Hindi masyadong malakas ang puwersa, at nang bumitaw si Lena, nahulog ang cake plate sa sahig. Ang mala-jade na mukha ni Isabella ay natatakpan ng cream cake.Ngumiti si Lena at pumalakpak, "Sino pa ang kumakain ng birthday cake? Ang cake ay para sa paglalaro, okay?"Ikinawit niya ang kanyang daliri sa plato ng katabi niya, itinulak si Isabella palayo, at mabilis na naglakad papunta kay Clea.Of course, she didn't dare to kill Clea, so she just drawn on her face.Gumawa ng kaunting problema si Lena, at hindi magalit si Clea, "Huwag kang masyadong mag-aksaya, okay?"Napakalagkit ng mukha ni Isabella, at ang cream ay hindi makadikit dito, at nahulog ito sa kanyang palda nang mahulog ito.Tumingin si Melissa kay Clea at hindi maiwasang matuwa, "Nakalimutan mo na ba na dalawang taon na ang nakakaraan noong kaarawan ko, ang mukha ko ay ginawang malaking pusa."Pagkasabi niya nito ay biglang sumilay ang ngiti sa mukha niya. Alam ng lahat ng nasa Silid na wala na ang mga magulang ni Melissa,
Ibinuka ni Mayumi ang kanyang bibig upang magsalita.Gusto niyang takpan ang bibig ni Joy. "Ikaw, wag kang magsalita ng kalokohan!""I saw it with my own eyes. Hinalikan siya Master Nicklaus. Kalokohan ba ang tawag doon?"Lubhang namutla ang mukha ni Melissa nang marinig niya ito. "Anong sabi mo?"Inilagay ni Mayumi ang kanyang kamay sa binti ni Joy at pinilipit ito nang husto. "How is it possible? Ikaw... wag ka ngang magsalita ng kalokohan."Talaga, huwag ka nang magsalita ng kalokohan.Napagtanto din ito ni Joy. Gusto lang niyang gumaan ang pakiramdam niya kaya mabilis siyang tumahimik.Tumayo si Lena dala ang kanyang telepono, "Lisa, huwag kang mag-alala, tutulungan kitang tignan kung totoo ba ang sinasabi ng babaeng ito."Inilagay ni Melissa ang kanyang kamay sa tagiliran. Ang lugar kung saan nakaupo si Nicklaus ay tila may kaunting init. Paano kung totoo nga?Umiling siya, "Imposible. Mababa ang tingin ni Nicklaus sa mga tao dito." Pero si Isabella. Hindi mababa ang tingin ni Ni
Ito dapat ang pinakakapana-panabik na eksena ngayong gabi. Pinikit ni Melissa ang kanyang mga mata, mas kawili-wili ito kaysa sa panonood ng sine.Nakatayo rin doon si Mayumi, at itinulak siya ng iba dahil akala nila siya ang humahadlang.Hindi sinasadyang nabangga niya ang braso ni Isabella, "Kami..."Dapat ba namin itong kunin?Hindi na naghintay ng sagot si Mayumi, at nakita niya si Isabrella. Maraming nagkalat na banknotes sa paanan niya, at isa-isa niyang pinulot ang mga iyon sa kanyang palad."Para saan ka nakatayo diyan?"Tumingala si Isabella sa kanya nang makita niyang hindi siya kumikibo. Hindi na nag-atubili pa si Mayumi. May utang pa siyang malaking halaga, at ang dignidad na lang ang natitira sa kanya."Akin na 'to, 'wag mong agawin!""Nakasulat ba ang pangalan mo sa pera? Ibigay mo sa akin!"Sa kabilang side ng table, dalawang tao ang nag-aaway. Tulad ng para sa pera, walang sinuman ang nagnanais ng labis, at lahat ay nais na kunin ang lahat ng mayroon ang iba para sa ka
Ikinuyom ni Isabella ang kanyang mga kamay. Walang hiyang lalaking ito. Talagang gagamit ng dahas. Upang makuha lang nito ang gusto. Nagmura si Isabella sa kanyang ka looban.Kasuklam-suklam at walanghiya.Nanatili siyang tahimik. Sinabi ni Nicklaus sa kabilang dulo ng telepono, halos sa isang imperative na tono, "Napag-isipan mo na ba ito?""Binigyan mo ba ako ng pagkakataong mag-isip tungkol dito?""Then come over directly. Let me remind you, huwag kang magtanong ng mga bagay na hindi mo dapat itanong."Kinuha ni Isabella ang isang piraso ng tissue sa mesa at pinisil ito ng malakas sa kanyang kamay, "Natatakot akong hindi ko makontrol ang aking bibig.""Ayos lang, ipapaalala ko sayo kapag hindi ko na mapigilan. Tawagan mo si Rina at magimg masunurin ka.""..."Matapos ibaba ang telepono, nakita ni Carmilo na natigilan siya at hindi nagsalita. Hinila niya ang isang upuan, "What's wrong?"Halos mangalaiti sa galit si Isabella ng kanyang mga ngipin at maiiling na lamang sa huli, "Wala.
Biglang binawi ni Isabella ang kanyang kamay. Ngunit hinawakan ito ng mahigpit ni Nicklaus. Namumula ang kanyang mukha at puno ng galit ang kanyang sinabi."Hindi ka ba talaga natatakot na marinig ni Miss Montefalco ang sinasabi mo?""Bakit hindi ka sumigaw ng malakas at tingnan mo kung natatakot ako."Natatakot siya, okay?"Nicklaus, wag mo naman akong pahirapan. Sa wakas ay nagpakita na sa akin ng awa si Miss Montefalco. Mangyaring maging mabait ka."Ang mga mata ni Nicklaus ay buhol-buhol sa kanya, at biglang naramdaman ni Isabella na siya ay itinali niya."Don't make yourself sound so nakakaawa. May nagpilit ba sayo sa ganyang klaseng lugar?"Wala siyang masabi, at hiniling lamang sa kanya na huwag gawing kumplikado ang mga bagay. "Ngunit wala ako ngayon sa club, sinabi mo ito sa akin sa likod ni Miss Montefalco, hindi ka ba natatakot na ire-record niya ito?"Si Isabella ay isang reporter at napakasensitibo.Tumawa ng mahina si Isabella, pumitik ang gilid ng kanyang bibig, "Kung m
Muling umandar ang sasakyan. Nanlamig si Isabella."Don't talk nonsense. Kailan ba naging tahanan ko ang lugar na ito?""Last time I drove here, sabi mo nagustuhan mo."Si Isabella ay talagang humanga sa kanya, "Car, sinabi ko lang na gusto ko dito, ngunit paano ang pera? Maaari ba itong kuhain mula sa langit?"Tumawa si Carmilo, "Kailangan mong laging magkaroon ng mga pangarap, at magkakatotoo ang mga ito balang araw."Nagustuhan ito ni Isabella. Ayun, basta nagsumikap siya, naniniwala siyang makakabili siya ng ganoong bahay para kay Sheen in the future.Girls, mas magandang magkaroon ng sariling bahay bago magpakasal. Hindi naman kailangang masyadong malaki. Ito ay isang pakiramdam ng seguridad.Hindi niya inisip ang sarili niya. Sanay na siya. Si Sheen ang lahat sa kanya. Exaggerated ang mesa ng mga pagkaing nakahain sa restaurant. Napuno ng mga plato ang malaking bilog na mesa na kayang upuan ng mahigit 20 ka tao, at wala man lang kaunting espasyo.Napalunok ng laway si Carmilo. K
Tiningnan ni Clifford ang mukha ni Isabella, hindi sigurado kung papayag siya.Kung siya iyon, hindi niya gagawin.Sino ang nagmamalasakit sa buhay at kamatayan ng ibang tao?"Anong aktibidad?" Kinagat niya ang kanyang mga labi at ginalaw iyon."It's a job that can make money. Don't worry, it's clean money, and you will not be treated unfairly. Hindi maliit ang halaga."Talagang nag-aalala si Isabella na mag-isa si Mayumi. Siya ay natatakot na siya ay maging masyadong mapusok at mawala ang kanyang init ng ulo, at magdusa.Biglang nilapit ni Clifford ang bibig sa kanyang tenga, "Pupunta rin si Nicklaus."Lumiit ang puso ni Isabella, at hindi niya namamalayan na gustong tumakas, "Clifford, hayaan mo akong tanungin ka, hindi kita nasaktan. Ayaw lang ni Yumi na makita akong mawalan ng buhay, bakit kailangan mo kaming puntiryahin ng ganito ?""Gusto kong lubusang kamuhian ka ni Nicklaus.""Bakit?"Napakurba ang mga labi ni Clifford, "Sa ganoong paraan, wala siyang pakialam sa buhay o kamat
Ipinatong niya ang kanyang mga siko sa rehas sa tabi niya, umihip ang hangin sa kanyang tenga, maikli ang kanyang buhok at hindi magulo."Hindi masaya sa sobrang daming tao. Paano magiging masaya kung sabay-sabay na sumugod?"Kinuha ni Clifford ang huling buga ng kanyang sigarilyo, "Pagkatapos sabihin mo sa akin, paano ka naglalaro?""Pumili lang ng kalahati sa kanila."Lahat ng naroroon ay nakinig sa kanya. Kung nasaan man ang amo, siya ang gumawa ng mga patakaran.Si Cliffors ay natural na ayaw siyang biguin, "Paano ka pipili?""Random."Si Isabella ay tinitigan ni Nicklaus. Walang init sa mga mata ng lalaki, na para bang hindi siya nito kilala. Bahagya niyang ibinuka ang maninipis na labi, parang namimili ng mga paninda, mabagal ang tono pero kinakabahan ang mga tao."1, 2, 3, 8, 9..." Nicklaus tumawag ng isang string ng mga numero, "Hayaan mo sila."Tiningnan muli ni Isabella ang numero sa kanyang kamay, wala siya doon.Nakahinga na sana siya ng maluwag, ngunit nang makita niya an
"Anong muscle man?"Hindi naintindihan ni Isabella ang sinasabi ng lalaki. Sinubukan ba niyang ibaling sa kanya ang sisi?"Ikaw na mismo ang nagpadala, hindi mo ba alam?""Hindi ko ginawa."She looked as if it is a matter of course.Niluwagan ni Nicklaus ang kanyang kamay at naglakad sa harapan niya, "Ibigay mo sa akin ang iyong telepono.""Para saan?""Hindi mo tinanggal?"Kinuha ito ni Isabella at ibinigay sa kanya. Binuksan ni Nicklaus ang kanyang circle of friends at hinayaan siyang makita ang mga update na nai-post niya.After she saw it, she was quite surprised, "Nagsisinungaling ka."Pagharap sa kanyang hindi malay na mga salita, napangiti lang si Nicklaus, "Ikaw mismo ang nagpadala nito, sino ang nagsinungaling sa ating dalawa?"He then said, "You're quite playful. You turned around and found two people. Can you resist?""I didn't. Nakaupo ako sa kalye buong gabi at wala akong pinuntahan.""Medyo malayo ang paliwanag mo."Naramdaman ni Isabella na parang pamilyar ang larawan.
Sa isang iglap, biglang umihip ang malamig na hangin. Si Clark ay nakatayo sa hindi kalayuan at hindi nangahas na sumunod.Napalunok si Nicklaus ang kanyang mukha ay malamig, at ang lalim ng kanyang mga mata ay naaninag sa isang madilim na paraan."Sabihin mo nga ulit?"Ayaw ni Isabella na itapon, at napahiya siya, "Break na tayo."Hindi pa narinig ni Nicklaus ang pangungusap na ito sa kanyang buhay.Napatawa si Nicklaus."Isabella, ikaw--"Nagalit si Nicklaus, ngunit hindi pa rin ito ipinakita sa kanyang mukha. Tumingin siya kay Carmilo na nakaupo sa tabi niya, "Nakasama mo ba siya palagi?""Oo, may dumarating at dumadaan sa kalsadang ito, I have to protect her."Hindi siya nagustuhan ni Nicklaus noong una, hindi banggitin na naghahanap siya ng gulo ngayon."Gaano ka na katagal lihim na nagmamahal sa kanya?"Kaagad na ikinaway ni Clark ang kanyang kamay, "Hindi, hindi ko mahal si Isabella. Kaibigan ko siya. Kaya dapat ko lang siyang protektahan."Paano niya na-crush si Isabella?"Tum
Tinitigan ni Nicklaus ang kanyang telepono na may malungkot na ekspresyon, mukhang napaka-creepy. Sa oras na ito, walang nangahas na magsabi ng anuman, ngunit si Clark, bilang isang assistant at kasama ito, ay naglakas loob magsalita."Young Master, paano kung tatawagan ko si Miss Isabella?"Hindi niya rin dapat siya hinarangan."Hindi na kailangan." Ang buong mukha ni Nicklaus ay nalubog sa malamig na liwanag, at ang kanyang mga tampok ng mukha ay na-refracted sa manipis na ulap ng anino ng liwanag, na lumabo ang mga mata ng lalaki.Bumalik siya sa kabisera ng syudad. Gabi na, madilim at desyerto ang bahay, at hindi pa bumabalik si Isabella.Binuksan ni Clark ang ilaw at tiningnan ang oras, "Young Master..."Lumingon si Nicklaus. Kahit na sinusundan siya ni Clark, kung minsan ay hindi pa rin niya mawari ang ugali ng lalaking ito."Masyado kang nagmamalasakit sa kanya?"Hindi nakasagot si Clark nang marinig niya ito. "Gabi na, sa tingin ko hindi ligtas si Miss Isabella sa labas nang
Natigilan si Isabella.Si Carmilo ay orihinal na nakangiti, ngunit ang kanyang mukha ay biglang nagdilim."Young Master? Is she calling your guy?"Bago pa makapag-react si Isabella, binuksan ni Carmilo ang pinto at nagmamadaling lumabas, "Hindi niya aaminin na nakahuli siya ng mangangalunya maliban na lang kung nahuli siya sa kama!"Gusto siyang hilahin ni Isabella, ngunit si Carmilo ay parang loach at sumugod na sa kabilang panig. Sa tuwing makakatagpo siya ng isang bagay tungkol kay Isabella, siya ay magiging mapusok. Nagagawa niyang panatilihin ang kanyang kalmado, ngunit ngayon ay kailangan niyang sumunod sa likuran.Nagulat si Mie Lyn nang makitang may pumasok, "Sino ka?"Mabilis na naglakad si Isabella sa gilid ni Carmilo at nakita ang isang lalaki na nakaupo sa sofa sa tabi ng bintana. Ang coat ni Nicklaus ay itinapon sa tabi niya, at nakasuot siya ng puting sando na may dalawang butones na nakaalis.Naninigarilyo siya. Lalaki rin si Carmilo, kaya alam niyang sigarilyo ito para
Ang naiipit sa lugar na ito, mas masakit.Umupo si Nicklaus sa sofa, ang kanyang mukha ay namumula at puno ng hindi makapaniwala. Saan nakakuha si Isabella ng ganoong katapangan?Sinamantala niya ang pagkakataong bumangon at inayos ang kanyang pajama. Pagkatapos niyang gawin ito, napagtanto niya na nasaktan niya si Nicklaus.Gustong bumangon ni Isabella, ngunit hinawakan ng lalaki ang kanyang pulso. Ang kanyang mga payat na daliri ay pumunta mula sa kanyang leeg hanggang sa kanyang pusod, at saan man siya magpunta, ang mga butones ay hindi naka-button. Si Nicklaus ay tumingin pababa at kinurot ang kanyang mga mata, na pula."Tingnan mo ang iyong obra maestra."Inilayo ni Isabella ang kanyang mukha, at ikinawit ni Nicklaus ang palad sa kanya at hinila siya. Tumama ang mukha niya sa dibdib nito, at nang makita niya ang pula at namamagang bahaging iyon, agad na namula ang mukha ni Isabella."Hindi ko sinasadya.""Hindi ko kayang kurutin ka ng ganyan, pero ginawa mo."Alam ni Isabella na
Napakaraming beses na nakipag-usap si Melissa kay Isabella, ngunit ito ang unang pagkakataon na narinig niya ang pangalang Nicklaus mula sa kanya. Pinayagan ba niya itong tawagin siya ng ganoon?Tutal magkasama naman sila kaya normal lang na tawagan ang isa't isa sa mga pangalan nila di ba? Kinagat ni Melissa ang kanyang mga ngipin, hindi nagpapakita ng anumang emosyon sa kanyang mukha."Oo, basang-basa na ang mga paa ko, bumalik ka na."Kinuha niya ang payong mula kay Nicklaus, at gustong pumasok ng mabilis, na para bang natatakot siya na sundan siya nito. Ginalaw ni Melissa ang kanyang mga paa, at nilingon siya ni Melissa, "Alam kong ginagawa mo ito para sa aking kapakanan, ngunit kung papasok ka, iisipin ng iba na tumawag ako ng mga reinforcement, Nicklaus, huwag."Kinaladkad niya papasok ang mabibigat niyang paa. Malakas ang ulan, at si Isabella ay nakaupo sa loob, ngunit ang kanyang mukha ay namumula. Umikot si Nicklaus sa gilid ng kotse at bubuksan na sana ang pinto.Isang matal
Walang bukas na ilaw sa villa. Hanggang sa pumasok si Nicklaus sa bahay ay lumiwanag ito. Walang tao sa ibaba, kaya umakyat si Nicklaus sa ikalawang palapag.Nauna siyang pumunta sa kwarto ni Melissa, ngunit wala siyang nakitang tao. Akala niya ay wala ito, at nang aalis na sana siya, nakita niyang bukas ang pinto ng isa pang kwarto.Pumasok si Nicklaus ng dalawang hakbang. Hindi madilim sa loob. May table lamp sa bedside table. Sa ilalim ng liwanag at anino, kakaibang tahimik ang silid.Nakita niya ang isang taong nakahiga sa ulunan ng kama, na nakatakip ang kubrekama sa kanyang ulo. Gumagalaw ang kubrekama dahil nanginginig ang natutulog dito. Lumapit si Nicklaus sa gilid ng kama, yumuko at hinila ang kubrekama. Hindi inaasahan ni Melissa na lilitaw ang kanyang mukha sa kanyang harapan. Nagulat siya noong una, ngunit hindi nagtagal ay nag-react siya at ibinaon ang kanyang mukha sa kubrekama."Melissa."Pilit na hinila ni Nicklaus ang kubrekama. Namamaga ang mukha ni Melissa dahil s
"Oo."Pinanood ni Nicklaus si Isabella na kinuha ang USB drive. Sinong mag-aakala na ang kanyang ama, na nasaksak hanggang sa mamatay sa madilim na eskinita at mukhang kaawa-awa, ay siya pala talaga ang mamamatay-tao na pumatay sa mga magulang ni Melissa.Pumasok si Isabella sa kwarto at sinaksak ang USB drive sa computer. Mayroong maraming mga folder sa loob nito. Isa-isa niyang pinindot ang mga ito. Lahat sila ay mga balita na naiulat na noon pa.Nabasa ni Nicklaus ang lahat ng ito sa opisina. Nag-scroll si Isabella hanggang sa dulo at nakakita ng nagbabantang sulat.Sa sulat, binantaan ang ama ni Isabella na kung ipagpapatuloy niya ang pag-iimbestiga sa usapin ng presidente ng Hangyang Real Estate, hindi siya magkakaroon ng magandang wakas.Sa dulo ng sulat, may malaking pulang salitang "kamatayan".Isinulat ni Isabella ang ilang impormasyon tungkol sa presidente ng Hangyang Real Estate sa isang notebook. Ang taong ito ay dapat na may kaugnayan sa pagkamatay ng kanyang ama. Nang tu
Nagpunta siya dito especially para lang manood ng performance na tumagal ng wala pang kalahating oras. May mga tao lahat sa likod ni Isabella. Pinigilan niya ang pagnanasang hawakan ang kamay nito. Umalis si Nicklaus nang hindi siya hinintay matapos.Ang mga larawang iyon na nagpahirap sa kanya ay hindi kailanman magbabanta sa kanya sa buhay na ito. Hangga't gusto ng lalaking ito, gagawin niyang masunurin ang mga taong iyon.Pagkatapos ng palabas, nagpaalam si Isabella sa kanyang mga kasamahan. Naglakad siya palabas at hindi nakita ang sasakyan ni Nicklaus. Bumalik siya sa Casa España, binuksan ang pinto at pumasok. Narinig niya ang tunog mula sa TV.Umupo si Nicklaus sa sofa nang hindi lumilingon."Nandito na ako."Si Isabella ay tila nakikipag-usap sa hangin.Hindi siya pinansin ng lalaki. Lumapit siya at kusa siyang tumayo sa harapan niya. Sumandal si Nicklaus gamit ang kanyang itaas na katawan at dahan-dahang itinaas ang kanyang mga mata. Tumingin siya sa kanya ng masusing tingi