"Nasaan ang lolo ko?""Nasa higaan ngayon si Elder Master Goldmann para umidlip," sagot ni Mr. Cheshire."Eh si Maisie? Hindi ba't pinatawag siya ni lolo?"Nang makitang balisa si Nolan sa nangyayari, napangisi si Mr. Cheshire. "Pinatawag nga ni Elder Master Goldmann si Ms. Vanderbilt dito, pero huwag ka mag alala, hindi siya pinahirapan. Sa halip, umatras na ang lolo mo at pumayag na sa kasal ninyo."Makikita ang gulat sa mga mata ni Nolan. Bigla siyang may naisip at seryosong itinanong, "May sinabi ba siyang kondisyon?"'Kung iisipin ang pag-uugali ni lolo, paniguradong pumayag lang siya sa kasal namin matapos may magawang mga kapalit.'Tumango si Mr. Cheshire. "Pumayag lang si Elder Master Goldmann nang makitang desido si Ms. Vanderbilt para sa posisyon sa Goldmann. Natatakot siyang baka gamitin ng de Arma si Ms. Vanderbilt para kalabanin ka."Nangako si Ms. Vanderbilt na hindi niya hahayaang magawa iyon ng de Arma, kaya sinabihan siya ni Elder Master Goldmann na manga
Harap-harapang inamin ni Willow ang lahat ng ginawa niya, at makikita ang pangungutya sa mga mata nito. "Sabagay, ano pa bang magagawa mo ngayong alam mo na? Maisie, dahil hindi naman na maganda ang takbo ng buhay ko, paano ka nagkaroon ng mas magandang buhay kaysa sa akin?"'Ayaw ko nito! Bakit hindi na lang ako ang totoong anak ni Stephen Vanderbilt, at bakit hindi ko kapareho ng swerte at background si Maisie!?'"Kaya naman, sisiguraduhin kong mabubura ka na sa mundong 'to habambuhay. Wala ng kukuha ng para sa akin o kakalaban sa akin kapag nawala ka na!"'Kahit ano pa man, nasa kulungan na ang nanay ko, at nawala na sa akin ang lahat. Wala nga akong bahay ngayon, ano pang ikinatatakot ko?'Nang makita niya ang baliw at wala sa katinuan si Willow, hindi naawa si Maisie sa kaniya. Sa halips, iniisip niyang kalunos-lunos ito. "Willow Vanderbilt, hindi mo talaga naisip yung mga ginawa mo, huh?"Hindi ba't ikaw ang nagdala sa sarili mo sa ganito?" tinanong siya ulit ni Maisie.
Tiningnan ni Maisie si Willow at ngumiti. "Kung kailangan mo ng pera bakit 'di ka sa akin lumapit? Pera lang naman yan."Nagdalawang-isip ang mga lalaki. Nag-iba ang ekspresyon ni Willow. "Huwag kayo maniwala sa kaniya!""Willow, bakit nagsisimula ka pa ng away eh nasa gulo ka na nga?" Lumapit si Maisie sa tainga niya at nanunuya. "Pag tapos na ako sayo, wala na silang paraan para makuha ang pera na nasa 'yo."Sa oras na yon, natulak ang dalawang guard sa loob. Ilang bodyguards na naka-itim ang pumasok na may mga armas, at nang subukang tumakbo ng dalawang lalaki, pinadapa sila sa sahig at hinawakan.Dahan-dahang pumasok si Nolan sa pinto na parang anghel na nagmula sa langit. Napatigil ang buong paligid sa ipinakita niyang aura. Humupa lang ang lamig na dala niya nang makitang si Maisie ang may hawak sa mga hostage. "Nolan, tulungan mo ako! Galit na si Maisie, gusto niya ako patayin!" Nang makita ni Willow si Nolan nagsimula na siyang sumigaw. Hindi siya tiningnan o p
Sa loob ng sasakyan…Nilabas ni Nolan ang medical kit para gamutin ang sugat ni Maisie sa mukha. Kahit na maliit na sugat lang 'yon, baka mag-iwan ng peklat pag hindi nagamot agad.Hindi nagsalita o tumingin si Maisie kay Nolan."Sa tingin mo ba ang sama ko? Natakot ka ba?" Napakunot ng noo si Nolan. Alam niyang baka natakot si Maisie, pero hindi niya kayang makontrol ang sarili niya. Sobra ang galit niya at gusto na niyang patayin si Willow.Tumingin sa kaniya si Maisie at ginalaw ang kaniyang labi. "Okay lang."Malamig ang mata ni Nolan nang buksan niya ang kaniyang labi. "Anong okay lang?"Niyakap ni Maisie si Nolan, at nilapat niya ang mukha sa dibdib nito. Napatulala si Nolan dahil sa ginawa niya."Zee, ikaw—"Bumaba ang tingin ni Maisie, nagtago sa mga yakap nito at ngumiti. "Nolan, alam kong hindi mo ako sasaktan, kaya hindi ako matatakot sayo. Salamat kasi niligtas mo ako."Dahang-dahang nawala ang lamig sa mata ni Nolan. Tinaas niya ang kaniyang kamay, hiwaka
Hindi napigilang ngumiti ni Maisie nang marinig ang pangakong sinabi ng lalaking nasa likuran niya. "Ikaw ang nagsabi nun."Nang sumunod na araw…Pumunta si Rowena sa opisina at nadaanan ang mga empleyado na nagkukwentuhan sa front desk."Sobrang sweet nila Mr. Goldmann at Ms. Vanderbilt simula nung nag-register sila. Dati nililihim pa nila yun, pero ngayon hindi na nila tinatago.""Wala na silang dapat itago dahil kasal na sila ngayon.""Talagang inaalagaan siya ni Mr. Goldmann. Masaya akong sinuportahan ko silang dalawa!"Huminto si Rowena sa paglalakad habang nag-iinit ang kaniyang ulo.Nawalan na si Rowena ng contact kay Willow nung nakaraang araw kaya sa tingin niya ay pumalpak na ito. Buti na lang hindi niya ginamit ang sarili niyang phone para tumawag kay Willow. Kahit na imbestigahan yun ni Nolan, hindi niya malalaman na si Rowena yun.Bumukas ang pinto ng elevator, at nakita niya na lumabas si Maisie, nakahawak sa kamay ni Nolan. Talagang hindi na sila nagtatago
Gumalaw ang pilikmata ni Maisie at sinabing, "Nolan, anong ginagawa mo?""Hindi ba kanina ang saya mo at tinawag mo pa akong honey? Bakit nagbago na ngayon, hmm?" Hindi siya masaya.Nauutal na sagot ni Maisie, "Binu-bwisit ko lang siya kasi pinagnanasaan niya ang asawa ko."Pinagnanasaan, ang asawa niya?Sobrang saya ni Nolan sa sagot niya.Hinawakan niya ang bewang ni Maisie, lumapit siya, at ngumiti. "Anong klaseng excitement ba ang sinasabi mo?"Nanginginig si Maisie at binaba ang kamay niya. "Nolan, huwag ka gumawa ng kahit ano dito. Hindi ganitong excitement ang ibig kong sabihin!" Itong nakakatakot na lalaking 'to, hindi ba siya kinakabahan na baka maapektuhan ang kalusugan niya kung lagi niya itong iniisip? Ngumiti si Nolan pero wala siyang sinabi."Ang sabi mo ay sasamahan mo ako buong araw, kaya dapat pumayag ka sa kahit anong gusto kong gawin, tama ba?" Nakasimangot si Maisie. Tumaas ang kilay ni Nolan. "Sabihin mo sa akin anong nasa isip mo." Parang ma
Tinaas ni Rowena ang tingin niya at sinabing, "Alam naman ni Ms. Vanderbilt na may meeting sa hapon si Nolan pero pinilit pa rin niya na umalis sila. Hindi na siya nakikinig kahit anong subok ko."Iniisip ni Nolan na mali lahat ng ginagawa ko. Kapag nagpatuloy ito, baka umalis na sa kumpanya si Nolan."Tumalim ang mga mata ni Rowena nang huminto sa pagpa-polish si Titus.Nagpakita ng pahiwatig ang mga mata ni Rowena na nanlamig nang makitang napatigil sa pagpapakintab ng koleksyon si Titus.Sa simula pa lang, hindi na gusto ni Titus si Maisie, at ang sinabi pa ni Rowena ay talagang nagpapakita na si Maisie ang dahilan kaya pinapabayaan ni Nolan ang negosyo. Paano magiging parte ng Goldmann ang tusong babaeng tulad niya?Hindi niya inaasahan na hindi nagpakita ng kahit anong galit si Titus. Inabot niya ang china kay Mr. Cheshire at sinabing, "Rowena, kailangan mong intindihin na ang CEO ng Blackgold ay si Nolan. Bakit pa niya kailangan si Quincy bilang assistant niya kung ka
Nanginig sa takot ang female staff nang makita niya si Maisie pagkatapos niyang magsalita.“Ms… Ms. Vanderbilt…”"Anong pinag-uusapan niyo?" Tanong ni Maisie, malawak ang ngiti.Nilunok ng dalawang babae ang mga salita sa dulo ng mga dila nila habang mababakas ang hiya sa kanilang mga mukha."Ayos lang. Hindi ako magagalit sa inyo. Gusto ko lang malaman kung sino ang nagsabi sa inyo niyan," Marahang sabi ni Maisie.Pagkatapos mapagtanto na hindi galit si Maisie sa kanila, isa sa mga female staff members ang nauutal na nagsalita, "Narinig… namin galing sa administrative office sa taas. Sabi… sabi nila, hindi niyo raw pinayagan na dumalo si Mr. Goldmann sa meeting kahapon."Naningkit ang mga mata ni Maisie bago niya ulitin ang sinabi ng babae, "Galing sa mga tao ng administrative office?"Tumango ang female staff member. Mayroon siya biglang naalala at saka kinakabahang sinabi, "Parang may sinabi sa kanila si Ms. Summers, at saka…"Naintindihan agad ni Maisie ang nangyayar