Arena latihan para Petarung hari itu tidak seramai biasanya, membuat David Russel bertanya-tanya apakah mereka tengah kebanjiran Misi. Namun, kebanyakan para Petarung yang absen adalah Petarung Inti, yang mana sangat mencurigakan.
“Apakah terjadi sesuatu?” tanya David kepada Damen, pelatihnya.
Damen mendesah keras-keras. Sedetik kemudian, ia sudah berada tepat di depan David dan menendang wajah pemuda itu hingga ia terpelanting. Kepala David terlebih dahulu menabrak medan energi yang mengelilingi podium sebelum ia terpental kembali ke tengah-tengah podium dengan suara Dum! keras, dan jatuh terduduk. Beberapa detik kemudian, David mengerang panjang dan merebahkan diri seketika, menahan sakit.
“Daripada memperhatikan hal yang tidak berguna, lebih baik kau fokus dengan yang ada di depanmu,” kata Damen. Seperti biasa, nada suaranya terdengar pelan dan dingin, tiada ampun. Damen lebih banyak bertindak daripada berbicara, membuat sebag
Akan tetapi, kakinya menyapu udara kosong.Mata David membulat saat menyadari lawan tandingnya telah berpindah dari posisi semula. Sudut mata David melihat sekelebat gerakan, menyadari Lock telah berada di sisi kirinya, menunduk dan bersiap mendaratkan sebuah pukulan.Setelah berteman sekian lama dengan Lock, David tahu beberapa hal mengenai kemampuan pemuda tersebut, termasuk cara bertarung liciknya. Tetapi, hari itu David mempelajari sesuatu yang baru mengenai Lock Easton, dan semakin yakin saat ia menepis pukulan Lock.Kekuatan serangan Lock meningkat dengan drastis, membuat David menggertakkan gigi. Bahkan lengan David langsung kesemutan sesudahnya. Tinggal di pertambangan neraka itu rupanya memberikan dampak besar bagi Lock Easton, bukan hanya dari segi penampilan fisik, tetapi juga dari segi kekuatan tubuhnya.Lock tidak menyia-nyiakan kesempatan yang ia dapatkan saat David terkejut. Ia menyeringai licik, mengangkat lututnya yang diselimuti ‘C
Gadis berambut ikal itu berteriak dengan wajah merah.“Aku tidak mengambilnya!”“Amirue Annete, berhenti berteriak-teriak,” tukas Petarung Senior wanita yang David kenali bernama Rosalie. “Kau membuat semua orang melihatmu, padahal kami memintamu untuk mengikuti arahan kami baik-baik.”Rue menatap Rosalie dengan mata yang mulai memerah. Rosalie mendongakkan kepalanya dengan ekspresi menghina. “Serius!? Mengapa kalian, anak-anak dari gelombang ini gemar sekali membiarkan diri dikendalikan oleh ‘Caera’?”Tatapan Rosalie secara terang-terangan mengarah pada podium tempat David berdiri. Namun, David tahu Rosalie tidak sedang menatapnya, melainkan pada sosok pemuda Golongan Putih yang berdiri di belakang David bersama dengan Damen.“Ck! Kita tidak punya banyak waktu,” kata seorang pria dari Divisi Keamanan, bersedekap dengan tatapan jemu. “Amirue, ayo.”Tangan pri
Will terkenal sebagai pribadi yang bertolak belakang dengan Aro, Jendral Besar Divisi Petarung. Bila Aro dikatakan tegas dan bijaksana, maka Will adalah pribadi yang gampang terpengaruh dan suka seenaknya sendiri. Hampir sebagian besar Petarung Inti pasti akan berusaha menghindar dari pria berambut putih itu, diantaranya termasuk Damen.“Petarung Rosalie melakukan itu atas perintahku,” kata Will dengan satu alis terangkat naik. Hidungnya mengerut, seakan ada aroma busuk di depannya. “Jadi, mengapa kau menghentikannya, Petarung Damen?”“Karena apa yang dilakukan Petarung Rosalie sama sekali tidak masuk akal, Wakil Jendral.” jawab Damen singkat.Will menunggu Damen melanjutkan ucapannya sembari mengetuk-ngetukan jemarinya di pegangan kursi beledunya, namun mulut Damen tertutup rapat tanpa ada tanda-tanda ia akan menjelaskan lebih lanjut. Duduk di sebelah Will, Rosalie, yang sudah seperti cacing kepanasan, akhirnya tidak dapat me
Sepeninggal Damen, suasana hening terjadi untuk beberapa saat. Rosalie tampak gelisah. “Nah, bagaimana?” tanya wanita itu.Will melirik Soren. “Bagaimana pendapatmu, Petarung Soren?” Nada suaranya terdengar sedikit melunak saat ia berbicara dengan pemuda tersebut, yang membuat Rosalie sedikit tersentak.Soren memang dikenal sebagai salah seorang jenius yang sangat langka. Apalagi dengan kenyataan bahwa ia adalah golongan Emas dengan atribut Logam, salah satu atribut langka. Paragon Rizt adalah salah satu orang yang memiliki atribut yang sama, dan Soren dalam sekejap menjadi pemuda yang menarik perhatian Paragon tersebut.“Perkataan Petarung Damen benar,” jawab Soren yang masih terus membaca. Sinar matahari menyinari wajahnya yang rupawan; Aura pemuda itu menguar tidak normal, itu adalah Aura yang keluar bahkan tanpa disadari oleh penggunanya, membuat Rosalie sukar memalingkan wajah darinya. “Memanggil Divisi Keamanan unt
Di dalam ruang istirahat nomor 2, para calon Petarung sedang berdiskusi dengan bersemangat.“Bom Caera di Ruangan Sentral!”“Itu ‘kan ruangan yang sering digunakan oleh Petarung Inti dan Jendral Aro? Untuk apa meletakkan Bom Caera disana?”“Aku sudah curiga ada sesuatu yang aneh tengah terjadi! Lihat, para calon Petarung yang bertugas di Divisi Keamanan pun tidak muncul.”“Yang lebih penting, untuk apa gadis dari grup Binatang Buas itu mengambil Bom tersebut?”“Hah! Siapa yang peduli? Gadis itu sinting!”“Tidakkah ada yang berpikir apa yang dilakukan Petarung Damen aneh? Untuk apa dia..”“Ssst! Pelankan suaramu, kita masih ada di ruang tunggu. Imp Pengintai masih bekerja.”Beberapa calon Petarung yang berkumpul di ruang tunggu nomor 2 tersebut serempak menoleh ke sekitar, mencari-cari Imp Pengintai – yang jelas merupakan tindakan sia
Ruang pertemuan merupakan aula besar dengan lantai dan dinding marmer yang dapat memuat hampir seluruh Petarung. Itu tempat tertutup, bahkan Imp Pengawas pun tidak diperbolehkan memasukinya. Calon Petarung hanya boleh memasuki ruangan tersebut jika diundang – yang mana itu sangatlah jarang.David mengedarkan pandang saat memasuki aula besar. Seperti dugaannya, banyak Petarung Inti dan Senior tidak ada; bahkan Petarung-pun jumlahnya tidak banyak. Aula terasa sepi karena hanya ada seperempat Petarung yang hadir; mereka berdiri di sisi yang berbeda dengan para calon Petarung.[Para Petarung dan calon Petarung diharapkan untuk segera menempati kursi masing-masing.]David menoleh kesana kemari dan memaki dalam hati saat menyadari dia tidak melihat sosok Lock Easton. Tepat saat David duduk, seseorang menepuk pundaknya. Ia menoleh untuk mendapati sosok seorang pemuda ramping yang tampak semakin gagah setelah sekian lama waktu berlalu.“Embry.”
Semua Petarung sadar dengan cepat siapa pemilik Aura tersebut. Suasana hening terasa mencekam. Walaupun semua orang yang hadir di dalam ruangan terkejut dan bertanya-tanya mengapa orang tersebut menghadiri rapat tersebut, tidak ada satupun yang berani bertanya – walaupun dengan berbisik – karena mereka tahu sosok itu mungkin saja mendengar.Rizt adalah Paragon yang paling sering datang mengunjungi area latihan, sehingga tidak mengejutkan melihatnya menghadiri pertemuan. Hanya saja, situasi saat itu sudah menegangkan bahkan tanpa kehadiran sesosok Paragon, apalagi Paragon Rizt yang dikenal terkuat diantara ketiga Paragon.“Kurasa aku datang di saat yang tepat, bukan begitu, eh, Wakil Jendral Will?”Will tersadar dari keterkejutannya. Ia buru-buru berdiri lebih tegak dan membungkuk rendah kepada Rizt, yang berhenti tepat di sampingnya. Setelah menjentikkan jari, sebuah kursi besar muncul di sebelah Will. Paragon Rizt menjatuhkan dirinya den
“Membawa benda mencurigakan..?”Nada suara Rue terdengar ngeri.Will melirik seseorang dan sedikit menganggukkan kepalanya. Seorang pemuda dari calon Petarung berjalan mendekati Rue dengan langkah tegap. David mengenalinya sebagai Tamma.Tamma memberi hormat kepada Paragon Rizt dan Will sebelum mendongakkan kepalanya dan memberikan laporan. Setelah mendengar laporan Tamma, Rue berseru keras."Itu bohong!” pekiknya marah. Tangan Rue terulur, menunjuk Tamma. “Aku tidak melakukan apapun! Aku bahkan tidak bertemu dengannya sama sekali! Bagaimana bisa ia berkata melihatku menyembunyikan Bom Caera!?”“Aku tidak bilang kau menyembunyikan Bom Caera,” kata Tamma sinis. “Aku hanya yakin melihatmu menyembunyikan sesuatu saat melihatku!”“Tapi, aku tidak…!”“Ini bukan tempat untuk kalian saling berargumen!” bentak Will, menginterupsi dengan mata berkilat. “
Ian menghentak-hentakan kaki dengan tidak sabar.“Kenapa kau tidak melakukan apapun!?” serunya marah.Lock berusaha mengabaikan bocah itu selama beberapa hari terakhir, tapi tampaknya tak begitu berhasil. Bukannya berhenti berbuat ulah, Ian malah menjadi-jadi. Benar-benar tipikal bocah menyebalkan. Akhirnya, Lock membuka mata dan menoleh.“Aku sedang melakukan sesuatu.”“Apa? Mengupil? Tidur? Kau tidak melakukan apapun selama beberapa hari ini!”Lock mendesah. Ia tidak menyangka akan tiba hari dimana ia lebih memilih mendengar celotehan Iophel dan Rael dibandingkan orang lain. Bagi Lock sekarang, rengekan Iophel bagaikan nasihat bijak Ibu-ibu, dan kesarkastisan Rael terdengar seperti senandung puji-pujian. Suara Ian? Seperti hewan yang disembelih.“Kau melihat sendiri aku babak belur, ‘kan? Aku sedang menyembuhkan diri.”Ian mengerutkan kening. “Kau terlihat amat san
“Tuan Putri dan kakakku akan melangsungkan upacara pernikahan sebentar lagi – setelah mereka pulang dari Easteria. Hari ini mereka berdua tiba di Istana Easteria dan aku.. aku mulai tidak tenang..” Rigan meragu sejenak. Ia mencondongkan tubuh dan meminta Lock untuk mendekat. “Akhir-akhir ini, Ares melakukan hal yang sangat mencurigakan. Dia sering pergi malam-malam, melewati jalur belakang dan membawa beberapa orang berpakaian serba hitam. Pada saat kembali ke Istana, biasanya ia akan membawa peti-peti besar yang dibawa ke ruang bawah tanah. A, aku mulai berpikir bahwa apapun yang ia lakukan dengan peti itu, berhubungan dengan.. sesuatu yang tidak baik.”Lock mendengarkan Rigan dengan tenang. Ia sama sekali tidak terkejut mendengarkan berita tersebut. Namun, keraguan Rigan saat mengatakan ‘sesuatu yang tidak baik’ itu membangkitkan keingintahuan Lock.‘Apa yang bakal ia katakan? Sepertinya dia hendak menyebutkan sesuatu t
Beberapa jam kemudian, di sebuah ruangan bawah tanah yang berbau pengap dan lembab, Lock Easton membuka matanya. Dia melihat langit-langit rendah dan kotor yang sekarang mulai terlihat familiar baginya yang telah menginap disana selama 2 hari belakangan. Ia melirik sekilas ke sudut ruangan, tempat Ian sedang tertidur. Yakin bahwa bocah tersebut benar-benar tertidur, Lock bangkit berdiri dan menghampiri pintu.“Kau berhasil bertemu dengan kakek itu?” Lock bertanya sambil berjalan naik ke arah pintu.“Kakek itu terlalu mencurigakan.” Suara Rue terdengar dari balik pintu. Lock tertawa kecil. “Memang.”“Aku mendengar pembicaraan anak buah Ares bernama Gin. Mereka berencana untuk menjual bocah itu setelah upacara pernikahan.”Lock melirik Ian yang bergumam sendiri seperti sedang bermimpi buruk. Bocah itu terlihat menyedihkan.“Mereka tidak akan mendapatkan banyak uang dengan menjualnya.
Di bawah lampu remang-remang, sesosok bocah kurus dan kotor yang memiliki ekspresi keras kepala, licik, dan juga menjengkelkan, muncul dari balik bayang-bayang.“Ta-raaa!” Hiro berseru sembari menunjuk Ian. “Kejutan! Ini bocah yang begitu kau sayangi! Pelipur lara saat kau mendengar wanita yang mirip dengan mantan kekasihmu, menikah!”Tetapi, Lock tidak mendengarkan apapun yang dikatakan Hiro. Ia hanya menatap Ian tanpa berkedip.“Bagus sekali,” kata Lock datar. “Apa mereka menyembelih babimu atau apa disini?”Ian memberengut. “Maxi berhasil pergi!” serunya dengan suara melengking menjengkelkan. Bocah itu terlihat marah, yang mana membuat Lock begitu heran. “Kenapa kau lemah sekali? Katamu kau kuat! Kenapa kau membiarkan mereka menculikmu!?”“Maaf?” Hiro memandangi Ian dan Lock bolak balik sambil bersedekap. “Apa aku salah dengar? Siapa yang kuat?”
“Aku sebenarnya tidak yakin apakah air ini dapat membuatmu tersadar, tetapi aku selalu ingin melakukannya.”Dan suara itu. Lock melirik untuk melihat seraut wajah yang ‘sangat’ ia rindukan. Saat melihat wajah berminyak itu, Lock mendadak sadar dia tadi bermimpi.“Ini benar-benar menyegarkan,” ujar Lock. “Terima kasih.”Travis menyipitkan matanya. “Sepertinya kau suka disiram.”Lock berusaha menarik tubuh bagian atasnya. “Tidak, tapi aku suka disadarkan,” katanya. “Aku senang mengetahui bahwa aku tidak melihatmu di dalam mimpi.”“Aku pun tidak suka melihatmu, bahkan di dalam kehidupan nyata.”“Cukup adil.” sahut Lock, nyengir. Ia kemudian mengedarkan pandang ke sekelilingnya.Dia berada di sebuah ruangan lapang berpenerangan remang-remang. Ditilik dari tak adanya jendela dan kelembaban ruangan tersebut, Lock yakin ia ten
Itu sakit sekali hingga nyaris membuat Lock berpikir untuk pura-pura pingsan. Tetapi, ia tak melakukan itu. Belum, karena ia sedang mempersiapkan rasa sakit lain yang mungkin akan muncul sebentar lagi.‘Oh, dan ngomong-ngomong..’Lock tak punya waktu banyak untuk berpikir lebih lama. Jadi, dia mengerahkan kesempatannya yang terakhir untuk menoleh ke arah Maxi yang masih mengamuk.Manipulatif Aura.Bukan hanya Maxi yang terpengaruh, tetapi juga Gin. Mereka terbelalak dengan wajah penuh ketakutan, satu dengan wujud binatang, satunya lagi dalam bentuk manusia. Tentu saja Lock mengabaikan Gin.“Pergi.” katanya, memberi perintah pada Maxi. Suaranya mengandung aura yang begitu intens.Mata Maxi seketika tampak begitu kebingungan dan takut. Ia menguik dan terhuyung mundur selama beberapa detik sebelum ia kemudian berbalik dan pergi melarikan diri.“Jadi, kau melakukan ini semua untuk menyelamatkan babi? Betapa m
Gin berdecak saat melirik para prajurit yang sedang bersusah payah menghadapi hewan raksasa itu. Beberapa prajurit berhasil melukai si babi, tetapi hewan tersebut bertambah marah dan berusaha melukai siapapun yang berada di dekatnya, termasuk kedua orang yang tengah berkelahi di sampingnya.Sampai saat ini, Lock dan Ares sama-sama mampu menghindar dari serangan si babi dan serangan satu sama lain, tetapi Gin kenal Ares. Pria itu mulai tidak sabar, apalagi dikarenakan Lock melompat kesana kemari seperti monyet lepas.“Aku jadi paham mengapa kau mampu menghadapi si Suku Macan itu.” Samar-samar, Gin mendengar suara Lock Easton. “Kau lumayan.”Lock mengayunkan pedangnya. Gerakannya begitu ringan, seolah ia sedang bermain-main. Orang biasa bakal mengira lengan kurus itu hanya mampu merobek kertas dan tak akan mampu membuat luka kecil atau hanya sekedar luka memar. Akan tetapi, Ares menghindarinya; dan tindakannya tepat. Pedang Lock membelah ta
Gin melirik Ares, yang masih tersenyum kecil, tetapi dengan wajah yang semakin kaku – jelas bukan merupakan pertanda baik. “Aku tidak melihat apa manfaatnya kau mengambil hewan liar itu?” kata Ares dingin. “Kami memerlukannya.” Sebuah teriakan memecahkan suasana mencengkram tersebut, membuat para prajurit rendahan cemas. “…Kann!! Lepas..!” Gin kesal. Seperti dugaannya, membawa bocah kotor itu hanya akan menambah masalah. Ia mengedikkan kepala ke arah salah seorang prajurit yang tengah memandanginya dengan ragu-ragu. Prajurit itu mengangguk paham dan memukul karung tersebut dengan keras, menyuruh bocah itu diam. “Tidak perlu repot-repot melakukan itu. Aku akan mengurusnya.” Lock berkata dengan nada yang masih sama ramahnya. Ia mengerling ke arah Ares sembari tersenyum lebar. “Tidak perlu menjelaskan juga, aku bisa memahami. Berikan bocah itu, dan kau bisa melanjutkan apapun yang ingin kau lakukan.” Gin memandang Lock tersebut tanpa berk
Ledakan terjadi dimana bola-bola itu berhenti menggelinding. Ledakan itu tidak besar, tetapi cukup destruktif dan mengeluarkan api hingga desa mulai terbakar. Seakan mengejek, pasukan Ares memodifikasi bom tersebut hingga lebih menyerupai kembang api; seolah mereka ingin menyaksikan desa tersebut terbakar dengan indah. Suara ratapan dan tangis terdengar dari arah para penduduk, sementara beberapa prajurit tertawa dan bertepuk tangan saat menyaksikan kembang api yang mulai membakar desa. Walaupun melihat apa yang terjadi di bawah, baik Soren maupun Lock tidak beranjak sedikitpun. “Ini berkembang ke arah yang kuinginkan.” kata Soren puas. “Oh, ya? Termasuk kembang api itu?” Soren mengacuhkan komentar sarkas Lock, dan berkata, “Kita temui kakek itu setelah ini.” “Untuk apa?” “Kau bodoh? Tentu saja bernegosiasi. Kakek itu pasti akan memberitahu informasi jika kita berjanji akan membebaskan cucunya.” Lock nyaris tak mampu menahan di