Kumunot ang noo ni Nolan. Alam niyang darating ngayon ang Elder Master Goldmann. Iyon ang dahilan kung bakit sinabihan niya ang receptionist na sabihin kay Titus na wala siya sa opisina. Hindi niya inaasahang didiretso ito sa kaniyang opisina.Binuksan ni Titus ang pinto ng opisina. Nang makita niya si Nolan, kaagad siyang nagalit. “Hmph! Ano na ngayon? Puputulin mo na ba ang ugnayan mo sa lolo mo?”Binaba ni Nolan ang mga binti mula sa mesa, nilapag ang kaniyang phone at bahagyang sumandal sa kaniyang upuan. Walang ekspresyon ang kaniyang mukha habang sinasabi, “Alam niyong hindi ko yun gagawin.”“Hindi mo yun gagawin?” Madilim ang mukha ni Titus, “Ayaw mong umuwi dahil sa babaeng yun, at ngayon sinasabi mo sa akin na hindi mo yun gagawin?”Malamig na suminghal si Nolan. “Kung tama ang pagkakaalala ko, kayo ang nagpalayas sa akin sa bahay. Dahil ayaw niyo naman akong makita, ano pang dahilan para bumalik ako?”“Nolan, ginayuma ka siguro ng babaeng yun. Nakita mo ba ang ginaw
Tensyunado pa rin ang hangin sa loob ng opisina kahit umalis na si Elder Master Goldmann. Naglabas si Nolan ng isang pakete ng sigarilyo sa kaniyang drawer. Matagal na simula nang huli siyang nanigarilyo, pero hindi niya alam kung bakit gusto niya ulit itong gawin ngayon. Sinindihan niya ang isa.Tumayo siya at lumapit sa floor-to-ceiling window. Hinithit niya ang hawak na sigarilyo.Hindi na kailangang sabihin ang matindi niyang poot sa mga taong pumatay sa nanay niya. Pero, kung hindi dahil sa great-grandfather niya, hindi sana madadamay ang nanay niya.Kahit na ang pamilya de Arma ang salarin, alam niyang walang kaugnayan si Maisie sa kanila.Hinayaan niya ang sarili na malunod sa sarili niyang mga alaala habang patuloy na nagbabaga ang sigarilyo sa gitna ng kaniyang mga daliri. Pinitik niya ang abo sa ashtray at naalala niyang dapat niyang ilihim ang bagay na ito kay Maisie.…Naghihilamos ng malamig na tubig si Rowena sa loob ng restroom.Walang nakakaalam sa nangyari
Nabalitaan kong isang malandi ang nanay ng dalawang bata, isang malandi na nagkaroon ng anak sa pagkadalaga, at gustong makasama ni Mr. Goldmann ang ganiyang klase ng babae?##Ginamit niya ang mga anak niya para makalapit sa best actor para sumikat siya. Blaargh, umalis ka sa Zlokova! Hindi ka karapat-dapat kay Mr. Boucher at Mr. Goldmann!#Kaagad na nagdilim ang mukha ni Maisie nang mabasa ang masasamang komento sa mga anak niya sa comment section.Napansin ni Kennedy na mayroong mali at sinabing, “Zee, galing siguro sa mga bayarang keyboard warriors ang mga masasamang comments na yun. Tingnan mo ‘to. Lahat ay galing sa mga anonymous accounts.”“Kaya mo bang i-track ang IP address ng mga taong ‘to?” Mababa ang tono ng boses ni Maisie.Tumango si Kennedy. “Susubukan ko ang lahat.”Pagkatapos lumabas ni Kennedy, hindi mapigilan ni Maisie na mapakuyom ang mga kamao sa ilalim ng kaniyang desk.‘Hahanapin ko ang nasa likod nito!’Samantala, sa isang internet cafe…Ilang d
'Siguradong masakit yun, tama?'Nagulat si Maisie at hindi niya napigilan na mairita ang loob ng kaniyang ilong. Tumayo siya at nilunok ang kaniyang sama ng loob. "Hindi ako masaktan. Gusto ko lang kayong maging okay.""Mga baliw ang mga taong 'to. Nagpanggap talaga silang mga fans ni Mr. Helios at nagawa 'to sa mga bata." Alam ni Angela na hindi talaga mga fans ni Helios ang mga taong yun. Kahit na kilalang mga masasakit magsalita ang mga fans ni Helios, hindi sila kailanman nagbigay ng problema sa idolo nila.'Saan nakahanap ng lakas ng loob ang mga taong 'to na magpanggap at manggulo dito!?'Nginitian siya ni Maisie. "Salamat sa pag-aalaga sa kanila. Ako na ang bahala dito."Tumango si Angela.Sa Blue Bay Villa…Dahil siguro sa bagong paligid, tuwang-tuwa sina Waylon at Daisie na para bang walang epekto ang nangyari sa kanila kanina."Wow, nakikita ang dagat mula dito!"Ang beach villa na tinitirhan nila noon ay hindi naman malapit sa dagat. Kaya nang makita ni Mai
Tiningnan ni Nolan si Maisie at saka sumagot, "Totoo yun, pero ako dapat ang sisihin. Kung alam ko lang na nabuntis siya, hindi ko siya hahayaang umalis."Nagulat si Maisie.'Plano ba ni Nolan na akuin ang buong responsibilidad sa nangyari six years ago? Hindi niya nga alam kung sino ako nun…'Iba na ang tinanong ng babaeng reporter. "Kung ganoon, magkarelasyon ba kayo dati?"Hinawakan ni Nolan ang kamay ni Maisie at ngumiti. "Hindi kami nagkaroon ng oras para pumasok sa relasyon pero unang kita ko pa lang kay Maisie ay napaibig na ako. Nag-iisa lang siya para sa akin."‘Ba-dump, ba-dump!’ Napakabilis ng tibok ng puso ni Maisie.Nagtanong ulit ang babaeng reporter, "Kung ganoon, sinasabi niyo bang bunga ng pagmamahalan niyo ang dalawang bata?"Tumango si Nolan, "Oo, pero nagkakamali ka. Hindi lang sila dalawa, tatlong bata ang isinilang ni Zee para sa akin."Ngumiti ang babaeng reporter. "Bakit hindi niyo agad ito pinaalam sa publiko?"Mahinahong sumagot si Nolan, "
Nagbago ang ekspresyon ni Tyler."Ako ang nanay ng dalawang batang hinaras ng mga miyembro ng hater group mo. Nahanap na din kita." Tumaas ang mga kilay ni Maisie.Gustong tumalikod ni Tyler at tumakbo, pero hinawakan agad ni Maisie ang braso niya. Kaunting lakas lang ang binigay ni Maisie, pero umiyak na sa sakit si Tyler. "Masakit, masakit, ahh…."Nanigas sa kinatatayuan niya ang isa pang binata. Hindi siya naglakas ng loob na gumalaw nang makita ang sitwasyon ni Tyler."M… mali ako, Miss. Ako lang ang may-ari ng group. Sila ang kumuha ng mga tao. Wala akong kinalaman dun." Namamanhid na si Tyler sa sakit ng kaniyang braso.Malamig at matalim ang ekspresyon ng mga mata ni Maisie. "Ikaw ang leader ng group, at dapat mong akuin ang responsibilidad. Naiintindihan mo ba?"Hindi makapagsalita si Tyler dahil sa sakit."Ngayon sabihin mo sa akin, sino ang nagbayad sa inyo? Pakakawalan kita basta sabihin mo sa akin.""H… hindi ko talaga alam, pero pwede akong magtanong kasi
Nasira ang lahat dahil kay Maisie. Hindi sana ako dumaan sa napakaraming mahirap na sitwasyon kung hindi siya bumalik sa Zlokova!'Madilim ang ekspresyon ni Maisie, para bang mayroong hamog sa harapan ng kaniyang mukha. "Huwag mong ipasa lahat ng sisi sa akin. Paano ka mapupunta sa impyerno kung wala kang ginawa? Kung may lakas ng loob kang manakit ng kapwa mo, magkaroon ka rin sana ng lakas ng loob na akuin ang responsibilidad ng ginawa mo."Willow, hayaan mong balaan kita. Kung hindi mo pahahalagahan ang mga bagay na nagpaparamdam sa iyong tao ka pa. Kaya kong palalain ang sitwasyon mo ngayon."Tinulak siya ni Maisie.Magulo ang buhok ni Willow. Nakakahiya ang itsura niya ngayon. Nakayukom ang mga kamao niya habang pinanlilisikan ng mga mata si Maisie. "Sa tingin mo ba talaga ay mabubuhay ka nang mapayapa sa oras na matuto ako? Hindi lang ako ang may gustong pahirapan ka!"Naningkit ang mga mata ni Maisie at tinikom ang mga labi, wala siyang sinabi.Tumawa si Willow. "May
Inakala ni Maisie na mananahimik si Willow matapos ng nangyari kay Leila pero mukhang hindi ganoon ang nangyari. Kalahating buwan pa lang ang lumilipas, nagsisimula nanaman si Willow.Kumunot ang noo ni Maisie at sinabing, "Sigurado akong hindi agad titigil si Willow. Tito Kennedy, pwede mo ba sabihin kay Angela na bantayang maigi ang mga bata?"Nag-aalala lang siya sa dalawang bata sa ngayon.Tumango si Kennedy.Naupo si Maisie sa office niya at nag-isip. Sinabi ni Willow na binenta siya ni Nolan sa Underground Freeway. Kung iyon nga ang nangyari, paano siya nakalabas doon?Naisip ni Maisie na kung gusto niya talagang malaman, kailangan niyang makita si Nolan.Pumunta si Maisie sa administrative office.Kumatok siya roon ng ilang beses, pero walang sumasagot. Nang papasok na sana siya sa loob, narinig niya ang boses ni Rowena sa likuran niya. "Kausap ni Nolan ang client niya sa baba tungkol sa project. Bakit mo siya hinahanap?"Nilingon ni Maisie si Rowena at ngumiti,