Nilapit ni Freyja ang noo niya sa dibdib ni Colton at sumandal sa kaniya.Nagulat si Colton, napansin niya ang kabadong katawan nito at lumapit si Colton para yakapin siya. “Anong problema?”“Pwede ba tayong humanap ng ibang psychologist para kay Deedee?” nagda-dalawang isip siya bago magsalita.‘Kahit na seryoso ang kondisyon ni Deedee, anong naging problema kung hindi masimulan ng psychologist na dalhin siya sa tamang landas paglipas ng anim na buwan at mas lumala pa ang kondisyon niya?‘At imposible para kay Deedee na tumanggi sa treatment at gamot nang walang dahilan.’Pagkatapos makinig sa sinabi ni Deedee pagkatapos uminom ng gamot, insomnia, sakit ng ulo at bangungot, hindi mapigilan ni Freyja isipin ang sinabi ni Deedee nang sinaktan niya ang sarili niya six months ago.“Simple lang siyang bata. Pipiliin niya magsinungaling pero hindi niya kayang manira ng ibang tao. Kapag sinabihan siya ng iba na gawin ang isang bagay, gagawin niya ‘yon. Hindi siya gaano nag-iisip dahil
Inangat ni Colton ang pisngi niya, pinunasan ang luha niya at hinalikan siya. “Kahit na pagkakamali, ang magagawa na lang natin ay tingnan ang dulo ng pagkakamaling ‘to. Freyja Pruitt, ayaw ko magpalit ng misis, kaya hindi rin kita papayagan.”Pagkatapos kumalma ni Freyja at nakatulog na, pinatawag ni Colton ang family doctor sa villa para tingnan si Freyja.Nang lumabas ang doctor sa kwarto, sinabi niyang, “Mr. Goldmann, bilang asawa, huwag mong hayaan na bumaba ang mood ng buntis mong asawa. Kailangan mong ibahin ang atensyon niya. Ang malalang negativity at pag iiba ng emosyon ng buntis na babae ay madaling mapunta sa postpartum depression.Hindi mapigilan ni Colton na magkuyom ang kamao pero niluwagan niya ‘yon at tumango. “Okay, naiintindihan ko.”Pagkatapos umalis ng doctor, tumingin si Colton sa kama at bigla niyang naalala ang sinabi sa kaniya ni Waylon: Na hindi hadlang si Deedee sa pagitan nila dahil naunang dumating si Deedee bago pa siya. ‘Dahil pinili kong tanggapin,
“Ms. Pruitt, alam kong nag-aalala ka sa kaniya pero psychologist ako. Kung hindi ako sigurado sa kondisyon ng pasyente ko, hindi ko isusugal ang buhay nila.” ngumiti si Jessie. “Binigyan ko siya ng pills pero para yon lahat sa insomnia niya. Bukod pa sa nakakatulong ito sa paggaling ng sakit ng ulo niya. Walang nagpapakita na nagsimula lang ang sintomas niya pagkatapos niyang uminom ng gamot. Masisiguro ko na epektibo ang mga prescription ko. Kung hindi ka naniniwala sa akin, pwede mong dalhin ang mga gamot na ‘to sa lab at ipa-test mo.”Pagkatapos sabihin ‘yon, kinuha niya ang bote ng sleeping pills sa kaniyang handbag at inabot kay Freyja.Hindi ‘yon kinuha sa kaniya ni Freyja, gumalaw ang mata niya at sinabi pagkatapos ng ilang sandali, “Naniniwala ako sa'yo.”Nilagay ni Jessie ang gamot pabalik sa handbag niya at tiningnan ang picture frame na nakasabit sa pader. “Ang totoo niyan, ikaw ang dahilan kung bakit ayaw magpagaling ni Deedee.”Nagtaka siya. “Ako?”“Nag-aalala siya na
Nasamid si Cameron sa mga salita niya. Namumula ang pisngi niya sa kahihiyan at mukhang hindi siya makapagsalita. “D-Dahil ‘yon sa may utang ako sa'yo. Kaya hinahayaan kitang gawin ang gusto mo!”Puno ng tuwa ang mata niya at hinaplos niya ang labi niya gamit ang kaniyang thumb. “Hahayaan ba ng isang tanyag na Cameron Southern ng East Island na gawin ng iba ang gusto nila dahil lang sa may utang siyang pera sa kanila?”Nagpumiglas si Cameron, gusto niyang makawala at tumawa pero hinawakan ni Waylon ang braso niya at namamaos ang boses. “Kapag nagpatuloy ka sa paggalaw, mawawalan ako ng kontrol. Kapag nangyari yon, wala na akong magagawa.”Natigil siya at namula ang pisngi niya habang nagngangalit ang ngipin. “Papatayin kita kapag sinubukan mo!”Mahinang ngumisi si Waylon, inangat ang kilay niya at tinanong, “Anong gagawin mo sa future?”Halos lumabas na ang usok sa lahat ng butas niya at mukhang blangko ang isip niya sa oras na ito. Hindi lang sa hindi agad nakabalik ang utak niya
Nilagay ni Colton ang coat sa balikat nito. Nagulat si Freyja at tiningnan si Colton.Binalot niya si Freyja ng coat niya. “Nagbago na ang panahon nitong nga nakaraan at manipis pa rin ang suot mo. Hindi ka ba natatakot na magka sipon?”Nag iwas ng tingin si Freyja. “Pumunta si Ms. Blueman dito kanina.”Mahinahon siyang sumagot. “Alam ko.”Inakbayan niya si Freyja at pumunta sa master bedroom kasama siya. Nang makapasok sila sa pinto, hinawakan siya ni Freyja sa braso. “Wala ka bang itatanong sa akin?”Hinawakan ni Colton ang kamay niya at lumingon. “Kapag may gagawin ka, panigurado na may rason ka. Bakit naman kita tatanungin tungkol dito?”Bumaba ang tingin ni Freyja. “Sorry.”Niyakap siya ni Colton. “Huwag mo na pasamain ang loob mo at kung may kinaiinis ka, lumapit ka lang sa akin.”Sinunod niya ang sinabi ng doctor na huwag masyadong ibahin ang emosyon niya, lalo na at wala siyang pakialam sa maliit na bagay kung saan gusto niyang ipa-test ang gamot ni Deedee dahil sa pagd
Tahimik na inobserbahan ni Jessie ang ekspresyon ni Colton at nakita niya na nakakunot ang noo nito. Inisip niya kung bakit at sinabi, “Hindi ko alam kung bakit sobrang galit sa akin ni Mrs. Pruitt. Baka dahil natatakot siya na baka saktan ko si Deedee. Talagang sobrang inaalala niya si Deedee.”Tumango si Colton at niluwagan ang relo niya. “Pamangkin niya si Deefee kaya normal lang naman talaga na may pakialam siya kay Deedee.”Huminto ang ngiti ni Jessie, pero dinagdag niya, “Tama ka pero ngayon na buntis na siya, dapat hindi lang si Deedee ang isipin niya. Kailangan niya rin alagaan ang sarili niyang anak.”Nanahimik si Colton habang nag-iisip.Tiningnan ni Jessie si Colton. “Mr. Goldmann, nakikita ko kung gaano niya alagaan si Deedee, anong mangyayari kung tanggihan ni Deedee ang therapy? Nag-aalala ako sa bata.”Tiningnan ni Colton ang relo niya pero huminto siya at tinaas ang kaniyang kilay kay Jessie nang marinig niya ang sinabi nito. “Hindi mo kailangan alalahanin yan. Mag
Sa loob ng bahay…Dinalhan sila ng tsaa at mga prutas ng katulong.Tiningnan ni Cameron si Deedee na nakaupo sa tabi ni Freyja, naalala niya ang usapan na narinig niya sa Blackgold, at nahulaan niya na ang batang iyon ang ‘pamangkin’ na pinag-uusapan nila.Tiningnan ni Cameron si Deedee at tumingin din ito sa kaniya.Ngumiti si Cameron.Nagulat si Deedee at yumuko siya.Tiningnan ni Cameron ang nahihiyang bata na nakatali ang buhok at nakaramdam siya ng saya. Parang si Mahina iyon nung bata pa siya pero mas matapang si Mahina nung ganun ang edad niya.Nagdala ng cookies ang katulong. Nakita iyon ni Deedee at gusto na sana niya pero hindi niya kayang kumuha para sa sarili niya.Kumuha si Cameron at binigay kay Deedee.Hindi iyon tinanggap ni Deedee.Hinawakan ni Cameron ang maliit niyang kamay, tinulungan siyang hawakan ang cookie, ngumiti, at sinabi, “Kain ka.”Tiningnan ni Deedee ang cookie sa kamay ni Cameron, at tiningnan niya rin si Cameron, at nagsimulang kagatin ang co
Naglakad si Freyja palapit sa flowerbed at tiningnan ang morning glories na tumutubo sa fence. “Alam ko ang lahat na ginawa niya para sa akin. Hindi lang ako…”Tiningnan siya ni Waylon. “May choice ka naman. Magtiwala ka sa sarili mo.”Huminto si Freyja. ‘Magtiwala ako sa sarili ko?’Tiningnan ni Waylon ang bahay at sinabi, “Kung okay lang sayo, pwede mo naman na hayaan muna si Deedee na makasama kay Cameron.”Inisip ni Freyja ang sinabi niya. “Okay lang sa akin pero si Deedee…”“Huwag ka mag-alala, alam ko ang yung tungkol sa isyu niya. Hindi naman mahirap pagalingin ang mga bata na tulad niya. Kailangan niya maging masaya.”Ilang sandaling nag-isip si Freyja. Nag-aalala siya na ipaalaga si Deedee kay Jessie pero paano kung magagawa ni Cameron na buksan ang puso niya?”Pumasok sila sa kwarto at nakita na nakaupo si Cameron sa tabi ni Deedee, tinuturuan niya itong maglaro. Si Deedee na hindi pa nakapaglaro ng mobile game ay puno ng pagtataka. Agad nitong nakuha ang atensyon ni D
Bumalik si Giselle sa sarili niya at natawa. “Sa tingin mo ba kailangan mo akong turuan niyan?”“Hindi. So, dapat mas maging self-aware ka pag nagpapanggap ka na girlfriend ko?” “Anong ibig mong sabihin?” “Halimbawa…” Biglang naglakad si James, kaya napaatras si Giselle. Ngumiti siya. “Tulungan mo akong ayusin ang gamit ko.” Walang masabi si Giselle. Umupo si James sa tabi ng luggage at nagpatuloy na mag-ayos. “Bakit nakatayo ka pa rin diyan? ‘Di ba dapat tumutulong ang girlfriend?”Hindi alam ni Giselle ang sasabihin niya.Matapos maayos ang mga bag ni James, tinulungan siya ni Giselle sa isang bag. Inabot niya iyon sa assistant nang makita niya ito. “Hawakan mo.”Huminto ang assistant at tiningnan si James na naglalakad palapit.Naningkit ang mata ni James. “Ms. Peterson, sa tingin mo ba mabigat ang mga bag ko para sayo?”“Lalabas tayo? Hindi ka ba natatakot—”“Alam na ng media na may relasyon tayo. Hindi na natin kailangan magtago kaya bakit hindi na lang tayo maging
Nagpadala ang lahat sa online ng mga pagbati nila, pero iba pa rin ang ginagawa ng mga fans ni James.Hindi lang sa inaasar nila ang kanilang idol na hindi ito magaling sa lahat ng bagay—kaya hindi magiging madali sa kaniya ang magkaroon ng career-driven na girlfriend—pero sinabi rin nila na siguradong si James ang magiging sunod-sunuran.#Sa totoo lang, gustong-gusto kong makita siyang pinapalo ng asawa niya.##Binabayaran ba siya para i-date yung babae?##Narinig ko na sobrang mayaman ang mga Peterson. Kakaiba ang mga gusto niya.#…Ilang araw matapos lumabas ang balita, wala kala James o Giselle ang sumagot at mukhang tahimik na lang nila itong tinanggap.Ilang reporters ang pumunta sa Hewston Resort para makisapaw sa nangyayari at makausap si Giselle, pero hindi niya tinanggap ang kahit anong request ng mga ito. Ilan sa mga reporter ang binalik ang dating usap-usapan na sinubukan ni Giselle dati na paghiwalayin sila Colton at Freyja. Nagkaroon iyon ng malawakang usapan sa
Tiningnan ni Giselle si James. “Hindi ba't magaling ka umarte? Gawin mo ang lahat para magtago.”“Hindi ‘yan nakabase sa akin. Tingnan mo kung paano mo ako tinatrato. Normal ba ‘yon sa mga couple? Sa tingin ko ikaw ang magiging dahilan para mahuli tayo.”Natigil si Giselle nang sandali. “Sige, tatandaan ko ‘yan.”Tiningnan siya ni James. “Gagawin mo ba ang lahat ng sasabihin ko sa'yo?”“Huwag kang mag-alala. Makikisama ako.”Trinato ‘yon ni Giselle bilang trabaho. Ginawa niya yon nang maayos at binigay niya ang lahat.Tiningnan siya ni James habang nag-iisip.Pagdating sa acting, mas professional siya doon pero wala siya sa character. Sumusunod lang siya sa mga rule pero mas magaling pa ang ibang aktres na nakatrabaho niya noon.Pero ayos lang dahil ilang taon lang naman ito.Mas maganda kung wala siya gaano sa character dahil kapag nahulog siya, mahihirapan siyang tanggalin ito kalaunan.Nang 9:30 p.m., hinatis ni Giselle si James sa hotel malapit sa kaniyang filming locatio
“Salamat man, ang bait mo.”Nang sabihin niya ‘yon, nang makita ni Yvonne na sapat lang para sipsipin ang sabaw sa tasa niya, nawala ang ngiti sa kaniyang mukha. Hindi niya mapigilan na umirap.‘Nang sinabi niyang bibigyan niya ako nang kaunti, ganoon talaga ang ibig niyang sabihin, huh?’Nang makita ang ekspresyon niya, hindi mapigilan ng aktor na gumanap bilang pulis na tumawa at mahiwatig na sinabing, “Evie, sinabi niya lang na galing sa pamilya niya ang sabaw pero baka hindi ito galing sa mom niya.”Agad na naintindihan ni Yvonne ang ibig niyang sabihin. “Pfft, kaya pala. Kaya pala ang damot niya…”Pabulong na lang ang huli niyang sinabi.Pagkatapos uminom ni James ng sabaw, kumunot niya nang kakaiba ang titig sa kaniya ng dalawa. “Anong problema?”“Wala, ayos lang ang lahat. I-enjoy mo ang sabaw mo, hindi ka na namin guguluhin ni Evie.”Nagpalitan ng tingin ang aktor at si Yvonne, at bumalik silang dalawa sa ginagawa nila.Sa kabilang banda ng siyudad…Nang makabalik si
Sa Kong Ports…Si James na nagsh-shoot ng sunod niyang scene sa police station ay bumahing ng tatlong beses at ang actor na gumaganap bilang pulis na nasa harap miya ay inangat ang kaniyang ulo. “Nagkaroon ka ba ng sipon ngayong mainit naman ang panahon?”“Mukhang may naninira sa akin.”Inasar siya ng actor. “Baka may nag-iisip sa'yo.”‘Iniisip ako?’Nagulat si James at nanginig habang naaalala ang mukha ng babae sa isip niya.‘Imposible ‘yon.’Pagkatapos magbiruan ng dalawa, nagsimula na ang filming ay sumigaw si Ronny, “Action!”Ang aktor na gumanap bilang police officer ay agad na nakahanda sa kaniyang role at hinampas ang notebook sa mesa. “Nagpapanggap ka pa rin na inosente? May fingerprint mo ang tasa na ginamit ng namatay! So ikaw ang naglagay ng sleeping pills sa inumin niya? Sabihin mo na sa akin ang totoo!”Dahil hindi inakala ni James na nakahanda na agad ito sa eksena, bigla siyang tumawa. Nasira ng tawa ni James ang eksena pero nang mapansin niya na hindi tinapos
Inangat ni Cameron ang ulo niya at kinagat ang kaniyang tinidor. “So, ako ba ang special?”Kinuhanan siya ni Waylon ng sabaw. “Matakaw ka lang din talaga. Kakain ka nang kahit ano kung walang pipigil sa'yo.”Kinagat niya ang kaniyang labi at walang sinabi.Tumawa si Nicholas. “Mabuti sa buntis na kumain nang marami. Nang buntis ang lola niyo sa dad niyo, mahilig din siya kumain tulad ni Cam. Kakainin niya ang lahat ng makikita niya. Nagtago pa nga siya ng ibang pagkain mula sa'kin.”Sa pagtatago ng pagkain, na-guilty bigla si Cameron.Napansin ni Waylob ang pagbabago sa ekspresyon niya at naningkit. “Sinasabi mo ba sa akin na nagtago ka rin?”Mabilis siyang tumanggi. “Hindi! Mukha ba akong magtatago ng pagkain? Imposible talaga ‘yon!”Tumawa ang lahat ng nasa dining table.…Sa isang iglap, nagsisimula na ang July. Nang summer break ni Deedee, dinala siya ni Brandon sa Yaramoor, at pumunta rin doon si Freyja para bisitahin si Leia at Norman.Naka-graduate na rin sila at inasi
Lumapit si Waylon sa ice cream cart at nang kukunin na niya ang wallet niya, ilang bata ang tumingin sa kaniya nang masama. “Sir, may pila dito. Hindi ka pwedeng sumingit.”Natigil siya sandali, lumapit siya at tiningnan ang mga bata. “Paano kung ganito? Bibilhan ko pa kayo ng tig-iisang ice cream at ang kailangan niyo lang gawin ay pasingitin ako, okay?”Nagpalitan ng tingin ang mga bata.‘Mukhang magandang kasunduan ito!’Lahat sila ay pumayag sa sinabi ni Waylon sa huli.Bumili si Waylon ng ice cream at bumili pa ng tig-iisa sa mga bata habang nandoon. Pagkatapos magbayad sa lahat ng ice cream, kinuha niya ang isa at lumapit kay Cameron.Hindi mapigilan ni Cameron na matawa nang malakas. “Nakaisip ka talaga nang ganoong paraan para sumingit sa pila?”Inabot ni Waylon ang ice cream sa kaniya. “Ang problema na kayang ayusin ng ice cream ay hindi problema sa akin.”Binuksan ni Cameron ang ice cream at tinikman.Kapag nagsabay ang mainit na panahon at malamig na ice cream, naka
Nang sabihin yon ni Morrison, pumasok si Leah suot ang champagne-colored na low-necked ling gown.Sa ilalim nang makinang na ilaw, mas naging malinaw ang papalapit na tao, may maganda itong makeup at eleganteng kilos.Nakatitig si Morrison sa kaniya at hindi mapigilan ng mata niya na sundan si Leah.“Pasensya na at pinaghintay ko kayo.” Tumayo si Leah sa harap nila nang may ngiti sa kaniyang mukha.Biglang bumalik si Morrison sa kaniyang ulirat, tumikhim sita at agad niya hinubad ang jacket niya at isinabit sa balikat ni Leah.Nagulat si Leah sa biglang kilos ni Leah.Seryosong sinabi ni Morrison, “Nakabukas ang air conditioner. Nag-aalala lang aki na baja sipunin ka.”Gusto ni Leah na hubarin ang jacket nito. “Pero hindi naman malamig dito.”“Hindi, nilalamig ka siguro.” Hinawakan ni Morrison ang kamay niya, hindi niya hinayaan na alisin ni Leah ang jacket.Nagpalitan ng tingin si Waylon at Cameron at hindi napigilan na ngumiti.“Lay.” Lumapit si Benjamin at nakita si Waylon
Inangat ni Zephir ang ulo niya, pakiramdam niya ay napuspos siya ng pusa.Kinagat mi Ursule ang straw sa baso niya at tumawa. “Nagiging masyado lang masigla si Kisses, kaya huwag niyo na lang pansinin, sir.”Inilayo ni Zephir ang makulit na pusa sa kaniyang mukha at kumunot. “Sir?”“Kahit na mukha kang bata, kasing edad mo si Mr. Quigg, hindi ba?”Natahimik si Zephir.‘May mali ba siyang naiisip tungkol sa edad ko?’Tumingin siya sa pusa sa kaniyang braso at mahinahon na hinaplos ang balahibo nito. “Apat na taon ang tanda sa akin ni Yale.”“Okay, gawin natin ang basic math. Apat na taon ang tanda sa'yo ni Mr. Quigg kaya 30 years old ka na at 11 na taon ang tanda mo sa akin, kaya hindi ba dapat sir ang tawag ko sa'yo?”‘Hindi pa nga ako pinapanganak nang 11 na taong gulang siya.’Tiningnan siya ni Zephir.‘Isa na talaga siyang young adult.’“Meow!” Hinila ni Kisses ang damit ni Zephir gamit ang paw nito at natusok pa nang bahagya ang braso ni Zephir.Nagulat si Ursule kaya a