Naupo si Alex at nakita si Paige na binalot ang sarili gamit ang kumot habang nakakalat ang mga damit nila sa sahig. Naalala niya na may nangyari sa kanila ni Paige kagabi.“Kinakausap kita!” sigaw ni Paige noong hindi sumagot si Alex.Hinimas ni Alex ang puwet niya at tumayo. Nanlaki ang mga mata ni Paige ng may mapansin siya.“Ikaw…” tinitigan ng masama ni Paige si Alex. “Exhibitionist ka ba? Hindi ka ba nahihiya?”Kalmado ang ekspresyon ni Alex. Kinuha niya ang damit niya at mabagal na sinabi, “Bakit ka nagkukunwaring walang alam matapos mo ito gamitin?”Nagtiim bagang si Paige. “Sa tingin mo ba kapareho mo ang lahat? First time ko iyon!”Agad na bumangon si Paige mula sa kama bago tumako sa banyo.Bumuntong hininga si Alex ng marinig ang malakas na sarado ng pinto. Hindi niya intensyon na sadyang ikama ang virgin na babae, paano ito nangyari ng aksidente?Matapos isuot ang damit, binuksan niya ang ilaw at nakita ang ilang mga patak ng dugo sa bed sheet.Nanigas siya habang hindi ma
Pumasok si Reuben sa opisina ni Evan at inulat, “Mr. Jordan, ang businessman mula sa Flortine ay dadating sa angelbay mamayang gabi. Gusto mo ba siyang makita?”Tumingala si Evan at nagtanong, “Bakit siya naparito sa Angelbay?”“Ang sinabi niya ay naparito siya para kumunsulta sa magaling na surgeon mula sa Angelbay Hospital para gamutin ang tumor ng anak niya.”“Alamin kung sino ang doktor na gusto niyang konsultahin.”“Yes, sir.”Naghahanda na si Reuben na umalis ng magtanong si Evan, “May balita na ba sa paternity test?”“Nag-handa na ako para pabilisin ang resulta. Makukuha mo ito sa loob ng tatlong araw,” sagot ni Reuben.“Sige. Puwede ka na umalis.” Tinignan ni Evan muli ang computer screen.Kasabay nito, tumunog ang phone niya. Isang sagot mula kay G, kaya binuksan niya ang inbox niya.G: [Ikunsidera mo ang pagtingin sa ibang mga kandidato sapagkat limitado ang abilidad ko.]Ngumisi si Evan.Evan: [Kung tama ang naiintindihan ko, ayaw mo sumama sa MK dahil may napili ka ng iba n
Tumungo si Caroline sa Bayview Villa pagkatapos ng trabaho para tulungan si Kenny na lumipat.Mabilis na lumapit si Kenny noong pumasok si Caroline. “Nasaan ang mga bata, G?”Sumagot si Caroline, “Nandoon sila kina Evan. Kumplikado ang istorya. Ilipat muna natin ang mga gamit mo, mamaya na tayo mag-usap.”Matapos mapansin ang pag-aalinlangnan ni Caroline, hindi na nagtanong si Kenny.Umorder si Caroline ng pagkain ng natapos sila sa paglilipat.Sampung minuto ang lumipas at may kumatok sa pinto.Pumunta doon si Caroline para sagutin ito pero nakielam si Kenny. “Ako na.”Dumiretso siya sa pinto at binuksan ito para makita ang isang lalake. Tulad ng plano niya!Naging seryoso ang ekspresyon ni Evan ng makita si Kenny. “Bakit ka—”“Tito Kenny!”Lumitaw si Liora mula sa likod ni Evan bago siya matapos magsalita.Kuminang ang mga mata ni Kenny at iniabot ang kamay mga kamay niya para buhatin si Liora. “Lia! Namiss kita! Saan kayo nagpunta ni Ty? May mabuti akong balita sa inyo. Dito na ako
“Kenny, kunin mo ang mga bata at isama sa living room para maglaro,” sambit ni Caroline.Tatango na sana si Kenny ng nakakita siya ng bata sa likod ni Evan.“Sino iyon?” tanong ni Kenny.Sinundan ng tingin ni Caroline ang tinitignan ni Kenny at nakita si Axel na tahimik na nasa likod ni Evan. Nakasilip ng kaunti si Axel.Mabilis na lumapit si Caroline at sinabi, “Axel?”Lumapit ng kaunti si Axel at sumagot, “Hmm.”Nakaramdam ng kakaiba si Caroline at maingat na binuhat si Axel. “Sumama ka sa akin.”Pagkatapos, tinignan niya si Evan at sinabi, “Hindi ganoon kalaki ang bahay ko, pero welcome ka dito.”Kumpiyansang pumasok si Evan sa villa at dumiretso kay Kenny. Kinilabutan si Kenny sa sama niyang tumitig.Kinakabahan na hinawakan ni Kenny si Liora habang hawak ang kamay ni Tyler sa likod ni Evan.Naupo si Evan sa sofa at sinuri ang paligid, bago nagtanong, “Nandito ba si Ms. Smith?”Matapos ibaba si Axel, suamagot is Caroline, “Nasa ospital si Ms. Smith.”“Ospital?”“Oo.” malungkot na t
Nagkaroon ng meeting kasama ang production team noong tanghali. Ang estima nila ay matatapos nila ang first batch ng mga damit sa loob ng sampung araw.Higit ito sa inaasahan ni Caroline.Ipinaalala niya sa production team, “Mahalaga ang production speed, pero hindi pa ganoon karami ang mga tao sa factory ngayon. Huwag ninyo sila pagovertimin.”Hindi niya hahabulin ang bilis lang. Gusto niya ang kwalidad ng mga damit niya kabilang na ang pisikal at mental health ng mga empleyado.Sumagot ang head ng production team, “Masusunod, Ms. Shenton. Susundin namin ang batas at hahayaan sila na umuwi sa tamang oras. Hindi magooperate sa gabi ang factory.Tumango si Caroline. Pagkatapos, sinabi niya kay Naomi Lynch, ang bagong promote na secretary, “Naomi, utusan mo ang security department na bantayan ng mabuti ang factory. Sabihan mo sila na maging alerto.”Si Naomi ay babaeng nasa 30 ang edad. Mukha siyang maabilidad sa ikli ng buhok niya.Pinili siya ni Caroline dahil sa seryosong facial featu
Pumasok si Caroline at Evan sa ospital at pareho na silang mas kalmado. Sumakay sila sa elevator patungo sa top floor.Noong bumukas ang elevator, lalo nagulat si Caroline. Para itong malawak na apartment doon, nakahati sa limang kuwarto na salamin ang naghihiwalay. Pasok ang liwanag ng araw kaya maliwanag ito at puno ito ng mga halaman at puno. Masarap ang pakiramdam dito, mas pakiramdam na bakasyunan ito kaysa ospital.Pero, hindi ito katulad ng eksena sa loob ng ospital. Mas mukha itong holiday retreat.Ang atensyon ni Caroline ay nalipat sa mga doktor, nakatitig siya sa kanila. Napunta ang tingin niya kay Lily, nakahiga sa kama ng may respirator.Nakahinga siya ng maluwag matapos marinig ang steady na tunog ng medical equipment.Ang doktor, na nagsusulat ng impormasyon tungkol kay Lily, ay humarap kay Evan. Magalang siyang yumuko at nagsimulang ipaliwanag ang sitwasyon kay Evan ng fluent Spanish.Samantala, nagpahiwatig ang doktor ng ekspresyon na magkahalong naguguluhan at hindi n
“Sige,” sumangayon si Caroline ng nakangiti.Matapos makausap ang tatlong mga anak, tumayo si Caroline at tumungo sa ospital.Bigla siyang may nakasalubong noong papunta siya sa labasan at tatawag ng taxi.Itong hindi inaasahan na pagkakabangga ay naging dahilan para mapaatras siya bago nakatayo ng tuwid Ngunit, ang nakasalubong niyang tao ay bumagsak sa sahig ng malakas.Humarap si Caroline at nakita ang babae na nakasuot ng mahabang sleeping robe na mukhang hindi maganda ang lagay.Nakita ni Caroline ang mukha ng babae kahit na magulo ang buhok niya. Ang mga mata ng babae ay puno ng takot at taranta.“P… Pasensiya na…” nanginig ang boses ni Jamie Weiss at namula ang mga mata.Umiling-iling si Caroline at siniguro siya. “Okay lang ako. Okay ka lang ba?”Noong nagsalita si Caroline, iniabot niya ang kanyang kamay kay Jamie. “Malamig sa sahig. Tumayo ka.”Hindi inaasahan na umiling-iling si Jamie sa alok ni Caroline kaya naguluhan siya.“Kailangan mo ba ng tulong?” Tanong muli ni Carol
Matapos gamutin ni Caroline ang sugat ni Jamie, nagdala siya ng malinis na damit.Noong isinama ni Kenny si Jamie para kumain, tinawagan ni Caroline si Axel.“Mommy!” Si Liora ang sumagot sa tawag. “Mommy, namiss mo ba kami ulit ng mga kapatid ko?”Ngumiti si Caroline. “Oo, pero may iba pa. Lia, puwede ko ba makausap si Ty sa phone?”Sumigaw si Liora, “Tyler, tawag ka ni Mommy!”Hindi nagtagal, sinagot ni Tyler ang phone. “Mommy, anong maitutulong ko sa iyo?”Tinignan ni Caroline si Jamie na kumakain sa dining room. “Ty, matutulungan mo ba ako tignan ang profile ng isang tao?”Sumangayon agad si Tyler. “Sige. Sino?”“Hindi ko alam kung sino siya,” paliwanag ni Caroline. “Magpapadala ako ng litrato mamaya. Tignan mo kung makakakuha ka ng impormasyon.”“Huwag ka mag-alala. Pero Mommy, hindi libre ang commission ko.” Natawa ng masama si Tyler.“Aba, nagiging naughty ka na ngayon.” Sambit ni Caroline.Sumagot si Tyler. “Biro lang Mommy. Huwag mo seryosohin.”Kung hihilingin siya ng iba na