Kabanata 3

Samantala, sa katabing pinto ay kakapasok lang ng isa pang team sa kanilang silid. Ang unang bagay na napansin ni Zayden ay ang center table sa gitna ng kwarto. 

Nagiging palaisipan sa kanya kung bakit ito naroroon dahil hindi naman ito bagay sa kabuuan sa disenyo ng kwarto. Nagpasya siyang itulak ito sa gilid at umupo sa ibabaw nito. Parang may napapansin siyang kakaiba habang nakatitig sa kinaroroonan ng mesa. Tumingin siya kay Andrik at sa iba pa na ngayon ay tinitingnan ang buong kwarto, determinadong subukin ang kanyang hinala. 

“Guys, can you stand over there for a minute?” sinabi niya. Nang walang sumunod, tumayo siya at sinimulan silang itulak patungo sa lugar na kinaroroonan ng mesa. 

“What’s up with you?” Andrik muttered in an annoyed voice. “It won’t kill you to just do it.” putol ni Blaize. 

Dahil sa pagkabagot na nararamdaman, sina Ahrio at Toffer ay nanatiling nakatayo roon ng wala ng ipa pang sinasabi dahil hindi gustong makipagtalo sa mga hangal na kasama.

Inobserbahan ni Zayden kung anong mangyayari ngunit parang wala naman.

 Napatingala siya habang napaisip, "Mali ba ako?" 

Sa sandaling iyon ay nakita niya ang timer sa kisame na nagpapakita ng 25 minutong pagbibilang. Ngumisi siya at gumuho ang sahig na kinatatayuan ng apat at nagdala sa kanila sa butas pababa.

 "F*ck you, Zayden." Galit na nagmura si Andrik sa kanya. 

“You’re as good as dead, you asshole.” Mariing bigkas ni Ahrio. 

“This isn’t that bad as it is.” Nakangiting sabi ni Jade habang hinihimas ang ulo sa dibdib ni Blaize. Ang kanyang ulo ay kumportableng nakapatong sa dibdib ni Blaize nang mahulog sila.

“Get off, you retard.” Inalis ni Blaize ang ulo nito sa dibdib niya. Lahat sila ay nagmamadaling bumangon, Mula sa baba tumingala sila kay Zayden ngunit hindi nila ito makita sa itaas.

 Bumalik na si Zayden sa table na inuupua niya kanina habang tumatawa sa mga kalokohang ginawa at matagumpay na panlilinlang sa kanila. 

Ilang sandali lang ay napansin nilang lahat ang mga damit sa likod nila. Pinulot ito ni Blaize at nakita niya ang mensaheng nakasulat doon. "THE UNIFORMS." 

“Is this what they think people have trouble figuring out?” Sarkastikong sabi ni Andrik. 

Bumuntong-hininga si Jade at sinabing “We just have to get these tacky uniforms out of here.” 

“Zayden!” Tawag ni Ahrio. Naglakad si Zayden patungo sa butas at tumingin sa kanila sa ibaba.

 “What? Can’t save yourselves? Beg me!” pang-aasar at kutya niya sa kanila.

 “You’re the one who have to save yourself once I’m out of here.” sagot ni Ahrio. 

“That’s if you can get out of there before the time runs out. You have 15 minutes left”. Sabay itinuro ni Zayden ang timer sa kisame. 

"Bakit hindi mo sinabi sa amin kanina, halimaw ka." Muling sinumpa siya ni Andrik. 

"Hindi ka nagtanong!" Ngumisi si Zayden. 

“I’ll certainly will not forget to ask you your last words.” pananakot muli ni Ahrio sa kanya. 

“Mabuti pang pag-isipan mo iyon, Ahrio. Siya ang makakatulong sa atin na makaalis dito." Blaize said. 

"Stop the chitchats, you're like gays." Jade muttered. “We have to get out of here, it’s getting hot.” Sa sandaling sinabi iyon ni Andrik, lumitaw ang makapal na apoy mula sa ibaba nila habang ang plataporma na tinatayuan nila ay mas bumaba pa patungo sa apoy. 

“We have plenty of time, chill dude.” biro ni Zayden. Sinimulan ni Zayden na kunin ang mga kumot sa kama at itinali ang mga iyon. Nung natapos na siya nito, muli siyang tumingin sa kanila at inihagis niya ang pansamantalang lubid mula sa mga kumot. 

“Ahrio, climb up here first.” Iminungkahi niya. 

Sumunod si Ahrio at hinawakan ang dulo ng kumot para makakpit at nagsimula ng umakyat. Nakarating na siya sa gitna nang biglang binitawan ni Zayden iyon.

“Oops, that was not intentional at all.” Sabi niya habang pinipigilan ang tawa. 

Sunod-sunod na mura ang lumabas sa mga labi ni Ahrio nang mahulog siya pabalik. “I swear I’ll kill you!” 

Hindi naman mapigilan ni Blaize ang sariling humagalpak sa tawa, ang iba ay naimpluwensyahan ng kanyang pagtawa at natawa na rin. 

Hinubad ni Andrik ang kanyang damit at ginamit ito para punasan ang kanyang pawis. Nakita ito ni Jade na ngayon ay hindi  maalis ang tingin dahil sa ganda ng katawan ni Andrik. Gumaya naman ang iba sa ginawa niyang paghuhubad.

 Bumaba muli ang plataporma na ngayon ay mas malapit na sa apoy. Limang minuto na lang ang natitira ngayon. 

"Kailangan na talaga nating umalis dito." Paalala ni Ahrio sa kanila. 

“Obviously.” sarkastikong sagot ni Blaize. 

Ang totoo ay nakakita si Zayden ng nakatiklop na mahabang metal na may hook na ginagamit sa pangingisda sa ilalim sa kama kanina pa ngunit sinadya niyang paglaruan ang mga kasama.

 Nagpasya siya na oras na para alisin sila sa kanilang paghihirap. “Surprise, motherf*ckers!” masiglang sabi ni Zayden habang ipinapakita ito sa kanila. Hinila niya ang metal para mawala sa pagkakatiklop at humaba bago ibinaba ito. 

“You really took your sweet time, didn’t you?” Sabi ni Jade na naiirita kay Zayden dahil sa pagpapalipas nang oras bago sila tinulungan.

 “Hang the uniforms on the hook, useless dudes.” turo ni Zayden na may halong panunuya sa kanila. Walang may planong gawin ang sinabi niya dahil mukhang nawalan na sila ng tiwala kay Zayden maliban kay Blaize na kinuha agad ang mga uniporme at isinabit ito sa metal hook gaya ng sinabi ni Zayden. 

Hinila ni Zayden ang metal hook palabas doon sa butas. Pagkatapos na matagumpay niya na nagawa ito, ang plataporma ay muling tumaas at bumalik sa dati----na sahig ng silid. 

Nakalabas na ang apat na ngayon ay magaan na ang loob. May isang minuto pa ang natitira sa timer at lahat sila ay naghintay, pagkatapos ay nawala ito kaagad nung sampung segundo na lang ang natitira. 

"MISSION FULFILLED", lumitaw sa kisame makalipas ang ilang sandali. Sinamaan ng tingin ni Ahrio si Zayden at hinarap ito sabay sinakal niya ng husto sa galit. 

Si Blaize na nakita ang nangyayari ay sumunod kay Ahrio at sinakal din siya. Parehong umiling sina Andrik at Jade sa dismaya at nagpatuloy sa paglalakad sa kanilang mga higaan at nahiga, ayaw nang mag- abalang tumulong kay Zayden.

 For some, this might seem like a joke between friends but for Ahrio, he really did feel the urge to kill Zayden. Nahihirapan na si Zayden na huminga at ang kanyang mga mata ay namutla na habang sinusubukang alisin ang kamay ni Ahrio na nakasakal sa kanya. 

Mas hinigpitan rin ni Blaize ang pagkakasakal niya kay Ahrio na ngayon ay nahihirapan na ring huminga. Hindi na nakayanan ni Zayden, tinapik niya ang braso ni Ahrio bilang pagsuko. Si Ahrio na tila nawala sa sarili ng ilang sandali ay nagkamalay sa kanyang ginagawa at agad na binitawan si Zayden. 

Bumagsak si Zayden paupo sa sahig at nauubo. Hinihimas niya ang kanyang dibdib habang humihinga ng malalim. Binitawan din ni Blaize si Ahrio, na nanlilisik ang tingin sa kanya. Tinitigan niya rin ito pabalik ng may talim at babala sa mga mata.

 Tumaas ang kilay ni Ahrio, “Are you his living guardian angel or something?” 

Hindi siya pinansin ni Blaize at umupo sa kama sa tabi ni Andrik. Biglang may naalala si Jade, bumangon siya sa kama at tumingin kay Blaize at Zayden nang pabalik-balaik 

“You have the same surname! Flynn. Are you two brothers?”

 Nagkibit balikat lang si Blaize, “No. Flynn is like the most common surname in the world. Zayden doesn’t own it.” 

“Kung hindi, bakla ka ba? Gusto mo ba siya?" excited na tanong ni Jade. 

“Oo. Gusto…." Dahan-dahang naglakad siya patungo kay Jade. “kitang sakalin!” Tinangka niya itong sakalin pero tumawa si Jade at tumakbo palayo sa kanya. At doon nagsimula ang hindi nila malaman, at hindi inaasahang pagkakaibigan....