"Ayaw ko." Lumapit sa kaniya si Xyla at tatalon na sana sa kaniya nang tumalikod siya at umiwas. Hinawakan niya sa kamay si Xyla at hinawakan siya sa kama."Aray, masakit!"Ngumiti si Yorrick habang naka igting ang panga. "Masakit, huh? Huwag mo 'ko paglaruan.""Una mo 'kong pinaglaruan. Dinala mo ko dito para magtrabaho. Kahit ang dad ko hindi ako sinabihan na mag trabaho sa bahay. Bitawan mo ako!"Nagpumiglas si Xyla, pero hinigpitan ni Yorrick ang hawak sa kaniya. Sumigaw siya ng malakas dahil namamanhid na ang braso niya, "Yorrick Hathaway!"Binitawan siya ni Yorrick. "Kung hindi ka maghuhugas ng kamay mo ngayon, hindi ka matutulog sa kama ko ngayong gabi." Tumalikod si Yorrick at umalis.Umupo si Xyla at hinaplos ang braso niya. "Sa tingin mo ba gusto kita makasama matulog?"Takot ang lalaki na 'to sa ipis at maliit pa. Kakaiba 'yun.Hindi bumalik si Yorrick pagkatapos niyang umalis. Siguro ay pumunta siya sa site inspection kasama ang manager. Binuksan ni Xyla ang fridge,
Mabuti na lang ay maliliit pa ang dalawang bata. Ang panganay na si Elaine ay pitong taong gulang, habang ang bunso naman na si Dominic ay apat at kalahating taong gulang lang. Mababait sila at hindi makukulit.โAte Xyla, ano โto?โ Hindi pa nakakakita si Elaine ng drone noon kaya nagtataka siya.โDrone yan, at pwede yang kumuha ng magagandang litratro. Makikita din natin ang malalayong lugar gamit yan.โ Nag-iskwat si Xyla sa sahig at tinuruan si Elaine kung paano kontrolin ang drone. โHalika, tuturuan kita kung paano โto gamitin.โ Tumango si Elaine habang pinapanood si Xyla na kontrolin ang drone.Pagkatapos turuan ni Xyla si Elaine kung paano kontrolin ang drone, binigay niya ang control panel sa kaniya. โHalika, subukan mo.โTiningnan siya ni Elaine at maingat na kinuha ang control panel. Isang ngiti ang lumitaw sa mukha ni Xyla nang makita niya kung paano maingat na kontrolin ni Elaine ang drone katulad ng turo niya.Bigla naman tumunog ang phone niya. Tawag mula sa t
Nagpumiglas si Xyla sa pagkakahawak ni Yorrick pero walang nangyari. Tumingala siya para tingnan ito at nagtanong, โNoong sinabi mong ilalagay mo ako sa blacklist, nagsisinungaling ka, tama?โNaningkit ang mga mata ni Yorrick. โPero naniwala ka pa rin.โโTama nga ang dad ko!โNagngangalit ang ngipin niya nang magtanong ulit, โIbig sabihin, pinaglalaruan mo ako?โMahigpit siyang niyakap ni Yorrick at mas lumapit. Mayroong ngisi sa sulok ng mga labi niya, โAkala ko matalino kang babae, pero mukhang mali ako. Kasing babaw ka rin ng iba..โHuminga nang malalim si Xyla para pakalmahin ang sarili. โSa tingin mo nakakatuwa โto?โPinagmasdan siya ni Yorrick pero walang sinabi.,โAlam kong tuwang-tuwa ka habang pinaglalaruan ako na parang unggoy, tama, Yorrick? Ang sabi mo, ayaw mong pumasok sa isang relasyon, kaya sinabayan kita. Ang dami mong babae, kaya bakit hindi mo na lang ako pakawalan?โHindi na nakapagpigil pa si Xyla at umiyak. Yumuko siya habang kitang-kita ang pagtaas-baba n
Biglang nilagay ni Yorrick ang isang bote ng inumin sa fold-out table sa harapan niya, doon siya natigilan. Sinubukan niyang silipin ito pero ayaw niyang mahalata.Kasunod nito, biglang kinuha ni Yorrick ang sunglasses niya. Binawi niya ito, sinuot at tumalikod saka niyakap ang sarili.Tumawa si Yorrick at inunat ang kamay para hawakan sa balikat si Xyla. โGalit ka pa rin ba sa akin?โTinulak ni Xyla ang kamay niya, dinuro siya at nagngangalit na sinabi, โAlisin mo yang madumi mong kamay sa akin. Kung hindi, kakasuhan kita ng sexual harassment!โNapahawak si Yorrick sa kaniyang noo at pinagmasdan si Xyla. Pagkatapos, tumawa siya. โTumingin ka sa paligid mo. Dalawa lang tayo dito sa business cabin.โNatigilan si Xyla. Tumayo siya at tiningnan ang paligid, at katulad nga ng sinabi ni Yorrick, wala ng iba pang tao sa business cabin. Naguluhan siya at bumalik sa kaniyang upuan. โAnong ibig sabihin nito?โLumapit si Yorrick habang nilalaro ang ilang hibla ng kaniyang buhok at sinabi,
Hindi pinilit ni Yorrick si Xyla na lumapit sa kaniya. Nasa kotse naman na sila ngayon at walang paraan para matakasan siya nito.Hindi nagtagal, dumating sila sa isang engrandeng hotel na pagmamay-ari ng mga Hathaway. Parehong tinulak si Xyla at ang suitcase niya sa isang kwarto. Tumayo ang bodyguard sa labas ng pinto at sinabing, โMs. Mayweather, kung may kailangan kayo, sabihin niyo lang sa akin. Enjoy your stay.โSinara ng bodyguard ang pinto, naiwan si Xyla na nakatulala sa loob ng kwarto.โDinala lang niya ako sa isang hotel?โSa mansyon ng mga Hathaway, sa St. Donnor EstateโฆโYoung Master Yorrick, hinihintay kayo ni Mrs. Hathaway sa study room.โ Nakatayo sa gilid ng hagdanan ang butler at bahagyang nag-bow kay Yorrick.Hinubad ni Yorrick ang jacket niya at inabot yun sa butler. Hinubad niya ang kaniyang relo at umakyat papunta sa study room. Isang middle-age na babae ang nakaupo sa likod ng mesa. Mukhang nasa 50s na ito, pero dahil alagang-alaga nito ang kaniyang balat, pa
Mula sa banyo papunta sa master bedroom, si Yorrick ang naging dominante sa gitna ng kadiliman. Walang nakakakita sa matinding pagnanasa sa kaniyang mga mata. Para kay Yorrick, ang intimate activity na โto na umabot hanggang sa pagsikat ng araw ay isang bangin na pinili niyang talunin. Para naman kay Xyla, isa itong kontradiksyon at pagpipigil na hindi niya pa naramdaman noon.Sa huli, naging kalmado na ang lahat.Kinabukasan, nagising si Xyla sa ingay mula sa living room. Nang subukan niyang igalaw ang katawan niya, pakiramdam niya ay napupunit ang buong katawan niya.Habang nakatulala, narinig niya ang sigaw ng isang babae, โYorrick, ako ang fiancee mo! Hindi kita pipigilan kung gusto mong mambabae, pero pakiusap, sana respetuhin mo ang marriage contract sa pagitan nating dalawa!โNanginig ang mga pilikmata ni Xyla.โFiancee?โPinilit niyang tumayo sa kama at nagpunta sa pinto para makinig sa usapan nila.Tumawa si Yorrick. โFor the record, hindi ako pumayag na magpakasal sa i
Hinaplos ni Yorrick ang mga labi ni Xyla at ngumiti. โWala akong maraming babae katulad ng iniisip mo.โโKung hindi sila daan-daan, mga tatlong dosena naman sila, tama?โ Hinampas niya ang kamay ni Yorrick.Hinawakan ni Yorrick ang daliri niya. โIba yun.โHindi siya pinansin ni Xyla dahil masiyado siyang pagod para sa paliwanag nito. Hinila niya ang kamay niya at tinapat yun sa dibdib ni Yorrick, balak niya sana itong itulak, pero hindi gumalaw ang katawan nito na parang isang bundok.Siniksik ni Yorrick ang ulo sa balikat ni Xyla at tumawa, โAyaw mo ng maraming babae sa paligid ko, tama?โNang makitang hindi niya ito matulak palayo, hindi na nagpumiglas si Xyla.โDahil ayaw naman niya sa mga babaeng nakikinig at sumusunod sa kaniya, magiging ganoon na lang ako.โโOo, ayaw ko ng maraming babae ang nakapaligid sa iyo.โ Nagkusa si Xyla na yakapin ang leeg ni Yorrick habang nagbibigay ng kaunting lambing sa kaniyang tingin. โBakit ko ipapahiram ang isang lalaki sa ibang babae, lalo
Umiwas ng tingin si Xyla at suminghap. โHindi.โSuminghal si Yorrick. โNatatakot ka na mahuhulog ka sa akin balang-araw. Kaya umatras ka.โNanginig ang buong katawan ni Xyla sa inis. โSino ang nagsabi sa iyo na natatakot ako? At bakit ako dapat mahulog sa iyo? Mahuhulog muna ako sa lahat ng single na lalaki sa mundo bago ako mahulog sa iyo!โโDahil natatakot ka!โโIkaw!โ Mas lalong nanikip ang dibdib ni Xyla habang hinaharap ang sunod-sunod na tanong.Hinalikan siya sa labi ni Yorrick at tumawa nang makita niyang lumambot ang katawan ni Xyla. โGusto mo ang pananabik at kakaibang pakiramdam na nabibigay ko sa iyo, kaya hindi sa wala kang nararamdaman para sa akin. Ayaw mo lang aminin.โTinikom ni Xyla ang mag labi habang hinahaplos naman ni Yorrick ang pisngi niya. โMukha ngang maraming babaeng nakapaligid sa akin paminsan-minsan.โTumigil siya nang ilang segundo bago ulit ngumiti. โPero ang totoo, dalawang babae pa lang ang nakakasiping ko. Ikaw ang pangalawa sa listahan, at bak
โDaisie.โ Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. โSobrang ganda mo ngayon.โโThank you,โ nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. โI propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.โ Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. โSa inyo rin ni Morrison.โ Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. โAng galing mo kanina.โTumawa si Daisie. โTalaga?โDagdag pa ni Nolan, โIkaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.โNgumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. โDad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.โ โMa-swerte ka talaga.โ Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. โDapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriageโpuno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrickโs Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. โAng pawis ng palad mo.โ Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, โKinakabahan ako.โ Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. โNandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.โ Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. โAng gwapo mo sa uniform na โto.โTumawa si Nollace. โAt sobrang gand
โSiya nga pala, nasaan si Cameron?โ Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, โKasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.โMatapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. โNagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.โ โNagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.โ Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. โHoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.โ Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. โMrs. Goldmann.โ Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. โTapos na ba kayo mag-usap?โ โSyempre. โDi ba gusto mo pumunta sa Hathawaysโ villa kasama si Dad ngayong tanghali?โ Ngumiti si Nolan. โHinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.โ Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. โPwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.โ โฆDalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, โGodfather!โ Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, โNolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.โ โTalaga?โ Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. โAko rin, excited na ako.โ โPwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, โdi ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.โ Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. โAlam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.โTumingin si Daisie sa kaniya. โAnong mga hiling mo?โ โMaging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.โNagulat si
โOo, totoo โyon,โ sagot ni Zephir. โParang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.โ Tinapik ni Naomi ang balikat niya. โHinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.โ Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. โฆHindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. โMommy! Daddy!โ Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. โMalaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.โ Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, โPero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.โ Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. โMukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.โ Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. โWhat a coincidence.โ โMas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,โ sabi ni Leah. โNalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.โHinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, โDapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.โ Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. โSiya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.โ โNakita ko na sila dati noong wedding niyo,โ sabi ni Morrison. โKaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.โโKailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,โ sabi ni Leah. โEngage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?โ Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, โEngaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, โ$10 para sa tatlong chance.โโ$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,โ sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, โAko na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.โ Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, โIbigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.โ Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, โBigyan mo po kani ng anim na hoops.โ Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, โA
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. โAnong problema? Hindi ka makatulog?โ โOoโฆโ diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, โGusto ko sana umihi kaso natatakot ako.โHinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, โSasamahan na lang kita.โ Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, โYou wait for me here.โLumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, โHintayin mo ako dito.โTumango si Nollace. โIsigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.โ Naglakad si Daisie pa