Lumalim ang ngiti sa mga mata ni Nolan nang marinig niyang pinili nitong maniwala sa kaniya. Lumapit siya kay Maisie para sana halikan ito sa labi.Biglang may naisip si Maisie, kaya itinaas niya ang kamay niya para patigilin si Nolan.Naningkit ang mata ni Nolan nang hindi siya pinayagan ng asawa niyang makahalik."May kinalaman ka ba kung bakit nasa Underground Freeway si Willow?Nakakunot na hinawakan ni Nolan ang kamay niya at sumagot, "Ginusto niya iyun. Kung hindi, hindi ko siya ipapatapon sa Underground Freeway. Bakit mo natanong?"Napatikom ang labi ni Maisie at sinabing, "Naalala mo pa ba 'yung inatake sa internet si Waylon at Daisie? Siya may kagagawan nun.""Pumunta ka sa Underground Freeway?" nagulat si Nolan. 'Bakit siya pumunta roon mag-isa? Paano kung may nangyaring masama sa kaniya?'Inangat ni Maisie ang kilay niya at sinabing, "Wala na siya sa Underground Freeway."Bahagyang nagulat si Nolan, at tinanong, "Nakatakas siya?""Nanghingi ako ng tulong
Sinagot ni Morgan ang tawag mula sa Gemini Advertising Inc. at galit na sinabing, "Hanapin niyo kung sino ang in charge sa equipment na 'yun, kung hindi, huwag niyo kami sisihin."Ibinaba niya ang tawag. Naintindihan niya na ang nangyari.Na-injure si Angela at nasa ospital na. Mabuti na lang at ayos lang ang dalawang bata.Dumating si Helios sa labas ng opisina at mukhang narinig ang usapan. Nakakunot ang noo niya at binuksan ang mga labi. "Eh 'yung dalawang bata?""Nandoon kay Angela sa ospital."Tumalikod na si Helios at umalis matapos masabi 'yun ni Morgan.Sa ospital…Nanatili ang dalawang bata sa tabi ni Angela.Natatakot pa rin si Daisie at tumingin kay Waylon. "Waylon, magiging ayos din ba si Angela?"Pinagaan naman ni Waylon ang loob niya, "Huwag ka mag-alala, magiging ayos din si Angela." Kumunot ang maliit niyang kilay matapos sabihin 'yun.'Base sa mga bakas sa scene, halata namang kami ang target.'Dumating si Helios sa labas ng ward na may kasaman
'Umiikot ang lahat ng nangyayari—kay Maisie. Parang naka direkta kay Maisie lahat ng nangyayari.Tinawagan ni Nolan si Quincy gamit ang kaniyang cell phone. "Bumalik ka na rito."Napatigil si Quincy. "Pero sabi ni Elder Master Goldmann—"Nagdilim ang paningin ni Nolan. "Hindi niya malalaman. Kailangan kitang bumalik dito para may imbestigahan."Nalaman lang ni Maisie na na-aksidente sina Waylon at Daisie sa kanilang commercial nang mabasa niya ang news update.Tinitingnan niya ang renovation sa Vaenna, kaya dali-dali siyang umalis doon at pumunta sa ospital.Nang makitang kasama ng dalawang bata di Helio, nakahinga siya ng maluwag."Mommy!" tumakbo si Daisie at niyakap siya.Nakita ni Maisie na namumula ang mata ni Daisie na parang katatapos lang nito umiyak. "Daisie, natakot ba kayo ni Waylon?""Niligtas ako ni Angela." ngumuso si Daisie matapos sabihin iyon. "Nasaktan ko po ba si Angela?"Napatigil sa pagsasalita si Maisie at tiningnan ang walang malay na taong na
Nang makitang malakas ang loob ng batang titigan si Rowena, kinuyom ni Rowena ang kamao niyang nasa likuran niya. Tiningnan ni Rowena ang matanda at umaasang kakampihan siya nito.Kahit na hindi mukhang natutuwa ang ekspresyon ni Titus, hindi siya nagpadala sa galit dahil lang sa sinagot siya ng bata.Nakita agad ni Helios na ayaw ni Titus kay Maisie sa loob lang ng ilang minuto.Bahagyang ngumiti si Helios. "Naiintindihan ko kung bakit ayaw ni Elder Master Goldmann sa entertainment industry, pero dahil desisyon naman 'yun ng dalawang bata, hindi mo naman yata pwedeng sabihin na ang desisyon nila ay dahil sa sulsol ng iba. May sarili namang pag-iisip ang mga bata, hindi ba?"Makikita ang pagiging tuso sa mga mata ni Rowena nang makitang pinagtatanggol ni Helios si Maisie.'Heh, kakaiba talaga ang babaeng 'to. Hindi lang sa nalandi niya si Nolan, mayroon din siyang magandang relasyon kay Helios!'Ngumisi si Rowena at nagtanong, "Mr. Boucher, kailan pa kayo naging malapit ni
Tiningnan ni Maisie si Nolan na mukhang nagtatampo at nagseselos. Kumuha siya ng piraso ng karne at inilagay ito sa plato ni Nolan. "Good boy, mahal ka pa rin namin."Napatahimik si Nolan.'Pamilyar ang mga salitang 'yun.'Kumuha si Daisie ng isang kutsarang mashed potatoes at tumingin kay Nolan gamit ang makinang niyang mga mata. "Daddy, sabi ni Tito Helios kanina na si lola raw po ay galing din sa entertainment industry. Bakit po hindi pa namin nakita si lola?"Katatapos lang magsalita ni Daisie, at bahagyang nag-iba ang ihip ng hangin sa hapag-kainan.Napapikit si Maisie.'Paniguradong ayaw niyang pag-usapan ang tungkol sa nanay niya.'Pero hindi niya inakalang sasagutin pa rin ni Nolan ang tanong ni Daisie, "Oo, pero wala na si lola ngayon dito."Nagulat ang tatlong bata.Dalawa lang ang ibig sabihin nun—una ay wala siya rito ngayon kasama sila, at ang isa naman ay wala na siya rito sa mundo.Naghuhugas si Maisie sa kusina matapos ang dinner.Wala siya sa sari
"Pero kung ikakasal tayo nang biglaan, baka yung lolo mo…"'Mamatay sa galit?Bago pa matapos magsalita si Maisie, itinulak siya sa higaan ni Nolan at ibinalot ang braso nito sa maliit niyang bewang.Maloko siyang ngumiti. "Edi, bigyan na natin siya agad ng pang apat na apo, o kaya tatlo pa, para maging abala siya at hindi ka niya mahanapan ng mali.""Umm—" Nang magiging sentimental na ang usapan, bigla niyang niyakap nang mahigpit si Nolan, at ang yakap na 'yon ang dahilan para mawala ito sa sarili.Kinaumagahan…Nang magising si Nolan, tiningnan niya si Maisie na mahimbing na natutulog sa mga braso niya at hindi niya napigilan kurutin ang maliit nitong ilong. "Baby, gising na."Malambing ang boses niya, at sa sinabi niyang "baby" ang bagong gising na si Maisie ay hindi makontrol ang sarili niya sa mga salita ni Nolan."Ayaw ko, gusto ko pa matulog…" bulong niya.Nawala ang lungkot sa mga mata ni Nolan nang makita ang paglalambing ni Maisie, at malisyoso siyang napan
Lumingon si Nolan kay Maisie at nakita itong diretsong nakatayo na parang nasa military training. Hindi niya mapigilang matawa.Pero nakunan ang pangyayaring iyon, at sinumang may matalas na paniningin ay makikitang punong puno ang mga ngiti nila ng pagmamahal.Matapos makunan ng ilang litrato, pinili pa rin ni Nolan ang unang litrato na kaniyang itatago.Nang umalis na sila sa city hall, natawa sa inis si Maisie nang makita ang piniling litrato ni Nolan. "Ito talaga pinili mo? Ang pangit ko diyan!"Hinaplos ni Nolan ang ulo niya. "Hindi ka naman pangit diyan, ang cute mo nga."Hindi naman talaga pangit tingnan si Maisie. Kung hindi, hindi niya sana nagulat si Nolan sa itsura niya nang una silang magkita. Pero, matapos makasama si Maisie nang matagal, napagtanto niyang kahit ang pinaka magandang babaeng tulad niya ay may malambing din na ugali.'Minsan ay makulit siya na talagang kaibig-ibig.'Ngumuso si Maisie.'Wala talagang papantay sa itsura ng lalaking ito! Ang gwa
Napalunok ng laway si Meryl nang marinig niya ang mga salitang "promotion" at "dagdag na sahod". Na-excite siya. "Talaga… Talaga po?""Hindi ako magsisinungaling sa'yo. Makukuha mo yun hangga't gusto mo." mukhang totoo ang tingin ni Rowena, at may ngiti pa ito sa kaniyang mukha.Kinakabaha na tumango si Meryl. "Huwag po kayong mag-alala. Wala akong pagsasabihang kahit sino."Malaki na rin naman ang benepisyo at sahod niya habang nagtatrabaho siya sa malaking kumpanya tulad ng Blackgold group. Ang promosyon at dagdag na sahod ay isa lamang sa pinapangarap ni Meryl!Nang makaalis si Meryl, nawala agad ang ngiti sa mukha ni Rowena at napalitan ito ng pagiging walang awa.Walang ekspresyon niyang kinuha ang cell phone niya at nagpadala ng message.[Stone, may ipapapatay ako sa'yo. Ibibigay ko ang detalye mamaya. Mas maaga, mas maganda.]Sa Soul Jewelry Studio…"Zee, mukhang matitigil muna ang renovation sa Vaenna ng isa pang linggo," sinabi ni Kennedy kay Maisie ang andar n
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa