Pinatunog ni James ang dila niya at sinabing, “Sa tingin ko aalis ka lang dahil nag-aalala ka na gantihan ka ni Nollace. Pero kailangan maging malinaw sa'yo ang isang bagay. Bumagsak ang reputasyon ni Nollace dahil sa ginawa mo, kaya sa tingin mo makakatakas ka na lang nang basta?”Kinagat ni Tiffany ang labi niya. Lumapit siya kay Daisie at lumuhod siya rito sa harap ng lahat. “Pasensya na. Kung gusto mo akong pagalitan o saktan, gawin mo na lang. Hindi ako lalaban.”Kumunot si Daisie. “Sa asawa ko ka dapat humingi ng tawad hindi sa akin.”Nagulat si Tiffany. Yumuko siya pero walang sinabi na kahit ano.Bumuntong hininga si Shannon at sinabing, “Umalis ka na ngayon.”Tiningnan siya ni Tiffany at sinabi ni Shannon, “Hindi 'katanggap-tanggap ang ginawa mo, pero kahit na ano pa man, ako ang director, kaya ako ang magpapaliwanag kay Mr. Knowles. At ikaw, mula ngayon, hindi ka na pwedeng maging parte ng kahit anong pelikula na gagawin ko.”Tumayo si Tiffany at yumuko sa kaniya. “Sala
Nang hinahanap ni Cameron ang hair dryer sa drawer sa gilid ng kama, nag ring ang doorbell. Kumuha siya ng jacket para buksan ang pinto.Akala niya si Daisie iyon hanggang sa makita niya ang lalaking nakatayo sa harap ng pinto. Nagulat si Cameron. “Anong ginagawa mo dito?” Tinaas ni Waylon ang tingin niya at tiningnan si Cameron.Yumuko si Cameron at hinigpitan ang jacket niya. “Anong tinitingnan mo? Huwag ka na tumingin o baka tusukin ko ang mata mo.” Tumawa si Waylon at pumasok sa kwarto. Nagulat si Cameron pero hindi nagtagal ay bumalik na siya sa katotohanan. Pinahinto niya si Waylon nang pumasok ito mula sa pinto. “Saglit! Hindi mo pa sinasagot ang tanong ko.”Inunat ni Waylon ang kamay niya at hinila niya si Cameron para yakapin. “Bakit ka pumunta dito sa Coralia?” Nanginginig si Cameron at nahirapan siyang lunukin ang kaniyang laway. “Pumunta ako dito para magbakasyon.”Marahil galing lang si Waylon sa labas dahil may snow pa sa kaniyang shirt. Sobrang malamig ang
Pinindot ni Daisie ang bell nang dalawang beses, pero walang nagbukas ng pinto. Inisip niya na lumabas si Cameron kaya tumalikod siua at umalis.Samantala, halos hindi na makahinga si Cameron sa kabilang banda ng pinto. Kinagat niya ang labi ni Waylon at kumunot siya. Yumuko siya para tingnan ang tao na nasa loob ng bisig niya at pinakawalan.Nilagay niya ang likod ng kaniyang kamay sa labi niya. Galit na galit siya at namumula ang pisngi niya. “Wayne, s*raulo ka!”‘Hindi ba siya nag-aalala na maririnig kami ni Daisie!?’Ngumiti si Waylon at hinawakan ang kamay nito para ilagay sa mukha niya. “Oo. S*raulo ako. Sasaktan mo ba ako, Cam?”Naningkit ang mata ni Cameron. “Sa tingin mo ba hindi kita sasaktan?”“Oo,” sagot niya. “Sa tingin ko hindi mo ako sasaktan.”Ngumiti si Cameron at tinapakan ang paa ni Waylon, napasinghap ito sa sakit habang kinuha naman niya ang pagkakataon at pinalaya ang sarili niya sa bisig nito.Humalukipkip siya at sinabing, “Ano sa tingin mo, Mr. Wayne?”
Hindi mapigilan ni Daisie na tumawa may Cameron. Alam niya na sinadya ni Sunny ipatihil ang mga card ni Cameron dahil gusto niyang pigilan ito na bumalik sa East Islands.“Daisie.”Nang narinig ni Daisie ang boses ni Waylon, lumingon siya at ngumiti. “Waylon?”Narinig ng lahat sa crew ang Goldmann brothers. Nalaman nila na magkamukha talaga sila. Kung hindi tinawag ni Daisie ang pangalan nito, hindi nila malalaman ang pagkakaiba nito kay Colton.Nagdala si Waylon ng ilang inumin para sa crew. Naiinggit sila dahil may mabait na kuya si Daisie. Bukod pa doon, nag abala pa ito at dinalhan sila ng inumin nang binisita si Daisie.Ang crew member na lumapit para kunin ang inumin ay masayang sinabi, “Maraming salamat, Mr. Goldmann. Malaki siguro ang nagastos niyo rito.”Ngumiti si Waylon at sumagot, “Wala ‘yon. Mahirap siguro para sa inyo na alagaan ang kapatid ko nitong mga nakaraan. Pasasalamat ko lang ito sa inyo.”Ilang mga aktres ang lumapit sa isa't isa at bumulong, “Ang bait ni
Saglit na natahamik si Cameron at tinanong, “Paano ka mang akit ng lalaki?”Inangat ni Daisie ang daliri niya at tinuro si Waylon. Pagkatapos, sinabi niyang, “Gawin mo lang ang gagawin ko.”Nagtaka si Cameron pero tinuro niya rin si Waylon. “Pagkatapos?”Inangat ni Daisie ang daliri niya at sinabing, “Wayne, tara dito, please.”Tiningnan siya ni Cameron at inangat din ang daliri niya. Pero mahina ang boses niya habang sinasabing, “Wayne, tara dito, please?”Hindi mapigilan ni Daisie na tumawa. Umiling siya at sinabing, “Hindi niya ‘yan maririnig. Kailangan mong lakasan ang boses mo. At saka, kailangan mo tumawa nang mahinhin na parang cute na bata. At saka, kapag nakatingin ka sa kaniya, malambing mo siyang tingnan, hindi mo siya titingnan na para bang kalaban.”“Sigurado ka ba diyan?” Nagdududa siyang tiningnan ni Cameron.Tinapik ni Daisie ang dibdib niya at malakas ang loob na sinabing, “Sye… Syempre, sigurado ako tungkol dito. Tipo rin ‘to ng pang-aakit. Mas hindi lang ‘to
Nagpunta siya sa agad sa gym exterior, kung saan maraming naka itim na lalaki ang nakatayo sa labas ng entrance. Nagbubuhat si Titus ng dumbbell sa loob. Kahit nasa 80s na siya, pinapanatili niya ang kaniyang exercise sa buong taon. Kaya naman, hindi lang healthy ang katawan niya kundi maganda rin.Pumasok ang lalaki sa gym. “Sir!”Kumunot si Titus. “Anong problema?”Tinitigan ng lalaki ang screen ng phone niya. “Tungkol diyan, sinabi ni Brother Wayne na… Nakahanap na siya ng girlfriend.”Inangat ni Titus ang ulo niya. “Ano?”Inulit ng lalaki ang sinabi niya bawat salita, “Girlfriend… sinabi ni Brother Wayne na may girlfriend na siya.”Binaba ni Titus ang dumbbell, kinuha ang towel para punasan ang pawis niya at tumayo mula sa bench. “Paano mo nalaman?”Hinawakan niya ang kaniyang phone sa harap ni Titus. “Tingnan niyo, sinabi mismo ni Brother Wayne.”Bahagyang naningkit si Titus at binaba ang towel. “Nagka-girlfriend ang s*raulong yon nang hindi man lang muna ako sinasabihan?
Wala sa mood si Cameron. Lumingon siya at tumingin kay Waylon. “Gusto mo bang baguhin ang order?”Halata naman na hinahamon niya si Waylon na baguhin ang mga pagkain na ayaw nito.Ngumiti si Waylon. “Ayos lang sa akin ang kahit ano.”Nagulat ang aktres sa ginawa ni Waylon pero hindi siya gaano nag isip. Alam niya na nandito ang babae na ‘to para bisitahin si Daisie, maya hindi nagulat ang aktres na kilala ni Cameron si Waylon. Pinagbibigyan lang siya ni Waylon dahil mapagbigay siya sa kakilala niya, yun lang yon.“Mr. Goldmann, pasensya na talaga kung malaki ang magagastos niyo sa pagkain.”Pinatong ni Waylon ang ulo niya sa kamay niya at pinagkrus ang mga daliri nila ni Cameron sa ilalim ng mesa gamit ang kabilang kamay. “Walang anuman.”Natigil si Cameron at agad niyang binawi ang kamay niya.‘Nakikipag-usap siya sa ibang babae at hawak pa ang kamay ko! Ang lakas ng loob!’“Mr. Goldmann, baka maging tunog offensive ito, pero pwede ba kita tanungin?”Kalmado siyang sumagot, “
Natigil sandali si Cameron at tiningnan si Waylon. “Seryoso ka ba diyan?”Tumawa si Waylon. “Hawak mo ang certificate. Anong magagawa ko para pigilan ka kapag gusto mong itigil ang engagement?”Nanatiling tahimik si Cameron nang ilang segundo.‘Parang may sense naman ang sinabi niya. Kukuha lang naman kami ng marriage certificate na hahawakan ko. At kapag nalaman ko na na mayroon siyang ibang babae, pwede akong mag file ng divorce kahit kailan. Kasing dali lang yon ng ABC, hindi ba?”“Magpapakasal ako sa'yo pero may isa akong kondisyon.”Inangat niya ang kaniyang kilay. “At ano naman yon?”Tiningnan siya ni Cameron. “Hindi mo pwedeng isapubliko ang kasal natin.”Saglit na naningkit ang mata ni Waylon. “Deal.”Samantala, sa cafe…Inabot ni Edison ang ilang larawan kay Nollace—ang babae sa larawan ay si Tiffany. “Pagkatapos umalis ng babae na ito sa filming site, nakipagkita siya sa influencer.”Tinapik ni Nollace ang daliri niya sa mesa at naningkit ang mga mata. “Anong ginawa
Natigilan si Zephir at tinaas niya ang kaniyang tingin. “Bakit mo ako tinatanong ng ganito?” Kinamot ni Ursule ang pisngi niya. “Matagal ka ng nandito sa homestay, at naging pamilyar ka na sa mga taong nagtatrabaho dito. Kung aalis ka lang agad, sa tingin ko lahat naman sila ay malulungkot sa pag-alis mo.”Biglang ngumiti si Zephir. “Babalik pa rin ako dito paminsan-minsan para bisitahin kayo.” “Ah… talaga ba?” Nahihiyang tumawa si Ursule.Tumitig si Zephir sa pusa. “Sa akin muna si Kisses ngayong gabi.”Tumango si Ursule. “Okay, sa tingin ko iiwan muna kita mag-isa para makapagpahinga ka na.” Tumalikod si Ursule, umalis siya, at mabilis na naglakad pababa sa hagdan. Pero bigla niyang nakasalubong si Yale at nagulat siya. “Mr. Quigg?” Nang makita na hindi kasama ni Ursule si Kisses, alam na agad ni Yale ano ang ginawa niya at hindi niya napigilan na tumawa. “Bakit ka kinakabahan? Siguro ayaw mo lang siyang umalis, tama ba?” “Hindi ah!” “Okay, little girl, sa tingin mo
Mas maraming tao na ang pumunta sa bakod. Ilan sa kanila ang tumawag ng mga pulisMabilis na lumapit si Ursule kay Zephir. Nag-CPR si Zephir sa lalaki, at dahan-dahan siyang bumalik sa kaniyang kamalayan matapos ibuga ang tubig na nainom niya.Napa-buntong hininga si Ursule.Samantala, dumating na rin ang pulis xa senaryo. Matapos nilang tanungin ang mga tao sa paligid anong nangyari, lumapit sila kay Zephir at sinabi, “Hi, sir, pwede ba kayo sumama sa amin sa police station? Kailangan lang namin makuha ang statement niyo.” Tumango si Zephir. Sa police station…Hinihintay ni Ursule si Zephir sa corridor. Nang lumabas na si Zephir matapos sabihin ang statement niya, lumapit si Ursule sa kaniya. “Ayos ka lang ba? Tara na at para makapagpalit ka ng damit mo.” “Okay,” sagot ni Zephir. Nang bumalik na sila sa homestay, sinabi ni Ursule kay Yale na may lalaking sinubukang magpakamatay sa pamamagitan ng pagtalon sa ilog at sinagip iyon ni Zephir. Matapos makinig sa istorya, nagt
Hindi naman sa ayaw niyang hawakan ang anak niya. Sadyang hindi pumapayag ang dad niya pati si Waylon na kargahin ang mga baby niya. Natatakot ang dad niya na baka aksidente niyang masaktan ang mga baby.Tumawa si Freyja. “Well, naiintindihan ko naman ang dad mo. Pero kahit na ganon, hindi mo dapat masyadong kinakarga ang mga baby mo sa first three months nila. Maliban sa pagbibigay sa kanila ng milk o kung gusto nila ng yakap, hayaan mo lang silang matulog sa mga crib nila.” Kumurap si Cameron. “Parang ang dami mo pa lang alam. Tulad ng inaasahan sa isang babaeng mom na.” Nag-stay muna sila Colton at Freyja nang ilang sandali sa Emperon bago sila umalis. Umupo si Cameron sa tabi ng crib at tinitingnan ang dalawang baby. Mahinahon niyang tinusok ang kanilang pisngi gamit ang daliri niya. ‘Oh my gosh, sobrang lambot nila at sobrang cute. Parang mga doll lang sila,’ naisip ni Cameron. “Bakit hindi ka nagsuot ng sapatos mo?” narinig niya ang boses ni Waylon mula sa kaniyang likod
Nagsalita si Mahina at sinabi, “Totoo ‘yon, miss. Hinihintay ka naming lahat sa labas.” Tiningnan ni Cameron si Waylon. Hinawi ni Waylon ang buhok ni Cameron sa likod ng kaniyang tainga at sinabi, “Magaling ang ginawa mo, Cam.” …Nang marinig nila Daisie at Nollace na nanganak ng twins si Cameron, agad silang tumawag kay Waylon para batiin sila. Nang ibaba nila ang tawag, dinala ni Waylon si Cameron sa kanilang mga anak na nasa nursery room.Sumandal si Cameron sa bintana at tumingin sa dalawang baby. Hindi niya kayang pigilan ang tawa niya. “Sobrang liit nila. Sigurado akong kamukha mo sila pag lumaki na sila.Kung magiging kamukha nila si Waylon, sobrang magiging gwapo sila. Tumawa si Waylon at binalot niya ang kaniyang kamay sa balikat ni Cameron. “Gusto mo bang bumalik para magpahinga ka muna?” “Hindi. Gusto ko tumingin sa kanila.” “Oh sige.”Matapos nilang tingnan nang matagal ang mga baby, bumalik na silang dalawa sa ward. At nakita nila sila Colton at Freyja na n
“James?” tinawag ni Giselle si James. Nang hindi siya sumagot, tinulak niya ito para magising pero wala siyang nagawa. Natutulog siya na parang bato. ‘Ang galing. Ngayon hindi na ako makakatulog.’Ayun ang unang bagay na pumasok sa isip niya. Dahil hindi niya kayang magising si James, wala na siyang ibang pagpipilian kundi manatiling gising hanggang umaga. Nang umaga na, nawala ang dilim sa kwarto dahil sa liwanag. Binukas ni James ang mga mata niya at nagulat siya nang makita ang mukha na nasa harap niya. Naningkit ang mata niya, napatigil sa pagtibok ang kaniyang puso. Dahan-dahan niyang inalis ang kamay niya nang hindi nagigising si Giselle. “Alam mo ba na ang pangit ng sleeping position mo?” Kagigising lang ni Giselle at nakatitig siya kay James. Tumayo si James. Umupo siya sa gilid ng kama at nilagay niya ang kamay niya sa kaniyang noo. “Hindi mo ako masisisi. Sanay… sanay akong matulog mag-isa.”Tumayo na rin si Giselle. Dahil isang pwesto lang siya buong gabi,
Binuksan ni James ang pinto. Nang makita niya si Giselle na hawak ang photo album, mabilis siyang lumapit at pinigilan siya. “Huwag! Bawal kang tumingin dyan!”Naningkit ang mata ni Giselle nang makita niya na kinabahan si James. “Bakit naman? May mga picture ba dito na hindi magandang tingnan?” “Huwag mo ‘yan pakialaman. Sinabi sayo ng Dad ko na matulog ka sa kwarto ko pero hindi ibig sabihin nun ay pwede mo na pakialaman ang mga bagay na nandito!” “Talaga? Anong gagawin mo kung nagpumilit ako na tumingin?” Hinawakan ni James ang kamay ni Giselle nang sinusubukan niyang kunin ang photo album sa kaniyang kamay. “Bakit kailangan mo tingnan ang photo album ko? Crush mo ba ako?” Hindi nakapagsalita si Giselle. Matapos ang ilang sandali, binitawan ni James ang kamay ni Giselle at umatras siya. Mahigpit niyang hinawakan ang photo album at sinabi, “Pwede mong galawin ang lahat ng gusto mo dito sa kwarto pero hindi ko hahayaan na hawakan mo itong photo album.” Nang tumalikod siya
Tanong ni Giselle, “Pwede ko ba siyang i-pet?”Tumango si Jefferson. “Syempre naman. Edamame, come here.”Nang marinig ang boses niya, tumalon si Edamame sa couch at naglakad palapit kay Jefferson. Hinaplos niya ang ulo nito. Inunat ni Giselle ang kamay niya, at sinimulan iyon amuyin ni Edamame at hinayaan niya na haplusin siya. Nang hinawakan siya, nilabas ni Edamame ang dila niya at pumikit dahil sa saya. Sabi ni Jefferson, “‘Di ba mabait na baby siya?”Ngumiti si Giselle. “Yes.”Tumikhim si James at tinawag si Edamame para bumalik sa kaniya, pero tumalikod lang ito at hindi gumalaw. Kumunot ang noo ni James. “Bad dog ka na ba ngayon? Come.”Yumuko si Edamame at naging malungkot.Masamang tiningnan ni Jefferson si James, at tinanong, “Giselle, kung hindi ka pa kumakain, sumabay ka na sa amin.”Napahinto si Giselle, binawi niya ang kaniyang kamay, at tumayo. “I—”“Daughter-in-law mo siya kaya natural lang na sumabay siya sa dinner, ‘di ba?” Tumingin si James kay Gisell
Naningkit ang mata ni James. “Yung mga lalaking pinipili mo ay yung mga magagaling?”Hindi sumagot si Giselle.Pinatunog ni James ang dila niya at umiling. “Hindi naman ‘yon mali, pero ang importante, dapat piliin mo yung taong mahal ka. Kung hindi ka niya mahal, hindi siya mapupunta sayo, kahit na gaano siya kagaling. Isang commodity ba ang tingin mo sa isang relasyon?”Huminga nang malalim si Giselle at tumingin siya kay James. “Pinangangaralan mo ba ako?”“Sinasabi ko lang ang totoo. Masyado kang self-centered at gusto mong ikaw lagi ang nasusunod. Gusto mo kontrol mo ang lahat. Na-realize ko ito nang pinirmahan natin ang kontrata. “Hindi mo gusto ng blind dates pero hindi mo naman gusto na i-reject sila, kaya gusto mo ng tulong ko at gusto mo na mag-set ako ng rules. Kailangan ko magpanggap na isa akong perfect boyfriend nang makipagkita ako sa magulang mo. Hindi mo naman sinusubukan na magpanggap na girlfriend ko. Baka isipin ng mga tao na boss kita.”Nainis si Giselle. “Ik
Bumalik si Giselle sa sarili niya at natawa. “Sa tingin mo ba kailangan mo akong turuan niyan?”“Hindi. So, dapat mas maging self-aware ka pag nagpapanggap ka na girlfriend ko?” “Anong ibig mong sabihin?” “Halimbawa…” Biglang naglakad si James, kaya napaatras si Giselle. Ngumiti siya. “Tulungan mo akong ayusin ang gamit ko.” Walang masabi si Giselle. Umupo si James sa tabi ng luggage at nagpatuloy na mag-ayos. “Bakit nakatayo ka pa rin diyan? ‘Di ba dapat tumutulong ang girlfriend?”Hindi alam ni Giselle ang sasabihin niya.Matapos maayos ang mga bag ni James, tinulungan siya ni Giselle sa isang bag. Inabot niya iyon sa assistant nang makita niya ito. “Hawakan mo.”Huminto ang assistant at tiningnan si James na naglalakad palapit.Naningkit ang mata ni James. “Ms. Peterson, sa tingin mo ba mabigat ang mga bag ko para sayo?”“Lalabas tayo? Hindi ka ba natatakot—”“Alam na ng media na may relasyon tayo. Hindi na natin kailangan magtago kaya bakit hindi na lang tayo maging