Tahimik na pinagmasdan ni Xyla ang litrato,Medyo lumapit si Maizie. “Naniniwala ka na ba sa sinasabi ko? Tingnan mo ito, dalawang araw ng trending sa Google Trends at Google ang scandal tungkol sa Soul, at hindi pa rin yun naaalis. Pero, sa impluwensya ni Mr. Goldmann, hindi dapat mahirap para sa Soul na alisin ang pangalan nila sa listahan, tama?”Sa sandaling ito, sa kabilang panig ng lungsod…Tuluyang hindi pinansin ni Maisie ang article na trending pa rin sa internet pero iniimbestigahan pa rin niya ang insidente kung saan inako ni Ryleigh ang sisi.Niyaya sila ni Barbara na kumain sa restaurant, mayroon na daw siyang nahanap na mga clues.Habang hinihintay siya, nagbabasa si Ryleigh sa kaniyang phone, lalo na sa Twitter. Saka niya inangat ang tingin at tinitigan si Maizie na mahinhing kumakain.“Zee, ang tapang mo talaga. Hindi ka ba natatakot na maging target ng internet dahil sa article na sinisiraan ang kumpanya mo?”Kinuha ni Maisie ang table napkin at pinunasan ang ka
Pagkatapos sabihin yun, pinagmasdan nang mabuti ng guard si Ryleigh.Dahil siguro petite siya, kahit anong tingin ng guard kay Ryleigh ay mas lalo siyang nagmukhang bata sa kaniyang natural at magandang mukha, parang siya isang Saydie o isang 18-year-old na babae.Kaya naman, tinanong ng guard si Louis. “Siya…pamangkin niyo ba siya?”Bago pa magkaroon ng reaksyon si Louis, tumawa na nang malakas si Ryleigh at napayuko habang binibigyan ng thumbs-up ang guard. “Sir, ang linaw ng mga mata niyo!”Nagdilim ang ekspresyon ni Louis. Hinawakan niya sa braso si Ryleigh at hinila ito papasok.Malalaki ang hakbang niya, at hinihila niya si Ryleigh na nahihirapang sumunod sa kaniya. “Pwede bang bagalan mo maglakad?”Binagalan ni Louis ang paglalakad. “Hindi ba dapat yang maiikli mong biyas ang sisihin mo?”Pinilit ni Ryleigh na bawiin ang kamay niya sa pagkakahawak nito nang marinig yun. “Oo, maikli ang mga binti ko. Hindi ba’t bumalik na sa Zlokova ang ex-girlfriend mong sikat dahil sa ma
Si Maizie yun.Parang tumutulong si Maizie pero kinakalaban niya talaga si Maisie. Alam ni Xyla na para sa sarili niya ang pagtatapon ng kapeng yun.Sa oras na makahanap ng ebidensya si Maisie, malalagay sa problema si Xyla.Binuksan niya ang kaniyang Twitter at nilinaw ang balita, at hindi nagtagal, nag-reply ang official account ng Soul sa balita at sinabing “Made up” yun.Nakita ni Xyla ang reply ng Soul at naging kumplikado ang kaniyang nararamdaman. Matagal na siyang nasa entertainment industry, at kung hindi siya magaling makaramdam ng problema, hindi siya magtatagal.Binalik ni Maisie ang regalo para ‘balaan’ siya. Mukhang mas naging maingat ito dahil sa pagtapon ng kape at ang balita tungkol kay Ryleigh.Hindi naniwala si Xyla sa lahat ng sinabi ni Maizie dahil inimbestigahan niya ito pagkatapos.Matagal ng hinaharas ni Maizie si Nolan at nagpasimula ng tsismis, pero tinulak siya palayo ng asawa ni Nolan. Pinasara pa ni Nolan ang mga chain business ng mga Hannigan, kaya
Napakuyom ang kamay ni Xyla na nakapatong sa mesa. “Pero pwede mo siyang kumbinsihin.”“Kahit na kaya kong kumbinsihin si Ryleigh na umatras sa kasal niya kay Louis, papayag ba si Louis?”Hindi nakasagot si Xyla sa tanong niya, pero nagpatuloy si Maisie. “Sa tingin ko ay napag-usapan niyo na ito ni Louis. Anong sinabi niya? Pumayag ba siya?”Tahimik pa rin na nakatingin si Xyla kay Maisie at hindi nagsasalita.Nilaro ni Maisie ang mga kubyertos sa mesa. “Hindi dapat pinipilit ang mga relasyon. Kung kampante kang mapapaibig mo si Louis, hindi ka dapat nagpapakahirap para sa isang tao.”Tinikom ni Maisie ang mga labi at nakitang mayroon siyang mga bagong messages, lahat ay galing kay Nolan. “May dinner pa kami ng mister ko. Gusto mo bang sumama?”Natigilan si Xyla at saka ngumiti. “Hindi na, salamat.”Tumayo si Maisie at naglakad papunta sa pintuan. Biglang nagtanong si Xyla, “Ikaw ba ang nasa likod ng mga trending article na yun?”Tumalikod si Maisie at tiningnan siya. “Sinasabi
Sa kritikal na sandaling ito lumabas ang insidente sa pagitan nina Ryleigh at Naomi.Agad na tinawagan ni Maisie si Ryleigh, pero nakapatay ang phone nito.Niyakap siya ni Nolan mula sa likod. “Anong problema?”Humarap si Maisie sa kaniya. “Lumabas na naman ang tungkol sa insidente nina Naomi at Ryleigh. Malaki ang epekto nito kay Ryleigh. Nag-aalala ko na baka…”Kumunot ang noo ni Nolan. Agad niyang kinuha ang phone niya at sinabihan si Quincy na imbestigahan ang sitwasyon.Pinaharap niya sa kaniya si Maisie, marahan niyang hinawakan ang mukha nito at sinabing, “Huwag ka mag-alala, ako ng bahala sa bagay na yun.”Hindi pinagdududahan ni Maisie si Xyla tungkol dito. Ayaw nitong galitin siya at wala itong rason para gawin ito.Galit ang mga Hills nang muling lumabas ang nangyari noon at mabilis na tinanggal ang trending topic, pero mayroong bumili ng account at patuloy na pinopost yun.May mga netizens na sumali sa usapan, pero karamihan sa kanila ay iniisip na pinagtatakpan ng
Napatingin sa kaniya si Ryleigh at bumukas ang bibig pero hindi sigurado kung ano ang dapat sabihin.Sa Royal Academy of Music…Umalis si Chenney sa office building niya at nagpalinga-linga sa corridor, saka niya nilabas ang kaniyang phone para tingnan ang mga messages na natanggap niya mula sa isang tao.Mayroon siyang nakita na nagpabago ng ekspresyon niya.“Ms. Campbell.”Napatalon siya sa gulat nang marinig ang boses na yun. Tumingala siya at nakita si Louis.Binaba niya ang kaniyang phone, tinago niya ang gulat sa kaniyang mga mata. “Yes?”Hindi mabasa ang ekspresyon ni Louis. “Ikaw ba ang nag-leak nito?”Natigilan si Channey at sinubukan ang lahat para itago ang takot niya. “Anong ibig mong sabihin?”“Hindi mo na kailangan magtago. Akala mo ay naitago mo ito nang perpekto pero nakalimutan mong madali lang itong malalaman ng iba sa pamamagitan ng pagsunod sa mga bakas.”Muling namutla ang mukha ni Channey, at napaatras siya. “G…ginagawa ko lang—-”“Nang makita mo si Ryl
Sapat ng patunay yun na hindi tinulak sa hagdanan si Naomi.May naisip si Maisie nang halikan siya sa noo ni Nolan at hinaplos ang sulok ng mga mata niya, marahan niyang sinabi, “Sapat ng patunay yun…Tumingala siya. “Pero alam ba ni Mr. Topaz yun?”Naningkit ang mga mata ni Nolan at matagal bago nagsalita, “Kakausapin ko siya.”“Salamat, dear.” Niyakap ni Maisie ang baywang ni Nolan, diniin niya ang mukha sa makisig at mainit nitong dibdib.Hinalikan ni Nolan ang tainga niya at ngumiti. “Kung gusto mo talaga akong pasalamatan, maganda dapat ang performance mo ngayong gabi.”Nabalot ng dilim ang lungsod pagsapit ng gabi.Ang makapal na kadiliman ay parang tintang mayroong mga kulay ng neon lights.Nakaupo si Xyla sa bar at umiinom. Pagkatapos lumabas ng insidente tungkol kay Ryleigh, wala na siyang magagamit pa para ‘bantaan’ si Maisie.Personal na niyang nakita na hindi pinapansin ni Maisie ang bawat masamang balita.Kahit sa insidente na ito, kahit na walang ginawa si Maisi
Nabigla si Xyla, yumuko at walang ganang sinabi, “Salamat.”Lumapit si Maizie sa kama. “Nahuli ko ang isa sa kanila. Hindi ko inakalang ganun kasama si Maisie. Talagang nagpadala siya ng tao para sirain ang puri mo.”Natigilan si Xyla.Sumingit si Jason at nagtanong, “Anong ibig mong sabihin, miss? Sinasabi niyo bang si Mrs. Goldmann ang nagpadala ng mga taong yun para saktan si Ms. Mayweather?”Hindi inaasahan ni Maizie na makikita niya ang mga ito at nagawang matakasan ang panganib. Kaya naman, nagdesisyon siyang sakyan ang sitwasyon, iniligtas niya si Xyla at pinasa ang sisi kay Maisie.“Kung hindi ka naniniwala sa akin, pwede kitang dalhin sa isa sa kanila. Pwede mo siyang tanungin ng kahit anong gusto mo,” Sabi ni Maizie habang tinitingnan ang ekspresyon ni Xyla.Matapos ang ilang sandali, nagpatuloy siya, “Binalaan na kita tungkol kay Maisie, Ms. Mayweather. Tuso siya at demonyo. Hindi niya pinakakawalan ang sinumang gumalit sa kaniya.”Natahimik si Xyla..,..Kinabukasa
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa