Saglit na natahimik si Yorrick pagkatapos marinig ang sinabi ni Colton. Pagkatapos ng ilang sandali, tinanong niya, “Sa tingin mo peke ‘yon?”Tumawa si Colton at sinabing, “Na-trigger si Mrs. Pruitt sa kulungan noong coronation ceremony. Hindi ko mapigilan ang sarili ko na isipin na nagpapanggap lang siya.”Hahayaan ba ni Sandy na makuha ng Knowles ang kapangyarihan na balak niyang kunin?Nawala na siya sa tamang pag-iisip at hindi siya titigil para makuha ang gusto niya. Kapag napalaya siya mula sa kulungan, gagawin niya ba ang treatment, o gaganti siya? Walang makakapagsabi non.Bumuntong hininga si Yorrick. “Coleman, base sa constitution ng Yaramoor, kapag na-diagnose na may mental illness ang tao na nasa kulungan, patitigilin ang sintensya nila para makatanggap ng treatment.”“Alam ko,” seryosong sabi ni Colton. “Kaya naman, hindi ko pwedeng hayaan na makuha niya ang gusto niya.”Samantala, sa loob ng study room ng Knowles…Nagre-report si Edison kay Nollace pagkatapos malam
Bumalik si Freyja sa kaniyang katinuan at mabagal na tumayo. “Babalik na lang ako bukas kung ganoon.”Tiningnan siya ng receptionist at umiling.‘Dalawang beses ng tinanggihan ang babae na ito pero pumupunta pa rin siya. Pero, kahit ano pa ang gawin niya, hindi makikipagkita sa kaniya si Mr. Lancell.’Tumayo si Freyja sa pinto, tiningnan ang mga sasakyan at pedestrian na dumadaan sa building, inayos ang emosyon niya, nagtawag ng cab at umalis…Nakaupo si Leia sa isa sa mga basketball court bench ng college at nang makita niya na pabalik na si Freyja mula sa field trip nito, agad siyang tumayo at lumapit. “Kumusta?”Umiling si Freyja.‘Sabi ko na nga ba. Hindi niya pa rin nagawa sa huli.’“Hindi ba pinapahirapan ng professor ang buhay mo? Base sa estado ni Mr. Lancell sa Dorywood at sa mayabang nitong pag-uugali, mukhang malabo na makita mo siya. Mas mahirap pa ‘yon kaysa mag set ng meeting sa isang Dorywood superstar.”“Lalo na kaming mga postgraduate, kahit ang mga Dorywood S-
“Sadyang walang surveillance sa rooftop, at pinapakita sa surveillance ng elevator na ang murderer ang nawala. Kaya wala ng nakuhanan na kahit ano ang surveillance matapos iyon. Kaya paano naiwasan ng murderer ang camera at nakatakas? At kahit natulak sa rooftop ang namatay? Naniniwala akong gusto malaman ng audience ang sagot sa mga tanong na ito.”Muling tumikhim ang assistant. “Kadalasan, pag ganito ang pangyayari, sigurado na may katulong sila. Nagpanggap ang murderer na siya ang namatay at pumunta siya sa rooftop, at tinapon ng katulong nila ang namatay sa balcony ng building. Siguro ang tumulong ay ang asawa o boyfriend ng namatay.”Umiling si Freyja. “Sa pagkakaalam ko, mag-isa lang sa buhay si Ms. Mills.”Nagulat ang assistant at tumingin sa sulok. Binigyan siya ng hint ni Rory sa pamamagitan ng isang tingin, at nagpatuloy na nagsalita ang assistant. “Isang murderer lang iyon? Ibig sabihin tinapon muna ang patay sa balcony at nagpalit ng damit gamit ang damit ng namatay tapo
Nagulat ang assistant. “Sinabit sa labas ng building yung patay?” “Sa totoo lang, ito ang inspiration na binigay sa akin ni Norman. akin ni Norman. May ilang talampakan ng lua sa labas ng rooftop. Kahit na may surveillance camera rin ang rooftop, makakatalon pa rin ang murderer at doon siya malalaglag sa sahig. Pero ang plano na iyon ay magiging matagumpay lang sa tulong ng dalawang tao. “Ang isang tao ay nasa balcony ng apartment ng namatay para tulungan ang murderer na tatalon mula sa rooftop, sigurado na sobrang malapit ang taong tumulong sa namatay. Pwede siyang mag dahilan na gusto niyang makita ang surveillance footage na nagpapakita ng pagpapakamatay ng kaniyang mahal at sirain ito ng dahil sa galit, at iyon naman ang paraan ng murderer para makatakas.”Masayang tumawa si Rory. “Yes, mas bagay nga ito sa plot na may dalawang criminal.”Pinatunog ni Freyja ang daliri niya. “Pero kung isa lang talaga ang murderer, magiging sobrang iba ang plot. Ginamit ng murderer ang protru
“Sa kung paano naman nakatakas ang murderer sa building habang umiiwas sa mga surveillance camera, isa lang ang dahilan nito, at ayun ay ang fire staircase, iyon ang nag-iisang daanan palabas ng building na walang monitor. Pwede siyang magtago doon hanggang kinabukasan pag may nakakita na ng katawan ng biktima, pwede siya magpanggap na pagmamay-ari niya ang isang unit at pumunta sa kahit anong floor gamit ang fire staircase.” Nagtaka ang assistant. “Bakit naman siya magtatago hanggang bukas ng umaga?” Dahan-dahan na tumayo si Rory. “Dahil lahat ng nakatira doon ay aalis kinabukasan para magtrabaho o pumasok sa school. Magiging katakataka kung aalis siya ng gabi. Kaya mas mabuting gamitin ang elevator at umalis ng building habang nagtatago kasabay ang ibang mga residents kinabukasan. Biglang nagkaroon ng linaw lahat ng bagay.Nang makita ang gulat nilang ekspresyon, ngumiti si Freyja. “Syempre, kahit sinong perfect criminal sa MO ay may mga pagkakamali pa rin sa reyalidad. Hindi
Mas nagtaka pa si Norman. “Ako?”Natawa si Freyja. “Kung hindi dahil sa special rooftop design na ginagawa mo, hindi ako makakaisip ng mas magandang MO kumpara sayo.” Nagtataka si Leia, at hinaplos niya ang kamay ni Daisie. “Anong klaseng operation ang pinag-uusapan natin?”Nang sasagot na sana si Freyja, bigla siyang napahinto dahil nag-ring ang phone niya. Binuksan niya ito at nakitang si Colton ang tumatawag. Sa kabilang parte ng lugar, sa judicial appraisal center…Nakaupo si Nollace sa back seat at nakatingin sa gate ng center. Nang dumating siya, lumapit agad si Edison sa kotse at kumatok sa bintana.Dahan-dahan niyang hinaga ang kurtina ng sasakyan, lumapit si Edison at nag-report, “Lumabas na ang result ng appraisal. Wala siyang mental disorder, pero may diagnosis siya na may severe depression siya.”Naningkit ang mata ni Nollace. “May mga bagay bang hindi normal at nakakapagtaka?” “Wala, wala pa sa mga tao sa judicial appraisal center ang nakakakilala sa kaniya pero
Nag-react si Sandy. Tumingin siya kay Brandon at may galit sa kaniyang mga mata. “Nakalimutan mo na ba na binigyan ka ng ganyang estado sa buhay ng babae na ‘yan dahil sa akin?”Napahinto si Brandon.Ngumisi si Sandy. “Kahit gaano ako kasama, may royal blood ako sa ugat ko. Pero ikaw? Kung hindi kita pinakasalan, wala ka at ang babaeng iyon sa sitwasyon niyo ngayon, masaya pa kayo sa status at honor sa inyo. Hahaha.”Nakakatakot siyang tumawa kaya napatingin ang guard sa loob.Yumuko si Brandon at may lungkot sa mata niya. “Sobrang galit ka ba sa anak natin?”“Ginusto ko ba siya?”Namumula ang mata ni Sandy sa galit. “Nagmakaawa ka sa akin na ipanganak siya. Wala siyang kwentang anak na swerte lang sa ngayon at nakakaraos siya.”Napahinto ang ekspresyon ni Brandon.“Namatay ang anak ko dahil sa mga Knowles, pero masaya ang anak at asawa ko sa yaman na nagmula sa pamilya na ‘yon?” Mas lumakas pa ang tawa ni Sandy. “Mga aso lang nila kayo. Pinahiya niyo ang sarili niyo sa anak na
Tumingin kay Diana ang taong nasa loob. Elegante ang suot ni Diana kaya hindi ito nababagay sa simpleng itsura ng kulungan. Nakasuot si Sandy ng uniform sa pang kulungan. Hindi gaanong mayabang at mapagmataas ang itsura niya kumpara noong malaya pa siya. Mukha lang siyang malungkot na babae.“Mahal kong kapatid, masaya akong naalala mo ako.” Ngumiti si Diana na para bang nandoon siya para magsaya.Tiningnan siya ni Sandy mula sa sulok ng mata nito. “Congratulations. Sa wakas ikaw na ang queen ngayon dahil patay na si Dad.” Sarcastic ang pagsasabi niya.Hindi pinansin ni Diana ang pagiging sarcasm ni Sandy. “Salamat.”Inutusan ng warden ang prison guard na magdala ng upuan para makaupo si Diana. Nang umupo si Diana, ngumiti siya at sinabi sa warden, “Kakausapin ko siya ng personal.”Nagdalawang-isip ang warden. “Pero—”“‘Di ba nakakulong naman siya? Pwede mo kaming panoorin mula sa tabi.”Tumango ang warden at sinabihan ang mga guard na maghintay sa gilid. Nang umalis na sila, su