CHAPTER 1

Le point de vue d'Isabella

Me mordant doucement les lèvres inférieures et regardant l'image de mon patron sur mon ordinateur portable et d'autres détails le concernant, je fais tournoyer ma chaise autour de mon petit bureau avec un soupir de frustration.

Même si j'ai envie d'essayer les conseils de Juliette, j'ai vraiment peur.

J'ai peur de mon patron.

J'avais peur de ce qu'il penserait de moi.

Peur qu'il m'insulte encore aujourd'hui comme il l'a fait hier lorsqu'il m'a grondé pour ma maladresse.

Mais je dois essayer. J'ai besoin de son aide. Je veux que ma grand-mère vive, je veux qu'elle soit témoin de mon mariage blanc et qu'elle me voie avoir des enfants qui lui tiendront compagnie pendant que je serai au travail.

Si je ne parle pas à mon patron de l'aide supposée dont j'ai besoin, comment puis-je m'assurer que grand-mère survive ? Où vais-je trouver l’argent que le médecin nous a demandé ? Grand-mère sera-t-elle encore en vie lorsque je serai finalement marié dans quatre ou cinq ans ?

Je ferme les yeux, faisant tournoyer mes cheveux noirs et raides et me murmurant en souvenir du mec sexy que j'ai rencontré au club où Juliet et moi sommes allés la semaine dernière. Je pensais avoir finalement réussi à me trouver un petit ami riche et sexy jusqu'à ce qu'il me demande de lui faire une pipe dans le club.

Mon Dieu ! J'étais tellement gêné.

Je pensais que c'était tout et j'étais excité à l'idée d'avoir mon premier rapport sexuel, mais quand il m'a dit à quel point il aimait le sexe, j'ai su que je devais m'échapper.

C'est un putain de maniaque du sexe et il prend du plaisir à battre une femme.

La sonnerie de l’interphone me sort de ma rêverie. Je fais pivoter le fauteuil pivotant et saisis l’interphone avec un ton professionnel.

Avec Jayden Alex Russell comme patron, j'ai appris à chasser tous mes problèmes de mon esprit chaque fois que le travail est à portée de main.

Il déteste le manque de professionnalisme.

Il déteste les employés maladroits et parfois, je me demandais pourquoi je n'avais pas encore été licencié.

"Mme Romano", sa voix grave et rauque résonne dans l'interphone, me rendant conscient de ce que je pensais.

"Oui, monsieur", je m'assieds droit et j'écoute avec une attention soutenue. Je ne veux rien manquer.

« Viens à mon bureau maintenant », ordonne-t-il sèchement.

Avant que je puisse répondre, il lâche le téléphone et je fais de même, prenant de grandes inspirations pour calmer mes nerfs et me donner le courage d'évoquer mes problèmes lorsque je serai finalement dans son bureau.

J'espère juste qu'il est de bonne humeur. Je vais mettre à profit les conseils de Juliette aujourd’hui et cela déterminera la prochaine ligne d’action. S'il ne m'aide pas, je n'aurai d'autre choix que d'aller chercher Frederick Alberto, l'homme qui prend plaisir à blesser une femme.

Je sors de mon bureau et me dirige à grands pas vers le bureau de mon patron. J'étais allé lui servir son café il y a une heure et il ne m'a même pas accordé un regard.

Je me demande pourquoi il demande ma présence maintenant. Il me dit toujours tout ce que je dois faire au téléphone, sauf si c'est important.

Je frappe doucement à la porte, attendant le cœur battant à tout rompre.

Il me fait écho d'un "Oui" et j'entre.

Je le vois écrire sur une feuille de papier ordinaire et son ordinateur portable est ouvert devant lui. Il a l'air occupé. Je sais que c'est quelqu'un qui n'aime pas être dérangé lorsqu'il est occupé.

Que veut-il?

"Je suis là, monsieur", lui dis-je en lui faisant lever la tête pour me regarder.

"S'asseoir!" Il commande et je m'effondre sur la chaise en face de son grand bureau rempli de nombreux papiers.

"Adrian Peterson a envoyé un e-mail et vous ne m'en avez pas informé", il me regarde profondément avec un regard dur.

J'avale une boule, me réprimandant mentalement de perdre mon temps à regarder ses informations sur Internet au lieu de commencer à travailler. J'ai raté les emails.

"J'ai vérifié mes mails avant de quitter le travail samedi, je suppose qu'il vient d'arriver ce matin", réponds-je en tremblant sur mes genoux. Ils transpirent à cause de ma nervosité.

Il n'a pas l'air convaincu. "Tu n'étais pas dans ton bureau ?"

"J'ai."

"Qu'est-ce que tu faisais alors?" » demande-t-il calmement.

Je suis surpris qu'il ne me crie pas dessus aujourd'hui comme le reste de la journée.

Est-ce un bon signe ? Dois-je continuer à lui faire part de mes problèmes ?

"Prends ça", il pousse un dossier vers moi et je le prends. "Vérifiez le courrier avant de travailler sur ce dossier. Je veux que vous les classiez par ordre alphabétique, puis que vous répondiez à son courrier avant de renvoyer ce fichier. J'en aurai besoin avant midi."

"D'accord, monsieur," dis-je docilement, en lui prenant le dossier.

"Bien", acquiesce-t-il. "Tu peux y aller."

Je hoche la tête et me lève, me mordant les lèvres et débattant en moi de l'opportunité de lui parler de mon problème ou de le laisser à plus tard, lorsque j'aurai terminé ma première tâche de la journée.

"Quoi ? Pourquoi es-tu toujours là ?" Il a déjà le stylo dans les mains pendant qu'il me regarde.

Je secoue la tête, perdant confiance. "Je suis désolé."

"Attends", ordonne-t-il avec une autorité implacable, me faisant m'arrêter et fermer les yeux. J'essaie de renforcer ma confiance et mon courage.

Je dois le faire. Grand-mère a besoin de ça.

Je me retourne et baisse la tête. "Il y a quelque chose que je dois vous dire, monsieur."

Le silence tombe.

Il ne dit rien et cela me fait lever les yeux. Pourquoi est-il silencieux ? Il me regarde juste avec ses deux mains sous sa mâchoire.

J'ai décidé de continuer. "Hmmm… j'ai besoin d'une faveur monsieur", je balbutie en agitant mes doigts. Ma grand-mère doit être opérée à cause de ses jambes. Le médecin veut que je dépose de l'argent..."

"Que veux-tu?" Il m'a coupé court par impatience.

J'expire profondément et marmonne une prière dans ma barbe avant de la dire. "Nous avons besoin de 20 000 $ pour l'opération. Je souhaite demander un prêt à l'entreprise et je le rembourserai avec mon salaire."

Il a l'air surpris et je me demande s'il va m'aider. "Vous voulez qu'on vous paie un an de salaire à l'avance ?"

La réalité s'écrase sur moi. Je ne l'ai même pas calculé. Le salaire de ma grand-mère va me coûter un an de salaire ?

Ouah!

J'acquiesce docilement.

Il s'appuie sur la chaise, l'air pensif pendant un moment et m'observe intensément.

Son regard me transperce profondément et je détourne le regard, effrayé que ses yeux croisés l'empêchent de m'aider.

Mon rythme cardiaque s'accéléra par anticipation.

Le silence me tue.

Est-ce qu'il va aider ou pas ? Il devrait juste dire quelque chose, est-ce un oui ou un non ?

Quoi qu’il dise, je vais le prendre dans le bon sens, ce n’est pas la fin du monde. Je vais simplement recourir à la dernière option.

Devenir la salope de Frederick.

"Je vais t'aider", annonce-t-il, faisant battre mon cœur et ma bouche s'ouvrir de surprise.

Le soulagement m'envahit soudainement et je m'agenouille presque en signe de sincère appréciation.

Que Dieu te bénisse! Je prie en moi-même.

"Merci, monsieur", je crie d'excitation alors que mon visage se transforme en un sourire. "Merci beaucoup, monsieur. Que Dieu vous bénisse..."

"Mais il y a une condition", m'interrompt-il avec un visage dénué d'émotions.

Une condition? Quelle condition? Je demande en moi alors qu'un froncement de sourcils touche mes lèvres.

Mon cœur recommence à s'emballer. Martelant sauvagement dans ma poitrine comme si elle allait bientôt éclater.

"Je veux que tu deviennes ma femme", lâche-t-il, sans changer de visage.

Il faut un certain temps avant que sa déclaration ne pénètre profondément dans mon système de compréhension.

Lorsqu’il est complètement absorbé, je m’exclame haut et fort, incrédule et bouche bée. "Quoi?!"

"Oui", acquiesce-t-il par intermittence. "Mais cela ne durera qu'un an."

"Quoi?!"