Chapter 03
Sa isang maliit na renthouse nakahiga ang isang lalaki sa mattress. Nakapatong ang isang braso sa noo at nakasuot ito ng mamahaling suit at wrist watch na nagkakahalaga ng million euro.Madumi ang silid— may mga nagkalat na bote ng alak, papeles at tatlong laptop na lahat ay nasa sahig.'Forgive me Arthur if i leave you again. You always give me favors and simply living with you for a long time is something I unable to give you. I-I'm so helpless.'Nakita ni Arthur ang sarili sa isang silid kung saan yakap niya ang katawan ng isang babae. Sobra ang payat nito at namumutla.'I failed to save you again, sister.'Nabalutan ng apoy ang buong paligid kasunod 'non ang pagmulat ng mga mata ng lalaki na nakahiga sa mattress. Bumugad sa kaniya ang madilim na silid at ang kisame.Bumangon ang lalaki at bahagya sinuklay ang buhok. Tiningnan ng lalaki ang wrist watch at nakita na 2am pa lang."I only slept for 3 minutes, but my nightmare felt like I was slept and tortured for a year."May dinampot na alak ang lalaki at nang makita na wala na iyon laman agad niya iyon tinapon. Tumama iyon sa pader at nagkadurog-durog.Napasandal ang lalaki sa pader at sinapo ang noo.Arthur Cage Nicastro, sa kabila ng natatamasa nitong kapangyarihan, impluwensya at kayamanan ay walang segundo or minuto na naging masaya. Anytime, tila mababaliw siya dahil sa sobrang kalungkutan na nararamdaman niya. Either mabuhay at huminga ay torture pa sa kaniya— mabuhay ng 40 years sa mundo na mag-isa ay isang malaki ng achievement para sa katulad ni Arthur.Marami na siya napatay, sa sobrang dami ay hindi na niya matandaan sinu-sino ang mga ito at anong dahilan. Kinamumuhian din siya ng kaisa-isang tao na tinuring niya na pamilya sa mundo na iyon to the point na makita siya ay kinasusuklaman nito.Hindi na ng lalaki makita ang sariling purpose niya sa buhay."I'm so hopeless," bulong ng lalaki na ngayon ay nakatingala at nakatingin sa kisame.Maya-maya bumukas ang pinto at isang lalaki ang naka-suit ang bumungad kay Arthur. Nakayuko ang lalaki."Padrino,I have contacted Abott and they are waiting for us at the port. Our personnel are also ready and in position."Inangat ng lalaki ang tingin at tiningnan ang tauhan.Habang nasa loob ng sasakyan binuksan ng lalaki ang hawak na liquor flask at iniinom ang laman 'non.Nagbukas din ito ng kaha ng sigarilyo at hinithit iyon. Kasalukuyan silang patungo sa port nang dumaan sila palabas ng city may babae na lang ang biglang tumawid.Napahinto ang sasakyan na naging dahilan para maglabasan ang mga tauhan ni Arthur na nakasunod sa sasakyan."Jusko lord! Ayoko pa mamatay! Marami pa ako pangarap sa buhay! Hindi pa ako nakakain ng fried chicken at umiikot na baboy!"Bumaba si Arthur sa sasakyan at nakita niya pinalibutan ng mga tauhan niya ang babae na nakasubsob sa lupa. Nagmamakaawa ito na wag siya patayin.Bago pa makapagtanong si Arthur may dalawang sasakyan ang dumating at bumaba ang mga ito.Familiar ang marka na nasa sasakyan dahilan para maitaas ng nga tauhan ni Arthur ang baril nila at itutok iyon sa kabilang panig."Nicastro!""Triad?"Napatigil ang babae at nag pabalik-balik ang tingin sa dalawang grupo na ngayon ay nagtutukan na ng baril.Napamura na lang si Arthur sa isipan at napahilot sa sentido niya. Mas maraming kalat mas matagal ang kailangan niya trabahuhin."I hope that your group are know whose territory you are treading on."Napaatras ang grupuhan. Napatili ang babae after bigla na lang magpaputok ang mga tauhan ni Arthur at binaril lahat ng mga humahabol sa babae.Nanlalaki ang mata ng babae habang nakaluhod at nakatingin sa mga tauhan ng matandang Truson. Naghihilakbot ang babae after makita ang maraming katawan ng patay na tao.Lumingon ang babae sa lalaki ngayon na nakatayo sa harapan niya at dahan-dahan nag-angat ng tingin. Madilim masyado ang paligid at natatakpan ang halos kalahati ng mukha nito ng isang malaking sumbrero.Dahil nasa paanan lang ng babae si Arthur malinaw na nakikita ng babae ang kulay berdeng mga mata ng lalaking nasa harapan niya na mukhang pinaka-boss doon.Hindi na nagulat si Arthur sa expression ng babae. Iyong takot at tingin nito na para siyang isang halimaw."Boss, what are we going to do with this woman?" tanong ng isa sa mga tauhan ni Arthur after tumalikod ang lalaki para pumasok na sa sasakyan niya."Let her go, don't waste any more bullets and time. We have more important deals to settle, anyway," bored na sambit ni Arthur. Bago pa makahakbang si Arthur niyakap siya ng babae sa hita at sumigaw."Please! Isama mo na ako! Huwag mo ako iwan dito!"Lahat na shock even si Arthur na napalingon na lang sa babae na umiiyak. Sinabi nito na baka bigla siya multuhin ng mga humahabol sa kaniya kanina. Takot siya sa multo."Fuck," mura ng lalaki at hinilot ang sentido sa sobrang pagkairita. Mahigpit ang pagkakayakap ng babae sa hita niya at ayaw nito umalis."Put her in the compartment, make sure she won't make any noise and won't cause trouble later," pikon na sambit ni Arthur. Hinablot ng isa sa mga tauhan ni Arthur ang babae at kinaladkad sa kabilang sasakyan. Katulad ng utos ni Arthur ay binuksan ng isa sa mga tauhan ni Arthur ang compartment at ipinasok doon ang babae.Bago pa makatili ang babae ay itinali na siya ng mga tauhan ni Arthur at nilagyan ng duct tape sa bibig.Naka-pokerface si Arthur habang nasa loob ng sasakyan at may nilalaklak na alak. Nagsimula na umandar ang sasakyan at parang mga basura lang na iniwasan ng mga sasakyan ang mga katawan na nakakalat sa sahig.Napatingin si Arthur sa phone niya na nakapatong sa upuan ng sasakyan 'nong umilaw iyon at lumabas ang id name.Son's calling..."This son of the bitch," bulong ni Arthur at tiimbagang dinampot ang phone at sinagot iyon."How are you dad? did you receive my birthday present earlier? how is it? did you like it?" may excitement na tanong ng lalaki na nasa kabilang linya na may bahid ng pagka-sarcastic."Aron, let's talk you m*ther f!ker!do you think don Amordo will let you go after everything that happened! do you really want to die!"Nag-iigting ang panga ni Arthur habang hawak ang phone niya at kausap ang lalaki sa kabilang linya."Why dad? is this what you want? you are the one who trained me and taught me how to hold a d!mn gun," ani ng lalaki na may natutuwang boses then maya-maya ay nagsalita ulit ito. "Dad remember that this m*ther f!ker you take care of was the one who will kill you. You will die before me. Don't interfere with my deals and wait your turn," malamig at puno ng pagbabanta na sambit ng lalaki before pinatay ang tawag.Kita ngayon ng driver slash kanang kamay ni Arthur kung gaano kagalit ngayon ang boss niya.Si Aron ang iisang anak ni Arthur na magmamana sa triad in future ngunit in some reason gusto iyon wasakin ng lalaki. Sa edad nito na 22 ay gumawa ito ng sariling grupo na siyang nagsu-surpress both triad at sa iba pang grupo.Bilang ama naiintindihan ng kanang kamay ni Arthur ang nararamdaman na anxiety at pag-aalala ni Arthur ngunit— itinikom ng matanda ang mga labi.Hindi din ordinaryong tao ang adopted son ni Arthur siguro dahil ang boss nila ang nag-train sa young master nila at nakuha nito mostly sa personalidad ng boss nila kasama na din ang pagiging calculative nito kaya mas nahihirapan sila ngayon i-tract ang binata. Almost 2 years na 'nong umalis si Aron at wala sa kanila ngayon nakakaalam kung nasaan ito at kung mahanap 'man nila ito ay wala sa mga tauhan nila nakakapagdala sa binata pabalik sa city.Chapter 04"Nanny!"Natutuwang lumapit ang isang batang babae na may hawak na bulaklak at inabot iyon sa isang matanda na nakaupo sa isang upuan na kahoy at may tinatahi na damit. "Hilda, saan mo naman nakuha iyan. Binunot mo na naman ba nga bulaklak sa garden?" ani ng matanda after ibaba ang sewing kita at damit na tinatahi niya. Napatigil ang bata dahil may nahulog na picture galing sa nanny at agad niya kinuha iyon. "Nanny, sino 'yong bata?" tanong ng batang babae. Nakita niya ang nanny niya tapos may kasama itong bata na nasa 6 years old. "He's my son. Ang pogi niya hindi ba?" nakangiti na tanong ng nanny. Agad na tumango-tango ang bata. "Nasaan siya nanny? Bakit hindi mo kasama?" tanong ng batang babae at inabot ang picture sa matanda. "Nasa malayo siya ngayon."Iyon lang sinabi ng matanda. Inosente siya tiningnan ng batang si Hilda dahil nakikita ng bata na nalulungkot ang matanda. Wala din sinabi pa ang ginang about sa anak. "Ija, sinabi ko na wag ka pupunta sa main mans
Chapter 05Nakalayo na si Hilda sa airport. Wala ng mga humahabol sa kaniya ngunit hindi niya maiwasan mag-alala sa dalawang babae na naiwan sa airport. Hinanap niya ang police station malapit sa airport. Nag tingin tingin ang babae sa paligid hanggang sa may isang matandang italiano ang lumapit. "Ti sei perso? dov'è il tuo passaporto?"Natakot si Hilda dahil nilapitan siya ng isang matandang italiano at hinaharangan siya. Inisip ng babae na may masamang balak sa kaniya ang matanda dahil sa tiyura niya. "No! No! Don't!"Takot na takot ang babae at nagtangka tumakbo ngunit agad siya hinarangan ng matanda. "Di dove sei? passaporto!"May isa pa na lumapit na lalaki at naka-uniform. Nakita niya sa tv ang mga ganoon na uniform. "Police?" natatakot na sambit ni Hilda. Pinakita ng traffic officer ang id niya. "You have a passport? Where are you from?"Napatigil si Hilda. Wala siyang passport either mga documents. Napaatras si Hilda. Tiningnan siya ng dalawang lalaki na may pagtatakha.
Chapter 06Nakahinto ang sasakyan sa gitna ng kalsada dahil sa traffic. Napatitig na lang ako sa mga taong dumadaan sa labas ng bintana at sa iba't ibang ilaw na nakikita ko sa paligid. Hindi ko maiwasan ma-amaze habang nakatingin sa mga ilaw at sa dami ng tao sa araw na iyon. Bigla ko naalala si nanny 'nong dini-describe niya ang mga lugar sa labas ng mansion. Kung i-describe na iyon sa akin para bang napakaganda ng lugar na iyon. Tahimik, lahat masaya tapos walang takot ngunit ngayon nasa labas na ako ng mansion. Masasabi ko na hindi siya ganoon kaganda katulad ng iniisip ko at hindi siya nakaka-enjoy. Napakalaki ng mundo, maraming tao at higit sa lahat— tiningnan ko ang mga tao na nasa sasakyan. Madaming masamang tao na katulad ng dad ko. "Pwede ba maawa na kayo? Palayain niyo na ako," bulong ko at nagmamakaawa na tininingnan ang dalawang malaking tao sa magkabilang gilid ko na para bang hindi nila ako narinig. Umandar na ulit ang sasakyan at habang pahaba ng pahaba ang biya
Chapter 07"Take her."Iyon ang narinig ko bago may nagbukas ng compartment at may mga lalaki na inalalayan ako umupo at inilabas nga a lang ako sa compartment. Compare sa mga tauhan ni Mr Truson hindi sila mga nakakatakot siguro dahil hindi sila mga mukhang bouncers at walang mga hawak na malalaking baril. Hindi din nila ako kinaladkad. "Sorry, pero kailangan namin takpan ang mata mo," ani ng lalaki na mukhang pinoy din at tinakpan nga ang mga mata ko. May humawak sa braso ko at pinaglakad ako. Unang nakita ko paglabas ng compartment ay maraming facilities sa lugar. Madami din tao it's just wala lang ang mga ito pakialam. Parang hindi nila kami nakikita or mukhang hindi 'man lang ang mga ito naku-curious bakit ako nakatali or what. "Nakakaintindi ka ng tagalog hindi ba?""Umm."Kinakabahan ko tinanong kung papatayin ako ng boss nila. "Hindi ko alam pero kung dinala ka dito ni boss sigurado may naisip siya na way para gamitin ka. Atleast hindi ka papatayin hindi ba?"Napalunok a
Chapter 08"Kaya huwag mo tangkain na tumakas kasi once na lumabas ka ng building na ito intruder ka na. Maga-alarm ang light house at lahat ng miyembro na nasa city na iyon ha-hunting-in ka."Tiningnan ko iyong light house na nakikita ko mula sa building na iyon. Nakita ko umilaw iyon once at natakot ako. Bakit hindi? Biglang nabalutan ng pula ang buong city as in. Narinig ko mga usapan ng mga nagbabantay sa akin sa labas na may nakapasok sa city. After ko mag-shower lumabas na ako ng room tapos katulad ng nakagawian ko na para magpalipas ng oras umuupo ako malapit sa glasswall at tinitingnan ang mga tao sa ibaba. Umaga na 'non at mukhang lahat busy. Nakikita ko na ang maraming sasakyan na naglalabas pasok sa gate pati na din mga tao na nasa city na kasalukuyang naglalakad patungo sa kani-kanilang pupuntahan. Napansin ko din sa lugar na iyon na tanging mga naka-black suit lang ang may mga sasakyan. May mga nakakabit sa tenga at bukod sa mga kotse tanging mga ambulansya at fire tr
Chapter 09"Ano?"Nanlaki ang mata na tanong ko after sabihin ni Gabriel na tinangka patayin ng boss nila si Aron at dahil doon hindi na bumalik si Aron. "Then bakit mukhang concern pa ang boss niyo sa anak niya? Need ko pa bantayan," ani ko. Nagdududa ko siya tiningnan. Napaisip ako. Hindi kaya balak nila ako gamitin para i-track ang anak ng boss nila para tuluyan ito. Napatingin ako sa kabilang direksyon. Bakit may mga magulang na ganoon? Paano nila nagagawa iyon sa sarili nilang anak. "Ang totoo 'nan once na humawak ng baril si boss hindi ito pumapalya sa pagkalabit ng gatilyo. I just wondering kung binalak nga niya talaga patayin si sir Aron."Napatingin ako kay Gabriel. Sinabi ni Gabriel na wala na siya alam sa ibang detalye basta ang alam niya umalis si Aron na may sobrang galit na nararamdaman sa boss nila kaya hindi na ito nagpakita pa after ng nangyari. "Mag-stick ka lang sa mission mo iyon ay bantayan si sir Aron at i-report lahat ng gagawin niya. Mas better kung makuku
Chapter 10Namangha ako 'nong makita ang isang art gallery pero mas mukha yata itong museum na nakikita ko sa mga pictures sa bodega na pagmamay-ari ng mga Alegre. Maraming tao ang naglalabas-pasok sa lugar at katulad nga ng sabi ni Gabriel imposible makapasok ako sa loob dahil mukhang mayayaman ang mga taong pumapasok sa loob. Sinabi din ni Gabriel na mukhang mga pili lang din na tao ang nakakakita ng loob ng museum. Sumilip-silip ako sa entrance ng museum hanggang sa may lumapit sa akin na guard. "Do you have an appointment miss?"Napatigil ako. Anong appointment? Narinig ko nagsalita si Gabriel sinabing sumagot lang ako ng no. Nagdududa na ako tiningnan ng guard at sinabi na bawal doon. Bagsak ang balikat na naglakad ako pababa ng hagdan at palayo sa entrance ng gallery. Napatigil ako 'nong may nakita akong babae na nakasalampak sa sahig at nagkalat mga paninda nito sa ibaba ng hagdan. Galit na galit iyong foreigner na sinisigawan iyong babae na nagso-sorry kahit pa mukhang
Chapter 11Nasa office ni Gabriel Assente si Hilda. Kasalukuyang humihikbi ang babae habang sinasabi nito ang tunay na nangyari. Grupo pala ng mga sindikato ang mga kumuha kay Hilda at ngayon ay pinatatawag si Hilda ng boss nila para kausapin. Napasapo si Gabriel sa noo at tinanong ngayon si Hilda paano ito nakatakas. Pagdating kasi ng grupo na pinatawag ni Gabriel para tulungan si Hilda ay nasa labas na si Hilda at wala ng buhay iyong mga kumuha kay Hilda. Sinabi ni Hilda na niligtas siya ni Art. Napataas ng kilay si Gabriel. Pinatay ng hinire niya na driver iyong limang professional gun man na kumuha kay Hilda? Gusto itanong ni Gabriel kung ilang taon na iyong driver nang tumunog ang speaker sa loob ng office at pinatatawag si Hilda at Gabriel sa main building. —"Mr Nicastro! Bigyan mo na lang ako ng isang buwan. Magagawa ko mission ko," ani ni Hilda na pinagko-cross ang mga daliri. Sinabi nito sisuguraduhin niya na makakapasok siya sa mansion ng anak ni Arthur. Aalis na siya