Lumapit si Elder Huxley kay Maron, nag-aalangan ang kanyang tono. "Master Maron, hindi ba si Frank Lawrence..."Nagkibit balikat si Maron. "Mas mahusay siya kaysa sa inakala ko, kaya niyang tapatan sa laban ang babaeng ‘yun.""Pero paano ang chief—""Tahimik," sabi ni Maron habang tinitigan niya siya ng masama. "Naghihingalo na siya, kaya tumahimik ka maliban na lang kung gusto mong mamatay tayong lahat!""Masusunod, Master Maron." Bumuntong-hininga si Elder Huxley."Halika, Elder Huxley." Natawa si Maron, nakita ang kanyang pag-aalala. "Alam kong nahihirapan ka bilang isang elder ng ating sekta, nakikita kung ano ang nangyari... pero mas gugustuhin mo bang manatili ang Sage Lake Sect sa maliit na Southdam ng isa pang daang taon?!""Isipin mo na lang sa ibang paraan," patuloy niya na may nakakatakot na ngiti. "Patay na si Bocek Ocean, at malapit na ring mamatay ang tatay ko. Sino pa ba ang makakaalam ng ginawa natin? At kapag natapos na ang laban na ito at napunta na ako kay Silv
Habang tumitindi ang sword duel nina Frank at Silverbell, mas naging maingat si Maron sa alinman sa kanila.Kasabay nito, nadama niyang masuwerte siya na hindi niya nakipag-away nang direkta kay Frank... o magiging bangkay na siya!"Kunin mo ito—Thousand Mile Burst!"Isang blur ang bumagsak mula sa itaas. Sa sobrang bilis para makaiwas si Frank, kinailangan niyang itaas ang kanyang espada para makalaban sa init ng sandali.Clang!Ang pilak na sinag ay nabasag ang espada kahit na tumingin si Frank, at hindi ito tumigil habang patuloy itong nakadiin patungo sa mukha ni Frank."Oof—" ungol ni Frank habang umaatras, at hinawakan niya ang kanyang noo para maramdaman ang pag-agos ng dugo mula sa isang mababaw na gasgas."Natalo ako," sabi niya, ibinato ang hawak sa sahig at lantarang inamin ang pagkatalo."Hindi, nanalo ka," sabi ni Silverbell kahit na lumapag siya, ang kanyang mga daliri ay kumikibot sa kanyang espada.Naghalong emosyon ang tingin niya kay Frank bago umiling. "It
Ang sigaw ni Silverbell ay talagang nagpahinto kay Maron, ngunit muli niyang hinabol si Frank. "Iyon ay sa huling suntok—naglabas si Frank ng isang uri ng pulbos mula sa kanyang manggas. Akala ko ay may nakikita ako, ngunit ito ay totoo!""Nakita ko rin!" Sumigaw si Elder Huxley at hinila ang manggas ni Frank, na natanggal ang isang tumpok ng Passion Dust mula sa manggas ni Frank."Ano..." Natulala si Frank, dahil nakita niyang idiniin ni Elder Huxley ang pulbos sa kanyang manggas noon.Nilapitan lang ni Elder Huxley, bumuntong hininga, "Huwag kang mangahas na makipagtalo. Alam mo kung ano ang mangyayari kung gagawin mo iyon.""F-Frank? Bakit...?!" Si Silvebell ay humihingal, pinagpapawisan ng mga balde habang ang kanyang mga tingin ay hindi nakatuon.Nanatiling tahimik si Frank—kung mananatili siyang inosente, gaganti si Maron sa pamamagitan ng pananakit kay Helen at sa iba pa."See? Natahimik siya kasi nahuli siya!" Tinawanan ng masama ni Maron si Frank at binuhat si Silverbell
Nang makitang ang isa sa mga apprentice ng Sage Lake Sect ay handang tumakbo at sabihin sa iba, natigilan si Quinn, "Tumigil! Nagsalita na si Master Ocean—kahit sinong makakita nito ay hindi na dapat huminga! Balak siyang patayin ni Maron Ocean para makuha ang titulo ng chief, isang krimen na hindi mapapatawad! Manatili ka rito at magbantay.Ang mga utos ni Quinn ay gumana—sa kanyang sinabi, ang mga apprentice ng Sage Lake Sect ay tumahimik. Ang sinabi lang ni Maron sa kanila ay ang hepe ay nasugatan at nawalan ng kakayahan, hindi ganoong kabalbalan sa loob ng kanilang enclave!"Heavens... Sinubukan ni Maron na patayin ang hepe?! Sariling ama niya iyon! Paano niya ito magagawa?!""H-Hindi ko alam... What the hell...""Teka, diba sabi ni Maron na namatay din si Quinn Ocean? Buhay siya at sumipa!"Habang natulala ang mga apprentice ng Sage Lake Sect sa biglaang pangyayari, si Quinn mismo ay nababalisa rin, nakalimutan ang mga parangal habang nagtanong, "Frank... Ano sa palagay mo?
Nagkaroon ng nakakasakit na langutngot habang ang kamay ng apprentice ng Sage Lake Sect ay nagsimulang magyelo, ang kanyang balat sa lalong madaling panahon ay nagyeyelo at naging tuyo na itim.Ito ay isang tanawin ng matinding takot, at ang iba pang mga apprentice ng Sage Lake Sect ay agad na umatras sa takot."Urgh..." daing ni Dahok habang kumikilos, itinulak ang sarili sa kanyang upuan sa dambana."Ingrate!!!" sa wakas ay putol niya pagkatapos ng paulit-ulit na pag-ungol ng salita bago umubo ng panibagong subo ng dugong itim.Sa pagkakataong ito, lahat ay nanatiling malayo, na natutunan ang kanilang aralin.Napasinghap si Dahok kahit na nagyeyelong ang itim na dugo sa sahig, sa wakas ay nakapagsalita muli."Pumunta ka!" sigaw niya. "Ibaba mo ang bastos na si Maron at dalhin mo sa akin!"Sina Quinn at Frank ay nagpalitan ng tingin, at pareho silang humakbang."Hindi, talagang hindi!" Tumahol si Frank, nakataas ang isang kamay."Ano bakit?" Napabuntong hininga si Dahok nguni
Naturally, hindi sinasabi kung ano ang mangyayari kung matalo si Dahok kay Maron.Agad na lumapit si Quinn, na sumisigaw, "Master Ocean! Pakiusap, kung nagtitiwala ka sa akin, maaari mo ring pagkatiwalaan si Frank Lawrence!"Sumulyap kay Frank, tiniyak niya kay Dahok nang may kumpiyansa, "Kayang itigil ni Frank ang kudeta, at kaya niya itong mag-isa!"Napakunot ang noo ni Dahok sa kabila ng kanyang pagtiyak. Bahagya siyang napailing, ngunit hindi pa rin niya lubos na mapagkakatiwalaan si Frank dahil hindi pa niya nakitang lumaban ang lalaki."I can vouch for him too, Master Ocean." Isa sa mga apprentice ng Sage Lake Sect ay tumango, biglang nagsalita. "Ang bast na iyon—ang ibig kong sabihin, si Mr. Lawrence—ay pantay na napantayan laban kay Lady Silverbell, hepe ng Martian Alliance... Hindi, scratch that... Tinalo niya si Lady Silverbell!"Lumingon siya sa iba pang mga apprentice, malakas siyang nagtanong, "Nakita niyo lahat 'yan, tama ba?"Ang ibang mga apprentice ng Sage Lake S
Nang umalis si Frank sa dambana, huminga siya ng malalim habang nakatingin sa langit, bumubulong, "Naririnig mo ba ako, Maron Ocean? Oras na para magbayad ka."Samantala, dinala ni Maron si Silverbell sa higaan ng infirmary, handang hubaran ito, nang hawakan nito ang kamay nito."Anong... ginagawa mo..." Humalukipkip si Silverbell, hindi nakatutok ang kanyang mga mata at nanginginig ang kanyang buong katawan, kahit na nanatili pa rin ang kanyang malay.Kahit na patuloy niyang nilalabanan ang epekto ng Passion Dust, nanginginig siya habang nakayuko sa kabilang dulo ng kama."Please don't resist, Lady Silverbell. Nakahanap na ako ng paraan para alisin ang lason sa mga ugat mo."Madilim na ngiting-ngiti si Maron habang inaalis ang butones ng t-shirt at lumapit. "Huwag kang mag-alala—ang Passion Dust ang tunay na deal. Gumastos ako ng malaking halaga sa pagbili nito mula sa South Sea, para magkaroon ka ng hindi malilimutang karanasan ng carnal pleasure. Hindi mo ito mapipigilan kahit
Bumaba ang libido ni Maron nang mawalan siya ng pasensya kay Frank."Anong ginagawa mo dito?! Fuck off!" he bellowed, pointing at the door, only to find Frank still smiling at him. "Ano, gusto mong mamatay ang mga babae mo?!" Dahil sa galit, inilabas niya ang kanyang telepono at tinawagan si Jorg, at tinawagan pa ang speaker para marinig din siya ni Frank."Hello? Master Maron?" Huminga ng tamad si Jorg mula sa kabilang dulo.."Putulin ang isa sa mga braso ng babaeng iyon!" Si Maron ay marahas na sumimangot at humarap kay Frank na may nakakalokong ngiti. "Hahaha! Binalaan na kita, Frank Lawrence! Ikaw ang nagtanong nito!"Gayunpaman, iyon ay nang marinig na humikab si Jorg mula sa kabilang dulo. "Sa totoo lang, pasensya na, Master Maron... Tingnan mo, mahigpit na inutusan ako ni Master Ocean na protektahan sila sa halip. Sa paraang nakikita ko, dapat lumuhod ka at nagmamakaawa kay daddy, at baka mag-iwan siya ng magandang bangkay. kapag tapos na siya, yun lang ang sasabihin ko.