One

Bata pa lamang si Gigi ay namulat na siya sa maruming mundo na ginagalawan nila. Dancer sa club ang mama nila at iyon ang trabaho nito, nagsasayaw ng hubad sa harapan ng mga lalaki, mga mayayamang lalaki at minsan pa ay tini-take home pa nito ang ina nila. Kapag take home ay mas malaki daw ang kikitain ng mama niya kaya masaya siya kapag gano’n, makakabili sila ng masarap na ulam, nakakasawa na kasi ang sardinas, nangagamoy iyong bibig niya.  

“’Nak, baka hindi ako makauwi mamaya, ikaw na muna ang bahala sa mga kapatid mo, ha? Ito iyong bente, bumili ka ng sardinas bukas para sa agahan ninyo, at ‘wag mong kalilimutang mag-lock ng pinto,” iyon ang habilin ng mama niya, naghahanda na ito para sa trabaho.  

Makapal ang make up nito at pulang-pula ang mga labi, gandang-ganda siya sa mama niya. Kaya siguro maraming suki ang mama niya dahil sa taglay nitong ganda, napakaputi kasi nito at ang kinis pa, madalas sabihin ng mga kapit-bahay nila na magkamukha sila at magka-kutis, sobrang puti niya rin kasi katulad ng mama niya.  

“Opo, ma. Ingat ka po, ma,” masiglang tugon ni Gigi sa ina. Siguradong may dala na masarap na pagkain ang mama niya pag-uwi nito bukas! 

Sa tuwing nasa trabaho ang ina ay siya ang nag-aalaga sa dalawa niyang kapatid, si Alyana na walong taong gulang at si Adrain naman na tatlong taon pa lamang. Nasa grade three na si Gigi at madalas ay absent siya sa klase dahil walang magbabantay sa mga kapatid niya kapag inumaga ng uwi ang kanilang ina.  

Linggo ngayon kaya maraming mga parokyano sa club na pinagtra-trabahoan ng mama niya, hindi na naman siya nito makakapunta sa skwela bukas, pero ayos lang iyon sa kaniya, gusto na nga niya huminto sa pag-aaral pero ayaw ng mama niya.  

“Bantayan mo iyang mga kapatid mo lalo na iyang si Yanyan, ang likot-likot pa naman ng batang iyan.” Kinukulot na nito ang lampas balikat na buhok, kulay brown iyon at bagay na bagay iyon sa kaniyang ina, hangang-hanga siya sa taglay nitong ganda.  

“Pupunta po dito mamaya si Dyosa, ‘nay, ipapakita niya raw po iyong bagong bili niyang mga make up,” masiglang sabi ni Gigi.  

“Basta ba ‘wag kang aalis dito sa bahay, ‘wag kang gagala,” paalala nito sa kaniya. Ayaw na ayaw nitong gumagala siya dahil bukod sa walang bantay ang mga kapatid niya at maraming tambay at lasenggo sa kanto.  

Kahit naman ay isang bayarang babae si Alena ay mahal niya ang mga anak, sila ang dahilan kung bakit pinasok niya ang maruming mundo ng prostetusyon. Para iyon sa mga anak niya. kailangang niya ng pera at ito lang ang alam niya puwedeng pagkakitaan dahil hindi naman siya nakapagtapos kahit elementarya lang.  

“Opo, ‘nay, dito lang po kami sa bahay,” magalang na sagot ni Gigi.  

Tumayo ito at sinipat ang itsura sa salamin, maiksi ang suot nitong damit, lantad na lantad ang mapuputi at makinis nitong mga binti, naka-tube din ito at litaw ang mga balikat at halos lumuwa na ang malulusog nitong dibdib.  

Ang ganda ng mama niya, gusto niyang maging kasing ganda nito paglaki niya. Gusto niyang makapag-asawa ng mayamang lalaki para mabili niya lahat ng magagandang damit at bag. Sisiguraduhin niyang matutupad ang lahat ng iyon para hindi na nila kailangan mangutang kay aling Sonya ng bigas. Ang sungit-sungit kasi ng matandang iyon.  

“Sige na, aalis na ako, maraming tao sa club ngayon, maraming booking.” Kinuha nito ang mumurahing bag sa lamesa at hinalikan ang kapatid na si Adrian na mahimbing na natutulog sa sirang sofa.  

Sa isip ni Gigi ay kailangang niyang maging maganda katulad ng ina para mapansin ng mga mayayamang lalaki. Gusto niyang ipagbili ng bagong sofa ang mama niya, at magagawa niya lang iyon kapag makapag-asawa siya ng mayaman.  

Nang dumating ang kaibigan niya na si Dyosa ay masaya nilang in-apply ang mga make up na dala nito. May foundation ang tawag para daw mas lalong kuminis ang mukha.  

“Hoy, bakla, hindi mo kailangan niyang foundation, ang kinis na ng mukha mong bakla ka, kainis ka,” maarteng pahayag nito. Maliliit pa lang sila ay kaibigan na niya si Jonathan, o mas kilalang si Dyosa. Ito lang kasi ang gusto maging kaibigan siya dahil ayaw ng ibang mga bata sa kaniya dahil bayaran daw ang mama niya.  

“Talaga? Pero gusto kong subukan,” nakalabi niyang tugon dito. Siguradong mas gaganda siya kapag may foundation iyong mukha niya, gustong-gusto niya iyon! 

“Hoy, ‘wag kang sakim! Ang kinis-kinis mo na gusto mo pang mas kuminis, e ‘di sa’yo na lahat, kinis, puti at ganda. Garapal ka masyado!” nakataas ang kilay nitong sabi at inirapan siya.  

Malambing niyang niyakap at kaibigan, mas matanda ito ng apat na taon sa kaniya at lantaran na ang pagpapakita nito ang pagiging bakla. Kahit si Dyosa lang ang kaibigan niya ay kuntento na siya dahil hindi sila nito hinuhusgahan, pinagtatanggol pa siya nito sa mga umaaway sa kan’ya. 

“Sige na, please! Try lang naman iyon, e. Sige na,” malambing niyang sabi sa kaibigan. 

“Sige na nga, pasalamat ka at mabait ako at maganda,” pinitik nito ang kamay sa ere, “at ‘wag mo nga akong yakapin, bakla, nakakadiri ka!” Tinulak siya nito.  

Natawa si Gigi sa kinilos ng kaibigan, kahit na madalas itong mataray ay alam niyang mahal siya ng kaibigan. 

Madilim na no’ng nagpa-alam si Dyosa. Magsasaing pa daw ito dahil nagagalit daw ang tatay kapag wala pang pagkain pag-uwi nito.  

Masayang pinagmasdan ni Gigi ang mukha sa salamin, totoo nga iyong sabi ni Dyosa na mas lalong kikinis ang mukha niya kapag ginamit niya iyong foundation, nagmukha siyang dalaga dahil pulang lipstick ang ginamit niya katulad ng madalas ng ginagamit ng mama. Magkamukha na nga sila dahil dito.  

Sa isip niya ay gusto niya ng maraming make up para mas gumanda pa siya. Dapat siya ang pinakamaganda sa barangay nila.  

Sa edad na sampu ay batid na ni Gigi na mahalaga ang pera para matupad ang mga pangarap niya. Mahirap sila kaya hindi nila nabibili ang mga gamit na gusto nila, wala nga silang pambili ng pagkain minsan kaya nangungutang na lang ang mama niya.  

Pinakain ni Gigi ang mga kapatid at siya rin ang naghugas ng pinggan. Wala silang TV dahil hindi na nakabili ng bago ang mama niya pagkasira ng luma nilang telebisyon. Nililibang niya na lang ang sarili sa pagbabasa ng mga libro niya at minsan naman nagdro-drawing siya ng mga desinyo ng damit sa notebook niya.  

Nakatulogan niya ang pag-iisip kung paano siya makakahanap ng lalaking mag-aahon sa kanila sa kahirap. Bata pa lang siya, pero iyon na ang iniisp niya, hindi na siya makapaghintay na lumaki. Sisiguraduhin niyang magiging maganda siya ‘pag laki niya. Iyong magandang-maganda talaga.  

Naalimpungatan si Gigi nang marinig niya ang mahihinang daing, nagtaka siya kong sino ang dumadaing na parang nasasaktan. Tiningnan niya ang dalawang kapatid na nasa tabi niya, mahimbing ang tulog ng mga ito. Kinabahan siya nang mas lumakas pa ang mga ungol, sa tingin niya ay nasa salas nagmumula ang mga ungol.  

Dahan-dahan siyang tumayo, siniguradong hindi maglilikha ng tunog ang kaniyang mga kilos. Parang lalabas sa kaniyang dibdib ang puso niya nang bigla may kumalabog ang labas, tumigil siya sa pag-hinga at pinakinggan ang mga nangyayari sa labas. Patuloy pa rin ang ungol, parang dalawang tao dahil magkaiba ang timbre ng mga ito.  

Hindi naman siguro ito mga magnanakaw dahil siguradong hindi ito lilikha ng ingay dahil mabisbisto ang mga ito. Napakagat-labi si Gigi sa tindi ng kabog ng kaniyang dibdib, pakiramdam niya ay maririnig ng mga ito ang malakas na tibok ng kaniyang puso, ayaw tuloy niyang lumabas dahil sa takot.  

Pikit-matang binuksan niya ang pinto ng kanilang silid at walang ingay na lumabas doon, nanginginig ang kaniyang kamay. Mas lalong lumakas ang mga ungol habang papalapit siya sa may kusina nila, nakabukas ang ang ilaw doon. Sa pagkaalala niya ay pinatay niya iyon bago pumasok sa silid.  

Kinuyum niya ang kamay at lakas-loob na umabante para makita ang nangyayari, hindi siya huminga habang dahan-dahang lumapit sa kung saan nadoon ang malakas na daing.  

Kung aswang man ito ay siguradong katapusan na nilang magkapatid. 

Natatabingan ng kurtina ang kusina nila kaya nagtago siya sa gilid at sumilip. Nanlaki ang kaniyang mga mata at tinakpan ang bibig para hindi makagawa ng ingay.  

Sa edad na sampu ay nasaksihan ni Gigi kung paano magtrabaho ang kaniyang ina. Natulos siya sa kinatatayuan habang pinapanoud niya ang inang walang kahit anong saplot sa katawan at nakahiga ito sa kainan nila habang may lalaking hubo’t hubad din na nakapatong sa ina niya.  

Hindi alam ni Gigi kung ano ang ginagawa nila. Ungol ng ungol ang mama niya at gano’n din ang lalaki, marahas na nag atras-abante ito sa ibabaw ng mama niya at mukhang nagugustuhan din ito ng ina dahil sinasalubong din nito ang bawat atake ng lalaki.  

Nangingintab ang balat ng mga ito tanda na naliligo na ng sariling pawis. Pigil ang hininga ni Gigi habang pinapanuod ang dalawang tao na nagpakasasa sa sarap ng pag-iisa ng kanilang katawan.  

Napahawak si Gigi sa kaniyang gitna dahil iyon ang nakikita niyang tinitira ng lalaki, nakabukaka ang ina, gumagalaw ang balakang. 

Ewan niya pero parang may kakaiba siyang naramdaman habang nakasilip sa maliit na siwang ng kurtina.  

“Sige pa, John. Bilisan mo pa, ang sarap!” mahinang daing ng mama niya pero rinig na rinig niya ito. Nagugustuhan nito ang ginagawa ng lalaki.  

“Ahh, malapit na ako, puta ang sikip mo pa rin,” humihingal na sabi ng lalaki. Mas lalo itong naging marahas at mas pinaiigi pa ang pag-atake sa mama niya. Umaalog ang malalaki nitong dibdib na gigil namang pinisil ng lalaki.  

“Shit, ayan na!” Umatras ang lalaki at lumayo ito sa ibabaw ng mama niya. Tumayo ito sa harap ng ina at hinawakan ang bagay na nasa gitna ng katawan nito. 

Nanlaki ang mga matang napatitig ang inosenteng mga mata ni Gigi sa naghuhumindig na gitna ng lalaki. Alam niya iyon, ito iyong naririnig niyang tinatawag na t*t* ng mga kapit-bahay nila, iyong ari ng isang lalaki.  

Mabilis na lumuhod ang ina niya isinubo ang malaking bagay na nakatayo sa gitna ng lalaki, nangingintab ito at namumula ang tuktok. Ipinasok iyon lahat sa bibig ng mama niya at sarap na sarap ito, parang icedrop na sinisipsip at dinidila-dilaan. 

Malakas na umungol ang lalaki at idiniin pang lalo sa mukha ng mama niya, hindi naman ito nag-rekalmo, mukhang mas ginanahan pa.  

No’ng gabing iyon, nasaksihan ni Gigi ang maruming katotohan sa mundong ginagalawan ng ina niya. Ito iyong sinasabi ng mga kaklase niya na tagabigay-aliw raw ang mama niya, maruming babae at bayaran.  

Ngayon ay alam na niya ang trabaho ng mama niya, at ayaw niya sa gano’n. Mas naging matindi pa ang paghahangad niyang maiahon ang pamilya sa kahirapan para hindi na magtrabaho ang ina.  

Hindi na siya nakatulog pa no’ng gabing iyon. Sinimulan na niyang planuhin kung papaano niya maaalis ang mama at kapatid niya sa sitwasyon nila. Ayaw niyang maranasan ng mga kapatid niya ang gano’ng klaseng pamumuhay, natatakot siya.  

Tiningnan niya si Alyana na mahimbing pa rin ang tulog, hinaplos niya ang ulo nito. Mahal na mahal niya ang mga kapatid at gagawin niya ang lahat para sa mga ito.  

Sa murang edad na sampu ay ipingako ni Gigi na hindi dadanasin ng mga kapatid niya ang kahirapan. Ipinapangako niya iyon at walang sinuman ang puwedeng pumigil sa kaniya. Wala.