Sinagot ni Nollace ang isang tawag at hinawakan ang kamay ni Daisie nang umalis si Nollace. “Huwag mo sisihin si Nollace. Gusto ka talaga niya pakasalan. Hindi siya tumigil mag trabaho kahit na may sakit siya.“Gusto niya ayusin ang mga bagay mag isa. Mas gugustuhin niya pa hindi siya maintindihan kaysa ipaliwanag ang sarili niya. Pero bilang mom niya, naiintindihan ko siya at alam ko na gustong gusto ka niya.”Natigil si Daisie, pagkatapos ng ilang sandali, yumuko siya at bumulong, “Talaga?”Nagtataka siya. Hindi maalala ni Nollace ang nakaraan nila kaya kailan siya nagustuhan ni Nollace?”Tumawa si Diana. “Kamahal mahal ka. Kung gusto kita, imposible na hindi ka niya gusto.”Parang may magic ang babae sa kaniya. Inosente siya at nakakahawa ang kabaitan niya at nagagawa niyang ayawan ng mga tao na iwan siya at gusto siya protektahan.Inisip din ni Diana ang nararamdaman ng anak niya at kaya naman inlove siya.Sa labas, sinagot ni Nollace ang tawag mula kay Edison na sinasabing
Alam ni Freyja na masyado siyang prangka at dahil hindi niya naintindihan ang buong sitwasyon, hindi niya masisisi ang ibang tao kung natamaan siya.“Magaling kang mang inis ng tao.” Tiningnan siya ni Colton bago umalis.Tumayo si Freyja sa pwesto niya at inisip kung ano ang ibig niyang sabihin. Sinasabi ba niya na offensive siya?Pero hindi kasama sa ugali niya ang mabubulaklak na salita.Nang gabing yon, sa Hilton Villas…Pumunta si Daisie sa living room at naamoy ang dinner, kaya lumapit siya sa kusina. “Waylon!”Nakasuot ng itim na shirt ni Waylon at gumawa ng sabaw habang naka pamewang. Puno ng amoy ng sabaw ang kusina.Binawasan niya ang apoy at tumingin kay Daisie. “Handa na ang dinner. Maghugas ka ng kamay.”“Okay.” Masayang inangat ni Daisie ang sleeves niya. Naka leave ang katulong nila dahil nandito si Waylon.Pagkatapos maihanda ang pagkain sa mesa, agad na kumuha si Daisie ng tinidor para subukan yon.Inabutan siya ng patatas ni Waylon. “Nagustuhan mo ba?”Masay
“Malinaw ang isip ko.” Walang emosyon na nakatitig si Zenovia kay Juneau. “Dad, kasalanan mo ‘to lahat. Kung hindi dahil kay Lisa. Hindi ko sana nalaman na niloloko mo si Mom. Nagimg mabuti kang ama pero kasinungalingan lahat yon.”“Zenovia—”“Ginawa ko lahat yon dahil alam ni Nollace ang ginawa mo. Kung binunyag niya, mas malala ang kapalit. Iniisip ko lang ang pamilya natin.”Pinigilan ni Juneau ang paghinga at mukhang nanghihina at namumutla na para bang nawalan na siya ng lakas para lumaban.Kalmado pa rin si Zenovia. “Huwag mo akong sisihin. Masisiguro ang kaligtasan ng pamilya kapag nakulong ka. Huwag ka mag alala. Walang makakaalam ng lihim mo. Kinuhanan kita ng magagaling na lawyer mula sa Haniston, at kahit na makulong ka, mababawasan ang panahon ng pagkakulong mo. Ayon lang ang magagawa ko sa'yo.”Pinatay niya ang tawag at umalis.Natigil si Juneau sa upuan niya dahil hindi niya naisip na babagsak ang lahat sa kamay ng anak niya. Nang kinuha siya ng mga pulis, umiyak si
Suminghal si Diana, “Totoo yan. Hindi niya makukuha ang lugar ni Daisie basta nandito ako.”Samantala, sa college…Kumakain si Daisie at Freyja sa canteen nang bigla siyang makatanggap ng tawag kay Diana na sinabihan siyang pumunta para mag dinner kasama si Nollace.Pagkatapos mamatay ng tawag, ngumiti si Freyja at sinabing, “Mukhang tinatrato ka na ng tita ko bilang daughter-in-law niya.”Namula si Daisie nang marinig niya ang salitang ‘daughter-in-law’. “Kailangan mo pa lagyan ng pagkain yung bibig mo.”Pinag uusapan ng mga nasa kabilang mesa ang tungkol sa pagiging god-granddaughter ng hari si Zenovia dahil kumalat ang balita, at nasa init ng atensyon ngayon si Zenovia.Nang marinig yon ni Daisie, tumingin siya kay Freyja. Tumingin si Freyja. “Anong problema?”Umiling si Daisie at binaba ang tingin niya. “Wala ka bang pakialam?”Apo si Freyja ng hari pero mas gusto pa kumuha ng hari ng hindi niya kadugo bilang apo niya. Napaka ironic non.Ininom ni Freyja ang inumin niya
Wala nakuha na kahit ano si Sandy matapos niyang ipanganak si Ken, at hindi rin kinilala si Ken. Ayun ang dahilan ng galit ni Sandy sa totoong asawa ni William at sa mom ni Nollace na si Diana.Kahit na hindi naman pinahirapan ni Diana si Sandy at tinanggap naman niya sila Ken at Freyja, hindi ibig sabihin nun na kaya na niyang patawarin ang kasalanan ng kaniyang tatay.Pumunta si Nollace sa sala, at masayang nakikipag-usap si Diana kay Daisie. Lahat ng tao ay makikita kung gaano kamahal ni Diana si Daisie.Hinila niya ang upuan at umupo. Kinuha ni Rick ang newspaper at tinanong, “Anong tingin mo kay Ms. Livingston, Nollace?”Nang marinig nila ang tanong, lumingon sila Diana at Daisie para tingnan si Nollace.Sumagot si Nollace, “Hindi na importante ano ang sa tingin ko. Ang importante ay ang iniisip ni Lolo. Matigas ang ulo niya, at walang sinuman pati ako ang makakapagpabago sa isip niya pagkatapos niya gumawa ng desisyon. Nagulat si Diana at sumagot siya. “Sa tingin ko, maram
“Oo.” Mas lumapit pa si Nollace kay Daisie at sinabi, “Hinanda niya ang lahat ng ito para sayo, Daisie.” Yumuko si Daisie. Hindi niya alam kung saan siya titingin, at namumula na ang pisngi niya. “Salamat. Sobrang nagustuhan ko.” Binalot ni Nollace ang kamay niya sa bewang ni Daisie at hinila niya ito para yakapin. Lumunok siya at mahigpit na dumampi ang labi niya. Nanginginig ang kaniyang pilikmata, at mabilis ang tibok ng puso niya. “Nolly, ikaw— Ugh!”Lumapit si Nollace at hinalikan sa labi si Daisie. Mahigpit na kinuyom ni Daisie ang kaniyang kamay sa dibdib ni Nollace, at dumampi ang dila niya sa bibig ni Daisie nang buksan nito ang kaniyang bibig para makahinga.Hindi na siya makatayo ngayon. Nahirapan siyang ibalanse ang sarili niya sa paglalakad at natumba sila sa kama.Ibinalanse ni Nollace ang sarili niya gamit ang kabila niyang kamay at prinotektahan ng isang kamay niya ang ulo ni Daisie.Huminto si Daisie sa paghinga at mas lalo pang naging kabado.Suminag ang pu
Ngumiti si Diana at sumagot, “Parang hindi pa siya gising. Sa tingin ko masarap ang tulog niya kagabi kasi dito ka nag-stay para matulog.” Nagulat si Daisie. “Lagi ba siyang nagigising nang maaga?” “Oo, araw-araw siyang maaga nagigising,” Suminghal si Diana at nilagay ang kamay niya sa kaniyang noo. “Gusto ng ibang magulang na maging independent ang anak nila pero si Nollace sobrang independent na. Minsan, pinahihirapan na niya ang sarili niya kaya nag-aalala ako sa kaniya.” Uminom si Daisie sa tasa ng gatas nang walang sinasabi. Nagising lang si Nollace nang nine o’clock na. Pumunta siya sa baba at tinanong si Peter, “Nasaan ang mom ko at si Daisie?” Sumagot si Peter, “Nasa taas sila Madam at Ms. Vanderbilt.” Naningkit ang mata ni Nollace, at biglang umabot sa tainga niya ang boses ng mom niya. “Kita mo? Sabi ko sayo bagay sayo ang ganyang dress.” Inangat ni Daisie ang dress niya at tinanong, “Pero… Hindi ba masyadong pormal ang dress na to?” Nang inangat niya ang kan
Maraming klase ng balita tungkol kay Zenovia, at nagulat ang lahat ng tao nang inanunsyo ng hari na gagawin niyang god-granddaughter si Zenovia.” At saka, usap-usapan na naging third wheel siya sa relasyon nila Nollace at Daisie, kaya umaasa ng magandang show ang lahat nang magkita ang dalawang “heroines” ng mga usapan sa auction.Hindi inaasahan ni Zenovia na pupunta ng auction si Daisie kasama si Diana. Kahit na hindi siya masaya para doon, hindi niya hinayaan na mawala sa mukha niya nag kaniyang emosyon. Lumapit si Zenovia sa kanila ng may ngiti sa kaniyang mukha at bumati, “Mrs. Knowles, sobrang saya ko po ba makita kayo rito. Hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na makausap nung nakaraan para maayos ko yung misunderstanding tungkol sa akin—”Pinahinto siya ni Diana. “Sa tingin mo ba may pagkakataon ka na ngayon?”Nagulat si Zenovia.Hindi siya binigyan ng pagkakataon ni Diana na magsalita ulit, nagpatuloy si Diana. “Hindi mo ba naiintindihan? Hindi mo kailangan gumapang papu
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa