Nang hindi siya pinansin ni Maisie, hinarangan ito ni Leila. “Anong ginagawa mo?”“Tumabi ka.” Tinulak siya ni Maisie, hindi pinansin ang mga taong nag-uusap sa likuran niya, dumiretso siya sa study. Binagsak niya ang mga dokumento sa mesa. Nabigla si Stephen sa ginawa ni Maisie, sumimangot siya. “Ang lakas ng loob mong bumalik?”“Sa tingin mo ba ay gusto kong bumalik dito? Pumunta ako rito para tanungin ka.” Hinawakan ni Maisie ang dokumento. “Anong nangyari sa shares ng nanay ko?”Natigilan si Stephen. Hindi niya naisip na magtatanong si Maisie tungkol dito.Nang makitang natahimik si Stephen, nagpatuloy si Maisie. “Ang nanay ko ang nagtayo ng Venna, at shared equity iyon sa inyo. Bakit napunta sa iyo ang shares niya noong namatay siya?”“Kinukwestyon mo ba ako?” Tumaas ang boses ni Stephen.Si Leila na nakikinig sa labas ng pinto ay nagtataka kung anong pinunta ni Maisie kay Stephen, pero nang marinig niya ang sagutan ng dalawa, natuwa siya. Tama, mas malalang away sa
Tumango si Waylon. “Na-scout na kami ng Royal Crown.”Nabigla si Ryleigh. “Ang swerte niyo namang dalawa!”Pero sa totoo lang, sa itsura pa lang ng dalawa, kukunin din niya ang mga ito kung isa siyang scout!Masayang naupo si Colton sa tabi ni Ryleigh. “Ninang, tutulungan mo ba sila?”“Wala naman ako sa business. Paano ako makakatulong?” Medyo nahiya si Ryleigh.“Pero artista ang pinsan niyo!”Gumalaw ang kamay ni Ryleigh na hawak-hawak ang tasa ng kape. Ngumiti siya. “Alam mo iyon?”“Hindi naman iyon mahirap. Siyempre, inalam namin ang buhay ng ninang namin.” Masayang iwinasiwas ni Colton ang kaniyang kamay.Pinilit na tumawa ni Ryleigh. ‘Mga henyo talaga ang mga niluwal ni Zee!’“Ninang, tulungan niyo po kami. Kapag mayroong nang-away sa inyo sa susunod, tutulungan ka rin namin.” Hinila ni Colton ang manggas ng damit ni Ryleigh.Hindi natiis ni Ryleigh ang maliit at cute na mukha ni Colton. “Sige, siyempre naman tutulong ako. Hahaha.”***Malakas na binagsak ni
Matagal na tinitigan ni Maisie si Willow, mahinahon niyang sinabi, “Willow, napaka-arogante mo talaga.”Dahan-dahan siyang tumayo at sinabing, “Kung ganoon mo kagusto ang Vaenna, iyong-iyo na.”Nabigla si Willow. Binibigay na sa kaniya ng babaeng ito ang Vaenna?Lumalaban na rin ito.“Alam kong hindi ka mananalo. Matagal ka na dapat sumuko.” Tumawa si Willow.“Hindi ako sumusuko.” Lumapit si Maisie habang nakahalukipkip. “Hahayaan lang kitang magsaya nang kaunti sa Vaenna sa ngayon. Babawiin ko rin ito sa iyo balang-araw.” Hindi na shares ang gusto ni Maisie. Gusto niyang makuha nang buo ang Vaenna!“Ikaw?” Suminghal si Willow.“Oo, ako.” Hinagis ni Maisie ang resignation letter niya sa mukha ni Willow at tumawa. “Hintayin mo ang araw na ibabalik mo na sa akin ang Vaenna.”Kinuha niya ang kaniyang bag at tiningnan si Willow. “Willow, sa tingin ko ay oras na para matutunan mo kung anong pakiramdam ng ‘pinagbabantaan.”Hindi ba’t hilig niyang gamitin si Nolan para pagbantaa
Nagsalita si Quincy na nasa likuran niya, “Ms. Vanderbilt, pwede kong asikasuhin ang renovation kung hindi kayo masaya rito.”Lumingon sa kaniya si Maisie at sinabing, “Ayos lang. Mayroon akong papupuntahin para gawin iyon.”Matapos ang sampung araw…Halos kumpleto na ang renovation ng 16th floor. Kulay black gold ang display lobby, at ang mga ilaw sa pader ay mga vintage glass lights.Mayroong vintage decor ang VIP room, nababalot naman ng kulay gintong mga cabinet na iba-iba ang laki ang mga pader. Istilong European ang chandelier, mayroong purplish red na kurtina. Kahit ang mga washrooms ay mga dekorasyong corals.Nang nagpunta sina Quincy at Nolan sa 16th floor, akala nila ay nasa mali silang floor matapos makita ang misteryoso pero glamorosong dekorasyon.Ilang workers ang lumagpas sa kanila at mayroong mga dala-dala, halatang mga abala ang mga ito.Pinagmasdan ni Quincy ang black and gold-themed interior, medyo nag-aalinlangan siya. “Hindi naman siguro kailangan na
“Bakit mo pa tinatanong? Hindi mo ba alam na ang girlfriend ni Mr. Goldmann, si Ms. Vanderbilt ay ang director ng Vaenna Jewelry? Siguradong para iyon sa kaniya.”“Nakakainggit.”Ilang empleyado ang nagdi-diskusyon. Alam nila ang istorya nina Mr. Goldmann at Ms. Vanderbilt, pero hindi nila alam na totoo iyon. Bakit pa magtatayo ang Blackgold Group ng isang bagong jewelry company?Lumapit si Willow sa front desk habang mayroong dalang dessert. Kaagad na huminto sa pakikipag-kwentuhan ang receptionist nang makita nila si Willow, pero huli na. Narinig niya ang lahat.“Nasa loob ba si Nolan?”“Ms. Vanderbilt, nasa opisina po siya,” Nakangiting sumagot ang receptionist.Ngumiti si Willow at sinabing, “Sinasabi mo kanina na nagtayo ng bagong jewelry company si Nolan?”Nagtaka ang babae. “Ms. Vanderbilt, hindi ba sinabi sa inyo ni Mr. Goldmann?”“Hindi niya nasabi.” Pilit ang ngiti ni Willow.Sumagot ang babae, “Baka dahil plano niya kayong surpresahin.”Nang marinig iyon,
Anong narinig ni Willow? Tinawag niya ang mga ito. “Sandali.”Tumalikod ang dalawang empleyado. “Ano po iyon?”Seryoso ang mukha ni Willow nang lumapit sa kanila at nagtanong, “Sino itong jewelry designer na pinag-uusapan niyo?”Biglang sumama ang kutob niya.“Oh, siya ‘yung international jewelry designer, si Zora.”Bumagsak ang mukha ni Willow. Kumuyom ang kaniyang mga kamao. Ang babaeng iyon!Bigla niyang naalala ang sinabi ni Maisie bago ito umalis. Hindi! Ito ang dahilan bakit handang umalis ang babaeng iyon sa Vaenna. Pumunta siya rito para kumapit kay Nolan!Ang bruhang iyon!Nagmamadaling nagpunta si Willow sa 16th floor, galit na galit. Nakita niyang lumabas si Quincy sa opisina.Nagulat si Quincy nang makita siya. “Ms. Vanderbilt, anong ginagawa niyo—”“Tumabi ka!” Tinulak siya ni Willow at dumiretso sa opisina ni Maisie..Nataranta si Quincy. Dapat niya bang sabihan si Mr. Goldmann?Nasa desk niya si Maisie at gumagawa ng design, pero bigla na lamang sumugo
Hindi ito matukoy ni Quincy, pero hindi maganda ang impresyon niya kay Willow. Pakiramdam niya ay hindi nababagay kay Mr. Goldmann ang mukhang mahina at walang alam na babaeng ito.Kung hindi siya ang babae noong gabing iyon six years ago, hahayaan ba ni Nolan na dumikit sa kaniya nang matagal si Willow?“Nolan, sinabi sa akin ni Zee na binigyan mo siya ng bagong jewelry company. Hindi iyon totoo, tama?”Nagdilim ang mga mata ni Nolan. “Hindi siya masaya sa Vaenna, kaya umalis siya at iniwan ang shares sa iyo. Bakit? Hindi ka ba masaya doon?”“I—” Pinagpawisan ng malamig si Willow.Nagsasabi ng totoo si Maisie!? Talaga bang nagtayo si Nolan ng bagong kumpanya para sa kaniya kapalit ng pagsuko ng shares niya sa Vaenna?Kalokohan!Mas gugustuhin pa ni Willow na isuko ang shares sa Vaenna!“Nolan, pwede kong ibigay ang shares ng Vaenna kay Zee. Pabalikin mo na siya, okay? Kumpanya ng nanay niya ang Vaenna. Paano niya magagawang iwan na lang iyon?”Tama. Kung maipapakita
Lumabas ng opisina si Helios. “Anong nangyayari?”Nagulat siya nang dumapo ang tingin niya sa mga bata.Binaba ni Ryleigh si Daisie, tumayo siya at naglakad papunta kay Helios. “Mga pamangkin ko sila. Kakapirma pa lang nila ng kontrata sa Royal Crown, kaya dinala ko sila dito para makita ka.”Lumapit si Waylon, hawak-hawak ang kamay ni Daisie. Yumuko sila at sinabing, “Hello po, Tito Helios.”Matagal silang tinitigan ni Helios, naniningkit ang kaniyang mga mata. Ang mukha ng mga batang ito…Nag-squat siya para pumantay sa eye level nila at saka hinaplos ang ulo ni Daisie. “Anong mga pangalan niyo?”“Ako po si Daisie. Ito ang kapatid ko, si Waylon,” Masayang sagot ni Daisie.Tiningnan ni Helios si Ryeligh. “Kailan ka pa nagkaroon ng mga pamangkin?”Ngumiti si Ryleigh habang kinakamot ang mukha. “Mga anak sila ng best friend ko. ‘Ninang’ ang tawag nila sa akin, kaya parang mga pamangkin ko na rin sila.”Tumayo nang tuwid si Helios. “Mga anak ng bestfriend mo?”“Oo.” T