LOGINAng katahimikan sa loob ng silid ay tila isang buhay na nilalang na dahan-dahang sumasakal sa hininga ni Wendy."He’s taking care of her now," ang mga salitang binitawan ni Emily ay tila isang malamig na hampas ng hangin na nagpapatayo sa balahibo niya. Dahan-dahan siyang huminga bago nagsalita, tila sinusukat kung tama ba ang pagkakarinig niya o sadyang nilalaro na naman siya ng pinsan niyang walang konsensiya."What? What are you saying... the child is with him?" bulalas ni Wendy, ang kanyang boses ay nanginginig sa pagitan ng gulat at hindi paniniwala o pagdududa sa mga salitang binibitawan ni Emily. Napailing siya. "I mean… How? You just said he is not an accomplice with the kidnapping! Paanong mapupunta sa kanya ang bata kung wala siyang alam sa krimeng ginawa mo? This doesn't make any sense, Emily! Isinusuka mo ang mga impormasyong tila ba pinagtagpi-tagping basahan!"Naiinis na tiningnan ni Emily ang pinsan. Isang malalim at iritableng buntong-hininga ang pinakawalan niya ba
“Helios Cuevillas once dreamt of having a kid. He said he wanted a child of his own.”“Wait,” mahina niyang sambit, halos pabulong. “You’re telling me… you heard him say that?”Ngumiti si Emily, isang ngiting malayo ang tingin, parang may binabalikan sa alaala. “Clear as day,” sabi niya."Isang gabi lang iyon, Wendy," Tumango si Emily, mabagal, parang binabalikan ang isang alaala na paulit ulit nang tumatak sa kaniya. "Mag isa si Helios noon sa isang dulo ng high end bar sa Makati. Nakatago ako sa dilim, pinapanood ang bawat pag angat ng baso niya sa kanyang labi. Lasing siya. At sa gitna ng kalasingan, lumabas ang isang bersyon ni Helios na hindi kailanman nakita ng mundo."“Even I was confused that night,” wika niya, halos pabulong. Tila nalalasahan pa niya ang amoy ng alak at sigarilyo mula sa gabing iyon. “Sa yaman niya, sa kapangyarihan niya, bakit hindi na lang siya bumuo ng sariling pamilya? Isang snap lang ng daliri niya, libo libong babae ang luluhod sa harap niya para magin
It was like puzzle pieces are all coming back in one place, pero imbes na linaw ay mas lalong nagulo ang lahat sa mga narinig ni Wendy. Ang lahat ng akala niyang buo at malinaw sa isip niya ay biglang nagkadurug durog, nagkalat, at wala siyang makapang katotohanan.Kasabwat ba talaga si Helios o hindi?Parang narinig ni Emily ang malaking tanong na iyon sa isipan ni Wendy kahit hindi pa man niya iyon naisasatinig. “Didn’t you already get it, cousin? ito ang pangunahing dahilan kung bakit ko ginawa ang ginawa ko maraming taon na ang nakalilipas. Not ringing any bell, Wendy? Ang lahat ng ito, ang pagnanakaw sa sanggol, ang pagsira sa buhay ni Trixie, ang panganib na hinarap ko, ay hindi lamang para sa iyo. Ginawa ko iyon dahil kay Helios. "Hindi ko na maintindihan, Emily," bulong ni Wendy, ang kanyang boses ay garalgal sa tindi ng internal conflict. "Is he in or not? Kanina, sinasabi mo na siya ang dahilan, na siya ang nagtulak sa iyo... pero ngayon, tila binabawi mo ang lahat. Sino
“It’s Helios. Ang lalaking iyon... that damn of a man made me commit this crime. Si Helios ang nagbukas ng lakas at tapang para sa akin.”Ang hangin sa loob ng silid-aklatan ay naging mabigat at nagsusumigaw ng kasalanan. Ang bawat dekorasyong ginto at pilak sa paligid nina Wendy at Emily ay tila naglalaho, naiwan silang dalawa sa gitna ng isang madilim na katotohanang ngayon lamang nabigyang-liwanag. Biglang kumapal ang katahimikan matapos banggitin ni Emily ang pangalang iyon.Si Wendy ay nanatiling nakatitig sa kanyang pinsan, ang kanyang mga mata ay nanlalaki sa matinding kalituhan at gulat. Ang kaisipang ang lahat ng ginawa ni Emily sa nakaraan, ang pagdukot, ang panlilinlang, ang pagtatago ng isang buhay. Na ang unang inaakala niya pala ay mali dahil hindi lamang pala isang simpleng paghihiganti para sa kanya ang pagkuha nito sa anak ni Trixie. These all shocking surge of truths is making Wendy’s head ache. Wendy kept staring at her, tila umaasang babawiin nito ang huling sinab
“Ano... ano ang nangyari pagkatapos niyon? Pagkatapos mong makuha ang records?”“And…” patuloy ni Emily, kaswal na iniikot ang tasa ng tsaa sa pagitan ng mga daliri. “Huwag kang magkunwaring inosente. Alam mo kung gaano kalakas ang impluwensiya ng emosyon sa mga taong may konsensya. For Trixie’s medical record to be at my hands languidly… Hindi naging madali, pero alam mo kung paano ako magtrabaho.”Napabuntong hininga si Wendy. May parte sa kaniya na gustong sumigaw, manumbat, ngunit mas nangingibabaw ang pangangailangan niyang malaman ang lahat at hindi niya iyon makukuha kung ang kaniyang paiiralin ay ang init ng ulo niya. Naaala niya ring may ugaling ganoon nga pala ang pinsan niya so she didn't need any triggers for her to snap. “Fine,” sabi niya sa wakas. “And after… you successfully pulled her medical records?” ulit ni Wendy sa tanong na hindi pa rin nasasagot ni Emily. Huminto si Emily at lumingon sa malaking bintana, tila inaalala ang mga madidilim na gabi ng kanyang panini
“Sa dami ng Valderama sa mundo, isa nga ba iyon sa ka kilala ko.”“Kaya naman, tinanong ko ang kaibigan kong doktor. Is he the famous Sebastian Valderama?"Huminto si Emily at bahagyang ngumisi. "Natatawa pa nga noon ang kaibigan ko dahil bakit ko daw kilala ang isang Sebastian Valderama without knowing how deep his ties is with our family that time. She even teased me that time, na I’m still a sucker for good looking men daw, just like my high school version."Nanggigil si Wendy sa loob.Sebastian.Kahit sa kwento ng iba, bumabalik pa rin siya."Then what?" tanong niya, hindi na maitago ang impatience ni Wendy dahil tumigil na naman si Emily para uminom ng tsaa. Ang bawat patak ng oras para kay Wendy ay tila selyo sa isang lihim na matagal nang nakabaon kaya gusto na niyang masagot ang lahat ng tanong sa kaniyang isipan."Edi ayon," pagpapatuloy ni Emily matapos ang isang sipsip sa mainit pang tsaa. "I dodged her question and asked why Seb is taking her a visit. He is a man, if you







