Nagsalita si Evan, “Maibibigay ko sa iyo ang lahat ng gusto mo, pero hindi mo masagot ang tanong ko?”Tinitigan siya ni Liora. “Hindi mo ako tinanong muna bago ka nanuhol. Kaya, puwede ko hindi sagutin ang tanong mo at puwede mo ako ibili ng manika.”Naging seryoso ang ekspresyon ni Evan. “Okay lang kahit na magulo sila, pero ganoon din ang isa pa…”*Sa Bayview Villa.Ibinenta ni Caroline ang mga rosas ng isang tawag lang, at kumita ng ilang libong dolyar. Matapos mag-impake ng damit, nagmadali siyang tumungo sa ospital.Noong pumasok siya sa kuwarto, nakita ni Caroline si Scott sa caregiver’s bed. Kahit na pumasok na siya, hindi naistorbo si Scott.Unang tinignan ni Caroline si Lily, pagkatapos kinumutan niya si Scott. Noong hinawakan ni Caroline ang blanket, bumukas ang mapulang mga mata ni Scott. Kahit na ganito ang sitwasyon, hindi nawala ang kalma at ganda sa mga mata niya.Natulala si Caroline at umatras, “Gising ka. Gusto mo ba matulog pa ng kaunti?”Naupo si Scott, minasahe an
Ginabayan ng teacher pabalik ang mga estudyante sa klase matapos maglaro sa labas para makainom sila ng tubig.Noong kinuha ni Axel ang bote niya ng tubig, nakaramdam siya ng basa sa ilong niya.Bago pa siya makareact, sumigaw si Liora, “Axel! May dugo!”Tinignan ni Tyler si Axel at nakita na dumudugo ang ilong niya. Mabilis siyang kumuha ng tissue at inilagay ito sa ilong ni Axel. “Sandali lang. Tatawagin ko ang teacher.”Habang hawak pa din ang tissue sa ilong, hinawakan ni Axel ang damit ni Tyler at umiling-iling, “Okay lang.”Nag-alala si Tyler. “Seryoso ito—”Hindi siya pinatapos magsalita ni Axel. “Okay lang talaga ako. Baka dehydrated lang ako. Huwag ka mag-alala.”Nag-aalalang nagtanong si Liora, “Axel, nangyari na ba ito noon?”Sinabi ni Axel. “Nangyari din ito kagabi, pero tumigil din ito agad.”Noong narinig ito ni Liora at Tyler, nakahinga sila ng maluwag. Ang inisip nila ay isasama siya ni Evan sa doctor kung nangyayari ito madalas.Matapos makita na tumigil na ang pagdugo
Nabigla si Scott at nagtanong, “Anong ibig mo sabihin?”Tinibayan ni Caroline ang loob niya at ipinaliwanag, “Puwede na tayong magsama pagkatapos ng birthday ni Grayson!”Nabigla si Scott, nanginginig ang mga labi niya ng magtanong siya, “Puwede mo ba iyon ulitin?”Kinakabahan na uminom ng tubig si Caroline. “Naiintindihan mo ang sinabi ko. Hindi patas para sa iyo na—”“Hindi ito tungkol sa pagiging patas,” mabilis na nagsalita si Scott, lumalapad ang ngiti niya.Nagsimulang maluha ang mga mata niya. “Anim na taon ko na hinintay ang mga salitang iyon mula sa iyo.”Nakahinga ng maluwag si Caroline at ngumiti, “Masaya ako na okay lang ito sa iyo.”“Matagal na itong okay lang sa akin! Alam ko na marami kang dapat asikasuhin. Matiyaga akong maghihintay hanggang sa araw na maaalagaan kita at ang mga anak mo,” sambit ni Scott.Namula si Caroline. “Hindi ba’t inaalagaan mo na kami all this time?”“Iba iyon,” nakangiting sagot ni Scott.*Binisita ni Scott at Caroline si Lily pagkatapos ng din
Naawa si Caroline sa mga anak niya, pero wala siyang magagawa hanggat sa hindi niya naaasikaso si Daniella at Grayson.Hindi niya makakayanan na ilayo ang mga anak niya mula sa kanya muli. Hindi niya kaya imanage ang lahat kaya kinailangan niya iwan ang mga bata kay Evan kahit na masakit.Ang kaligtasan nila ang kanyang prioridad.Niyakap ni Caroline si Tyler at Axel, magkakatabi sila.Humikbi siya ng kaunti at siniguro sila, “Nandito ako palagi para sa inyo, mga anak ko. Puwede ko kayo bisitahin kung kailan ninyo gusto. Maghintay pa kayo ng kaunti, okay?”Tumango pareho si Tyler at Liora habang nanatiling tahimik si Axel.Matapos mapansin na walang sagot si Axel, hinawakan siya ni Caroline at tinignan. “Axel?”Noong nagkatinginan sila, maingat na nagtanong si Axel, “Makakasama din ba ako?”Nakaramdam ng sakit si Caroline sa puso niya pero sumagot siya agad. “Siyempre naman. Sasama ka din sa amin. Hindi kita puwede iwan.”Ngumiti si Axel.Hindi inaasahan na nagsalita bigla si Liora, “S
Hindi mapigilan ni Caroline na magreklamo, pero inabala siya ni Alex.Naupo siya at ipinaliwanag, “Nandito si Evan para may makita, Caroline.”Naghihinala si Caroline dahil ang mga dumadalo lamang ay mga staff members. Paanong may importante na tao dito na bibisita para mapapunta si Evan?Ngumiti si Caroline. “Nagbibiro ka siguro, Mr. Pierce. Naniniwala ako na walang nararapat sa atensyon ni Mr. Jordan dito sa munting pagtitipon.”“Hindi ba ikaw nararapat, Ms. Shenton?” tanong ni Alex habang nakangiti.Sumagot si Caroline. “Hindi ako nararapat.”Naging seryoso ang ekspresyon ni Evan at sinabi, “Hindi ako nandito para makita ka. Hinahanap ko si G.”Natulala si Caroline sa pagiging totoo ni Evan.Tinignan ni Kenny si Caroline at lumapit para bumulong. “Tapos ka na. Nandito sila para sa iyo!”Tinitigan ni Caroline ng masama si Kenny at binalaan siya, “Tumigil ka sa pagbubulong.”Kapag may nadiskubre pa si Evan, maaari itong magdulot pa ng problema. Sapagkat balak niyang bigyan ng pagkakat
Samantala, tumigil ang musika sa venue.Nakatitig si Evan kay Caroline at Kenny.Pagkatapos, kinuha ni Kennay ang phone niya at tinignan bigla si Evan matapos makita ang email.Nagkatinginan sila at nabalisa ang mga mata ni Kenny. Mabilis niyang inilagay ang phone niya sa bulsa at nagkunwaring walang alam.Ngumisi si Evan at naisip na si Kenny si G.“Ayaw niyang sumangayon sa offer ko dahil kumakampi siya kay Caroline. Bakit? Pinapatunayan mo ba ang pagmamahal mo kay Caroline kahit na natutukso ka?” inisip ni Evan.Itinaas niya ang baso niya at ininom ito.Inobserbahan niya ang sitwasyon at ipinagbuhos ni Paige si Evan, para masiguro na hindi magkakaproblema si Caroline.Mapaglaro niyang sinabi, “Hindi masaya na uminom ng mag-isa Mr. Jordan. Dapat isama mo si Mr. Pierce!”Ipagbubuhos niya sana si Alex ng nagsalita siya.Mabilis na tinakpan ni Alex ang baso niya. “Bakit ayaw mo uminom kasama ang employer mo? Natatakot ka?”Kumibot ang mga labi ni Paige, “Hindi ako nararapat uminom kasam
Walang paraan para masabi kung anong nararamdaman ni Evan base sa ekspresyon niya.“Nandito lang ako para magtanong. Anong relasyon ninyo ni G?”Walang masabi si Caroline, at inisip, “Anong ibig mo sabihin sa relasyon namin ni G? Anong relasyon ang maaari ako magkaroon sa sarili ko? Ang iniisip ba ni Evan ay ibang tao si G?”Sinabi ni Caroline, “Hindi ako obligado na sagutin ka.”Mapanghamak siyang tinignan ni Evan. “Conceited si G at limitado ang tinitignan. Kahit na kakaiba siya at talentado, hindi malayo ang mararating niya.”“Bakit kailangan mo tignan ang progreso ng designer base sa pananaw mo bilang businessman?” natuwa si Caroline. Limitado ang pananaw ang tingin niya sa kanya dahil sa ayaw niyang magtrabho sa ilalim niya.“Mas lalawak ba ang impluwensiya ko kapag nasa ilalim ako ng MK?” sarcastic siyang napaisip.Hindi siya umasa sa kanya sa nakalipas na limang taon, at nakamit niya ang pangarap niyang maging top-notch designer.Kaswal na pinaikot ni Evan ang wine niya at sinab
Naupo si Alex at nakita si Paige na binalot ang sarili gamit ang kumot habang nakakalat ang mga damit nila sa sahig. Naalala niya na may nangyari sa kanila ni Paige kagabi.“Kinakausap kita!” sigaw ni Paige noong hindi sumagot si Alex.Hinimas ni Alex ang puwet niya at tumayo. Nanlaki ang mga mata ni Paige ng may mapansin siya.“Ikaw…” tinitigan ng masama ni Paige si Alex. “Exhibitionist ka ba? Hindi ka ba nahihiya?”Kalmado ang ekspresyon ni Alex. Kinuha niya ang damit niya at mabagal na sinabi, “Bakit ka nagkukunwaring walang alam matapos mo ito gamitin?”Nagtiim bagang si Paige. “Sa tingin mo ba kapareho mo ang lahat? First time ko iyon!”Agad na bumangon si Paige mula sa kama bago tumako sa banyo.Bumuntong hininga si Alex ng marinig ang malakas na sarado ng pinto. Hindi niya intensyon na sadyang ikama ang virgin na babae, paano ito nangyari ng aksidente?Matapos isuot ang damit, binuksan niya ang ilaw at nakita ang ilang mga patak ng dugo sa bed sheet.Nanigas siya habang hindi ma