"Hindi ko lang maintindihan kung ano ang iniisip ng mga magulang ng batang 'to. Nagawa talaga nilang makapag desisyon na iwanan ang nakakatuwang bata na 'to." Sabi ni Samantha.Habang tinitingnan ang titig ni Samantha sa bata, nakita ni Maisie na mahilig siya sa bata.Naalala ni Maisie ang dinadala niyang sanggol three years ago. Kung hindi nawala ang bata dahil sa aksidente noon, dalawang taon na sana siya ngayon…Tinabi ni Kennedy ang baby products at pumunta sa kusina. "Sa tingin ko ay hindi pa kayo nagla-lunch. Magluluto ako."Nilalaro ni Maisie at Samantha ang sanggol. Matapos ang ilang sandali, nagpakita na ng cues ang baby, nagpapakita na gutom na siya, kaya umalis si Samantha para gawan siya ng infant formula milk. Sabagay, wala rin naman sa kanila ang may breast milk para sa sanggol.Nang makita ni Maisie ang pag sipsip ng sanggol sa bote ng gatas, tumawa siya."Alam mo ba kung ano ang ginagawa ni Francisco nitong nakaraan?" Biglang tanong ni Samantha kay Maisie.Napati
Nakatitig lang si Barbara sa pinto ng morgue. Walang pumapasok sa isip niya, at dahan-dahang nagsara ang bibig niya pagkatapos ng mahabang oras. "I-imposible 'to."Hindi siya makapaniwala doon.'Patay na si Katrina? Pero paano ang isang tuso at masamang tulad niya ay mamamatay nang ganoon lang?"Tinitigan siya ni Officer Zaleski. "Ms. Chase, gusto niyo ba i-cross-check ang katawan niya?"Hindi nagsalita si Barbara.Sinundan niya si Officer Zaleski sa morgue at huminto mismo sa harap ng refrigerated storage cabinet kung saan nakalagay ang mga bangkay. Binuksan ni Officer Zaleski ang Freezer #16, at ang nakahigang babae doon ay walang iba kundi si Katrina.Ang gulat sa mga mata ni Barbara ay agad napalitan ng kadiliman. Mahigpit na nakatikom ang labi niya, hindi alam kung ano ang sasabihin at mararamdaman sa oras na yun.Matapos ang ilang sandali, nahihirapan niyang sinabi na, "Sasabihin ko ang Dad ko tungkol dito."…Hindi alam ni Maisie ang tungkol sa aksidenteng pagkamatay ni
Nasalo siya ni Helios, pero parang nagmukha 'yon na yakap. Nakasandal ang pisngi ni Barbara sa malapad niyang balikat, at ang makapal niyang buhok ay nasa leeg ni Helios.Hindi siya makagalaw habang ang Adam's apple niya ay hindi mapakali bago niya inangat ang kaniyang kamay para iurong ang ulo niya na kumikiliti sa leeg niya.Hindi nagtagal, nakaramdam siya ng bigat na kaniyang pang itaas na katawan at napagtanto na nakatulog na si Barbara habang nakatagilid ang kaniyang ulo at nagpapahinga sa kaniyang malapad na balikat at leeg. Ang malalim niyang paghinga ay tumatama sa leeg ni Helios, at isang kakaibang pakiramdam ang pumasok sa puso niya.Bumuntong hininga siya, patayo niyang binuhat si Barbara, dinala siya sa bedroom, nilagay sa kama, at kinumutan.Sandali siyang tumayo sa gilid ng kama bago tahimik na umalis.Pinarada ni Nina ang sasakyan sa gilid ng entrance ng Skyhigh Condo, inangat ang rearview mirror, at tiningnan si Helios nang makapasok siya sa sasakyan. "Mr. Boucher,
"Ms. Hannigan, ginagawa ko ang mga bagay sa'yo para sa kapakanan ni Mr. Grant. Pero, nasa kulungan na ngayon si Mr. Grant, at tinulungan kita sa problema mo sa pagpatay ng tao na yun." Suminghal ang lalaki. "Ngayon pinaghahanap na ako ng mga pulis, at kailangan kong umalis ng Bassburgh, pero kailangan ko ng pera para gawin 'yun."Galit na sumagot si Maizie, "Hindi ba't binigyan na kita ng $500,000?""Ms. Hannigan, paano magiging sapat 'yung $500,000? Hindi lang naman $500,000 ang binigay sa'yo noon ni Mr. Grant, hindi ba? At saka, kung mahuhuli ako ng mga pulis, makukulong lang ako ng 10 hanggang 20 na taon. Pero iba ang sa'yo. Ikaw ang mastermind ng pagpatay, at huwag mo rin kalimutan ang pagiging future daughter-in-law ng mga Boucher. Hindi magiging maganda yun kung masisira nito ang future mo."Naintindihan ni Maizie ang sinasabi ng lalaki at nanginginig sa galit. Akala niya ay matatapos na ang lahat pagkatapos na ma-solusyonan ng problema niya. Pero, hindi niya inakala na makata
“Napaka biglaan nga nun.” Kumunot ang noo ni Barbara, nag-iisip. “Pero sa tingin ko hindi aksidente ang nangyari kay Katrina.”Nagulat si Maisie. “Hindi aksidente?”Tumango siya. “Nagpunta ako sa police station nitong nakaraang dalawang araw para tingnan ang surveillance footage. Matagal na tumambay yung sasakyan sa area. Sa tingin ko ay plano ang aksidente.”Napahawak si Maisie sa baba niya. “Sa tingin mo ba ay mayroong ginalit si Katrina?”Nag-isip si Barbara. “Nakipagkita siya kay Maizie nang araw ng aksidente.”Maizie?Naningkit ang mga mata ni Maisie. Kilala ni Katrina si Maizie.Tiningnan siya ni Barbara. “Ang driver na pumatay kay Katrina sa aksidente na yun ay si Giden Robinson, isang nakatakas na kriminal mula sa Asperia. May kutob ako na baka kilala ng Gideon na yun si Katrina, pero hindi ko alam kung anong ginawa niya para galitin si Gideon.”Isang convict ang nagpunta sa Bassburgh at nakapatay ng tao sa isang aksidente, at ang tao na yun ay si Katrina. Masiyadong ma
Hindi tinapos ni Nolan ang sinabi niya.Inayos ni Maisie ang lahat ng files at nagdududang tumaas ang mga kilay. “Kailangan natin makahanap ng ebidensya na gustong patayin ni Maizie si Katrina.”Kahit na pinaghihinalaan nila si Maizie, hindi nila kayang patunayan nang walang ebidensya na binayaran ni Maizie si Gideon.Nagsalita si Quincy, “Sa oras na malaman natin kung saan galing ang pera sa account ni Gideon, baka makakuha tayo ng sagot.”Samantala, sa mga Boucher…Nang sinabi ni Maizie kay Elder Master Boucher na lalaki ang magiging anak niya, natuwa si Richard at sinabihan ang buong pamilya na magsalo-salo sa hapunan. Nagdagdag pa siya ng ilang putahe para sa babysitter.Patagong natuwa si Maizie sa sobra-sobrang pagmamahal ni Richard sa great-grandson nito na dinadala niya.Tiningnan niya si Francisco na tahimik at seryoso ang ekspresyon. Kung tatanggapin siya ni Richard dahil sa baby, hindi niya kailangan isipin kung masaya ba si Francisco o hindi. Magpapakasal siya at mag
“Dad, hindi na kailangan hintayin na ipanganak ang bata. Pwede tayong kumuha ng sample ngayon.”“Mrs….Mrs. Boucher, hindi maganda sa bata ang pagkuha ng sample.” Namutla si Maizie. Ayaw na ayaw niya kay Christina na sa simula pa lang ay sinusubukan na siyang pigilan. Bakit hindi na lang mamatay ang matandang babae na ‘to?Hindi nagbago ang ekspresyon ni Christina. “Huwag ka mag-alala. Hahanap tayo ng expert at hindi yun masakit para sa baby o at para sa iyo.”“Pero—-”“Ms. Hannigan, hindi ba’t kay Francisco naman ang anak mo? Bakit ka nag-aalinlangan? Kung gusto mong maging parte ng pamilya, kailangan mong pangalagaan ang pangalan ng pamilya, tama?”Nagpupumilit si Christina, at halos bumigay na si Maizie sa sobrang kaba.Maswerte siya at pumagitna si Richard at sinabing, “Tama na, lumalamig na ang pagkain. Ubusin na natin.”Nakahinga nang maluwag si Maizie, pero nag-aalala pa rin siya at naging alerto pa rin. Tiningnan niya ulit si Christina at saka kinagat ang labi. Isang bant
Nagulat si Barbara at matagal na hindi nakapagsalita.Tinapos niya ang panonood sa video, at nagsalubong ang mga kilay niya. Nanghingi si Katrina ng $8,000,000 kay Maizie, at ang mas nakakagulat pa ay alam ni Katrina na hindi kay Francisco ang batang dala-dala ni Maizie.Anong motibo ni Maizie?Pagkatapos ng mahabang sandali, nakapalumbabang nag-isip si Barbara. “Noong nakaraang araw ay nakita ko si Maizie na may kasamang lalaki na hindi ko pa nakikita noon.”“Kailan yun?”“Yung araw bago maaksidente si Katrina,” Pag-alala ni Barbara. “Hinatid siya ng lalaking yun sa cade, at parang mayroon silang relasyon.”Buntis si Maizie pero pinipilit niyang kay Francisco ang baby. Halatang alam ni Katrina na hindi totoo yun, kaya ginamit niya ang sikreto na yun para i-blackmail si Maizie sa halagang $8,000,000.Naningkit ang mga mata ni Maisie. “Sa tingin ko ay plano ni Maizie na magsinungaling sa mga Boucher, sinusubukan niyang makapasok sa pamilya gamit ang baby niya.“Napakatuso niya k
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa
Ngumiti si Waylon at sinabi, “Oo, pero maaga pa naman.” Humiga si Daisie sa hita ni Nollace at tumingin siya sa langit. Matapos ang ilang sandali, sabi niya, “Ulan ba yung naramdaman ko?” Tumingin ang lahat sa kaniya.Huminga nang malalim si Colton. “Huwag mong i-jinx.” Tumingin si Freyja sa langit, kahit na maliwanag ang langit na nakikita nila, may maiitim na ulap malapit sa mga bundok. “Baka makulimlim lang ngayon.” Malapit na mag tanghali pero wala pa ring araw. Baka nga makulimlim lang pero walang ulan. Nagsalita si Cameron, “Wala namang sinabi sa weather report na uulan ngayon. Sa tingin ko hindi naman uulan.”Depende na lang kung mali pala ang weather report! Matapos ang ilang sandali, naramdaman ni Nollace na may tumulo sa mukha niya. Hinawakan niya iyon. “Umuulan nga.” Umupo si Cameron. “Ano?”Nahihiyang ngumiti si Daisie. “Naisip ko lang naman na uulan pero ngayon…” ‘Jinxing!’Lahat sila ay nagsimula ng mag-pack ng mga pagkain pati ang grill at mga mats ay
Sumang-ayon ang iba.Nang maihain ang pagkain, tiningnan ni Daisie ang puting pagkain na mukhang pamaypay at tinanong ang may-ari. “Ano ‘to?”Ngumiti si ang lalaki at ipinaliwanag, “Mylotic cheese ‘yan. Gawa yan mula sa gatas ng baka. Lokal na pagkain.”Tinikman ni Cameron. “Oh, ang sarap.”Tumikim din si Freyja at Colton at masarap nga iyon.Inihain ang susunod na pagkain. Dinala ito ng lalaki. “Manok ito. Gawa ito sa homemade na marinade, spicy oil, paminta at roasted walnuts. Specialty namin ito dito at gustong gusto ito ng mga turista.”Sinubukan yon ni Daisie at tinanong ni Cameron, “Kumusta?”Tumango siya at sumubo pa nang mas malaki. Sinubukan din yon ng iba.Nagdala ng soup dish ang lalaki. “Ito ang cream nv seaweed. Malambot ito at crunchy naman ang seaweed. Kapag idinagdag ang yam, mas masarap.”“Mukhang masarap. Ako muna ang titikim.” sumubo si Waylon.Tiningnan siya ni Cameron. “Ang bango.”Pagkatapos ng ilang pagkain ay inihain na ang sikat sa lugar. Mayroong bu
Nang gabing ‘yon, sa Taylorton…Nagi-impake si Daisie ng bag niya, para sa plano nilang road trip at iniisip kung ano pa ang kailangan nila.Nang lumabas si Nollace sa shower at nakita na seryoso itong nagpaplano, tumawa siya. “Magbabakasyon lang tayo, hindi lilipat.”“Maraming kailangan dalhin ang mga babae. Skincare, pagkain, at ang camera. Kailangan natin yung drone. Nagdala rin ako ng payong.”Naningkit siya. “Pati payong?”Tiningnan siya ni Daisie at seryosong sinabi, “Paano kung umulan?”Hindi alam ni Nollace ang sasabihin.May dalawa silang malaking suitcase at isang maliit. Tumayo si Daisie, tiningnan ang bag niya at pakiramdam niya ay sumobra siya. Kinamot niya ang kaniyang pisngi. “Parang lilipat ako.”Lumapit si Nollace sa kaniya at niyakap niya si Daisie. “Mabuti na lang at road trip ‘yon o kakailanganin natin ng U-haul.”Ngumiti si Daisie at niyakap siya. “Excited na ako para bukas.”Kinabukasan, nagmaneho si Colton papunta sa Taylorton. Nasa ibang sasakyan si Wa
Hinawakan ni Waylon ang kamay ni Cameron. “Pag-uusapan natin ‘yan sa susunod.”Tiningnan ni Maisie si Daisie at Nollace. “Kinasal na ang dalawa mong kapatid. Kailan ang sa'yo?”Sagot ni Daisie, “Sabi ni Nolly at magandang araw ang September 9 dahil hindi sobrang lamig sa Yaramoor sa oras na ‘yon. Mainit sa umaga pero malamig sa gabi.”Nagulat si Cameron. “Mainit pa rin dito sa September. Parang summer sa East Island kapag September.”Ngumiti si Daisie. “Ang winter ng East Island ay parang summer namin. Pwedeng pumunta doon ang taong ayaw sa winter.”Ibinaba ni Nicholas ang tasa niya at pinag-isipan. “13 na araw na lang bago mag September 9. Ang bilis non.”Ngumiti si Maisie at tumango. “Oo nga.”Tumingin si Waylon kay Nollace. “Panigurado na magarbo ang isang royal wedding.”Inakbayan ni Nollace si Daisie. “Syempre. Bukas ‘yon sa publiko at gaganapin sa palasyo namin.”Lumapit si Cameron kay Waylon. “Hindi pa ako nakakapunta sa isang royal wedding. Isang karanasan ‘yon.” Tini
Tumango si Nick. “I will.”Pagkatapos non, umalis ang tatlo sa airport.Samantala, sa Coralia Airport…Hinatid ni Yale at Ursule si Zephir sa gate. Inabot ni Yale ang luggage sa kaniya. “Bumalik ka at bisitahin mo kami.”Kinuha ni Zephir ang bag, tumango siya at pumasok sa airport.Si Ursule na buhay si Kisses ay tinikom ang labi niya at tiningnan ang pusa. “Baka hindi mo na siya makita ulit.”Tiningnan siya ni Yale. “Oh? Ayaw mo ba siya na umalis?”“Ayaw siya paalisin ni Kisses.”“Sa tingin ko ay ikaw ‘yon.” Ngumiti si Yale at tumalikod para pumunta sa sasakyan habang sumunod naman si Ursule. “Bata ka pa. Tapusin mo ang pag-aaral mo. Pagkatapos, pwede ka mag-apply para makapunta sa Bassburgh.”Umupo si Ursule sa passenger seat. Lumingon siya nang marinig ‘yon. “Pwede ako mag-apply para pumunta doon?”“Pwede. Nasa art school ka. Pwede kang mag-apply sa Royal Academy of Music.”Sinimulan ni Yale ang sasakyan at nagmaneho palayo.Sumandal si Ursule sa upuan at bumulong, “Kap
Katulad ito ng sinasabi ng ibang mga tao, “Kailangan mo na magbigay kung gusto mo na may makuha.” Kumikita ang pier na ‘yon sa mga barko ng mga Dragoneers na dumadaong doon.Nabali ni Noel ang hita ng anak ni Python pero walang ginawa ang mga Wickam para ipakita na humihingi sila ng tawad, kaya nagalit si Python.Ititigil nila ang negosyo nila rito at magiging kalaban ng dragoneers ang Wickam mula ngayon. Kahit na hindi sila dumaong sa pier nito, makakahanap pa rin sila ng ibang routa. Nagawa lang nitong paliitin ang client base ng Wickam.Humarap si Nick kay Mahina. “Umalis na tayo.”“Nick, anong ibig sabihin nito? Tutulong ka ba?” sumigaw sa kaniya si Martha.Hindi lumingon si Nick. “Malalaman mo na lang.” At umalis na siya.Hindi inakala ni Arthur na ito ang huling pagkakataon na magpapakita si Nick sa bahay nila.Pinalaya ni Python si Noel pagkatapos ng tatlong araw pero matindi ang natamo ako at dinala sa hospital.Pumunta si Martha at Arthur at nakita ang anak nila na na
Sa oras na ‘yon, biglang pumasok ang butler sa loob bahay. “Sir, may nagsabi na nakita nila si Master Nick sa bayan.”Tumayo si Arthur. “Sigurado ka ba?” Nakabalik na si Nick.“Oo, nasa Winslet Manor.”Galit na hinaplos ni Arthur ang mesa nang marinig na pumunta si Nick sa Winslet Manor. “Pumunta siya doon pagbalik niya mismo. Hindi ba niya kinikilala bilang Wickam ang sarili niya?”Kinakabahan si Martha at gusto lang na makauwi ang anak niya. “Honey, dahil nakabalik na siya, gagamitin natin siya para ipalit kay Noel. Siya ang pinakamatanda sa pamilya, hindi ba? Importante ang buhay Noel!”Kumunot si Arthur at nagkuyom ang kamao.Hindi nagtagal pagkatapos non, dumating si Nick at Mahina sa garden. Nang makita ni Arthur na nakabalik na sila, nagulat siya. “Akala ko wala kang plano na bumalik?”Mukhang kalmado si Nick. “Kung hindi ako babalik, sisisihin mo ako kapag walang naiwan na tagapagmana ang Wickam. Hindi ko pwedeng akuin ang responsibilidad na ‘yon.”Natigil si Arthur at
Hindi masaya si Cooper sa ideya na ‘yon.Ngumiti si Sunny. “Sino ang nagsabi sa'yo na dapat natin ipalit ang binti ni Nick kay Noel? Sa halip si Python ang babali sa binti ni Python, bakit hindi si Nick ang gumawa non?”Nagulat si Cooper. “Gagawin mismo ‘yon ni Nick?”Lumapit si Sunny at seryosong minungkahi, “"Nabali ang binti ni Travis, ngunit ligtas siya. Bukod pa doon ay makakabangon pa siya sa kama at makakalakad pagkatapos nang kalahating taon ng pagpapagaling. Nabalitaan kong malupit na tao si Python, pero hinuli lang niya si Noel para pilitin ang mga Wickam na makipagkompromiso. Kaya bakit nila pinapatagal nila ang plano nila na saktan si Noel?”Nagulat si Cooper. “Sinasabi niyo ba na may ibang plano si Python?”Uminom si Sunny ng tsaa mula sa tasa. “Si Python ang pinuno ng isang lokal na mafia sa Madripur. Lahat ng negosyong kinasasangkutan niya ay ilegal at hindi alam ang pinanggalingan. Bukod dito, ang kanilang mga produkto ay kadalasang naglalakbay sa pamamagitan ng da