mahuli at makausap si Mr. Domingo upang malaman niya ang ibang sangkot sa pagkawala ng malaking pera sa kanyang kumpanya. Masolusyunan lang ang problema ay lalayo silang mag-ina. Tahimik na buhay lamang naman ang gusto niya.Inilapag niya ang cellphone sa table, muli itong nag-ring, this time tumatawag si Eli. Lumabas ang litrato nilang mag-ina sa lock screen. Lumabas din ang pangalan at larawan ng anak. “Baby Eli.”Tumigil ang puso niya sa pagtibok. Agad niyang dinampot ang cellphone.“Oh, don’t tell me hindi mo din sasagutin ‘yang si Baby Eli. Sino si Baby Eli?”“Bo-boyfriend ko.”“Kailan ka pa naging two-timer?”“Pwede ba wala kang pakialam sa buhay ko ngayon.”“Kung may pangalawa kang boyfriend, make me the third one.” Hinawakan nito ang kanyang kamay. Napapitlag siya at nahulog ang hawak na phone. Naunahan siyang damputin ito ni N
“You sleep on the bed and I will take the couch. But again, if you want us to sleep together, just tell me.” Nakangiti na naman ito na tila nang-aakit. Gwapo talaga ang bwisit! Naninibago siya sa pakikitungo ni Noah sa kanya. Ano na naman kaya ang pakay nito. Kailangan na niyang magpakasal kay Caleb upang tuluyan na itong tumigil sa paglapit sa kanya. Baka iyon lamang ang solusyon upang tuluyan na itong lumayo. Humiga na siya sa malaking kama. Natanaw niya si Noah na hindi makahiga ng maayos dahil maliit ang couch. Baka hindi ito makatulog ng maayos. Maaga silang gigising upang makipagkita sa tauhan nito. He needed sleep and rest. “Noah, dito ka na matulog sa tabi ko. Basta huwag na huwag kang lalagpas sa linya,” aniya habang naglalagay ng unan sa gitna ng kama. Hindi na niya kailangang magdalawang salita. Mabilis pa sa alas-kwatro, humiga ang lalaki sa kama. “Thank you,” anito. Ilang minuto lang ay mukhang nakatulog na agad ang binata dahil sa pagod. She looked at the man besid
Imposible. Noah will never be jealous. Hindi naman siya nito minahal. May ibang intensyon ito sa paglapit sa kanya na ayaw na niyang malaman pa kung ano. She just wanted to solve her problem with Mr. Domingo.Kinabukasan ay nagkita sila ng mga tauhan ni Noah sa isang restaurant sa plaza. Limang tao ang kaharap nila. Si Oliver ang leader at nagplano ng mga gagawin.“Maddie, nadinig mo ang plano. Huhulihin namin ng buhay si Mr. Domingo. Maghihintay ka lang sa sasakyan. Kapag nahuli na namin siya, dadalin namin sa isang lugar at pwede mo na siyang kausapin.”“Hindi, gusto kong sumama sa paghuli. Hindi ako maghihintay lang.”“Maddie, huwag matigas ang ulo mo. Hindi natin alam kung may security si Mr. Domingo or maybe he was protected by someone. May malaking halagang nakapatong sa ulo niya.”Sumang-ayon na lamang siya. “May mga armas ba kayo para lumaban kung sakaling umabot sa puntong magkaroon ng engkwentro?”“Yes, they are trained. So, nothing to worry. Let’s hope na hindi umabot sa ga
Agad na bumalik sina Maddie at Noah sa Manila. Nakaabang sa airport si Caleb. Agad itong lumapit at yumakap sa kanya.Lumingon siya kay Noah bago umalis. “Salamat sa tulong mo.”He nodded his head. There’s sadness in his deep brown eyes.This will be the last time na magkikipagkita siya kay Noah. She will solve the problem on her own. Mas lalaki ang problema kung hahayaan niyan ma-involve pa ito. At ayaw na din niyang malagay pa sa panganib ang buhay nito dahil sa kanya.She can’t be dead, alam ‘yan ng ahas sa kumpanya niya. Dahil all her wealth ay mapupunta sa charity kapag namatay siya. Pero ang buhay ni Elijah ang manganganib kapag naisalin niya ang lahat ng yaman sa pangalan ng anak. Dapat din ba siyang gumawa ng kasulatan para proteksyunan si Eli?“Mukhang malalim ang iniisip mo,” ani Caleb.“May isang nagbuwis ng buhay dahil sa nawawalang malaking pera sa kumpanya. Ayoko ng madagdagan pa. Kailangan mahuli ang sinumang may kagagawan ng lahat ng ito.”“Sigurado ka bang iyan ang in