Lumingon si Daise at naglakad papunta kay Sunny. “Umalis siya kasama si Cameron kaninang umaga. Iniisip ko kung naging maayos na ang sitwasyon.”Umupo si Sunny sa rocking chair, kinuha ang palm fan, at pinaypayan ang sarili niya gamit yon. “Huwag kang mag-alala. Walang hindi kayang ayusin si Cam. Bukod pa doon kasama niya ang kapatid mo. Magiging maayos lang siya.”Hinila ni Daisie ang maliit na upuan at umupo sa tabi ni Sunny. “Hindi dapat ganiyang mindset ang mayroon ka. Kahit na sobrang lakas ni Cameron, hindi ka dapat makapampante sa kaniya. Kung tutuusin, babae pa rin siya kaya kahit gaano siya kalakas, kailangan mo pa rin mag alala sa kaniya.”Nagulat siya at tumitig kay Daisie. Pero, matagal siyang hindi nakapagsalita.Pinalaki niyang parang lalaking anak si Cameron. Laging namumuhay si Cameron sa inaasahan niya at kayang gawin ang lahat ng bagay mag-isa, kaya minsan ay nakakalimutan niyang babaeng anak niya si Cameron.Para sa kaniya, walang bagay na hindi niya kayang maga
Kumurap si Daisie. “Anong gusto mong pag pustahan?”Tumingin si Sunny sa kaniya at nagpaliwanag. “Pagpupustahan natin kung sino sa kanilang dalawa ang magkakagusto sa isa't isa. Ipupusta ko ang lahat sa kapatid mo. Siya ang unang aamin na nauna siyang nahulog. Kung sinong matalo ay kailangan pumayag sa kondisyon ng isa. Ano?”Agad na pumayag si Daisie nang walang pagda-dalawang isip.…Nang dumating ang gabi, nag-order si Cameron ng masarap na pagkain sa Yuzu Villa at inutusan ang waiter na magbukas ng bote ng Merlot. Nag-hire din siya ng pianist para magpatugtog ng musika sa private room para madagdagan ang saya.Nang makita niya na hindi pa kumakain si Waylon, inangat ni Cameron ang tingin niya. “Tumatakbo ka buong araw. Hindi ka ba nagugutom?”Tinitigan niya ang wine sa baso niya. “Ayos lang ako.”Nagsalin din siya ng wine sa kaniyang baso. “Paano ko ba ‘to sasabihin? Binigyan mo ako ng malaking pabor ngayong araw kaya payagan mo akong ilibre ka ng pagkain.”Kaswal niyang in
Napansin ni Waylon ang kakaiba niyang tingin at inangat ang tingin niya. “Anong problema?”Binaba ni Cameron ang kubyertos niya at agad tinanong, “Anong benepisyo ang binigay mo sa dad ko?”Naningkit ang mata niya. “Benepisyo?”“Ano pa ba? Outsider ka pero pinapahalagahan ka niya at hinahayaan na makialam sa problema ng Southern Clan.”Agad ngumisi si Waylon. “Kung yon ang inaalala mo, si Nollace?Nasamid si Cameron sa sarili niyang salita. “Pwede ko ba kayong ikumpara sa parehong level? Ang relasyon na mayroon si Nollace at ang dad ko ay dahil lang sa kikitain.”‘Kahit na kinuha ko ang cheque niya, syempre, masasabi na ang relasyon namin ay magkakampi na nabuo para sa parehong benepisyo.‘Bukod pa doon, hindi pumapayag ang dad ko na makigulo si Nollace sa problema ng Southern Clan. Kaya bakit hindi ko iisipin kung palihim na sinuhulan ni Wayne ang dad ko?’Kalmadong sumimsim ng sabaw si Waylon at mabagal na sinabing, “Sinasabi mo ba na binayaran ko si Mr. Southern Sr. para lan
Sandaling nagulat si Cameron at tumitig kay Daisie. “Sa tingin mo ba buhay pa siya?”“Hindi ba't nakakapagtaka na hindi pa nakikita ang katawan niya?” Bumaba ang tingin niya. “Tatay ni Florence si Joaqin. Kakaiba naman na hindi niya sinubukan na hanapin ang dahilan nang pagkamatay ng tatay niya at inisip niya agad na patay na ang dad niya, hindi ba?”Inisip ni Cameron ang tungkol sa bagay na yon at tumawa. “May kabuluhan din ang sinabi mo.”‘Kung si Manuel ang pumatay kay Joaqin, panigurado na may nagawa siyang paraan para hindi pagdudahan ni Florence. Pero, may gagawin ulit si Manuel kapag nalaman niya ang tungkol sa insidente.’Tumayo siya. “Sige na, magpahinga ka na agad. Ilalabas kita bukas.”Nagulat si Daisie pagkatapos ay tumawa nang malakas. “Sa tingin ko ay wala akong maitutulong sa'yo kapag lumabas ako kasama ka. Bakit hindi ko sabihan si Waylon na samahan ka?”Nang makita ang nagtatakang tingin ni Cameron, agad nagpaliwanag si Daisie, “Ang ibig kong sabihin ay kapag ma
Agad na napakunot si Cameron.‘Wala bang plano si Manuel na tapusin ang problema? o may iba siyang plano?’Sa oras na yon, nakatanggap ng mensahe si Waylon mula kay Saydie at naging seryoso ang ekspresyon niya. “Crap! Si Daisie ang target ni Manuel!”Nagulat si Cameron. “Ano!?”Agad niyang sinabihan ang tauhan niya, “Magpadala ka ng tao sa The Commune ngayon!”…Sumakay ng cab si Daisie papunta sa The Commune. Ang orihinal niyang plano ay gumawa ng pagkakataon para maiwan si Waylon at Cameron. Hindi naman siya kailangan doon. Sa kakayahan ni Waylon, kaya niyang tulungan si Cameron na ayusin ang problema, kaya magiging third wheel lang si Daisie doon.Tumingin siya sa bintana, may napansin siya at napakunot. “Sir, parang hindi tama ‘tong daanan, ano?”Hindi sumagot ang driver at pinahinto ang sasakyan sa gilid ng kalsada at binuksan ang pinto.Agad binuksan ni Daisie ang pinto at lumabas sa sasakyan. Sa oras na yon, pinalibutan siya at hinarangan ng mga lalaki na lumabas sa pa
“Sinabi sa akin ni Waylon.”“Waylon?” Gulat siyang tiningnan ni Daisie. “Hindi ba't nasa Chamber of Commerce siya kasama si Cameron?”Tiningnan siya ni Nollace habang hinahaplos ang namumutla niyang mukha dahil natakot siguro siya. “Oo, nakakuha siya ng intel na ikaw ang target ni Manuel, kaya sinabihan niya ako.”Nasaktan siguro siya kung nahuli ng dating si Nollace.Nilagay ni Daisie ang kamay niya sa kamay ni Nollace at nilapit ang mukha niya sa magaspang na kamay niya. “Kaya ko yon iwasan.”Natawa si Nollace. “Pero nawala ako sa isip ko nang makita ko na nasa panganib ka.”Bumulong siya, “Hindi ka ba natatakot na masaksak ka?”Hinalikan niya ang noo ni Daisie at may tumulong luha habang nakangisi siya. “Hindi ba't niligtas mo ako? Lumalakas ka na rin.”Tinulak siya palayo ni Daisie. “Huwag mo akong purihin.”Binuksan ni Jake ang pinto at nakita sila pagkatapos ay nag-iwas ng tingin. “Mr. Beck, dadalhin ko na ang mga tao na ‘to.”Tumango si Nollace.Samantala, nagmaneho s
Patuloy silang sinusundan ng mga ito at halatang nandito sila para dumanak ng dugo.Sa loob ng kakahuyan, magkakalapit ang mga puno sa isa't isa. Nagulat ang mga ibon sa tunog ng baril dahilan para magliparan ito. Nagtago si Cameron at Waylon sa likod ng malaking puno na sapat para itago silang dalawa.Tumingin siya sa mga sanga at nakita ang ilang lalaki na naghahanap pa rin, pero walang mapupuntahan sa harap nila dahil isla yon at ang dulo ay bangin.Kinawayan siya ni Waylon. “Akin na yung baril. Guguluhin ko sila.”Tiningnan siya ni Cameron. “Balak mo bang iwan ako mag-isa?”Ngumiti ni Waylon. “Pwede mo ring gawin yon.”Inabot ni Cameron ang baril sa kaniya at kinuha ang kutsilyo mula sa likod. “Mag-ingat ka. Mahihirapan ako sagutin ang pamilya mo kapag namatay ka dito.”Kinuha niya ang baril at kinasa yon. Binigay ni Cameron ang natitirang bala sa kaniya. “24 pa yan lahat. Kasya na ‘yan.”Tumingin siya kay Cameron at walang sinabi pagkatapos ay lumabas.Nakita siya ng lala
Tumalon patalikod si Waylon at iniwasan yon pero hindi tumitigil ang lalaki na yon. Umatake siya gamit ang kaniyang hita pero hinarangan siya ni Waylon gamit ang kaniyang braso. Namanhid ang braso ni Waylon sa malakas na sipa.Nagsalita ang lalaki. “Magaling ka makipaglaban, huh?”Nagsuot siya ng brass knuckles, mukhang gustong labanan si Waylon hanggang mamatay at sumugod.Dumating si Cameron sa oras na yon at hinawakan ang braso niya. Agad na nakaalis ang lalaki sa hawak niya at malakas na suntok ang inamba niya kay Cameron.Umatras siya pero pinadulas ng lalaki ang paa niya. Hinawakan ni Cameron ang balikat ng lalaki, tumalon sa likod niya at nag back kick. Inangat ng lalaki ang braso niya para harangan pero kailangan niyang umatras sa lakas.Sabay na umatake si Waylon at Cameron at nagsimula silang labanan ang dalawang lalaki.Kailangan nilang mag sabay para makaangat nang kaunti dahil malakas talaga ang lalaki.Patuloy siyang umaatras dahil sa atake nila ar pinunasan ang d