NANG mapagtanto nina Alessia at Zhan na wala nang matang nakatingin sa kanila ay saka sila nakahinga nang maluwag. But still, they didn’t let their guard down. “Ali, come here!” tawag ni Caio sa dalaga. “Yes po, coming! Naks, english ‘yon!” pabirong wika ni Alessia nang magkalapit sa binata. Naroon sila sa loob ng isang luxury boutique. Sandaling kinausap ni Caio ang saleslady na pasimpleng papalit-palit ng tingin kina Caio at Zhan. “I want all these for her.” Itinuro ni Caio ang isang hilera ng mga bestida na pawang pang-formal attire. “Yes, sir!” listang sabi ng babae at binalingan ang dalaga. “Puwede n’yong isukat lahat sa fitting room, ma’am!” “Yehey! Libre ba ‘to? Hindi ko ‘to tatanggihan.” Nakangiting wika ni Alessia. Samantalang hindi halos maipinta ang mukha ni Zhan habang pinagmamasdan ang dalaga. He had never thought that Ali was capable of doing these stupid things! Sinukat ni Alessia ang mga damit na pinili ni Caio. Bakas sa mukha nito ang paghanga bagama’t hind
“AREN’T you bothered about your maid having a chemistry with your driver?” tudyo ni Giovanni kay Caio. Naroon sila sa terrace sa ikalawang palapag ng bahay kung saan kitang-kita nila ang pagiging malapit ng dalawa sa garden. “If Ali likes him, I don’t care. But we agreed that she’d warm my bed in exchange for a huge compensation.” Napaangat ang isang kilay ni Giovanni. “I’m glad you’re finally sleeping with another woman. I was afraid after Isabella’s death that you won’t try another flavor.” “There’s something Ali that I find charming. Maybe it’s her innocence. I’m not blind to see how pretty she is.” Nagbuga ng hangin si Caio. “What brought you here anyway?” “I found who commissioned Isabella’s death.” Caio’s face darkened. “Is it confirmed?” Tumango si Giovanni. “It’s Paul Chan…” “Damn it!” Nagtangis ang mga bagang ng binata sa matinding galit. Having feud with the Triad was expected since he ascended to the highest position in the Mafia. Pero ang hindi niya inaasahan na si
PINILI ni Caio na kumain sa kilalang restaurant na pag-aari ng isa ring mataas na miyembro ng organisasyon. It was called Albergo—a twenty storey hotel with a fine dining restaurant on the third floor. At sa ordinaryong tao, parang normal lang iyon na hotel ng may mga sinabi sa buhay. But for the likes of Caio and Giovanni, the Albergo was a neutral ground among the Mafia, and they were not allowed to do a nasty business there.The hotel also accommodates guests from their allied forces from the Bratva and other infamous organizations. At ang isa sa pinaka-highlight ng Albergo ay ang underground amenities nito kung saan naroon ang isa napakalaking bar at casino. Only the exclusive members of the organization were allowed to set foot in it.“Do you think the twin assassins has dropped by here without us knowing?” biglang tanong ni Caio pagkatapos kainin ang piraso ng paborito niyang steak. Palihim niyang pinag-aaralan ang mga tao sa paligid kung mayroong kahina-hinala lalo na at wala si
“DO YOU like my driver, Ali?” walang ligoy na tanong ni Caio nang kapwa sila nakapasok sa silid nito. He removed his black coat and loosened his tie. “H-ho?!” Nagkunwaring nagulat si Alessia. She wondered how he would react if she acted like she was attracted to Zhan despite being contracted to warm him in bed. “Come on, it’s obvious. Lagi kayong magkadikit dito sa bahay.” Nagsimula itong buksan ang pagkakabutones ng damit nito at agad na napako ang mata ni Alessia sa matipunong dibdib nito. There was a new tattoo on her chest—an intricate design of a snake that stretches on his shoulder. Napapulupot iyon sa mataas na bahagi ng kaliwang braso nito. His tattoo must be new. Marahil ay ipinagawa ito ng binata sa nakalipas na buwan na hindi sila nagkita. “Magagalit ka ba kapag sinabi kong napopogian ako sa kanya? Bawal po bang magka-crush sa iba habang nakakontrata ako sa ‘yo?” Alessia silently swallowed as she blabbered nonsense. She didn’t like the way her heart rattled when Caio st
TILA kinakapos ng paghinga si Alessia nang magsimula si Caio na paggalawin ang ekspertong dila sa kanyang pagkababae. No matter how she tried to suppress her emotions, she couldn’t help but moan in pleasure. “Oh, Caio…” Caio buried his face deep. Sa bawat pag-igtad ng katawan ng dalaga ay mas lalo niyang pinagbuti ang ginagawa. He had never been this gentle to any woman except Bella. Pero dahil ayaw niyang mabigla ang dalaga kaya maingat ang mga galaw niya at sinigurong magugustuhan nito ang kanilang p********k. Napahawak si Alessia sa ulo ng binata habang paulit-ulit na tinatawag ang pangalan nito. Caio met her expectation just like she imagined. His finger rotated gently on her clit while his tongue moved in and out her moistness. “You like it?” Caio half smiled. Sunod-sunod na tumango si Alessia. “Well, then… Can you do the same?” Piece of cake, pagyayabang ni Alessia sa sarili. Pero nagkunwari siyang nahihiya. “S-sige…” Caio crawled up the bed. Nagulat pa siya nang big
IPINAGMANEHO ni Zhan si Caio patungo sa trabaho. He was alert as usual. Malikot ang mga mata niya kaya muli niyang nahalata na kagaya noong pumunta sila sa mall ay may sasakyan ulit na nakabuntot sa kanila. This time, it was a black SUV. “Sir, hindi naman sa tinatakot ko kayo. Pero may sasakyan na naman na nakasunod sa atin,” ani Zhan na deretso ang tingin sa daan. Sandali siyang sumilip sa rear-view mirror para makita ang reaksyon ni Caio. But the was surprisingly chill like he was unbothered at all. “Oh, that. I forgot to tell you, Sean. They are my bodyguard, and I asked them to follow us at a safe distance,” ani Caio na hindi nag-abalang tapunan ng tingin ang sasakyang sumusunod sa kanila. “Ah, kaya naman po pala,” napakamot si Zhan. Hindi na siya nagtaka tungkol sa pagkakaroon nito ng maraming bodyguards. Gusto lang niyang makasiguro na ligtas sila pareho lalo na at kilalang tao si Caio at malamang ay maraming naghahangad ng masama rito. “Kapag po ba bodyguard n’yo sir
NAGKUMAHOG si Alessia patungo sa hospital nang mabalitaan niya ang nangyaring ambush kina Caio at Zhan. Kasama niya si Yaya Glo na hindi rin maitago ang matinding pag-aalala sa amo. Alessia wanted to look for Zhan first, but he couldn't go right at him without checking on Caio beforehand. Magkatabi lang ang hospital room ng dalawa. Mabuti na lang at nakita niyang abala si Caio na nakikipag-usap sa mga bodyguard nito at kay Giovanni nang sumilip siya kaya agad niyang pinuntahan ang kinaroroonan ni Zhan sa kabilang silid. “Anong nangyari?” Hindi naitago ni Alessia ang pag-aalala. “Na-ambush kami,” atubiling saad ng binata. Hindi ito makapag-kuwento nang maayos dahil nasa likuran ni Ali si Yaya Glo. “How’s your injuries?” Mahinang tanong ng dalaga. Zhan just shrugged. “Malayo sa bituka.” Pinaikot ni Alessia ang mata. “Titingnan ko muna ang lagay ni Sir Caio. Mabuti na lang at ligtas ka, Sean,” wika ni Yaya Glo nang makita nitong maayos ang lagay ng binata. “Oo nga po e,” tipid
ALESSIA pretended to be awaken. Kahit nagkukunwari lang siyang tulog kanina nang mapansin niyang nagising na si Caio. She was curious about Giovanni’s sudden intrusion. Masyado pa kasing maaga. Ano kayang impormasyon ang dala nito na tila hindi ito mapakali?She tried to eavesdrop, but she couldn’t hear a thing. Malamang tungkol sa negosyo. Kaso saktong pagmulat niya ng mata, bumulaga sa kanya ang galit na mukha ni Caio. Kuyom nito ang mga kamao habang nanlilisik ang mga mata.Ano kaya ang sinabi ni Giovanni para mag-react ito nang ganoon?“Sir Caio…” Alessia said awkwardly.Tila naman biglang nahimasmasan si Caio. “Oh, you’re awake.”Bahagyang yumuko si Alessia para magbigay galang kay Giovanni.“Bumalik na pala kayo, Sir Giovanni. Pasensya na, kinulit ko ang dalawang bodyguard sa labas para papasukin ako rito.”“That’s all right, Ali.” Tumango si Giovanni. “You’re part of the household.”“I will see you tonight, Gio.” Caio dismissed him afterward.Saka lang lumapit si Alessia at wal
SANDALING hindi nakahuma si Alessia sa mga narinig mula kay Rouyun. She was confused for a moment. Bigla lang siyang natinag nang biglang kinuha ng binata ang kanyang kamay at ipinatong ang baril nitong kalibre kuwarenta y singko.“You can punish me now for betraying you. But I never regret choosing your life over anything. Kahit pa bumalik ako sa nakaraan, iyon at iyon pa rin ang gagawin ko. I’m sorry, Ali.” Yumuko si Rouyun.Ibinalik ni Alessia ang baril. “I can pull the trigger right now. But I can’t lose my best commander.”Muling kinuha ni Rouyun ang kanyang armas. “You were doing fine after that incident; I tried to tell you many times. Pero sa tuwing nakikita kong masaya ka na, I stopped myself. I have witnessed how it broke you, Ali. Aside from Master Zhan, I’m the only person who knows you well.”Alessia heaved a long deep sigh. “Unfortunately, it doesn’t change a thing, Yun. We just paid each other’s life debt. Hindi pa rin magbabagong ako ang pumatay kay Isabella, at hindi
“ANO ang gusto mong pag-usapan?” tanong ni Alessia. Kanina niya pa nahalata ang biglang pagbabago ng mood nito mula nang ipakilala niya si Wushi.Sandaling nag-alinlangan si Rouyun na parang hindi alam kung paano sisimulan ang mga sasabihin.“Well…” Huminga nang malalim ang binata. “I don’t mean to sound insensitive, but knowing Wushi’s existence, I think it’s the perfect time for you to decide whether you’ll marry Alfieri or wage another war.”Awtomatikong nagkunot ng noo si Alessia. Hindi ugali ni Rouyun ang manghimasok sa personal niyang buhay. Pero sa tono ng pananalita nito ngayon ay parang may itinatago ito sa kanya na dapat niyang malaman.“Easy answer, I’d flip the hell for my son, Yun. Even if it meant waging a war with the Mafia.”Rouyun leaned his back in the railing. “Huwag kang padalos-dalos, Ali. Baka magsisi ka sa huli. Hindi mo ba isasaalang-alang ang nararamdaman ng bata kung sa kamay mo mamamatay ang kanyang ama?”
“OUCH!” Muntik nang mapasubsob ang bata. Mabuti na lang at mahigpit ang pagkakabuhol ni Alessia sa seatbelt nito.Alessia thought she might be delirious. Tama ba ang narinig niya? O pinaglalaruan lang siya ng imahinasyon. The kid’s name is Wushi Alfieri, and he insisted on calling her Nanay?‘What sorcery is this?’ Naisip niya.Ilang ulit na bumuka ang bibig ni Alessia pero walang katagang lumabas. Napako lang ang tingin niya sa bata. Nagawa pa niyang pisilin ang maumbok nitong pisngi para siguruhin na hindi siya dinadaya ng paningin. She must be seeing a ghost!“Nanay, what’s wrong?” Untag ni Wushi.Alessia composed herself. Muli niyang pinaandar ang sasakyan at maayos itong iginarahe. Tiyak na malalaman din niya ang lahat.“Are you hungry?” Ang namutawi sa bibig ni Alessia.Tumango ang bata. Tinanggal niya ang seatbelt nito.“Can I hug yo
SA LOOB ng amusement park, patagong ngumiti si Chiara sa gitna ng kaguluhan. She planned everything. At sa ginawa niya, tiyak na hindi maghihinala si Caio na sinadya niyang iwan sa kalagitnaan ng maraming tao ang anak nito. Tiningnan pa niya ito mula sa malayo na naglalakad ng walang dereksyon.‘I can’t kill that little cretin, so let the stampede kill you.” Chiara thought.She liked Caio. She even begged her father to marry her off to him. Pero ni hindi siya nito mabigyan ng pansin kahit kusa niyang sinusubsub ang sarili rito dahil sa anak nito. And with the kid gone in the picture, Caio and her could get married and create their own children. Isang malaking sagabal para sa kanya ang anak nito sa pagkabinata.“Hala, Carlito! Nawawala si Wushi!” Gayun na lang ang takot ni Nena nang hindi mahagilap ang alaga. Inutusan kasi siya ni Chiara na bumili ng lollipop, pagkatapos ngayon malalaman niya nawawala ang bata.
BIGLANG lumapit si Wushi sa ama ilang sandali matapos makaalis ni Rafaella. Nakasunod rito sina Nena at Carlito.“Daddy! It’s time to visit the park!” Bakas ang excitement sa boses ng bata.Tumingin si Caio sa relong pambisig. “Hmm, you are right! Again, what is the number one rule of going out?”“Never tell my name to a stranger!” Bibong sagot ni Wushi.“Very good, son. Now, behave here and wait for daddy, okay? I’ll prepare. Your Aunt Chiara will come with us.”Nanulis ang nguso ni Wushi pagkarinig sa pangalan ng babaeng pakakasalan ng ama pero tumango rin ito sa huli.Nitong taon lang madalas ipasyal ni Caio ang bata sa labas. Iyon nga lang, saglit lang iyon dahil sa mahigpit na seguridad na nakapalibot sa mag-ama. Caio was even thinking of constructing a theme park solely for his son. Pero ayaw naman niyang masanay itong nilalayo niya sa mga tao.Mabilis na nakabihis si Caio at ilang sandali pa ay pumarada ang sasakyan ni Chiara dahil kagagaling lang nito sa pag-shopping.“Great,
NAGKAROON ng emergency meeting ang Great White Shark squad nang malaman nila ang nangyari kay Alexei. Even Hyacinth who already retired rushed to come to check on Alessia. Everyone gathered in their private base in Harbin, China. Hindi nila alintana ang matinding lamig sa labas dahil nanatiling mainit ang kanilang pag-uusap.“We were worried about you, Ali. Thank god you’re unscathed. You’re really unbeatable in swift planning. You easily eradicated the Red Knights!” Bakas ang paghanga sa tinig ni Ren.“Give the proper credits to Yun and the Phantoms, without them it wouldn’t be easy.” Tipid na ngumiti si Alessia sa kanyang kanang-kamay na nakaupo malapit sa kanya.Everyone congratulated Rouyun and Alessia for the successful assassination plan. Naghahanda rin sila sa posibleng pagganti ng kalaban.“I will find a way to stop the circulating gossip of you killing your husband in your wedding night in order to acquire the bratva army,” positibong wika ni Wei.“We can’t stop it now. It’s
HINDI mapakali si Alessia sa loob ng master’s bedroom. Kanina pa siya palakad-lakad habang naghihintay sa pagbabalik ni Alexei.This was supposed to be their wedding night, yet here she was, waiting for her husband after he went into a lion’s den. Hindi niya inaasahan na talagang aalis ito dahil lang sa pag-udyok ni Viktor.“Yun, any development? I really have a bad feeling about this.” Tanong ni Alessia sa binata nang nagpasya siyang lumabas ng silid. Naroon ito sa balkonahe na tahimik na nagmamatyag habang binabantayan siya.“Trust your husband. Siguradong alam naman niya ang ginagawa. He’ll not jeopardize his life, lalo na ngayong kasal na kayo.” Ngumiti si Yun. “Why don’t you wait for him in your bedroom? He’ll be back later for sure. Wear your sexiest lingerie as you said.”“The timing is suspicious, don’t you think?” Naupo si Alessia sa leather couch na hindi pinansin ang pagbibiro nito.“Stop overthinking, Princess. Now that you’re married, you’re literally the most powerful wo
GAYA ng napagkasunduan ay ginanap ang isang simpleng kasal nina Alessia at Alexei sa private residence ng mga Ivankov sa Kazan. Both of them wore simple clothing for the occasion.It was a wonderful sunset with as the moon slowly showed itself waxing crescent. Tanging si Rouyun at ang pinsan ni Alexei na si Irina ang sumaksi sa kanilang pag-iisang dibdib na ginanap sa kalagitnaan ng malawak na flower farm sa likod-bahay.“You may now kiss the bride!” The marriage officiant announced.Unti-unti namang inilapit ni Alexei ang mukha kay Alessia at dahan-dahang tinawid ang oagitan ng kanilang labi.Alessia closed her eyes to feel the kiss. Kahit ang totoo ay wala siyang maramdamang kakaiba. Siguro ay darating ang araw na matutunan niya rin itong mahalin.Alexei was a perfect guy for her. Ni minsan ay hindi siya nito binigyan ng sakit ng ulo sa nakaraang limang taon. He adored her and treated her as an equal. And betting her entire life with him would be worthwhile.“Congratulations!” Bati
ALESSIA immediately flew to Shanghai to meet Alexei. May usapan kasi silang mag-date ngayong gabi dahil halos dalawang linggo rin ilang hindi nagkita. Pareho sila abala sa pamamalakad ng kanya-kanyang organisasyon, Alexei tried to attend Paul Chan’s wake, but Alessia forbade him.Tanging ang mga taong mapagkakatiwalaan lang ng pamilya ang nakakaalam sa pagpanaw si Paul Chan.“Alessia!” Tawag ni Alexei sa hindi kalayuan. Kumaway ito sa kanya habang may hawak ng isang bouquet ng pulang rosas ang isa nitong kamay.Agad na ngumiti ang dalaga nang mapagsino ito. Alessia greeted him back by kissing his both cheeks.“Hi, Alex! It’s been a while.” Humawak siya sa braso nito matapos ibigay ang bulaklak sa kanya.“Come, I’m starving. Let’s eat. Keeping my men in check drains my energy,” yakag nito.“I like that!”Magkasabay silang pumasok sa loob ng paborito n