Hindi maka-isip si Maisie ng matinong rason sa nangyari, pero may hinala siyang na-frame lang si Wynona sa nangyari. Alam ng taong gumawa nun ang mga personal na alitan nila Wynona…Sa lalim ng kaniyang iniisip, hindi niya napansin ang taong nasa labas ng pinto. “Maisie.”Unti-unting bumalik sa katinuan si Maisie at nakitang si Raven yon. Hindi mapakaling pumasok sa kwarto si Raven, hawak ang likod ng kanyang kanang kamay gamit ang kaliwang palad. “Maisie, masaya akong malamang gising ka na. At sorry sa mga nangyari bago pa man ang lahat ng ito. Alam kong wala ng paraan para mapatawad mo ‘ko at hindi rin ako umaasang mapatawad mo. Pero gusto ko lang manghingi ng tawad sayo… “Alam ko, mas pinili kong paniwalaan ang mga sinabi ni Wynona kaysa sayo. Kaya mali ang pagka intindi ko sayo. Inakala ko talagang hindi mo ako tinuring na kaibigan mo. Pero kasalanan ko lahat, sorry talaga. Siguro sobrang nadismaya ka nung araw na yun, tama ba?”‘Hindi ko kinampihan si Maisie at hindi k
”Anong iniisip mo?” binaba ni Maisie ang tingin niya. Makikita ang pagmamahal sa mata ni Nolan at bahagyang tumaas ang sulok ng kanyang labi. “Iniisip ko na kapag gumising ka na, itatali kita at hihilain papunta sa town hall para pakasalan kaagad, kahit na umabot man o hindi ang grades mo sa requirement ng lolo ko."Ayaw niya ng maghintay pa nang matagal. Gusto na niyang maging asawa si Maisie,, gusto na niyang isulat ang pangalan ni Maisie sa kahit anong column na hinihingi ang pangalan ng kaniyang asawa simula ngayon.Hindi inaasahan ni Maisie na sasabihin ito ni Nolan sa kaniya, pero alam niyang si Nolan ang nag-alaga at nag alala sa kaniya ng sobra sa nakalipas na dalawang araw.‘Kung papakasalan ko nga siya…‘Hindi naman sa hindi ako papayag.’Pero may naalala si Maisie, at dahan-dahan niyang tinulak palayo si Nolan.Nang makitang bumaba ang tingin ni Maisie at tumahimik, nagtatakang tanong ni Nolan, “Ayaw mo ba?”“Hindi ko sinabing ayaw ko…”“Sinasabi mo ba na g
Matapos marinig ang mga sinabi ni Nolan tungkol sa history ng mga Goldmann. Hindi mapigilan ni Maisie ang magulat at matulala na para bang sobrang kakaiba ang sinabi sa kaniya.Binuhat siya ni Nolan at ikinandong sa kaniya. "Zee, sinabi ko na lahat sa'yo, kaya alam mo na rin kung bakit laging kasama at mahalaga para kay Lolo si Rowena. Dahil ang mga grandparents ni Rowena ang nag alaga kay Lolo."Nakatikom lang ang mga labi ni Maisie at walang anumang sinabi.Hinawakan ni Nolan ang kamay ni Maisie at inilagay ito sa kanyang dibdib. "Maniwala ka sa akin, hangga't buhay ako, hindi ko hahayaan na makaramdam ka ng kahit anong sama ng loob, kahit kay Lolo, kay Rowena, o kahit kanino pa. Ako ang kakalabanin ng lahat ng magpapahirap sa'yo. "Kahit ikamatay ko."Mas mabuti pang mamatay ako kaysa hindi ko magawa 'yung mga sinabi ko at mawala ka sa akin."Namamanghang nakatitig si Maisie kay Nolan, na seryosong nangangako sa kaniya at binirong, "Kahit si Hades hindi ka tatanggapin sa
Bahagyang umihip ang hangin habang ang mga sinabi ni Maisie ay nanatili sa hangin. Nanigas ang ekspresyon ni Rowena. Mahusay ang senses ng mga babae. Naintindihan niya ang ibig-sabihin ni Maisie—hindi talaga niya bibitawan si Nolan. Pinakita ni Maisie na siya ang may awtoridad at may karapatan.“Ms. Summers, mukhang hindi ka okay. Ayos ka lang ba?” Nagpapanggap na inosente si Maisie.Ngumiti si Rowena na para bang wala lang iyon. “Kung importante talaga sayo ang relasyon nyo ni Nolan, pahalagahan mo.“Huwag ka mag-alala, Ms. Summers. Hindi ko hahayaang maagaw siya ng ibang babae.”Kahit sino mang babae kasama na si Rowena.Nilagpasan siya ni Maisie. Natuwa siya sa naging ekspresyon nito.Mas lumamig at sumama ang mukha ni Rowena.Napakaswerte ng babaeng ito na kahit ahas ay hindi siya kayang patayin. Kaya naman ang walang kwentang si Wynona ay walang laban sa kaniya. Sa tingin ba talaga ni Maisie ay mapipigilan siya nitong mahalin si Nolan?Nilabas ni Rowena ang k
Kaya hindi siya pinapansin ng little goddess niya dahil may mga anak na ito kay Mr. Goldmann.Nalungkot siya dahil huli na nang makilala niya si Maisie.Sa black market ng Underground Freeway…Ang babaeng may pulang buhok at fishnet stockings ang nakakapit sa lalaki palabas sa massage parlor. Hindi nito nakalimutang humalik sa lalaki bago sila maglayo. "Lenny, bumalik ka agad. Mamimiss kita."Papasok na sana ang red-haired na babae nang may nakita siyang babaeng may kakaibang suot at may may kasamang dalawang lalaki.Tumingin siya sa mask ng babae at suminghal. "Pasensya na, hindi kami tumatanggap ng babaeng customer. Pwede 'yung dalawang kasama mo."Tumingin ang babaeng naka mask sa dalawang lalaki, at nag abot ng makapal na pera ang isa roon sa babaeng red-haired at tinanong, "May babae bang Willow ang pangalan dito?"Masayang binilang ng red-haired na babae ang pera. $15,000 'yun. Gan'on ang kinikita niya sa kalahating taon.Nang mapansing nandito sila para kay Willo
Inayos na ni Maisie ang bag niya at umalis na ng training camp. Hinihintay naman siya ni Nolan sa sasakyan.Hinatid naman siya ni Cherie. "Maisie, pwede ba kita puntahan kapag off ko?" sabi niya habang hawak si Maisie.Ngumiti si Maisie. "Oo naman! Welcome ka palagi."Nang makaalis sa camp, tumingin muna siya sa paligid ng training field bago tumalikod papunta sa sasakyan.Nang mapansin ni Nolan na nakatingin lang si Maisie sa labas, nilaro nito ang buhok ni Maisie. "Ayaw mo pa umalis?"Dahan-dahang lumingon sa kaniya si Maisie. "Nolan, pwede mo ba ko tulungan?"Napatigil si Nolan. Ito ang unang beses na humingi ng tulong si Maisie sa kaniya. "Oo naman. Sabihin mo sa'kin.""Si Logan ay all-rounded talent, at hindi niya tinuloy 'yung assessment dahil sa'kin. Pwede mo bang gawan ng paraan—""Gusto mo bang i-promore ko siya?" Naningkit ang mata ni Nolan. Laging iniisip ni Maisie ang iba. Nakalimutan na ba niya 'yung nangyari sa braso niya?Humalukipkip si Maisie at umiw
Walang nasabi si Maisie.'Si Ninong Helios nila?'Magaling talagang magsalita ang dalawang batang ‘to.Lumapit si Nolan kay Mr. Cheshire, na tumango sa kaniya at sinabing, "Mr. Goldmann, kanina pa po kayo hinihintay ni Elder Master Goldmann sa study.""Sige." Tumango si Nolan at sinabing, "Dalhin mo ang mga bata sa baba."Dahan-dahang tumayo si Maisie at hinayaang umalis ang mga bata para maglaro. Hinawakan ni Nolan ang kamay niya at naglakad na sa villa.Nang makarating silang dalawa sa study, kasama ni Titus si Rowena.Nakaupo si Titus sa likod ng desk. Hindi alam ni Maisie kung bakit nanlamig ang mga mata niya."Lolo, tapos na ang assessment ni Maisie at nakapasa siya. Tungkol sa kasal namin—""Hindi pa rin ako payag sa pagpapakasal niyo!"Nanlamig ang mukha ni Nolan. "Umaatras ka na?""Oo, umaatras ako. Hindi ka pwedeng ikasal sa babaeng 'yan!" nagbago agad ang pakikitungo ni Titus kay Maisie. Mas masungit ito ngayon kumpara nung papunta sa camp si Maisie.H
Nagulat si Rowena. Ang lakas ng loob niyang sumagot kay Titus!Hah, mas lalo niya tuloy 'tong nagalit. Talagang katapusan niya na!"Ikaw!" Madilim ang mukha ni Titus. Galit na galit siya. "Lumayas ka, ngayon din!"Hinawakan ni Nolan ang kamay ni Maisie, tumalikod, at malamig na sinabing, "Si Maisie lang ang babaeng pakakasalan ko."Nang makitang umalis ito nang hindi lumilingon, naalala ni Titus kung gaano katigas ang ulo ng anak niyang si Nicholas para lang mapakasalan si Natasha. Nagdilim ang mata niyaKahit na kinasal ang anak niya kay Natasha, pumayag siya room kahit na hindi siya masaya sa naging daughter-in-law niya.Iba 'to ngayon. Kahit na Vanderbilt si Maisie, may dugo ng de Arma na dumadaloy sa ugat niya! Ang babaeng 'yun ang magiging kamatayan niya!Nanigas ang puso no Rowena.Akala niya na kapag sinabi niya ang impormasyon na 'yun kay Titus, mapapatigil nito si Nolan na mapunta kay Maisie, pero…Handa si Nolan sumuway sa Lolo niya imbes na sumuko sa baba