Samantalang si Adira ay napakunot na din ang noo sa prinsipeng palapit sa kanya ngayon. "Bakit kaya siya palapit sa puwesto namin?" saad niya sa isipan.Huminto si Dylan sa mismong harapan niya at aaminin niyang nakadama siya ng kaba dahil hindi niya inaasahan na may ganitong pangyayari. Sinunod niya ang payo ng heneral, hindi siya tumingin mismo sa mga mata nito at tumayo ng tuwid."Bago ka bang kawal ng palasyo?" tanong ni Dylan.Napalunok siya ng ilang beses at hindi nagsalita. Bahagyang kumunot ang noo Dylan. "Uulitin ko, bagong kawal ka ba ng palasyo ng Stalwart Castle?"Hindi pa din siya sumagot sa tanong ni Dylan dahil sa boses niya na tiyak niyang makikilala nito. Mabuti na lang at may nagsalita na isang kawal."Paumanhin mahal na prinsipe, hindi siya nakakapagsalita." Napakunot naman ang noo ni Adira sa sinabi ng kawal.Nagtaka naman si Dylan at tumingin sa kawal na nagsalita. "Ibig sabihin hindi niya din maaaring sagutin ang tanong ko?""Ganon na nga mahal na prinsipe, nguni
Samantala habang nag-uusap si Prince Dylan at Princess Francesca, ay hindi sinasadyang napatingin si Prince Dylan kung saan nakaupo si Prince Franco at Adira. Bahagya pang napakunot ang noo niya sa tagpong 'yon at nagtagal ang tingin niya sa dalawa. Naalis lamang ang pokus niya sa dalawa ng magsalita ang prinsesa."Prince Dylan, nakikinig ka ba? Kanina pa kita tinatanong, pero hindi mo naman ako sinasagot." May konting iritasyon sa boses ng prinsesa.Pumikit ng ilang beses si Prince Dylan at alanganin na ngumiti sa prinsesa. "Pasensya na Princess Francesca, may nakita lamang ako, kaya hindi ko nadinig ang iyong sinasabi."Kumunot naman ang noo ni Princess Francesca. "Ano naman 'yon?"Umiling lang si Prince Dylan at tinanong na lang ulit ang katanungan ng prinsesa. "Maaari bang ulitin mo ang tanong mo?""Kung mayroon kayong ginto sa palasyo niyo?"Nagtaka naman si Prince Dylan sa tanong ng prinsesa, pero sinagot din niya. "Kung ginto ang pag-uusapan ay mayroon, dahil 'yon ang gamit nam
Lumuhod si Prince Dylan at may kaba na makikita sa kanyang mukha. "Anong nangyari?""H-hindi ko alam kung bakit bumagsak na lang siya," sagot ni Prince Franco.Tumayo muli si Prince Dylan at tumingin sa mga kawal. "Buhatin niyo na siya at tayo ay babalik na ng palasyo!" "Masusunod mahal na prinsipe. " Maingat na binuhat ng dalawang kawal si Adira at sumunod kaagad si Prince Dylan kasama na si Princess Francesca.Susunod na din sana agad si Prince Franco ng nakita niya ang espada ni Adira sa lupa. Kukuhanin na sana niya ito, pero napatigil siya at kumunot ang noo sa nakita. "Bakit dalawa ang palaso na nandito?" nagtataka niyang saad dahil nasaksihan din niya kung paano bumulusok ang isang piraso ng palaso papunta sa puwesto nila Prince Dylan, pero bakit nakita niyang naging dalawa ito ngayon.Ang palaso na hinarang ng espada ni Adira ay magkatabi, pero ang isang palaso ay may limang hakbang ng paa ang layo. Wala namang kawal ang may dala ng palaso dahil mga espada ang gamit nila kanin
Napaisip ang heneral na baka sa sinasabi ni Prince Dylan tungkol sa pagliligtas nito sa kanila. Hindi din niya alam kung bakit sobrang takot naman ang naramdaman ni Adira gayong sobrang tapang nito at walang kinatatakutan na laban."At isa pa, tanggalin niyo muna ang manipis na bakal sa kanyang katawan para hindi na din ito makadagdag sa bigat ng dibdib niya. Mas lalo siyang mahihirapan na huminga. Ang payo ko ay magpahinga muna siya at huwag munang gumawa ng mga pisikal na gawain niya dahil baka mas lalong malala ang mangyari sa susunod." "Kung 'yon ang dapat na gawin ay masusunod.""Iiwanan ko na siya at pupuntahan ko pa ang hari." Tumango lang ang heneral at pinabantayan muna si Adira sa isang kawal.Samantala si Prince Dylan ay hindi sa silid niya tumuloy, sa silid ni Adira. Pagpasok pa lang niya sa kwarto ay diretso higa sa kama at pinikit ang mga mata.Habang papunta si heneral sa kwarto ni Adira ay nagtaka siya kung bakit bahagyang nakabukas ang pinto ng kwarto. Dahan-dahan si
Bago pa man tuluyan na magmulat ang mata ni Adira ay dumating na ang heneral at sa pagdilat niya muli ng mata ay si Heneral Agustin ang una niyang nakita."Binibini, kumusta okay ka na ba?"Bumangon siya at napahawak sa ulo. "A-ano ba ang nangyari?" "Hindi mo matandaan kung bakit ka nawalan ng malay?"Kumunot ang noo niya at inalala ang mga nangyari kanina. Napapikit siya ng maalala ang ginawa niya kanina. "Naalala ko na.""Kung ganon ano ang dahilan kung bakit nawalan ka ng malay?"Hinawi niya ang buhok niya at sinabi ang nangyari kanina. "Ang huli kong naalala ay nagtagumpay akong harangin ang palaso na papunta sa prinsipe kanina. "Bumuntong-hininga ang heneral. "Bakit nawalan ka ng malay kung ganon?"Kumabog ng mabilis ang puso niya sa tanong ng heneral, kaya naman nagbigay na lang siya ng maling impormasyon kung bakit siya nawalan ng malay. "Siguro ay dahil sa sobrang kaba na baka hindi ko maharang agad ang palaso." Peke na ngumiti pa siya sa heneral."Ganon ba, pero hindi nga b
Bumuntong-hininga si King Cyrus. "Dahil nakarating din sa kanila na hindi mo kayang pamahalaan ang inyong palasyo, sapagkat hindi mo kayang lumaban.""Nagsanay ako para sa sinasabi mong hindi ako marunong lumaban. Natuto akong humawak ng espada at mga ibang armas kung sakali na kailangan ng bumaba sa trono ng aking ama."Sumagot ang isang hari katabi ni King Cyrus. "Hindi sapat ang mga iyon prinsipe, kaya hindi ikaw ang papalit sa iyong ama bilang hari ng inyong palasyo."Napahampas naman sa lamesa si Prince Dylan habang may galit sa kanyang mga mata. "At sino ang dapat na umupo bilang hari ng palasyo namin, kayo na may sariling mga palasyo, sabihin niyo!" Nag-iigting ang mga panga niya. Makikita na din sa mga mata nito ang bahagyang pamumula ng mga ugat dahil sa galit."Wala kang magagwa dahil mas mataas kami sa iyo. Hari kami at isang prinsipe ka pa lamang. Nakakalimutan mo na din ata na pag ganitong sitwasyon ay makiki-alam na ang ibang palasyo lalo na kung walang mas mahusay na pa
Humakbang ang mga paa niya palapit sa gawing ulunan ng hari. Napansin niya din na may mga tasa na pang tsaa ang nakalagay sa isang maliit na table malapit sa higaan."Hindi na ba kinukuha ito ng mga katulong dito? Halos limang tasa ang nandito, huwag nilang sabihin na pagkatapos hugasan ay dito dadalhin ang tasa, nakakapagtaka naman ata?"Napalingon siya ng biglang bumukas ang pinto, kaya naman mabilis siyang nagtago sa ilalim ng higaan ng hari. Base sa nakita niya sa sapin sa paa ng pumasok ay pang babae ito. Huminto ito sa tabi ng lamesa at dinig na dinig niya ang pagtama ng mga tasa, ibig sabihin ay inaayos ito o kukuhanin na, pero sa direksyon ng paa nito ngayon ay lalapit ito sa higaan ng hari.Nakiramdam siyang mabuti, pero napakunot ang noo niya ng magsalita ito. "Patawad mahal na hari."Naguluhan siya sa sinabi ng babae at sa boses nito na kilalang-kilala niya kung kanino iyon. Sa isang katulong na laging nakatitig sa kanya at hindi niya mawari kung ano ang pinapahiwatig. Muli
Tumango si Prince Dylan. "Oo." "Bakit pumayag ka na ganon ang mangyari? Hindi mo man lang pinagtanggol ang sarili mo tungkol sa sinasabi nila sayo." "Wala na kong magagawa kung meron silang kasunduan, at isa pa sinabi na din ng iyong ama na hayaan ko na lang muna dahil pansamantala lang naman iyon." "K-kasama si ama na pumunta dito?""Oo."Tumahimik na lang si Prince Damon, at habang wala ng nagsalita sa kanilang dalawa, si Adira naman ay nakamasid lang kay Prince Damon mismo."Anong meron at may konting bahid ng pag-aalala ang mukha ni Prince Damon kanina ng pinag-uusapan nila ang tungkol sa pagpunta ng mga hari dito?" Naningkit ang mata niya. "Dapat masaya siya sa nangyayari kay Dylan ngayon dahil isa din naman siya sa taong pinamumukha kay Dylan na mahina siya."Aayusin sana niya ang armor suit niya, pero naalala niya na may hawak nga pala siyang tasa na muntik ng malaglag. Napapikit siya dahil muntik niya na din mahawakan ang bunganga ng tasa na may kakaiba na parang langis. Ti
Napailing na lang si Prince Dylan sa naalala. Bago pa man magpakita ng mukha si Adira noon ay alam na niya na nagtatago lang ito sa kasuotan ng kawal, lahat ay alam niya maging sa kung paano nito ginamot ang kanyang ama.Isang kawal ang lumapit sa kanilang dalawa. "Paumanhin, mahal na prinsipe. Pinatatawag ka na ng hari, nandiyan na ang prinsesa."Agad namang pumunta si Prince Dylan sa trono at hinantay ang kanyang magiging asawa na si Adira.Samantala habang naglalakad si Adira patungo kay Prince Dylan. Nakita niya si Simon at si Sabrina na nakahanay sa mga bisita. Napangiti siya sa mga ito at nangilid ang luha, lalo ng nakita niya si Simon na matagal na niyang nakasama at tinuring na din niyang ama. Kumaway ito at nakangiti ng pagkalaki ,isa na din pala siya sa heneral ng kanilang palasyo ngayon. Si Sabrina ay okay na din maging silang dalawa, babalik ito sa bansa kung saan siya galing at doon ipagpapatuloy ang buhay nito.Nang malapit na siya kay Dylan ay bumaba ito at hinawakan ang
Ang pagpunta ni Adira sa bansa ni Prince Dylan ay planado simula pa lang. Nagkataon na nahanap ni King Stephen si Adira at ito ang kinuha niya bilang tagapagbantay sa kanyang anak, ngunit si King Felip at Simon ay may plano na noon pa man.Nang nalaman ni King Felip na dadalhin na sa kanila ang prinsesa dahil natagpuan na din ito ng kanyang asawa na si Queen Alice, hindi niya inaasahan na ibang tao ang pinadala nito sa bansa nila. Hindi niya sinubukan na kausapin ang kanyang asawa tungkol sa babaeng nasa kanilang palasyo na si Sabrina.Ang lahat ay palabas lang, simula ng makasalubong nila si Adira sa palasyo ng Stalwart Castle, pero si King Felip ay masayang-masaya noong panahon na 'yon dahil unang beses niyang nakita ang kanilang prinsesa, at ito ang naka-mana ng angking galing niya sa paghawak ng espada o sabahin na mas magaling pa nga ito sa kanya.Simula ng nalaman ni King Felip kung nasaan ang kanyang anak ay pinabantayan niya ito sa tulong ni Simon. Si King Felip din ang nagpaga
Napangiti siya at tumingin sa kalangitan. "Tagumpay ang ilang gabi kong pagpapatuloy na daluyan ng katas ng dahon ang katawan ng hari. Tapos na din ang misyon ko dito kaya puwede na akong bumalik sa—" napahinto siya ng maalala si Sabrina at ang sinabi ni King Felip. "Ano kaya ang sinasabi ng hari ng Paradise Castle, at isa pa anong ginagawa ni Sabrina dito at sa pagkakadinig ko kanina ay siya ang daw ang prinsesa?" Gulong-gulo siya habang nakakunot ang noo. Pero nagpasya siyang pumunta na ng kwarto para malaman ang totoo bukas dahil malaking palaisipan pa din kung si Sabrina ay tunay niya bang kapatid o sadyang may iba itong pamilya talaga.Nang nakapasok agad si Adira sa loob ng kwarto habang nakatitig sa kisame ay dinalaw na din siya ng antok. Hindi niya alam na si Prince Dylan ay nasa labas ng kwarto niya at akma sanang kakatok ngunit hindi na nito tinuloy at umalis na lamang.Si King Stephen ay tuluyan na ngang nagising at nagagalaw ang kanyang mga daliri, ngunit mahina pa ang kat
"Anong sinasabi mo diyan, King Felip. Hindi ko naisip na gawan ng masama ang iyong anak noon."Tumingin muna si King Felip kay Princess Francesca. "Batid ko ang lahat ng ginawa mo noon, Cyrus. Pinahanap mo din ang aking prinsesa para patayin ito kahit sanggol pa lang, dahi pakiramdam mo na pag dumating na ang panahon na sumapit na ang takdang edad ng mga bata ay sila ay magpapakasal at lalong lalakas ang Stalwart Castle."Tahimik lamang na nakatitig si King Cyrus kay King Felip. "May dalawang tao kang napatay dahil sa kasakiman mo Cyrus, kaya may naiwan itong anak na hanggang ngayon ay tumatangis." Tumingin siya sa mga kawal ni King Cyrus. "May pagkakataon ka pang utusan ang mga kawal mong ibaba ang kanilang mga espada kung gusto mong mabuhay pa."Tumawa ng malakas si King Cyrus habang nakatingin kay King Felip. "Ang galing saan niyo nalaman ang mga bagay na lihim ko lang na ginagawa—""Sa akin."Kumunot ang noo ni King Cyrus ng may nagsalita na pamilyar na boses, pero mas nagulat siy
Halos gumuho ang mundo ni Prince Dylan sa pangalan na sinabi ng doctor. Lumingon siya kay Prince Damon na may luha sa mata, pero ang prinsipe ng Valiant Castle ay ganon din, may luha na tumulo na din sa mga mata nito."Alam mo ba ang tungkol dito?!""Alam ko," sagot ni Prince Damon.Sinugod ni Prince Dylan si Prince Damon. Kinuha niya ang espada sa bewang ni Prince Damon at tinutok sa mukha nito. "B-bakit hindi mo sa akin sinabi na ang ama mo pala ang may kagagawan ng lahat ng ito?!"Walang emosyon na tumingin si Prince Damon sa mata ni Prince Dylan. "Sinabi ko sayo— sa sulat." Unti-unting kumunot ang noo ni Prince Dylan. "Ang huling sulat ko ay tungkol doon ang nakalagay, Prince Dylan.""Anong ibig mong sabihin, ikaw ang misteryosong nagpapadala ng sulat sa akin?"Dahan-dahan na tumango ang ulo ni Prince Damon, pero si Prince Dylan ay napangisi lang. "Anak ka ng salarin, pero bakit ngayon ko lang nalaman ang lahat-lahat kung kailan malubha na ang lagay ng aking ama!" Nagsimula ulit t
Nag-umpisang magkwento ni Prince Damon tungkol sa ina ni Prince Dylan. "Si Queen Haraya ay ang ina ni Prince Dylan at asawa ni King Stephen. Mabait ito at laging nakangiti sa tuwing nakikita ko siya noon, si Prince Dylan naman ay masayahin din katulad ng kanyang ina, pero nabawasan lang iyon ng mamatay si Queen Haraya. Si ama ay matalik na kaibigan ni King Stephen at halos bago pa sila maging hari ay sila ang magkasamang dalawa base sa kwento ng aking ina. Si ama ay may gusto noon kay Queen Haraya at sinuportahan siya ni King Stephen sa gusto niya, ngunit ang reyna, si Queen Haraya, ay hindi nagustuhan o nagkaroon ng damdamin para sa aking ama dahil ang gusto nito ay si King Stephen. Nang lumipas ang mga taon ay nagkatuluyan si King Stephen at Queen Haraya habang si ama ay nagdurusa dahil hindi siya ang pinili ng reyna.""Gumaganti siya dahil lang doon?"Maliit na napangiti si Prince Damon. "Ganon na nga, binibini. Tinatak niya sa isipan niya na inagaw ni King Stephen si Queen Haraya
Naningkit ang mata niya. "Sa tingin ko ay kilala mo kung sino ang mga iyon?"Malungkot na tumingin sa kalangitan si Prince Damon. "Si King Cyrus — ang aking ama ang tinutukoy ko."Gulat na muntik pang mabitawan ang hawak niyang tasa na may mainit na kape. "Anong sinasabi mo diyan?""Totoo iyon, siya ang salarin sa lahat ng nangyayari sa palasyo ng Stalwart Castle, kay Prince Dylan, at lalo na kay King Stephen.""Teka, naguguluhan ako. Kahit isang beses ay hindi ko pinaghinalaan ang iyong ama dahil mas tingin ko ay ikaw ang gagawa ng hindi maganda."Bahagya namang siya nitong pinanlakihan ng mata. "Hindi lahat nakikita sa paglabas lang na anyo, binibini!"Nagkibit-balikat siya. "Ano naman ang dahilan ng ama mo at bakit magsisimula siyang magdeklara ng digmaan?"Malungkot na ngumiti si Prince Damon. "Dahil sa ina ni Prince Dylan."Unti-unting kumukunot ang noo niya. "May kwento ba ang sinasabi mo?"
"Kakaibang hari naman nito, pero masasabi kong mabait siyang hari dahil sa paraan niya ng pagka-usap sa isang kawal. Ang weird lang niya tungkol sa espada." Natigilan siya dahil nakalimutan niya na itong hari sa harap niya ay ang mahusay sa paggamit ng espada, ito nga pala ang hinirang na "The Sword King.""Sandali lamang tayo, at sisiguraduhin ko na hindi ka naman masasaktan."Tumitig siya sa mukha ng hari. Ang gaan talaga ng awra nito at lagi pang nakangiti, kaya tumango siya bilang pagpayag sa gusto nito."Salamat, sumunod ka sa akin sa likod ng palasyo." Lumakad na ito paalis.Lumapit muna si Adira sa kapwa niya kawal at sinabi na may ipapagawa lang ang hari ng Paradise Castle. Pumayag naman ang mga ito, kaya sumunod na siya kaagad kay King Felip."Bunutin mo ang espada mo hangga't hindi pa tayo nag-uumpisa. Alam mo na din naman siguro na bihasa ako sa paggamit ng espada dahil ako ang tinaguriang hari na mahusay sa paggamit nito." Habang ang mga kamay ng hari ay pinapasadahan ang
Nang nakapaghilamos na si Adira ay agad siyang umupo sa harap ng mesa at nakatulalang kumakain habang nakatitig sa higaan niya. Iniisip pa din niya kung paano nagawa iyon ng heneral.Isang oras ang lumipas at nakapaghanda na din si Adira. Lumabas siya ng kwarto at nagpatuloy bumaba sa hagdan. Tumigil siya saglit malapit sa pinto palabas ng palasyo."Saan na naman kaya pupunta ang prinsipe? Bakit pa siya aalis kung nandito ang prinsipe ng Valiant Castle. Malakas pa naman ang pagdududa ko sa prinsipe na 'yon." Gumilid siya dahil palabas na ng palasyo si Dylan. Diretso lang ito ng tingin at nang nasa tapat na ito ng pinto ng kotse ay huminto ito at tumingin sa kanya."Kawal, halika. Lumapit ka sa akin," kalmado lang ang pagkakatawag nito kay Adira.Nagtataka man ay lumapit siya, pero hindi masyadong malapit sa prinsipe. Tumingin muna si Dylan sa mata niya bago magsalita."Ikaw ang magiging kasama ko sa loob ng sasakyan. Ang gagamitin ng ibang kawal ay kabayo, pero ikaw ay kasama ko sa lo