07

Chapter 07

"Take her."

Iyon ang narinig ko bago may nagbukas ng compartment at may mga lalaki na inalalayan ako umupo at inilabas nga a lang ako sa compartment.

Compare sa mga tauhan ni Mr Truson hindi sila mga nakakatakot siguro dahil hindi sila mga mukhang bouncers at walang mga hawak na malalaking baril. Hindi din nila ako kinaladkad.

"Sorry, pero kailangan namin takpan ang mata mo," ani ng lalaki na mukhang pinoy din at tinakpan nga ang mga mata ko.

May humawak sa braso ko at pinaglakad ako. Unang nakita ko paglabas ng compartment ay maraming facilities sa lugar. Madami din tao it's just wala lang ang mga ito pakialam.

Parang hindi nila kami nakikita or mukhang hindi 'man lang ang mga ito naku-curious bakit ako nakatali or what.

"Nakakaintindi ka ng tagalog hindi ba?"

"Umm."

Kinakabahan ko tinanong kung papatayin ako ng boss nila.

"Hindi ko alam pero kung dinala ka dito ni boss sigurado may naisip siya na way para gamitin ka. Atleast hindi ka papatayin hindi ba?"

Napalunok ako. Ano? Anong gagamitin? Magandang idea ba iyon? Ang dami ko what ifs 'non hanggang sa tumahimik ang paligid tapos may narinig ako patak ng tubig. Nage-echo iyon.

"Nasaan tayo?" tanong ko. May nagsalita sinabihan na ako ng tahimik.

"Nasa tunnel."

Hindi ko alam kung ilang minuto kami naglalakad at kung gaano pa kami kalayo. Masyado ako na-occupy sa pag-iisip ng tiyura ng paligid. Nakakarinig kasi ako lagaslas ng tubig tapos madaming kaluskos.

"We're here. Take her in the basement and make sure she didn't excape," ani ng isa sa mga boses. Iyon ang huling narinig ko before may ng bumuhat sa akin at parang isang sakong bigas na pinatong sa balikat niya.

Basement? Hindi naman siguro nila ako ito-torture diba? Natatakot ako.

"Where do you think you will take her?"

"Sir Abott."

Napatigil ang lalaki na may buhat sa akin. Sinabi ng lalaking may buhat sa akin na sa basement ako dadalhin.

"No, take her in. Give her a d*mn room for god's sake."

Sinabi nito na walang inutos si Padrino na dalhin ako sa basement. Weird? Padrino ba name 'nong boss nila? Masyado pang matanda ang name. Anyway, buhat pa din nila ako— mukhang pumasok kami sa elevator tapos umakyta pa ng hagdan.

Sobrang tahimik tapos may kakaibang amoy sa paligid. Amoy halaman tapos kahoy.

Kakaiba din dahil wala ako naririnig na mga yabag like— sure ako nasa dalawa at apat ang kasama ko kasama iyong may buhat sa akin pero hindi ko talaga naririnig mga yabag nila.

Tumigil ang lalaki tapos nakarinig ako ng pagbukas ng pinto. Ibinaba ako ng lalaki doon tapos ibinaba ang suot ko na takip sa mata.

Bumugad sa akin ang isang kwarto. May kama, bathroom tapos ilaw. May kalakihan iyon medyo sumakit lang mata ko dahil sa liwanag.

"This a room where you can stay," ani ng lalaki na hindi ko naman maintindihan dahil sa bilis ng pagsasalita. Stay nga lang naintindihan ko.

Pumasok sa room iyong marunong mag tagalog. Medyo na-shock ako dahil ngayon nakikita ko siya sa liwanag hindi siya mukhang pinoy. Mukha itong pure italian. Natandaan ko lang siya dahil sa hairstyle at height.

"Hindi ka marunong mag-english?" tanong ng lalaki. Tumango ako at sinabi din na hindi ako marunong magbasa.

Totoo iyon dahil wala naman nagturo sa akin at hindi ako nag-aral. May nilabas na kutsilyo ang lalaki tapos inalis pagkakatali ng kamay ko.

"Sabi niya ito na room mo habang nandito ka. Gusto ko din idagdag na hindi ka pwede magbukas ng pinto or magtangka na tumakas kung ayaw mo mapaiksi ang buhay mo," ani ng lalaki tapos may tinuro sa likuran niya.

May tatlong lalaki na nakatayo sa harapan ng pinto at nag-uusap usap.

"Babantayan ka ng tatlong big guy doon," ani ng lalaki tapos nagpakilala siyang si Gabriel Assante.

"Ako si Hilda. Kailan tayo kakain? Halos buong araw na kasi ako hindi pa kumakain," ani ko na kinakabahan at hinawakan ang tiyan ko.

"Nagpapakuha na ako ng pagkain. Maya-maya nandito na iyon," ani ni Gabriel bago nagpaalam at lumabas ng kwarto.

Nanghihina na napaupo ako sa gilid ng kama. Napahawak ako sa dibdib ko. Akala ko mamatay na talaga ako kanina.

Maya-maya may kumatok sa pinto. May pumasok na lalaki na nakasuot ito ng white polo at may dalang cart.

Agad na nanubig ang bibig ko after makita ang madaming pagkain.

Iniwan lang niya doon ang cart tapos umalis na. Agad ako lumapit sa cart tapos itinulak iyon malapit sa kama.

Natutuwa na kumuha ako ng kutsara tapos nagsimula na din ako kumain.

Kalaunan sa isang control room. May dalawang guy na nakatayo sa harap ng maraming monitor.

"I just wondering why padrino take this woman in our territory."

"I'm curious too," ani ng lalaki after buksan ang pinto at pumasok sa control room. Lahat sila nakatingin sa iisang monitor kung nasaan ang babae na dinala nila sa loob ng building.

"Did you get information about this woman?" tanong ng lalaki na nakatungkod ang dalawang kamay sa table at lumingon sa lalaki na kapapasok lang ng room.

"She is from another country. I'm having difficulty getting information about her, anyway," ani ng lalaki tapos may nilapag na isang documents.

"But i got a report about the people who chasing her few hour ago. They are Mr Truson's men," dagdag ng lalaki na kinatingin ng dalawang tao na nasa silid.

"Trusons? Then there's a possibility that she's involved in their illegal transactions," ani ng lalaki na ngayon ay nakaupo sa swivel chair.

"How that possible if she don't know how to read and she look like lost puppy. I have feeling that she didn't have a connection to them," ani ni Gabriel.

Napatingin sila kay Gabriel. Napa-cross arm na lang si Al Abott na nakatayo sa harapan ng dalawang lalaki.

"Padrino saved her to those people," pagtatanggol ni Gabriel. Napatigil ang tatlo sa pagdedekusyon nang lahat sila napatingin sa glass wall.

Mula sa glasswall nagre-reflect ang pulang ilaw na nagmumula sa light house na nasa gitna ng city.

"There's a mouse roaming in our city," ani ni Al natatawa. Sinabi ni Gabriel na mukhang may siyam na buhay ang tao na iyon para pumasok sa teritoryo nila.

Isang lalaki ang tumalon mula sa napakataas na gate at tumakbo paloob ng city.

Paglingon ng lalaki nakita niya na nasa labas lang ng gate iyong mga humahabol sa kaniya. Hindi maipinta ang mukha ng mga ito.

Napatigil sa pagtakbo ang lalaki at ngumisi after nga makita na hindi na siya hinahabol ng mga may ari ng bar malapit sa lugar na iyon.

Naisipan niya na doon na muna magpalipas ng gabi. Noong nakariting siya sa mukhang market naagaw ang pansin niya ng isang light house na nasa gitna ng city. Bigla kasi sumindi ang ilaw 'non at umikot sa buong lugar.

Sa isang iglap bigla nawala ang mga tao sa market. Masama ang kutob niya doon kaya nilabas niya ang baril niya— napalunok ang lalaki lalo na 'nong makita niya ang simbolo ng triad sa isa sa mga poste na nandoon.

Napamura ang lalaki sa idea na maling lugar ang napasukan niya. Tatakbo siya paalis nang may bumaril sa mga tuhod niya.

"F*ck!"

Nagpaputok ng baril ang lalaki kahit pa hindi niya makita kung sino binabaril niya.

"Cares!"

Mula sa maliit na tindahan may batang lalaki ang tumakbo palabas. Lumingon ito at nakita niya iyong lalaki kanina.

Bago pa ito masugod ng lalaki para gawin hostage— mula sa itaas na bahagi ng isang bahay may tumalon doon na lalaki.

Tinakpan nito ang mata ng batang lalaki kasunod 'non ang paglipad ng ulo ng lalaking pumasok na lang sa teritoryo nila.

"Cares! Oh my god!"

Dumating ang ina ng bata at niyakap ang anak. Umiiyak ito at nag-thank you sa babae.

Inutusan ng babae ang kasama niya na kinukuha ang baril ng lalaki na pumasok sa area nila na tumawag sa main office.

"Tell them that we already found him and call our troops back," dagdag ng babae.

"They are fast, as expected to them," ani ni Al after bigla na lang huminto ang alarm. Nakahalumbaba si Gabriel na nakaupo sa iisang table at nakatingin sa light house.

Nahuli agad iyong naligaw sa teritoryo nila. Hindi naman iyon bago may naliligaw sa loob or talagang gusto na mamatay kaya naglakas ng loob pumasok sa teritoryo nila.

Iyon ang pang-anim na beses na may pumasok. Ang lugar na iyon ay protektado ng mga Nicastro at lahat ng tao na nandoon ay pamilya ng mga tauhan na tapat sa Triad.

Binuo ang city na iyon para sa mga tauhan ng Triad at lahat ng tao na nandoon ay nangako na magiging tapat sa angkan ng mga Nicastro sa at sa mga susunod pa nito na henerasyon.

"Where's the cleaning team? There is a garbage outside need their freaking attention."

Bumukas na lang ang pinto at pumasok ang isang babae na nakasalubong ang kilay. Napatingin ang pinto.

"They have a work outside. Just call another team who was available. I saw three of them few hours ago at the main building," sagot ni Gabriel. Nagsara ulit ang pinto at nakatingin lang doon ang tatlo.

"Who is she?" tanong ni Al at nilingon si Gabriel. Tinanong ni Al kung bago lang ang babae na iyon sa grupo dahil ngayon niya lang ito nakita sa building na iyon.

"It seems like she did something mischievous again, since this is the second time she ended up here because of her punishment," ani ni Gabriel. Nakita niya na ang babae kasi na iyon sa laboratory at madalas siya ang nagra-run ng errand para sa boss nila kapag wala sina Al. Bawat sulok ng city ay pinupuntahan niya.

Napupunta lang sa ibang field ang ilang members kapag under sila ng punishment. One time na nakagawa ng mistake si Gabriel sa mission pinatapon siya sa hospital nag-work siya doon as janitor sa loob ng two weeks.

Malayo sa lugar na iyon ang laboratory at nasa pinakadulo iyon ng city. Ngayon lang nakita ni Al ang babae na iyon bukod kasi laboratory ang original field ng babae ngayon lang ulit bumalik si Al galing sa ilang buwan nito na mission sa ibang bansa.

—

"Ito ang mga damit mo."

Napaangat ako ng tingin after dumating si Gabriel na may dalang paper bag. Agad ako tumayo mula sa pagkakaupo sa gilid ng kama at kinuha iyon.

"Ilang araw ko need pa manatili dito?" tanong ko kay Gabriel. Iyon na kasi ang pang-apat na araw na pananatili ko doon.

Sinabi ko na naman lahat ng nalalaman ko pati na din ang pagiging Alegre ko tapos reason bakit ako hinahabol ng

mga Truson.

"Kailan ko makakausap ang boss niyo?" sunod na tanong ko. Humingi ako ng tulong sa kaniya yes pero hindi ibig sabihin 'non gusto ko makulong dito habang buhay.

Napababa ako ng tingin. Hindi ako tumakas sa pamilya ko para makulong ulit.

"Wala time si boss. Ngayon umalis na naman siya ulit."

Napaupo ako sa gilid ng kama yakap ang paper bag.

"Si boss hindi siya nagbibigay ng favor ng walang kapalit. Sigurado may malaking reason bakit dinala ka niya dito."

Napatigil ako at napatingin si Gabriel. Sinabi nito na lahat sila doon hindi nagwo-work ng walang kapalit.

Tinanong ko siya kung ano ibig niya sabihin.

"Binili niya ako sa isang auction tapos dinala niya ako sa lugar na iyon at kapalit 'non kailangan ko ibigay sa kanya ang freedom at loyalty ko."

Napatigil ako after marinig iyon. Nanlaki ang mata ko at tinanong kung ayos lang iyon kay Gabriel.

Umupo si Gabriel sa sofa at ngumiti.

"100% yes dahil wala na ako pamilya. Wala ako mapupuntahan at sa lugar na ito safe ako."

Pinaikot niya ang daliri tapos tinuro ang bintana.

"Lahat ng tao dito pamilya ko at si padrino ang tumayong pangalawang ama ko."

"Lahat ng material na bagay na meron lahat ng tao meron ako. Hindi ako nagugutom at may tahanan ako."

Sinabi din ni Gabriel na kapag may nangyari sa kanila na masama during mission or namatay. May space sila sa city na iyon at doon madami tao ang pupunta. May nakakaalala sa kanila.

"Ibig sabihin lahat kayo dito walang pamilya?"

Ngumiti si Gabriel at sinabi na hindi. Sinabi na karamihan doon may pamilya pero inabandona na sila tapos kinuha sila ng boss nila.

"May mga tao din sa lugar na iyon ang mga ordinaryong mamayan lang. Halimbawa isa sa mga miyembro ang nagpasya na magpakasal— kapag pumayag ang partner niya titira din ang partner niya na iyon sa city at dito sila gagawa ng pamilya."

Sinabi ni Gabriel na para din iyon sa safety ng partner at magiging anak nila dahil sa uri ng work nila.

Tumingin ako sa bintana kung saan nakikita ang buong city. Mula doon nakikita ang maraming facilities, may market tapos madaming tao.

"Hindi ko ine-expect na may ganito na lugar sa isang bansa."

Ibig sabihin sa lugar na iyon walang ibang kinikilala ang mga ito kung hindi ang padrino nila.