Nang makitang ang isa sa mga apprentice ng Sage Lake Sect ay handang tumakbo at sabihin sa iba, natigilan si Quinn, "Tumigil! Nagsalita na si Master Ocean—kahit sinong makakita nito ay hindi na dapat huminga! Balak siyang patayin ni Maron Ocean para makuha ang titulo ng chief, isang krimen na hindi mapapatawad! Manatili ka rito at magbantay.Ang mga utos ni Quinn ay gumana—sa kanyang sinabi, ang mga apprentice ng Sage Lake Sect ay tumahimik. Ang sinabi lang ni Maron sa kanila ay ang hepe ay nasugatan at nawalan ng kakayahan, hindi ganoong kabalbalan sa loob ng kanilang enclave!"Heavens... Sinubukan ni Maron na patayin ang hepe?! Sariling ama niya iyon! Paano niya ito magagawa?!""H-Hindi ko alam... What the hell...""Teka, diba sabi ni Maron na namatay din si Quinn Ocean? Buhay siya at sumipa!"Habang natulala ang mga apprentice ng Sage Lake Sect sa biglaang pangyayari, si Quinn mismo ay nababalisa rin, nakalimutan ang mga parangal habang nagtanong, "Frank... Ano sa palagay mo?
Nagkaroon ng nakakasakit na langutngot habang ang kamay ng apprentice ng Sage Lake Sect ay nagsimulang magyelo, ang kanyang balat sa lalong madaling panahon ay nagyeyelo at naging tuyo na itim.Ito ay isang tanawin ng matinding takot, at ang iba pang mga apprentice ng Sage Lake Sect ay agad na umatras sa takot."Urgh..." daing ni Dahok habang kumikilos, itinulak ang sarili sa kanyang upuan sa dambana."Ingrate!!!" sa wakas ay putol niya pagkatapos ng paulit-ulit na pag-ungol ng salita bago umubo ng panibagong subo ng dugong itim.Sa pagkakataong ito, lahat ay nanatiling malayo, na natutunan ang kanilang aralin.Napasinghap si Dahok kahit na nagyeyelong ang itim na dugo sa sahig, sa wakas ay nakapagsalita muli."Pumunta ka!" sigaw niya. "Ibaba mo ang bastos na si Maron at dalhin mo sa akin!"Sina Quinn at Frank ay nagpalitan ng tingin, at pareho silang humakbang."Hindi, talagang hindi!" Tumahol si Frank, nakataas ang isang kamay."Ano bakit?" Napabuntong hininga si Dahok nguni
Naturally, hindi sinasabi kung ano ang mangyayari kung matalo si Dahok kay Maron.Agad na lumapit si Quinn, na sumisigaw, "Master Ocean! Pakiusap, kung nagtitiwala ka sa akin, maaari mo ring pagkatiwalaan si Frank Lawrence!"Sumulyap kay Frank, tiniyak niya kay Dahok nang may kumpiyansa, "Kayang itigil ni Frank ang kudeta, at kaya niya itong mag-isa!"Napakunot ang noo ni Dahok sa kabila ng kanyang pagtiyak. Bahagya siyang napailing, ngunit hindi pa rin niya lubos na mapagkakatiwalaan si Frank dahil hindi pa niya nakitang lumaban ang lalaki."I can vouch for him too, Master Ocean." Isa sa mga apprentice ng Sage Lake Sect ay tumango, biglang nagsalita. "Ang bast na iyon—ang ibig kong sabihin, si Mr. Lawrence—ay pantay na napantayan laban kay Lady Silverbell, hepe ng Martian Alliance... Hindi, scratch that... Tinalo niya si Lady Silverbell!"Lumingon siya sa iba pang mga apprentice, malakas siyang nagtanong, "Nakita niyo lahat 'yan, tama ba?"Ang ibang mga apprentice ng Sage Lake S
Nang umalis si Frank sa dambana, huminga siya ng malalim habang nakatingin sa langit, bumubulong, "Naririnig mo ba ako, Maron Ocean? Oras na para magbayad ka."Samantala, dinala ni Maron si Silverbell sa higaan ng infirmary, handang hubaran ito, nang hawakan nito ang kamay nito."Anong... ginagawa mo..." Humalukipkip si Silverbell, hindi nakatutok ang kanyang mga mata at nanginginig ang kanyang buong katawan, kahit na nanatili pa rin ang kanyang malay.Kahit na patuloy niyang nilalabanan ang epekto ng Passion Dust, nanginginig siya habang nakayuko sa kabilang dulo ng kama."Please don't resist, Lady Silverbell. Nakahanap na ako ng paraan para alisin ang lason sa mga ugat mo."Madilim na ngiting-ngiti si Maron habang inaalis ang butones ng t-shirt at lumapit. "Huwag kang mag-alala—ang Passion Dust ang tunay na deal. Gumastos ako ng malaking halaga sa pagbili nito mula sa South Sea, para magkaroon ka ng hindi malilimutang karanasan ng carnal pleasure. Hindi mo ito mapipigilan kahit
Bumaba ang libido ni Maron nang mawalan siya ng pasensya kay Frank."Anong ginagawa mo dito?! Fuck off!" he bellowed, pointing at the door, only to find Frank still smiling at him. "Ano, gusto mong mamatay ang mga babae mo?!" Dahil sa galit, inilabas niya ang kanyang telepono at tinawagan si Jorg, at tinawagan pa ang speaker para marinig din siya ni Frank."Hello? Master Maron?" Huminga ng tamad si Jorg mula sa kabilang dulo.."Putulin ang isa sa mga braso ng babaeng iyon!" Si Maron ay marahas na sumimangot at humarap kay Frank na may nakakalokong ngiti. "Hahaha! Binalaan na kita, Frank Lawrence! Ikaw ang nagtanong nito!"Gayunpaman, iyon ay nang marinig na humikab si Jorg mula sa kabilang dulo. "Sa totoo lang, pasensya na, Master Maron... Tingnan mo, mahigpit na inutusan ako ni Master Ocean na protektahan sila sa halip. Sa paraang nakikita ko, dapat lumuhod ka at nagmamakaawa kay daddy, at baka mag-iwan siya ng magandang bangkay. kapag tapos na siya, yun lang ang sasabihin ko.
Nakalulungkot, si Maron ay walang alinlangan na ranggo ng Birthright.Namilog ang kanyang mga mata sa mga saksakan nito habang nakasandal sa dingding. Sa sandaling iyon, ang kanyang dalisay na proteksiyon sa kalakasan ay nagpatalbog sa kanya pabalik kay Frank, na naglulunsad ng kanyang mga manggas."Maron Ocean..." Nakangiti siya habang dahan-dahang lumakad papunta kay Maron. "I will teach you a lesson now myself—you not get to stand above the rest just because you are well-connected. Oo naman, kailangang magkaroon ng mga kaibigan kapag wala ka sa mundo, ngunit kailangan mong maging kayang hawakan ang sarili mo bago iyon!""Please, huwag na—Oof!" Muling napa-ungol si Maron nang muling sinipa siya ni Frank sa dingding, na natanggal ang kalahati ng kanyang mga ngipin.Habang pinagmamasdan niya ang pagdausdos niya sa dingding, hinawakan siya ni Frank, sinampal hanggang sa matanggal ang iba pang ngipin niya."What's wrong, Maron? Tapos na?" Itinaas siya ni Frank sa hangin kahit na ang
"Donn… Donn…"Idiniin ni Silverbell ang sarili sa mga bisig ni Frank, ang sensasyon ng kanyang mainit at mamasa-masa na balat ay nag-iiwan sa isip ni Frank na blangko.Bago niya namalayan, nasa kama na siya, hinubad na niya ang suot niyang sando, buhol-buhol ang katawan niya kay Silverbell.Namutla sa gulat, mabilis niyang sinubukang bumangon, ngunit malinaw na nawala ang lahat ng katwiran ni Silverbell.Mahigpit siyang kumapit kay Frank, ayaw bumitaw habang nakayakap ito sa kanya na parang isang mapaglarong kuting.Walang sinuman ang makalaban sa gayong tukso, at si Frank ay humihikbi, ang kanyang mga mata ay namumula.Magagawa niya ito kaagad, ngunit binalaan siya ng kanyang pagkamakatuwiran laban sa pagsasamantala kay Silverbell sa kanyang sandali ng kahinaan.At si Silverbell ang pinag-uusapan nila—mas bata siya ng kahit sampung taon.Kinagat niya ang labi, pilit na kinalma ang sarili habang iniipit si Silverbell sa kama. Pagkatapos, habang nakapikit ang kanyang mga mata, d
Dumiretso si Frank sa Salazar House kasama si Quinn pagkatapos umalis sa Sage Lake Sect.Napakaraming beses na siyang ginugulo ng mga Salazar, at walang dahilan para hayaan silang mabuhay ngayon.Tinawag ni Frank si Trevor papunta doon, hinihiling sa kanya na ipadala ang kanyang mga tao upang linisin ang kalat na gagawin niya.-Si Donald Salazar ay nakaupo sa kanyang silid sa pagguhit at nakikipag-inuman sa isang bisita, na nagkataong walang iba kundi si Eron White."Mr. Salazar, totoo ba?" Tanong ni Eron na umaasa na nakatingin kay Donald. "Sinabi mo sa akin na maaaring ibalik ako ng Sage Lake Sect bilang padre de pamilya.""Huwag kang mag-alala." Ipinagmamalaki ni Donald ang kanyang mga braso nang walang pag-aalinlangan. "Nagkaroon kami ng kasunduan ni Maron Ocean. Kapag pumalit na siya bilang pinuno ng sekta, ibabalik niya ang aking pamilya sa dati nitong kaluwalhatian. Kapag nangyari iyon, kailangan ko lang maglagay ng magandang salita—tulungan kang mabawi ang iyong puwesto
Pinanatili ni Frank at Lanecorp ang mababang profile habang hinihintay nila ang bagyo.Habang lumipas ang dalawang buwan, unti-unting kumalma si Zamri nang umalis ang spiritron vein sa lungsod, na makikita sa kawalan ng mga martial elites na tinatanggap sa Zamri Hospital.Gayunpaman, hindi ang spiritron vein ang alalahanin ni Frank—sa halip, ito ay si Silverbell.Siya ang pinuno ng Martial Alliance, may sariling lakas at maraming mga martial artist sa ilalim ng kanyang pamumuno.At gayunpaman, nag-aalala si Frank nang marinig niyang hindi na pag-aari ng Martial Alliance ang spiritron vein.Kahit na nakakainis ang isip na iyon, nakatanggap si Frank ng tawag mula kay Fenton—ama ni Silverbell—isang hapon."Master Frank." Kalma si Fenton na parang dati, pero sapat ang talas ni Frank para mapansin ang bahid ng pag-aalala."Magsalita ka," sagot ni Frank, mas kalmado at hindi gaanong nag-aalala.Pagkatapos ng lahat, tunay na natutunan niya na may mga tao na mas malakas kaysa sa kanya
Ang mga babae ay nakaramdam ng paghamak kay Winter habang hindi nila alam kung saan sila dapat mag-intern.Nang marinig ni Frank ang kanilang pag-uusap, nakita siya ni Jessica at nag-double take. "Hey, hindi ba't kapatid ni Winter 'yan?"Gayunpaman, hindi nagtagal ay siya'y nagbiro. "Talagang ginawa mo ang lahat para lang makakuha ng trabaho ang kapatid mo!""Oo nga, ipinadala mo siya na parang regalo sa kama ng isang matandang lalaki… Wala nang hihigit pa sa iyong tiyaga."Ang pang-aasar ay nag-iwan kay Frank na nalilito, bagaman agad niyang napagtanto na nagkamali sila ng pagkakaintindi habang patuloy silang nagkukwentuhan.Si Winter ay talagang may kakayahang maging pinuno ng Zamri Hospital—sa katunayan, sapat na sapat ang kanyang kasanayan sa medisina, at hindi niya kailangang gumamit ng anumang hindi kanais-nais na paraan.Habang nanatiling nagdududa ang mga babae sa kabila ng mga sinabi ni Frank, hinila lang sila ni Frank para makita si Winter upang siya na mismo ang magsab
May isa lamang porsyentong tsansa si Gus na mabuhay, pero may isang bagong graduate na inakalang kasintahan ni Gene na nagtagumpay sa tsansang iyon?!Grabe, kaya na ngang makipag-usap ng lalaki ngayon!Pakiramdam ni Paco na parang gumuho ang kanyang mundo, na parang ang mga dekadang kaalaman niya sa medisina ay walang halaga sa ilang mga bata.Sa paligid niya, ang kanyang mga katulong ay nakatitig sa gulat.Hindi nagawa ni Paco! Ano ang nagbigay sa kanilang dalawa ng karapatan na magtagumpay?Posible bang mas magaling pa ang kanilang mga kasanayan sa medisina kaysa kay Paco kahit na mas kulang sila sa karanasan?"Alam mo ba ang pangalan na Frank Lawrence?"Si Gus ay sumagot kay Winter at Jean Zims, kahit na nakapikit pa rin ang kanyang mga mata."Frank Lawrence?"Nagpalitan ng tingin sina Winter at Jean."Siya ang kapatid ko," sagot ni Winter."Siya ang aking mentor," sabay na sinabi ni Jean.Tumango si Gus at huminga ng malalim. "Kung ganun siya nga talaga ‘yun… Muli niya
"Oh! Dumating sila para kay Winter." Ngumiti ang katulong."Siguro balak nilang hingin sa kanya ang internship, dahil bagong talagang siyang pinuno ng ospital natin at lahat."Pumihit si Paco kay Winter noon din, ang kanyang titig malamig habang malamig na sumagot, "Ano bang akala mo sa ospital namin?! Hindi ito lugar para sa mga batang nagmamadaling umakyat sa ranggo. Lumayas ka dito!""Ano? Humihingi ba kami ng pahintulot na manatili?" Tina ay nagmaktol sa paghamak at lumingon muli upang umalis matapos magbigay ng malamig na titig kay Winter."Sandali…"Sinubukan ni Winter na magsalita, pero sobrang pagod niya mula sa operasyon na halos hindi siya makapagbigkas ng isang pantig.Patuloy na nagalit si Paco sa kanya noon, "Sabi ko, chief, sapat na ang binigay mong gulo sa akin para sa isang araw, kaya ipaalam mo sa utak mo—ospital ito, hindi lugar para kay Gene Pearce na magtago ng mga kalaguyo!"Pagkatapos, itinuturo si Gus Zeller sa trolley bed, sumigaw si Paco, "Tingnan mo ang
"Phew…"Matapos ang mahigit apat na oras na operasyon, bumagsak si Winter sa isang upuan, ang kanyang mga kamay ay puno ng dugo."Okay ka lang ba, Winter?" tanong ni Jean habang pinupunasan ang pawis sa noo ni Winter.Umiling si Winter. "Ang laki ng pagkadismaya ko…""Oo nga…" buntong-hininga ni Jean, nilingon ang lalaki sa surgical table na kakatatapos lang operahan, habang nilingon siya at si Winter. "Okay lang—ginawa mo ang lahat ng makakaya mo.""Alam ko." Nagsalita si Winter nang may lungkot.Di nagtagal, si Gus Zeller ay inilipat sa isang wheel bed at itinulak palabas ng silid ng operasyon."Hahaha! Ang sakit na nito… Tingnan mo lang ang mukha niya, parang nabigo siya.""Hehe. Mga batang mayabang, sabi ko sa'yo. Ayos lang, isang tagapaglingkod ng Soranos ang namatay sa kanilang surgical table… talagang magagalit ang mga Sorano.""Eh, hindi naman kasalanan natin 'yan. Abangan na lang natin kung paano ito magiging."Nagkunot-noo si Winter nang marinig niya ang mga tao, pe
At kapag nalaman ng mga Sorano na babae ni Gene Pearce ang nag-opera sa kanilang retainer, mas mabilis na babagsak si Winter.Ito ang patibong na inihanda ni Paco para kay Winter—katapusan na niya, gawin man niya ito o hindi.Ngumisi siya, dahil naniniwala siya na imposible para kay Winter na mailigtas ang buhay ni Gus Zeller.Bago dumating si Winter, sinuri na niya si Gus—bali-bali ang mga buto sa buong katawan niya at naputol ang isang braso niya, habang dumudugo naman ang mga organs niya.Maging ang pagtibok ng puso niya ay lubhang napakahina.Para kay Paco, kahit na marami na siyang karanasan, dinaig pa ni Gus yung nasagasaan ng tren.Isa siyang patay na naglalakad, at hindi magiging maganda ang mga bagay para sa sinumang tatanggap sa kaso niya.At nagkataon namang magagamit ito ni Paco laban sa bago niyang chief, na kasisimula pa lang ng kanyang unang araw sa trabaho.“Gaano man kakakaiba ang sitwasyon, ang pagliligtas sa buhay ng pasyente ang prayoridad natin,” sabi ni Wi
Bagaman nangangahulugan iyon na hindi kayang hawakan ni Winter ang mga komplikadong kaso at hindi niya kayang linangin ang mga pill, ang kanyang kaalaman sa mga acupoint, masahe, at kasanayan sa acupuncture ay kayang hawakan ang karamihan sa lahat, kahit na hindi ito kasing epektibo ng kay Frank.Pagkatapos ng lahat, ang mga tao tulad ni Frank na nagmaster sa parehong martial arts at medisina ay isang pambihira.Sa kabilang banda, nagulat si Paco na kinuha ni Winter ang scalpel nang walang kaalam-alam, ngunit hindi nagtagal ay tumatawa na siya kasama ang kanyang mga katulong.Ang surgical wing ay isang lugar ng kaseryosohan, at sinisira nila ito."Sandali, chief." Ngumisi si Paco habang lumalapit kay Winter."Hindi ko naman sinasadyang maliitin ka, pero kakagraduate mo lang sa unibersidad at hindi ka pa nakapag-internship. Ito ang unang beses mong humawak ng scalpel, tama ba?"Tumango si Winter nang mahinahon at hindi nagalit."Pfft…"Pinigilan ni Paco ang pagtawa, habang ang kany
Pareho nang higit-kumulang na napagtanto nina Vicky at Helen na ang pagpapanatili ng spiritron vein ay hindi naman talaga mabuti para sa kanila, lalo na't nagdudulot ito ng walang katapusang mga problema.Ang pagkaligaw sa oras ay, mula sa isang pananaw, ang matalinong hakbang.Naiintindihan ni Frank kung ano ang iniisip ni Silverbell.Tanging isang malaking organisasyon tulad ng Martial Alliance at ang kanilang mga tagasuporta ang may lakas na mapanatili ito—ang pagbibigay kay Frank sa kanyang kasalukuyang estado ay makakasama sa kanya sa halip."Ano ang gagawin natin ngayon, Frank?" tanong ni Vicky nang may pag-aalala."Umupo at huwag gumawa ng kahit ano," sabi ni Frank matapos mag-isip ng matagal tungkol dito, lumingon sa pagitan nina Vicky at Helen."Kung may makakahanap ng eksaktong lokasyon ng spiritron vein, problema na nila iyon at hindi natin. Ang lungsod ng Zamri ay gulo na dahil sa spiritron vein, kaya hindi pa panahon para tayo ang magpakita. Sa puntong ito, ang pinakama
Samantala, sa isang conference room sa tuktok ng Lanecorp Tower, nakasimangot sina Vicky at Helen.Pagkatapos ng lahat, pareho silang may mga espada na nakatutok sa kanilang mga makikinis na leeg."Ano'ng ginagawa mo, Silverbell?!" sigaw ni Helen."Heh. Nagulat ako... may isang malapit na tao na nakapagpalusot sa akin." Tumatawa si Vicky, pero ang kanyang mga mata ay kumikislap ng malamig."Pasensya na, ladies," si Silverbell ay nakadamit ng puti tulad ng dati, hawak ang kanyang espada sa isang kamay at isang nagniningning na alahas na kahawig ng isang anting-anting sa kanyang kabila.Iyon ang spiritron vein na binanggit ni Helen sa phone.Nang bumalik sila, Vicky, at Silverbell sa Lanecorp Tower, isang grupo ng mga lalaking nakasuot ng itim na nag-aabang ang sumugod sa kanila.At nang kinuha ng mga lalaking nakasuot ng itim ang spiritron vein at ibinigay ito kay Silverbell, napagtanto nina Vicky at Helen na sila ay niloko.Kahit na siya ang kaibigan ni Frank mula pagkabata at l