Tahimik na pinagmasdan ni Xyla ang litrato,Medyo lumapit si Maizie. “Naniniwala ka na ba sa sinasabi ko? Tingnan mo ito, dalawang araw ng trending sa Google Trends at Google ang scandal tungkol sa Soul, at hindi pa rin yun naaalis. Pero, sa impluwensya ni Mr. Goldmann, hindi dapat mahirap para sa Soul na alisin ang pangalan nila sa listahan, tama?”Sa sandaling ito, sa kabilang panig ng lungsod…Tuluyang hindi pinansin ni Maisie ang article na trending pa rin sa internet pero iniimbestigahan pa rin niya ang insidente kung saan inako ni Ryleigh ang sisi.Niyaya sila ni Barbara na kumain sa restaurant, mayroon na daw siyang nahanap na mga clues.Habang hinihintay siya, nagbabasa si Ryleigh sa kaniyang phone, lalo na sa Twitter. Saka niya inangat ang tingin at tinitigan si Maizie na mahinhing kumakain.“Zee, ang tapang mo talaga. Hindi ka ba natatakot na maging target ng internet dahil sa article na sinisiraan ang kumpanya mo?”Kinuha ni Maisie ang table napkin at pinunasan ang ka
Pagkatapos sabihin yun, pinagmasdan nang mabuti ng guard si Ryleigh.Dahil siguro petite siya, kahit anong tingin ng guard kay Ryleigh ay mas lalo siyang nagmukhang bata sa kaniyang natural at magandang mukha, parang siya isang Saydie o isang 18-year-old na babae.Kaya naman, tinanong ng guard si Louis. “Siya…pamangkin niyo ba siya?”Bago pa magkaroon ng reaksyon si Louis, tumawa na nang malakas si Ryleigh at napayuko habang binibigyan ng thumbs-up ang guard. “Sir, ang linaw ng mga mata niyo!”Nagdilim ang ekspresyon ni Louis. Hinawakan niya sa braso si Ryleigh at hinila ito papasok.Malalaki ang hakbang niya, at hinihila niya si Ryleigh na nahihirapang sumunod sa kaniya. “Pwede bang bagalan mo maglakad?”Binagalan ni Louis ang paglalakad. “Hindi ba dapat yang maiikli mong biyas ang sisihin mo?”Pinilit ni Ryleigh na bawiin ang kamay niya sa pagkakahawak nito nang marinig yun. “Oo, maikli ang mga binti ko. Hindi ba’t bumalik na sa Zlokova ang ex-girlfriend mong sikat dahil sa ma
Si Maizie yun.Parang tumutulong si Maizie pero kinakalaban niya talaga si Maisie. Alam ni Xyla na para sa sarili niya ang pagtatapon ng kapeng yun.Sa oras na makahanap ng ebidensya si Maisie, malalagay sa problema si Xyla.Binuksan niya ang kaniyang Twitter at nilinaw ang balita, at hindi nagtagal, nag-reply ang official account ng Soul sa balita at sinabing “Made up” yun.Nakita ni Xyla ang reply ng Soul at naging kumplikado ang kaniyang nararamdaman. Matagal na siyang nasa entertainment industry, at kung hindi siya magaling makaramdam ng problema, hindi siya magtatagal.Binalik ni Maisie ang regalo para ‘balaan’ siya. Mukhang mas naging maingat ito dahil sa pagtapon ng kape at ang balita tungkol kay Ryleigh.Hindi naniwala si Xyla sa lahat ng sinabi ni Maizie dahil inimbestigahan niya ito pagkatapos.Matagal ng hinaharas ni Maizie si Nolan at nagpasimula ng tsismis, pero tinulak siya palayo ng asawa ni Nolan. Pinasara pa ni Nolan ang mga chain business ng mga Hannigan, kaya
Napakuyom ang kamay ni Xyla na nakapatong sa mesa. “Pero pwede mo siyang kumbinsihin.”“Kahit na kaya kong kumbinsihin si Ryleigh na umatras sa kasal niya kay Louis, papayag ba si Louis?”Hindi nakasagot si Xyla sa tanong niya, pero nagpatuloy si Maisie. “Sa tingin ko ay napag-usapan niyo na ito ni Louis. Anong sinabi niya? Pumayag ba siya?”Tahimik pa rin na nakatingin si Xyla kay Maisie at hindi nagsasalita.Nilaro ni Maisie ang mga kubyertos sa mesa. “Hindi dapat pinipilit ang mga relasyon. Kung kampante kang mapapaibig mo si Louis, hindi ka dapat nagpapakahirap para sa isang tao.”Tinikom ni Maisie ang mga labi at nakitang mayroon siyang mga bagong messages, lahat ay galing kay Nolan. “May dinner pa kami ng mister ko. Gusto mo bang sumama?”Natigilan si Xyla at saka ngumiti. “Hindi na, salamat.”Tumayo si Maisie at naglakad papunta sa pintuan. Biglang nagtanong si Xyla, “Ikaw ba ang nasa likod ng mga trending article na yun?”Tumalikod si Maisie at tiningnan siya. “Sinasabi
Sa kritikal na sandaling ito lumabas ang insidente sa pagitan nina Ryleigh at Naomi.Agad na tinawagan ni Maisie si Ryleigh, pero nakapatay ang phone nito.Niyakap siya ni Nolan mula sa likod. “Anong problema?”Humarap si Maisie sa kaniya. “Lumabas na naman ang tungkol sa insidente nina Naomi at Ryleigh. Malaki ang epekto nito kay Ryleigh. Nag-aalala ko na baka…”Kumunot ang noo ni Nolan. Agad niyang kinuha ang phone niya at sinabihan si Quincy na imbestigahan ang sitwasyon.Pinaharap niya sa kaniya si Maisie, marahan niyang hinawakan ang mukha nito at sinabing, “Huwag ka mag-alala, ako ng bahala sa bagay na yun.”Hindi pinagdududahan ni Maisie si Xyla tungkol dito. Ayaw nitong galitin siya at wala itong rason para gawin ito.Galit ang mga Hills nang muling lumabas ang nangyari noon at mabilis na tinanggal ang trending topic, pero mayroong bumili ng account at patuloy na pinopost yun.May mga netizens na sumali sa usapan, pero karamihan sa kanila ay iniisip na pinagtatakpan ng
Napatingin sa kaniya si Ryleigh at bumukas ang bibig pero hindi sigurado kung ano ang dapat sabihin.Sa Royal Academy of Music…Umalis si Chenney sa office building niya at nagpalinga-linga sa corridor, saka niya nilabas ang kaniyang phone para tingnan ang mga messages na natanggap niya mula sa isang tao.Mayroon siyang nakita na nagpabago ng ekspresyon niya.“Ms. Campbell.”Napatalon siya sa gulat nang marinig ang boses na yun. Tumingala siya at nakita si Louis.Binaba niya ang kaniyang phone, tinago niya ang gulat sa kaniyang mga mata. “Yes?”Hindi mabasa ang ekspresyon ni Louis. “Ikaw ba ang nag-leak nito?”Natigilan si Channey at sinubukan ang lahat para itago ang takot niya. “Anong ibig mong sabihin?”“Hindi mo na kailangan magtago. Akala mo ay naitago mo ito nang perpekto pero nakalimutan mong madali lang itong malalaman ng iba sa pamamagitan ng pagsunod sa mga bakas.”Muling namutla ang mukha ni Channey, at napaatras siya. “G…ginagawa ko lang—-”“Nang makita mo si Ryl
Sapat ng patunay yun na hindi tinulak sa hagdanan si Naomi.May naisip si Maisie nang halikan siya sa noo ni Nolan at hinaplos ang sulok ng mga mata niya, marahan niyang sinabi, “Sapat ng patunay yun…Tumingala siya. “Pero alam ba ni Mr. Topaz yun?”Naningkit ang mga mata ni Nolan at matagal bago nagsalita, “Kakausapin ko siya.”“Salamat, dear.” Niyakap ni Maisie ang baywang ni Nolan, diniin niya ang mukha sa makisig at mainit nitong dibdib.Hinalikan ni Nolan ang tainga niya at ngumiti. “Kung gusto mo talaga akong pasalamatan, maganda dapat ang performance mo ngayong gabi.”Nabalot ng dilim ang lungsod pagsapit ng gabi.Ang makapal na kadiliman ay parang tintang mayroong mga kulay ng neon lights.Nakaupo si Xyla sa bar at umiinom. Pagkatapos lumabas ng insidente tungkol kay Ryleigh, wala na siyang magagamit pa para ‘bantaan’ si Maisie.Personal na niyang nakita na hindi pinapansin ni Maisie ang bawat masamang balita.Kahit sa insidente na ito, kahit na walang ginawa si Maisi
Nabigla si Xyla, yumuko at walang ganang sinabi, “Salamat.”Lumapit si Maizie sa kama. “Nahuli ko ang isa sa kanila. Hindi ko inakalang ganun kasama si Maisie. Talagang nagpadala siya ng tao para sirain ang puri mo.”Natigilan si Xyla.Sumingit si Jason at nagtanong, “Anong ibig mong sabihin, miss? Sinasabi niyo bang si Mrs. Goldmann ang nagpadala ng mga taong yun para saktan si Ms. Mayweather?”Hindi inaasahan ni Maizie na makikita niya ang mga ito at nagawang matakasan ang panganib. Kaya naman, nagdesisyon siyang sakyan ang sitwasyon, iniligtas niya si Xyla at pinasa ang sisi kay Maisie.“Kung hindi ka naniniwala sa akin, pwede kitang dalhin sa isa sa kanila. Pwede mo siyang tanungin ng kahit anong gusto mo,” Sabi ni Maizie habang tinitingnan ang ekspresyon ni Xyla.Matapos ang ilang sandali, nagpatuloy siya, “Binalaan na kita tungkol kay Maisie, Ms. Mayweather. Tuso siya at demonyo. Hindi niya pinakakawalan ang sinumang gumalit sa kaniya.”Natahimik si Xyla..,..Kinabukasa