Island of Algiers, New Orleans. 03:13 AM. August 30, 2018
Napatitig si Hudson sa suot na wristwatch , hinihintay niya ang tamang pagsalakay. Gamit ang motorboat na ninakaw lang niya mula sa kung saan para makalusot sa kabilang isla ay naghintay pa siya ng isang oras. May dina-download pa siyang plano.
“Saan ka?” Si Cuhen.
“Hell, dude.”
“Fuck you. Make sure you come home else, I'll burn the entire hell.”
“Idiot. Gotta go! See ya when I see ya again!” Walang sabing pinatay niya ang cellphone.
Hindi niya pinasama si Theon, hindi ito kasama sa away niya kaya hinayaan niya itong maghintay sa kotse kahit kating-kati itong sumama—— siya na ang umayaw. Hindi pwede. Mabilis niyang pinaandar ang sasakyan pandagat na gagamitin sa oras na iyon.
He arrived
War was been declared. Kung siya rati ang hinahabol ngayon naman siya ang humahabol sa kaniyang kaaway. Hindi na siya mapapaikot tulad ng ginawa nito. Mahilig itong maglaro at ngayon siya naman ang maglalaro. Ang taya? Buhay.Natapos niya ang away sa pamamagitan ng tulong ng mga tanginang kaibigan niya. Basta patayan, laging present ang mga ito. Pero sa tuwing dumadaan sa isip niya ang huling engkwentro nila ng pinaka-mastermind sa Mexico, nakakaramdam siya ng kalungkutan. Part of it ay kasalanan niya kung bakit ang laki ng galit nito.“You killed my son, and you deserve to die.” nakangising saad nito kahit bugbug sarado niya ang mukha.Tuliro siyang napatitig dito. Hindi niya maintindihan ang pinagsasabi ng hayop na ito na ilang beses ng sumundo sa kaniyang buhay. “The fuck are you talking about!” Isang suntok pa ang binigay niya rito.Napaubo ito at n
Napangiti si Abhaya habang pinagmamasdan ang si Hudson na ngayon ay seryusong nagmamaneho. Nakatuon ang atensyon nito sa daan pero mayamaya lang ay napangisi ito at napailing-iling."Thingking something?" amused na tanong niya.Ngumiti ito nang lumingon sa kaniya at ginanap ang kaniyang isang kamay at hinalikan iyon. "I still can't believe that you are mine again.""I can run away again and hide."Humigpit ang hawak nito sa kaniyang kamay. "Yeah, and I'll chase you again and again.""But what about Zerus? Pagkakaalam ko, gustong gusto niya ako." pang-aalaska niya. Alam niyang matindi ang galit nito sa binata. Iba rin magselos ang isang Hudson."Damn! Don't mentioned that simpleton, he'll rot in jail."Hindi siya sumagot. Hinalikan lang niya ito sa pisngi at humilig sa balikat nito. "Love..."
Natatawang pinagmasdan ni Abhaya ng palihim si Hudson na mabubuang na yata sa paghahabul sa tatlo nilang makukulit na tsiketing sa maluwang na bakuran ng kanilang mansiyon.Dalawang taon pa lang ang mga ito pero ang tatabil na at ang daming tanong. Hindi yata naubusan ng tanong lalo na ang nag-iisang prinsesa nila habang 'yun dalawang prinsipe nila ay tahimik lang ang isa at ang isa ay napaka-hyper. Tipong kinukulit nito ang isang kapatid nitong lalaki at doon pa lang bibigay ang isa para makipaglaro at sabay nitong paiiyakin at awayin ang nag-iisang babaeng kapatid."Harper, Hnleigh! Come on baby, stop running. Daddy is tired. Mabubuang na yata ako."Agad naman tumigil ang dalawa at nagtitigan. Kumindat 'yun isang kambal nilang si Harper na subrang kulit at maloko sa kambal nitong si Hnleigh na sunod-sunuran lang sa gusto ng kapatid."Daddy! They are running inside the house! Oh my daddy. They're so
Ingat na ingat si Amara sa paggalaw mula sa kaniyang pinagtataguan ngayon. Iniiwasan niyang makalikha ng ingay dahil sa dami ng pwedeng pagtaguan, ang maduming bodega pa ng university pa na puno ng tambak na bagay at libro. Maalikabok na rin ito pero mas mabuti na rin kesa makita siya ng taong naghahanap sa kaniya. Mula sa pinagtataguan niya, sumilip siya sa maliit na siwang ng pintuan, napakagat siya ng labi nang makita ang dalawang lalaking busangot na tropa nung makulit na manliligaw niya. Sa tindi ng inis niya kanina, binayagan niya ang lalaki dahil kinaladkad siya nito para sumama. Awtss! Napisa niya yata ang itlog nito pero imbes na matawa, takot ang rumehistro sa kaniyang mukha nang utusan nito ang dalawang lalaki ng dakpin siya. Hindi naman siya tanga kaya takbo ang kaniyang ginawa at doon siya napasok sa maduming bodega. Bakit ba kasi naisipan niyang magpaabot ng gabi? Ah, dahil may tinapos pala siyang libro sa library at hindi niya na namalayan ang oras. Kapag libro kaharap
Abot hanggang langit ang ngiti ni Amara habang kasabay niya ang crush niya sa campus na maglakad sa pasilyo. Si Theon Willoughby. Graduating na ito sa kursong General Business Administration and Management at hindi hamak ang pamilyang pinagmulan ng binata. Family friend ito kaya kampante siyang lapitan ang binata na since grade 1, crush niya na pero hindi niya pinaalam sa lalaki kahit sa kuya niya. Alam niyang isusumbong lang siya ni Azael sa parents nila at malilintikan talaga siya lalo na't unica hija siya at prinsesa ang turing sa kaniya ng lahat.
Sinimulan niyang haplusin ang buhok nito. Kulutan ang buhok ng kaniyang kuya at subrang lambot nito sa kamay. Mas malambot pa yata iyon kesa sa buhok niya. Kung may pagkakatulad man sila, iyon ay ang kanilang buhok. Pareho silang kulot. Dahan-dahan niyang dinama ito, nakalimutan na rin niyang may assignments siya. Basta lang siyang nakatitig kay Azael habang ang daliri ay nasa buhok ng binata. Her kuya is so gwapo and she knows it! Sana hindi rin nito alam na crush niya kundi aasarin siya nito hanggang sa mapikon siya at iiyak na parang bata.
Sa nangyaring kahihiyan, wala na siyang mukhang ihaharap sa lalaki. At dahil galit din siya rito kaya iniwasan niya ito at pambihira na rin niyang makita ang kapatid. Halos hindi na nga niya nakita simula nang insidenteng nangyari sa kwarto niya pero nakadagdag tampo at inis iyon sa inosente niyang puso. Bwesit talaga ang kapatid niya!"Hey, Amara baby!"
Naghilamos siya nang matapos siyang gumamit ng banyo pero hindi sapat iyon para mawala ang hilo na nararamdaman niya. God! Ito na ba 'yun tipsy na sinasabi nila? Napahagikhik siya habang pinagmamasdan ang kaniyang hitsura sa malaking salamin na nakasabit sa dingding.Tiningnan niya ng maiigi ang sarili at pati ang kurba ng kaniyang katawan. Maganda naman pala siya, eh. Bakit ang nakuhang girlfriend ng kapatid niya ay... Hindi. Mas maganda siya period. Lamang lang ito dahil matured na sa edad samantalang siya ay nasa desi pa la
“Ano? Okay na ba kayong dalawa? Mabuti naman at makakatulog na ako ng mahimbing nito. Hindi na ako susundutin ng konsensya ko.” nakahingang saad ni Magnar. Nakaharap sa mga ito ang phone niya at naka-live pa rin ang mga ito gamit sa Facebook niyang kagagawa lang kanina. Gamit niya ang pangalang 'Magnesiumʼ. “Mga ka-viewers, 'yan pala ang dalawang lovebirds. Nagkasakitan muna bago nagbalikan. Kita niyo ang dalawang 'yan? Parang mga tanga lang. Ayawan bago balikan. Kaya ayuko magmahal kasi ganiyan mangyayari sa'kin—— awts! Tangina mo nambato pa!” inis na lumayo siya sa mga ito. Vlogger siya ngayon. “Kilala niyo ang lalaking 'yan? Kaibigan ko 'yan na pinagselusan ako. Hahah. Bobo amputa! Anyways, maganda kasi ang Mariebabes pancakes honey loves so sweet niya kaya ganiyan siya kabaliw.”“Umalis ka nga rito!” asik sa kaniya ni Gallagher.“Masaya ka lang, eh. Taena mo ito na, aalis na!” mabilis niyang saad nang akmang batuhin siya nito ng prutas.Lumayo siya sa mga ito at nagtungo sa sala.
Sabay silang nagtawanan dalawa ng babaeng mahal niya at para mas lalong mapapasana all ang kaibigan, walang sabing tinawid niya ang pagitan ng labi nila ni Marie. Kung alam lang pala niya na sa ganitong paraan siya papatawarin ng dalaga, nag-live na siya sa facebook at nagkunwaring tumalon mula sa roof top ng building noon."Don't be mad at me Gal, Marie. Ang totoo niyan, buong mundo ang nakapanood sa inyo ngayon.""The hell?!""Ano!""Isang buong gabi lang ito." Humalakhak ito. "I'll delete it by morning, swear." Nagtaas ito ng kamayna parang nangangako.Hindi na sila umimik dalawa. Muli niyang hinarap ang dalaga at tinawid ulit ang pagitan ng kanilang labi at mariin itong hinalikan. Parang may fireworks ang kaniyang puso nang tugunin nito ang halik na binigay niya at mas marubdob na paraan. Halik na kay tagal nilang tinitimpi ang isa't isa at wala silang pakialam kung nasa live video sila ni Magnar. Maiinggit ito.Natigil lang sila nang tumunog ang kaniyan tiyan. Natawa siya nang du
Isang malakas na suntok ang tumama sa mukha ni Gallagher nang maiahon siya ni Magnar sa ilalim ng tubig. Galit itong nagsisigaw sa mukha niya habang sinuntok ulit ang kaniyang mukha at niyugyog ang kaniyang balikat."Stupid! Are you trying to kill yourself?! Gago ka na ba talaga, ha, Gal? Tangina mo! Tangina mo talaga!"Nagmulat siya ng mata at nakita niya si Magnar na galit na galit. Nakaupo na ito sa kaniyang tabi at basang-basa. Dahan-dahan siyang bumangon at napahawak sa kaniyang panga. Ngayon siya ulit nakatikim ng suntok mula sa kaibigan."Masakit," usal niya.Napasinghot naman ito at binatukan siya. "Tangina mo Gallagher!""Nasaan ang pinapakuha ko sa'yong beer?""Wala ka ng stock ng beer sa ref mo. May magdadala rito maya-maya lang at darating."Nagkibit siya ng balikat at pinunasan ang gilid ng labi. Nalasahan niya ang kaniyang sariling dugo na nagmula roon. Sa suntok marahil na binigay sa kaniya ni Magnar."Ano ba ang nasa isip mo?""I just wanna rest. Kahit isang gabi lang.
Limang buwan nagdaan. Walang nagbago sa pakikitungo sa kaniya ni Marie. Mas lalo itong naging malamig sa kaniya nung lumipat na ang mga ito sa Manila at sunod pa rin siya nang sunod. Nagmukha siyang aso sa kakasunod sa dalaga. Pinayuhan na rin siya ni YX pero hindi siya nakinig.Binigyan siya nito ng bakasyon at pinakiusapan ayusin niya ang kaniyang sarili pero mahirap yata gawin ang sinabi nito. Mabilis lang sabihin pero sa bawat gabing nagdaan, dahan-dahan siyang tinutupok ng sarili niyang kalungkutan.Tulad ngayon, nasa sariling penthouse siya sa Manila at mag-isang umiinom habang nakatingin sa kalawakan sa gabing iyon. Pang-ilang bote niya na ito ng beer at malakas-lakas na ang tama niya.Natatawa siya habang paulit-ulit na lumilitaw sa isipan niya ang magandang mukha ni Marie. Natatawa siya pero ang sakit na kaniyang naramdaman ay hindi kayang pawiin sa ilang bote ng beer na kaniyang ininom."Marie!!!" malakas siyang napasigaw. Nasa terasa siya at walang makakarinig kahit magwala
Ang lawak ng ngiti ni Gallagher nang maihanda niya ang adobo at dalawa pang niluto. Mabango pero ingat si Magnar, dahil may nilagay siyang pagsisihan nito ng buong buhay. Nagpipigil siyang humalakhak. Umarte siyang kalmado nang umakyat siya sa hagdanan. Susunduin niya lang ang kaibigan at ihatid ito sa kamatayan.Sinadya niya munang daanan ang silid ni Marie at nakita niyang nando'n pa rin ang pagkain sa labas kung saan niya iniwan. Napabuntunghinga siya. inuna niyang kunin ito at bumaba papuntang kusina. Naawa siya sa lutong pagkain niyang hindi man lang nagawang tikman.Nilagay niya sa hugasan ang tray nang magsalita na sa likuran niya si Magnar. Kasunod nito si Marie at mukhang giinawa nitong proteksyon ang babae laban sa kaniya. Ngumisi siya sa isip. Gano'n nga, hangga't nasa paligid ang dalaga hindi niya ito dadapuan ng daliri."Luto na ba Gal?"Huminga muna siya ng sama ng loob bago tumango. "Yeah.""Good! Kasi gutom na ako.""Kumain ka na bago ko ihampas lahat 'yan sa'yo."Ning
Mabilis pa sa kidlat ang naging pagtakbo ni Gallagher sa bintana ng sala para totoong silipin kung nandito nga ba ang walang hiyang kaibigan niya. napamura siya ng malakas nang makita itong nakangiti, umakyat sa bakod at nagwagayway ng puting bandila. May suot itong puting damit na may nakatatak na pangalan niya at peace sign. Nagdilim ang kaniyang mukha. May gana pa talagang umarteng kaibigan sila ngayon. Kung alam lang ni Magnar na nung nakaraan araw pa siya gigil na gigil na pilipitin ang leeg nito hanggang sa mangisay ng tuluyan at layuan ang babaeng mahal niya!"Tanginang gagong 'to! Nagpakita pa talaga—" Hindi niya natuloy ang iba pa na sasabihin nang marinig niya ang mga yapak na nagmula sa hagdanan.Paglingon ni Gallagher, ang walang emosyong mukha ni Marie ang kaniyang nakita. Deri-deritso itong nagtungo sa pintuan na hindi siya nakikita o sadyang ayaw lang siyang tingnan.Gusto niyang harangan ang pintuan para huwag itong lumabas at baka makita nito si Magnar pero hindi niya
Blangko ang mukha ni Marie nang tingnan siya nito at tanggap ni Gheron iyon. Siya ang gumawa ng bagay na ikakamuhi sa kaniya ng dalaga kaya hindi siya pwedeng magreklamo kung pahihirapan siya nito. Babalik siya sa una kung saan at kung paano siya nito kinausap pero mahihirapan siya ngayon."Fidel...""Oh?" mabilis na lumapit si Fidel kay Marie nang tawagin ito ng dalaga. Kakapasok lang nito sa pintuan at may dalang mga prutas na pinamili."Paalisin mo ang taong 'yan." Tumingin ito sa kaniyang gawi at tinuro siya."Marie..." Napatingin sa kaniya si Fidel."Ang pagkakaalam ko, ikaw lang ang tunay kong kapatid. Kung gano'n, anong ginagawa ng taong 'yan dito? Paalisin mo," muling sambit ng dalaga at blangkong tumingin sa kesame."Gheron?"Ngumiti siya sa lalaki. "Yeah, I understand. Sige, alis muna ako." Sandali siyang sumulyap sa dalaga at lihim na nabuntunghinga kahit ang totoo ayaw na ayaw niyang umalis.Mabigat ang balikat nang lumabas siya at nagpasyang sa loob ng kotse na lamang siy
"Putangina ka! Paano ka nakarating d'yan sa probinsya ni Marie?"Tiningnan lang ng masama ni Gheron si Magnar. Akala nito hindi siya babawi sa ginawa nito? Maghintay lang ito."Kung hindi ka panay sulpot at pangingialam sa buhay pag-ibig ko, Magnar, hindi ako magkakaganito!" napakuyom ang kaniyang kamao. Nag-uusap sila sa pamamagitan ng hologram watch niya."Bakit ako?"Nag-dirty sign siya sa lalaki. Hindi sila kaibigan ngayon. Magkaaway sila ng lalaki at tama na ang tatlong araw na parusa nito sa kaniya. Pinagbibigyan lang niya ang ginawa nito para sa kasalanan ginawa niya kay Marie. Pero nangangako siyang babawi. Babawi siya para kay Marie."Huwag mong ipakita sa'kin ang mukha mo Magnar kapag nagmahal ka rin! Dahil gagawin ko rin miserable ang buhay mo. Hayop ka! Alam mong ikaw ang pinagseselusan ko, panay ka pa rin lapit sa babaeng gustong-gusto ko. Hindi ka talaga totoong kaibigan!"Isang malakas na tawa naman ang ginawa nito na parang hindi siya nito binugbog at kinulong ng tatlo
Mabilis pa sa kidlat ang paglapit sa kaniya ng lalaking tinakasan niya sa Japan. Ayaw niyang makita ang mukha nito kaya anong ginagawa nito sa harapan niya? mabilis niyang iniwas ang sarili sa lalaki. Wala siyang pakialam sa walang ampat na paglabasan ng mga dugo sa kaniyang noo."Tangina! Anong ginawa niyo kay Marie?" boses iyon ni Fidel pero nanlalabo ang kaniyang mata dahil na rin siguro sa luha kaya hindi niya makita ito.Pilit siyang tinulungan ni Gheron pero pinapaalis niya ang kamay nito. Kahit ang paghawak lang sa kaniya ay hindi niya ito pahihintulutan."Marie...""Umalis ka na Gheron! Bakit ka pa nandito?!" Tinulak niya ang lalaki pero hindi ito natinag. "Bumalik ka na sa kung saan impyerno ka galing!" Binangga niya ito para padaanin lang siya at hindi naman siya nabigo, binigyan siya nito ng daan.Ang puso niya, tuluyang nawala. Nagkawasak-wasak. Hindi lang ang lalaki ang nanakit sa kaniya, pati na rin ang inakala niyang pamilya. Pamilya pero wala siyang halaga.Mabilis siy