NAGKAROON ng emergency meeting ang Great White Shark squad nang malaman nila ang nangyari kay Alexei. Even Hyacinth who already retired rushed to come to check on Alessia. Everyone gathered in their private base in Harbin, China. Hindi nila alintana ang matinding lamig sa labas dahil nanatiling mainit ang kanilang pag-uusap.“We were worried about you, Ali. Thank god you’re unscathed. You’re really unbeatable in swift planning. You easily eradicated the Red Knights!” Bakas ang paghanga sa tinig ni Ren.“Give the proper credits to Yun and the Phantoms, without them it wouldn’t be easy.” Tipid na ngumiti si Alessia sa kanyang kanang-kamay na nakaupo malapit sa kanya.Everyone congratulated Rouyun and Alessia for the successful assassination plan. Naghahanda rin sila sa posibleng pagganti ng kalaban.“I will find a way to stop the circulating gossip of you killing your husband in your wedding night in order to acquire the bratva army,” positibong wika ni Wei.“We can’t stop it now. It’s
BIGLANG lumapit si Wushi sa ama ilang sandali matapos makaalis ni Rafaella. Nakasunod rito sina Nena at Carlito.“Daddy! It’s time to visit the park!” Bakas ang excitement sa boses ng bata.Tumingin si Caio sa relong pambisig. “Hmm, you are right! Again, what is the number one rule of going out?”“Never tell my name to a stranger!” Bibong sagot ni Wushi.“Very good, son. Now, behave here and wait for daddy, okay? I’ll prepare. Your Aunt Chiara will come with us.”Nanulis ang nguso ni Wushi pagkarinig sa pangalan ng babaeng pakakasalan ng ama pero tumango rin ito sa huli.Nitong taon lang madalas ipasyal ni Caio ang bata sa labas. Iyon nga lang, saglit lang iyon dahil sa mahigpit na seguridad na nakapalibot sa mag-ama. Caio was even thinking of constructing a theme park solely for his son. Pero ayaw naman niyang masanay itong nilalayo niya sa mga tao.Mabilis na nakabihis si Caio at ilang sandali pa ay pumarada ang sasakyan ni Chiara dahil kagagaling lang nito sa pag-shopping.“Great,
SA LOOB ng amusement park, patagong ngumiti si Chiara sa gitna ng kaguluhan. She planned everything. At sa ginawa niya, tiyak na hindi maghihinala si Caio na sinadya niyang iwan sa kalagitnaan ng maraming tao ang anak nito. Tiningnan pa niya ito mula sa malayo na naglalakad ng walang dereksyon.‘I can’t kill that little cretin, so let the stampede kill you.” Chiara thought.She liked Caio. She even begged her father to marry her off to him. Pero ni hindi siya nito mabigyan ng pansin kahit kusa niyang sinusubsub ang sarili rito dahil sa anak nito. And with the kid gone in the picture, Caio and her could get married and create their own children. Isang malaking sagabal para sa kanya ang anak nito sa pagkabinata.“Hala, Carlito! Nawawala si Wushi!” Gayun na lang ang takot ni Nena nang hindi mahagilap ang alaga. Inutusan kasi siya ni Chiara na bumili ng lollipop, pagkatapos ngayon malalaman niya nawawala ang bata.
“OUCH!” Muntik nang mapasubsob ang bata. Mabuti na lang at mahigpit ang pagkakabuhol ni Alessia sa seatbelt nito.Alessia thought she might be delirious. Tama ba ang narinig niya? O pinaglalaruan lang siya ng imahinasyon. The kid’s name is Wushi Alfieri, and he insisted on calling her Nanay?‘What sorcery is this?’ Naisip niya.Ilang ulit na bumuka ang bibig ni Alessia pero walang katagang lumabas. Napako lang ang tingin niya sa bata. Nagawa pa niyang pisilin ang maumbok nitong pisngi para siguruhin na hindi siya dinadaya ng paningin. She must be seeing a ghost!“Nanay, what’s wrong?” Untag ni Wushi.Alessia composed herself. Muli niyang pinaandar ang sasakyan at maayos itong iginarahe. Tiyak na malalaman din niya ang lahat.“Are you hungry?” Ang namutawi sa bibig ni Alessia.Tumango ang bata. Tinanggal niya ang seatbelt nito.“Can I hug yo
NAPLES, ITALYTAAS-NOONG pumasok si Alessia sa loob ng pinakasikat na luxury bar sa siyudad—ang Belladona. It was almost midnight. She wore an impeccable disguise to be sure she would be unrecognizable. Nakasuot siya ng kulay pulang miniskirt at itim na croptop na wari ay ipinangangalandakan ang kanyang piercing sa pusod. Her navel accessory was a rare black diamond that cost a fortune. Makapal din ang kanyang make-up habang itim ang kanyang lipstick.Alessia surveyed her eyes around. The place was perfect for clearing her mind. Magulo ang isip niya ngayon at pilit na kinakalma ang sarili dahil sa nangyari kaninang umaga. She let her hands be stained with blood against her will. She was not supposed to kill a woman, but she still pulled the trigger out of her sniper rifle.Damn. Her jaw clenched.Kaya siya pumunta rito ngayong gabi para mapatunayan sa sarili na hindi siya kasing manhid ng iniisip niya. She was trained to be the Triad’s best assassin at an early age of ten. Napakarami
“YOU’RE going back to Beijing, Alessia. Your job is done.” Paul Chan ordered his daughter. “No, Papa! You lied to me. Why did you let me kill her without giving me her real background? You said we do not kill women and children!” Nanlilisik ang matang wika ni Alessia. Her phoenix eyes filled with so much rage. She overheard his conversation with Zhan, her fellow assassin. Malinaw ang kanyang pagkakarinig na binago ng ama ang background ng target niya para hindi siya mag-alinlangan na tapusin ang buhay nito. Knowing her, she only killed bad people. “This is a special case, Ali. It has to be done!” “I did everything for you, Papa. I killed mercilessly for the organization. But this time, I want to quit!” Huli na para bawiin niya ang mga sinabi. Paul Chan was a Filipino-Chinese and her adoptive father. She had been thankful for him for rescuing her when she was ten—the night when her parents were brutally murdered. Malapit na kaibigan ito ng ama at tinuruan siya nitong lumaban at tugi
MANILA, PHILIPPINES TAGUMPAY na ngiti ang gumuhit sa labi ni Alessia nang tumuntong ang kanyang mga paa sa loob ng NAIA. She made it this far. Kinailangan niyang bumili ng dalawampung plane tickets patungo sa iba-ibang destinasyon sa mundo para kahit paano ay ma-delay ang paghahanap sa kanya. Although they would trace her here in the Philippines sooner. Sisiguraduhin niyang hindi iyon magiging madali. She looked at the map on her phone. Halos tatlong taon na ang huling pagbisita niya sa Pilipinas. Madalas siyang nasa Beijing dahil na rin doon ang sentro ng kanyang mga operasyon. Her father invested a lot of resources on her to the best in the field. Kahit hindi niya gusto ang ginawa nitong pagmamanipula sa buhay niya ay nagpapasalamat pa rin siya sa pagkupkop nito dahil hanggang ngayon ay buhay pa siya. Matagal na niyang planong lumayo at alam na niya kung saan pupunta. It took her a while to find the person she needed to see. Ang kanyang dating tagapangalaga ang hinahanap niya noon
CAIO had to give a second glance at his nanny’s granddaughter. Mukha itong mahiyain at bata pa. Tsinita ang mata nito at napakainosenteng tingnan. Masyadong magulo ang isip niya ngayon dahil nagluluksa pa siya sa pagkawala ni Isabella.“Are you still a minor?” paniniguro ng binata at idinagdag, “If you are, I can’t hire you.”“Twenty-two na po ako, sir,” sabi ng babae na hindi magawang salubungin ang titig niya.“All right, leave. I need to be alone.” Pagtataboy niya sa mga ito.Mabilis namang tumalima ang dalawa. He had a busy day and had to face the grudge of Isabella’s sister. Dumating kasi ito sa pulong kanina at sinisisi siya nito. Halos wala siyang mukhang maiharap dahil aminado naman siyang kasalanan niya ang nangyari.Caio attended a million-dollar worth of bidding. He had to find a suitable supplier of high-caliber firearms, and the winning bidder was a Russian Bratva.Muling bumalik sa isip niya ang mga nangyari sa loob ng pagtitipon na iyon…ISANG malutong na sampal ang dum
“OUCH!” Muntik nang mapasubsob ang bata. Mabuti na lang at mahigpit ang pagkakabuhol ni Alessia sa seatbelt nito.Alessia thought she might be delirious. Tama ba ang narinig niya? O pinaglalaruan lang siya ng imahinasyon. The kid’s name is Wushi Alfieri, and he insisted on calling her Nanay?‘What sorcery is this?’ Naisip niya.Ilang ulit na bumuka ang bibig ni Alessia pero walang katagang lumabas. Napako lang ang tingin niya sa bata. Nagawa pa niyang pisilin ang maumbok nitong pisngi para siguruhin na hindi siya dinadaya ng paningin. She must be seeing a ghost!“Nanay, what’s wrong?” Untag ni Wushi.Alessia composed herself. Muli niyang pinaandar ang sasakyan at maayos itong iginarahe. Tiyak na malalaman din niya ang lahat.“Are you hungry?” Ang namutawi sa bibig ni Alessia.Tumango ang bata. Tinanggal niya ang seatbelt nito.“Can I hug yo
SA LOOB ng amusement park, patagong ngumiti si Chiara sa gitna ng kaguluhan. She planned everything. At sa ginawa niya, tiyak na hindi maghihinala si Caio na sinadya niyang iwan sa kalagitnaan ng maraming tao ang anak nito. Tiningnan pa niya ito mula sa malayo na naglalakad ng walang dereksyon.‘I can’t kill that little cretin, so let the stampede kill you.” Chiara thought.She liked Caio. She even begged her father to marry her off to him. Pero ni hindi siya nito mabigyan ng pansin kahit kusa niyang sinusubsub ang sarili rito dahil sa anak nito. And with the kid gone in the picture, Caio and her could get married and create their own children. Isang malaking sagabal para sa kanya ang anak nito sa pagkabinata.“Hala, Carlito! Nawawala si Wushi!” Gayun na lang ang takot ni Nena nang hindi mahagilap ang alaga. Inutusan kasi siya ni Chiara na bumili ng lollipop, pagkatapos ngayon malalaman niya nawawala ang bata.
BIGLANG lumapit si Wushi sa ama ilang sandali matapos makaalis ni Rafaella. Nakasunod rito sina Nena at Carlito.“Daddy! It’s time to visit the park!” Bakas ang excitement sa boses ng bata.Tumingin si Caio sa relong pambisig. “Hmm, you are right! Again, what is the number one rule of going out?”“Never tell my name to a stranger!” Bibong sagot ni Wushi.“Very good, son. Now, behave here and wait for daddy, okay? I’ll prepare. Your Aunt Chiara will come with us.”Nanulis ang nguso ni Wushi pagkarinig sa pangalan ng babaeng pakakasalan ng ama pero tumango rin ito sa huli.Nitong taon lang madalas ipasyal ni Caio ang bata sa labas. Iyon nga lang, saglit lang iyon dahil sa mahigpit na seguridad na nakapalibot sa mag-ama. Caio was even thinking of constructing a theme park solely for his son. Pero ayaw naman niyang masanay itong nilalayo niya sa mga tao.Mabilis na nakabihis si Caio at ilang sandali pa ay pumarada ang sasakyan ni Chiara dahil kagagaling lang nito sa pag-shopping.“Great,
NAGKAROON ng emergency meeting ang Great White Shark squad nang malaman nila ang nangyari kay Alexei. Even Hyacinth who already retired rushed to come to check on Alessia. Everyone gathered in their private base in Harbin, China. Hindi nila alintana ang matinding lamig sa labas dahil nanatiling mainit ang kanilang pag-uusap.“We were worried about you, Ali. Thank god you’re unscathed. You’re really unbeatable in swift planning. You easily eradicated the Red Knights!” Bakas ang paghanga sa tinig ni Ren.“Give the proper credits to Yun and the Phantoms, without them it wouldn’t be easy.” Tipid na ngumiti si Alessia sa kanyang kanang-kamay na nakaupo malapit sa kanya.Everyone congratulated Rouyun and Alessia for the successful assassination plan. Naghahanda rin sila sa posibleng pagganti ng kalaban.“I will find a way to stop the circulating gossip of you killing your husband in your wedding night in order to acquire the bratva army,” positibong wika ni Wei.“We can’t stop it now. It’s
HINDI mapakali si Alessia sa loob ng master’s bedroom. Kanina pa siya palakad-lakad habang naghihintay sa pagbabalik ni Alexei.This was supposed to be their wedding night, yet here she was, waiting for her husband after he went into a lion’s den. Hindi niya inaasahan na talagang aalis ito dahil lang sa pag-udyok ni Viktor.“Yun, any development? I really have a bad feeling about this.” Tanong ni Alessia sa binata nang nagpasya siyang lumabas ng silid. Naroon ito sa balkonahe na tahimik na nagmamatyag habang binabantayan siya.“Trust your husband. Siguradong alam naman niya ang ginagawa. He’ll not jeopardize his life, lalo na ngayong kasal na kayo.” Ngumiti si Yun. “Why don’t you wait for him in your bedroom? He’ll be back later for sure. Wear your sexiest lingerie as you said.”“The timing is suspicious, don’t you think?” Naupo si Alessia sa leather couch na hindi pinansin ang pagbibiro nito.“Stop overthinking, Princess. Now that you’re married, you’re literally the most powerful wo
GAYA ng napagkasunduan ay ginanap ang isang simpleng kasal nina Alessia at Alexei sa private residence ng mga Ivankov sa Kazan. Both of them wore simple clothing for the occasion.It was a wonderful sunset with as the moon slowly showed itself waxing crescent. Tanging si Rouyun at ang pinsan ni Alexei na si Irina ang sumaksi sa kanilang pag-iisang dibdib na ginanap sa kalagitnaan ng malawak na flower farm sa likod-bahay.“You may now kiss the bride!” The marriage officiant announced.Unti-unti namang inilapit ni Alexei ang mukha kay Alessia at dahan-dahang tinawid ang oagitan ng kanilang labi.Alessia closed her eyes to feel the kiss. Kahit ang totoo ay wala siyang maramdamang kakaiba. Siguro ay darating ang araw na matutunan niya rin itong mahalin.Alexei was a perfect guy for her. Ni minsan ay hindi siya nito binigyan ng sakit ng ulo sa nakaraang limang taon. He adored her and treated her as an equal. And betting her entire life with him would be worthwhile.“Congratulations!” Bati
ALESSIA immediately flew to Shanghai to meet Alexei. May usapan kasi silang mag-date ngayong gabi dahil halos dalawang linggo rin ilang hindi nagkita. Pareho sila abala sa pamamalakad ng kanya-kanyang organisasyon, Alexei tried to attend Paul Chan’s wake, but Alessia forbade him.Tanging ang mga taong mapagkakatiwalaan lang ng pamilya ang nakakaalam sa pagpanaw si Paul Chan.“Alessia!” Tawag ni Alexei sa hindi kalayuan. Kumaway ito sa kanya habang may hawak ng isang bouquet ng pulang rosas ang isa nitong kamay.Agad na ngumiti ang dalaga nang mapagsino ito. Alessia greeted him back by kissing his both cheeks.“Hi, Alex! It’s been a while.” Humawak siya sa braso nito matapos ibigay ang bulaklak sa kanya.“Come, I’m starving. Let’s eat. Keeping my men in check drains my energy,” yakag nito.“I like that!”Magkasabay silang pumasok sa loob ng paborito n
KUMPLETO ang buong squad ng Great White Shark maliban kay Zhan na hanggang ngayon ay missing in action pa rin. Many believed that he was already dead as they hadn’t received any news about him for the last five years.Naroon ang lahat sa loob ng ancestral hall ng mga Chan habang lahat sila nakaluhod sa harap ng memorial tablet ni Paul Chan. After battling his sickness for a long time, the Chan Patriarch finally succumbed to illness. He died of a sudden cardiac arrest.Alessia did not shed a single tear. Maging ang mga kasamahan niya ay ganoon din dahil inaasahan na nilang anumang oras ay mamamaalam na ito. And as everyone anticipated, Alessia was named the new head of the Chan Clan, but she appointed Ren as the Dragon Head.“Papa left us knowing the organization is stable now,” wika ni Alessia.Tumango ang naman ang lahat. Halos magkakasabay silang lumabas ng ancestral hall nang matapos silang magsindi ng insenso at mag-usal ng dasal.“Don’t you think it’s ironic? We must pray for the
FIVE YEARS LATER“HUY, Wushi! Stap ranning!” Halos mapigtas ang hininga ni Nena habang hinahabol ang makulit na bata. “Dios kong bata ka! Dinudugo na nga ang ilong ko sa ‘yo kaka-ingles, tapos ang likot-likot mo pa!”Humagikhik si Wushi nang mahuli ito ni Nena. The child was over four years old now with chubby cheeks. At a glance, it was noticeable he was mixed. Namana ng bata ang abuhing kulay ng mata ng ama pero hindi maipagkakailang na may pagka-tsinito ito.“Yaya Nena! Let’s play hide and seek!” Malambing na saad ng bata.Tumingin naman si Nena sa ama ng bata na abalang nagkakape sa gazebo ng hardin habang nakapatong ang tablet sa mesa.Caio nodded to give Nena permission to play the game with his son.“Sige na nga! Hide nearby ha. Or else the lamok will bite you!” Pinisil ni Nena ang matangos na ilong ni Wushi.“What’s a lamok, Yaya?”“Ano… denggue!”Kumunot ang noo ni Wushi. “Huh?”“Ay, Mosquito pala! Yes, lamok is mosquito!” Pigil ni Nena na panggigilan ang napakacute na bata. P