Nagulat ang dumadaan sa busina, tinitigan sila nang masama pero hindi nila marinig kung ano ang sinigaw nito sa kaniya. Iba yon kay Colton na nasa driver seat.Malinaw niya yon na narinig at nagdilim ang mukha niya.“Freyja Pruitt!” Binuksan ni Colton ang pinto, hinawakan ang kamay niya at nagngalit ang ngipin. “Anong tinawag mo sa akin?”Hindi siya makatakas at makaalis sa pagkakahawak niya. Nagsimulang sumakit ang kamay niya dahil sa mahigpit na pagkakahawak kaya sumigaw siya, “Bitawan mo ako!”Hinawakan ni Colton ang baba niya at lumapit. “Sabihin mo ulit.”Nagbabanta ang tunog niya.Tumigil sa pagpupumiglas ai Freyja at tumawa. “Sasaktan mo ba ako ulit?”Malakas na tumawa si Colton. “Hindi kita sinaktan—” natigil siya at hindi nagpatuloy.Nawalan siya ng kontrol tulad nang nakaraan pero hindi niya sinaktan si Freyja.“Hindi mo maaalala ang maliit na bagay.” Hinila ni Freyja ang kamay niya palayo at hinaplos ang braso niya. “Aalis na ako kung wala ka nang sasabihin. Ayaw k
“Deedee!” Hindi alam ni Freyja ang gagawin sa kaniya. Hindi pa nakita ni Deedee ang magulang niya mula nang ipinanganak siya kaya tinatawag niya ang lahat ng ‘Daddy’.Bumuntong-hininga si Freyja bago bumalik kay Colton para magpaliwanag, “Huwag mo siya pansinin. Bata pa siya. Mag ingat ka sa pagmaneho.”Papasok na sana siya sa bahay kasama si Deedee pero hinawakan ni Deedee ang shirt ni Colton.Nagulat ang nanny at agad na lumapit. “Deedee, behave.”Pipigilan na ni Freyja si Deedee pero inunat ni Colton ang braso niya at binuhat siya.Nagulat si Freyja. “Ikaw…”Niyakap siya ni Colton pero ang mahalaga alam niya kung paano siya buhatin at halata na hindi ito ang unang beses na humawak ng bata. Hindi lang sa hindi umiyak si Deedee, masaya pa siyang tumawa at nagsimulang paglaruan ang buhok niya.Hindi nagalit si Colton tungkol doon dahil bumuhat na siya nang bata noon, kasama ang anak ni Helios at anak ng tito niya.Malambot ang mga bata pero malakas sila at napaka cute na malili
Kinagat ni Daisie ang labi niya at sinabing, “Iniisip ko si Colton. Pakiramdam ko may iba sa kaniya.”Yumuko si Waylon. “Huwag mo masyadong isipin.”Nakatanggap si Daisiw ng text mula kay Freyja at tiningnan yon. Nabitawan niya ang kubyertos niya dahil sa laman non.Kumunot si Waylon. “Anong problema?”Nagulat si Daisie. “Kasama ni Colton si Daisie mag dinner. Si Colton ba talaga ito?”Mukhang nasapian siya.Pagkatapos ipadala ang mensahe kay Daisie, nagpanggap si Freyja na nilayo ang phone niya at tumingin kay Colton.Umupo si Deedee sa tabi niya, nagsasaya sa pagpapakain sa kaniya ni Colton. Hindi siya mukhang naiirita sa buong oras at kahit na nasa mukha ni Deedee ang pagkain, pupunasan niya lang yon.Kakaiba ang eksena pero nakakamangha.“Sir, please kumain na kayo ng dinner. Ako na ang bahala kay Deedee.” Lumapit ang nanny at binuhat si Deedee pagkatapos ay umakyat.Tahimik na sinandal ni Deedee ang ulo niya sa balikat ng nanny. Napakabait niya.Dalawa lang silang naiwa
Tiningnan ni Colton ang coffee bag sa tasa at naningkit. “Hindi ako umiinom ng instant coffee.”“Pasensya na, instant lang mayroon kami,” nakangiting sinabi ni Freyja.Narinig siya ng nanny habang nagdadala ng prutas at nagtaka, “Ma'am, may coffee beans sa cabinet. Kakabili ko lang.”Natahimik si Freyja.Hindi napigilan ni Colton ang tawa niya. “Ms. Pruitt, ganito mo ba tratuhin ang bisita?”Akala ng nanny na galit siya kaya sinabi niyang, “Pasensya na, sir. Patawarin mo siya. Hindi ko nasabi sa kaniya na may beans kami. Ako na ang magtitimpla sa'yo.”Mabait si Colton sa kaniya. “Hindi na kailangan, salamat.”Tumango ang nanny at umalis.Kinuha niya ang prutas at tiningnan si Freyja na nakatayo doon. “Hindi ko ‘to ipanlalaban sa'yo.”Tumalikod si Freyja at naglakad paakyat.Nakita siya ni Colton na mawala sa hagdan at naguluhan, kaya tinulak niya palayo ang pagkain at umalis.Narinig ni Freyja ang tunog ng sasakyan na nagmaneho palayo at tumitingin sa bintana. Hindi niya nak
Natahimik na ang Livingston pagkatapos ng insidente na yon.Pagkatapos ipakita ni Nollace ang sarili niya sa publiko, kumalat ang balita tungkol sa pagkidnap sa kaniya. Hindi alam ng media ang nangyari sa kaniya sa Haniston.Tinanggap ni King William si Nollace sa White Ivy Palace.Nang pumasok si Nollace sa study room ni King William, nagpa-practice ng calligraphy si King William dahil mahilig siya sa art. “Ikaw ba ang gumawa non sa mga Livingston?”Ang totoo, pagkatapos ng nangyari sa Livingston, inisip ni King William na pagpapanggap lang ang pagkawala ni Nollace sa Haniston.Lumapit si Nollace sa desk at sinabing, “Hindi naman. Nagbigay lang ako ng pagkakataon kay Xavi.”Inangat ni King William ang ulo niya para tingnan si Nollace. “Alam mo ba na puno ka ng sorpresa?”Natawa siya. “Papuri ba yan?”“Nang una, nag-alala ako na hindi mo kaya magtrabaho mag isa pero mukhang nagkamali ako.” Ibinaba ni King William ang pen at tiningnan ang trabaho niya. “Pinahanga mo ako.”Itinu
Pagkatapos mamatay ni Ken, nawala si Lara. Kaya naman, hangga't hawak pa rin ni Lara ang legacy, patuloy nilang hahanapin si Lara.Nagulat si Edison. “Gaano sila kasigurado na alam mo kung nasaan si Ms. Reese?”Inangat ni Nollace ang mata niya at kalmado na sinabi, “Sinong nakakaalam? Baka may iba pang bagay tayo na hindi nakita.”…Magiging dilaw na ang berdeng dahon sa labas ng cafe.Isang babae na nakasuot ng sunglasses ang lumapit sa window seat. Pagkatapos niyang umupo, hinubad niya ang kaniyang salamin at tiningnan ang lalaki sa harap niya. “Sabi mo matutulungan mo ako, sino ka ba?”May ngiti sa mukha ng lalaki habang sinasabi, “Hindi mo kailangan malaman kung sino ako, Ms. Livingston. Kailangan mo lang malaman na ako ang makakatulong sa'yo.”Malamig na suminghal si Zenovia. “Bakit kita pagkakatiwalaan?”“Bakit mo ako pagkakatiwalaan? Dahil pareho tayo ng kalaban, si Nollace.”Nagulat si Zenovia. Nakakuyom ang kamay niya sa ilalim ng mesa at nag ingay siya. “Kung may gal
Inilagay ni Nollace ang labi niya sa noo ni Daisie at hinalikan yun ng ilang beses. “Mag-off ako bukas at sasamahan kita.”Gumalaw ang pilikmata ni Daisie. “Talaga?”Tumawa siya. “Oo naman. Kailangan ko rin mag holiday minsan, okay?”“Gawin na natin kung ganoon.”Malaki ang ngiti niya, inaabangan niya ang kanilang trip.Biglang may naalala siya at kinuha ang phone niya para mag message kay Freyja.“Tawagan natin si Freyja. Sigurado ako na wala siyang gagawin ngayong holiday.”Natahimik si Nollace.Hinila niya si Daisie at nagsimulang paulanan ng halik ang labi niya. “Akala ko gusto mo na ako lang ang kasama mo, Daisie.”Nahihirapan na huminga si Daisie. Pagkatapos bitawan ni Nollace ang labi niya, hiningal siya at sinubsob ang mukha niya sa dibdib ni Nollace habang bumubulong, “Nagseselos ka ba kay Freyja?”Tumatawa si Nollace habang sinasabi, “May pakialam ka pa ba sa akin kapag nandiyan ang best friend mo?”“Syempre, mayroon.” Pinulupot ni Daisie ang braso niya sa leeg ni
Ngumiti si Daisie. “Ibig sabihin pwede ako pumunta, kuya?”Tiningnan ni Waylon ang swimming suit na nasa kama at tinuro yon. “Dalhin mo ang swimming suit na yan. Hindi bagay sa'yo yung isa.”Nagulat si Daisie at nakaramdam ng hiya. Hindi niya inakala na alam yon ng kuya niya.Kinabukasan, hinihintay siya ni Freyja sa courtyard.Tinulak ni Daisie ang suitcase niya palabas ng pinto. Nakasuot siya ng light blue na halter dress na may bulaklak na pattern, sandals na may beads at wide-brimmed na sumbrero. Mukha siyang maaliwalas.Tinanong siya ni Freyja, “Nakapili ka na ba ng swimsuit?”Lumingon siya sa loob ng bahay at lumapit kay Freyja para bumulong sa tainga niya. “Hindi ako pinayagan ng kuya ko na magdala ng bikini pero palihim akong naglagay sa suitcase ko.”Hindi napigilan ni Freyja na tumawa. “Ang galing mo. Para saan? Aakitin mo ba si Nollace?”“Hindi!” sagot ni Daisie, “Maraming naka bikini na babae sa beach at hindi nila ako pwedeng maangatan!”“Sus,” sabi ni Freyja haba
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa