”Magaling! Hindi mo ako binigo!” Sigaw ni Drakon bilang papuri kay Frank. “Nakakabagot naman kung mabilis ka lang mamamatay!”Dahan dahan na hinarap ni Frank si Drakon.Bilang isang martial elite, alam niya na si Drakon talaga ang pinakamalakas na kalaban sa loob ng silid. Gayunpaman, wala siyang pakialam, at tinuro ang paanan nito habang sinasabi, “Natutuwa ako sa layo ng iyong narating, kaya naman lumuhod ka at humingi ng tawad kay Vicky, at baka hayaan pa kitang mabuhay.”Biglang suminghal si Quinn Ocean sa mga oras na iyon. “Ang huling nagsabi kay Drakon ng bagay na yun ay hindi na nakitang muli.”“Hahaha!” Tumawa si Drakon habang hinuhubad ang kanyang suit. “Ang lakas naman ng loob mo para utusan ako na lumuhod? Hayaan mong ipakita ko sayo ang lakas ng isang Birthright!”“Ano?! Birthright?!” Nagulantang si Robert. Wala pang trenta si Drakon, at ganun na kalayo ang kanyang narating?!Gaano ba siya katalentado?!Kasabay nito, ginamit ni Drakon ang isang esoteric technique
Pinakawalan ni Frank ang kanyang pure vigor sa sumunod na sandali.Puting-puti ito at walang kahit anong bahid, halos kasing linaw ito ng kristal habang umiikot ito kay Frank ng parang isang pananggalang.Sa kaibahan, ang dalisay na sigla ni Drakon ay isang gulo at tiyak na mapurol sa paghahambing!"Birthright ka rin?!" Halos hindi makapaniwala si Drakon sa kanyang mga mata.Nahuli din si Bron na hindi makapaniwala. "H-Ang dalisay niyang sigla ay... walang kamali-mali!""Imposible... Wala pa akong narinig na sinuman na nagpino ng purong lakas sa ganoong lawak!" Naiwan namang umiiling si Robert.Tiyak na iyon ang kaso para sa karaniwang Joes, ngunit dalawang beses na naabot ni Frank ang Birthright.Walang imposible nang dalawang beses na pino ng isa ang kanilang dalisay na sigla!Tiyak na nagalit si Drakon nang makita ang lubos na kalinawan ng purong sigla ni Frank at ang kanyang perpektong kontrol.Siya ang binansagang henyo noong bata pa! Hindi siya makapaniwala na may mas ma
Takot na takot si Viola nang makita niya na natalo ni Frank ang kanyang kapatid at agad siyang tumakas.Sa kabilang banda, tumalon si Quinn sa pagitan nina Frank at Drakon, na pumitik, "Stop!"Dahan-dahang tumingin sa kanya si Frank. "At sino ka?""I'm Drakon's fiancee. Stay your blade," bulalas ni Quinn."Nagbibiro ka." Malamig na tumawa si Frank. "Is this a game to you? Inagaw niya ang kaibigan ko at hiniling na lumuhod ako, at hindi ko siya mapapatay pagkatapos ko siyang matalo?"Kumunot ang noo ni Quinn. "Siya ang senior apprentice ng Sage Lake Sect. Papatayin ka namin kapag pinatay mo siya.""Hahaha!" Tumawa lang ng malakas si Frank. "Sage Lake Sect? Talaga? Papatayin ko ang pinuno mo kahit dumating siya!""Ano..." Hindi inaasahan ni Quinn ang gayong pagmamataas mula kay Frank ngunit nabigla pa rin siya, "Binabalaan kita—kapag ginawan mo ng daliri si Drakon, papatayin ka namin kahit na ito na ang huli naming gawin!""Bakit hindi mo tanungin ang iyong pinuno kung mayroon si
Lumingon siya sa kanila Robert, Frida, at Bron, at sinabi ni Susan na, “Tumulong silang lahat dito. Paano mo nagagawang sabihin na dahil kay Frank ang lahat ng ito?”Tiyak na hindi niya inaatupag si Frank at ang kanyang katamtamang mga ugat, at talagang hindi siya tatalima sa walang katapusang papuri ng kanyang asawa para kay Frank—hindi noong malinaw na sinisikap nitong pagsamahin sina Vicky at Frank!Bagama't natigilan si Walter sa mga salita ng kanyang asawa, sina Robert, Frida, at Bron ay naiwan na nagpalitan ng mga awkward na sulyap.Hindi lang inconsequential ang pagkakasangkot ng trio sa pagpapalaya ni Vicky, ngunit may pagkakataong hindi sila makaligtas kung hindi dahil kay Frank."Tama si Tita Susan—hindi natin dapat bigyan ng kredito si Frank para sa lahat." Tumango si Neil at bumaling kay Frida. "Nasaan na ang mga tauhan mo? Dapat purihin din sila."Napaawang ang labi ni Frida. "Sila... Patay silang lahat."Gayunpaman, walang pakialam si Neil. "See? Napakaraming isinak
Tumango si Vicky habang nagsalita naman si Susan noong sandaling iyon, “Dumito ka na muna, o baka isipin ng mga tao na mga inggrata kami. Ikaw din, Yara.”"Ano?" Nag-double take si Yara, hindi inaasahan na makikita rin ang sarili sa guest list."Ang tagal mo nang nag-overnight sa amin, Yara." Ngumisi si Susan. "Maaari kang matulog kasama si Vicky, at maayos na maabutan."Tiyak na hindi nakaimik si Vicky ng kanyang ina—ganun ba siya katakot na maging makulit siya kay Frank?Gayunpaman, hindi maaaring tanggihan ni Frank o ni Yara ang masigasig na imbitasyon ng mga Turnbulls.Gayunpaman, habang sina Yara at Vicky ay natutulog sa iisang silid, si Frank ay pinananatili sa ibaba sa silid na nasa tapat mismo ng master bedroom.Tiyak na airtight ang kanilang mga depensa!Gayunpaman, nagsimulang gumapang si Vicky mula sa kama hanggang sa hatinggabi, walang suot kundi isang manipis na sleeping gown.Nagising si Yara, "Saan ka pupunta?"Humagikgik si Vicky. "Syempre pupuntahan ko si Fran
Umirap si Vicky. “Talaga? Sa tingin mo ba ikaw lagi ang masusunod dahil lang engaged ako kay Titus Lionheart?”Nagalit si Susan, “Hindi natin pag-uusapan ang tungkol dito ngayon. Matulog ka na.”"Sige." Ngumuso si Vicky at bumalik sa itaas.Nakaupo si Frank sa pagmumuni-muni habang nakapikit ang kanyang mga mata sa kanyang silid ngunit malinaw na naririnig ang lahat ng sinasabi sa labas.Si Vicky ay maaaring maging isang tunay na komedyante minsan.-Samantala, nakaupo si Donald Salazar sa kanyang pag-aaral, nagpaplano para sa kinabukasan ng kanyang pamilya.Pagkatapos ng lahat, kumbinsido siya na ang recipe ng Rejuvenation Pill ay nasa bag na kasama ang kanyang anak sa gawain.Hindi nagtagal, tumakbo si Viola sa kanyang pag-aaral at mabilis siyang nagtanong, "So, tapos na ba?"Gayunpaman, mukhang takot na takot si Viola. "Hindi, Dad..."Ang kanyang takot na reaksyon ay nagpabilis ng tibok ng puso ni Donald.May nangyari ba sa anak niya?!"Viola, sabihin mo sa akin kung ano
Pagkatapos ay nagtanong si Donald, “Ms. Ocean, fiance mo si Drakon—hindi mo ba siya ipaghihiganti?”“Kailan ko ba sinabing hindi?” Malamig na singhal no Quinn. “Imposibleng uupo na lang ako lalo na't miyembro siya ng Sage Lake Sect ngayon. Kapag naipaalam ko na’to sa tatay ko, magpaplano tayo.”Nakahinga ang maluwag si Donald—sa tulong ng Sage Lake Sect, tiyak na mas mataas ang tyansa nilang magtagumpay na ipaghiganti ang anak niya!“Syempre, Ms. Ocean. Sa iyo ang pamilya ko—gagawin ko ang kahit na ano para ipaghiganti ang anak ko.”-Maagang umalis ng Turnbull Villa si Frank kinabukasan dahil hindi niya talaga gustong manatili roon pagkatapos magdusa sa kasungitan ni Susan Redford sa agahan. Medyo inaantok pa si Vicky pagkatapos ng lahat ng kasabikan kahapon kaya personal siyang hinatid ni Walter papunta sa front gates. “Sana wag kang magalit sa asawa ko, Mr. Lawrence,” sabi niya. “Medyo sakim siya sa kapangyarihan… Makakaasa kang palagi akong tatanaw ng utang na loob sa'yo.”
Lumapit si Frank upang tingnan ang head injury ni Brenda, at agad siyang sinigawan ni Jade, "Ano sa tingin mo ang ginagawa mo?”Tiningnan siya ng malamig ni Frank."Isa akong manggagamit,” ang sabi niya bago siya humarap kay Brenda. "Umupo ka, at huwag kang gagalaw. Gagamutin ko ang sugat mo.”Subalit, biglang hinablot ni Jade ang braso niya. "Kung manggagamot ka, yung anak ko muna ang asikasuhin mo!”Tumingin naman si Frank kay Luna.Bagaman hindi na niya gusto sila Jade at Luna dahil sa kayabangan nila, marahan niyang sinabi na, "Dislocated lang ang joint ng anak mo. Maliit na bagay lang ‘yun.”Subalit, nagalit lamang ang dalawang babae sa mga sinabi niya, at agad siyang sinigawan ni Jade, "Maliit na bagay?! Na-dislocate ang braso ng anak ko, tapos sasabihin mo maliit na bagay lang ‘yun?!”Humagulgol naman si Luna, "Oo nga, ang sakit-sakit… Tulungan mo na ako."Sumimangot si Frank at tinuro niya si Brenda. "Sinasabi mo ba na mas malala ang kondisyon ng anak mo kaysa sa babaen
Ang mga babae ay nakaramdam ng paghamak kay Winter habang hindi nila alam kung saan sila dapat mag-intern.Nang marinig ni Frank ang kanilang pag-uusap, nakita siya ni Jessica at nag-double take. "Hey, hindi ba't kapatid ni Winter 'yan?"Gayunpaman, hindi nagtagal ay siya'y nagbiro. "Talagang ginawa mo ang lahat para lang makakuha ng trabaho ang kapatid mo!""Oo nga, ipinadala mo siya na parang regalo sa kama ng isang matandang lalaki… Wala nang hihigit pa sa iyong tiyaga."Ang pang-aasar ay nag-iwan kay Frank na nalilito, bagaman agad niyang napagtanto na nagkamali sila ng pagkakaintindi habang patuloy silang nagkukwentuhan.Si Winter ay talagang may kakayahang maging pinuno ng Zamri Hospital—sa katunayan, sapat na sapat ang kanyang kasanayan sa medisina, at hindi niya kailangang gumamit ng anumang hindi kanais-nais na paraan.Habang nanatiling nagdududa ang mga babae sa kabila ng mga sinabi ni Frank, hinila lang sila ni Frank para makita si Winter upang siya na mismo ang magsab
May isa lamang porsyentong tsansa si Gus na mabuhay, pero may isang bagong graduate na inakalang kasintahan ni Gene na nagtagumpay sa tsansang iyon?!Grabe, kaya na ngang makipag-usap ng lalaki ngayon!Pakiramdam ni Paco na parang gumuho ang kanyang mundo, na parang ang mga dekadang kaalaman niya sa medisina ay walang halaga sa ilang mga bata.Sa paligid niya, ang kanyang mga katulong ay nakatitig sa gulat.Hindi nagawa ni Paco! Ano ang nagbigay sa kanilang dalawa ng karapatan na magtagumpay?Posible bang mas magaling pa ang kanilang mga kasanayan sa medisina kaysa kay Paco kahit na mas kulang sila sa karanasan?"Alam mo ba ang pangalan na Frank Lawrence?"Si Gus ay sumagot kay Winter at Jean Zims, kahit na nakapikit pa rin ang kanyang mga mata."Frank Lawrence?"Nagpalitan ng tingin sina Winter at Jean."Siya ang kapatid ko," sagot ni Winter."Siya ang aking mentor," sabay na sinabi ni Jean.Tumango si Gus at huminga ng malalim. "Kung ganun siya nga talaga ‘yun… Muli niya
"Oh! Dumating sila para kay Winter." Ngumiti ang katulong."Siguro balak nilang hingin sa kanya ang internship, dahil bagong talagang siyang pinuno ng ospital natin at lahat."Pumihit si Paco kay Winter noon din, ang kanyang titig malamig habang malamig na sumagot, "Ano bang akala mo sa ospital namin?! Hindi ito lugar para sa mga batang nagmamadaling umakyat sa ranggo. Lumayas ka dito!""Ano? Humihingi ba kami ng pahintulot na manatili?" Tina ay nagmaktol sa paghamak at lumingon muli upang umalis matapos magbigay ng malamig na titig kay Winter."Sandali…"Sinubukan ni Winter na magsalita, pero sobrang pagod niya mula sa operasyon na halos hindi siya makapagbigkas ng isang pantig.Patuloy na nagalit si Paco sa kanya noon, "Sabi ko, chief, sapat na ang binigay mong gulo sa akin para sa isang araw, kaya ipaalam mo sa utak mo—ospital ito, hindi lugar para kay Gene Pearce na magtago ng mga kalaguyo!"Pagkatapos, itinuturo si Gus Zeller sa trolley bed, sumigaw si Paco, "Tingnan mo ang
"Phew…"Matapos ang mahigit apat na oras na operasyon, bumagsak si Winter sa isang upuan, ang kanyang mga kamay ay puno ng dugo."Okay ka lang ba, Winter?" tanong ni Jean habang pinupunasan ang pawis sa noo ni Winter.Umiling si Winter. "Ang laki ng pagkadismaya ko…""Oo nga…" buntong-hininga ni Jean, nilingon ang lalaki sa surgical table na kakatatapos lang operahan, habang nilingon siya at si Winter. "Okay lang—ginawa mo ang lahat ng makakaya mo.""Alam ko." Nagsalita si Winter nang may lungkot.Di nagtagal, si Gus Zeller ay inilipat sa isang wheel bed at itinulak palabas ng silid ng operasyon."Hahaha! Ang sakit na nito… Tingnan mo lang ang mukha niya, parang nabigo siya.""Hehe. Mga batang mayabang, sabi ko sa'yo. Ayos lang, isang tagapaglingkod ng Soranos ang namatay sa kanilang surgical table… talagang magagalit ang mga Sorano.""Eh, hindi naman kasalanan natin 'yan. Abangan na lang natin kung paano ito magiging."Nagkunot-noo si Winter nang marinig niya ang mga tao, pe
At kapag nalaman ng mga Sorano na babae ni Gene Pearce ang nag-opera sa kanilang retainer, mas mabilis na babagsak si Winter.Ito ang patibong na inihanda ni Paco para kay Winter—katapusan na niya, gawin man niya ito o hindi.Ngumisi siya, dahil naniniwala siya na imposible para kay Winter na mailigtas ang buhay ni Gus Zeller.Bago dumating si Winter, sinuri na niya si Gus—bali-bali ang mga buto sa buong katawan niya at naputol ang isang braso niya, habang dumudugo naman ang mga organs niya.Maging ang pagtibok ng puso niya ay lubhang napakahina.Para kay Paco, kahit na marami na siyang karanasan, dinaig pa ni Gus yung nasagasaan ng tren.Isa siyang patay na naglalakad, at hindi magiging maganda ang mga bagay para sa sinumang tatanggap sa kaso niya.At nagkataon namang magagamit ito ni Paco laban sa bago niyang chief, na kasisimula pa lang ng kanyang unang araw sa trabaho.“Gaano man kakakaiba ang sitwasyon, ang pagliligtas sa buhay ng pasyente ang prayoridad natin,” sabi ni Wi
Bagaman nangangahulugan iyon na hindi kayang hawakan ni Winter ang mga komplikadong kaso at hindi niya kayang linangin ang mga pill, ang kanyang kaalaman sa mga acupoint, masahe, at kasanayan sa acupuncture ay kayang hawakan ang karamihan sa lahat, kahit na hindi ito kasing epektibo ng kay Frank.Pagkatapos ng lahat, ang mga tao tulad ni Frank na nagmaster sa parehong martial arts at medisina ay isang pambihira.Sa kabilang banda, nagulat si Paco na kinuha ni Winter ang scalpel nang walang kaalam-alam, ngunit hindi nagtagal ay tumatawa na siya kasama ang kanyang mga katulong.Ang surgical wing ay isang lugar ng kaseryosohan, at sinisira nila ito."Sandali, chief." Ngumisi si Paco habang lumalapit kay Winter."Hindi ko naman sinasadyang maliitin ka, pero kakagraduate mo lang sa unibersidad at hindi ka pa nakapag-internship. Ito ang unang beses mong humawak ng scalpel, tama ba?"Tumango si Winter nang mahinahon at hindi nagalit."Pfft…"Pinigilan ni Paco ang pagtawa, habang ang kany
Pareho nang higit-kumulang na napagtanto nina Vicky at Helen na ang pagpapanatili ng spiritron vein ay hindi naman talaga mabuti para sa kanila, lalo na't nagdudulot ito ng walang katapusang mga problema.Ang pagkaligaw sa oras ay, mula sa isang pananaw, ang matalinong hakbang.Naiintindihan ni Frank kung ano ang iniisip ni Silverbell.Tanging isang malaking organisasyon tulad ng Martial Alliance at ang kanilang mga tagasuporta ang may lakas na mapanatili ito—ang pagbibigay kay Frank sa kanyang kasalukuyang estado ay makakasama sa kanya sa halip."Ano ang gagawin natin ngayon, Frank?" tanong ni Vicky nang may pag-aalala."Umupo at huwag gumawa ng kahit ano," sabi ni Frank matapos mag-isip ng matagal tungkol dito, lumingon sa pagitan nina Vicky at Helen."Kung may makakahanap ng eksaktong lokasyon ng spiritron vein, problema na nila iyon at hindi natin. Ang lungsod ng Zamri ay gulo na dahil sa spiritron vein, kaya hindi pa panahon para tayo ang magpakita. Sa puntong ito, ang pinakama
Samantala, sa isang conference room sa tuktok ng Lanecorp Tower, nakasimangot sina Vicky at Helen.Pagkatapos ng lahat, pareho silang may mga espada na nakatutok sa kanilang mga makikinis na leeg."Ano'ng ginagawa mo, Silverbell?!" sigaw ni Helen."Heh. Nagulat ako... may isang malapit na tao na nakapagpalusot sa akin." Tumatawa si Vicky, pero ang kanyang mga mata ay kumikislap ng malamig."Pasensya na, ladies," si Silverbell ay nakadamit ng puti tulad ng dati, hawak ang kanyang espada sa isang kamay at isang nagniningning na alahas na kahawig ng isang anting-anting sa kanyang kabila.Iyon ang spiritron vein na binanggit ni Helen sa phone.Nang bumalik sila, Vicky, at Silverbell sa Lanecorp Tower, isang grupo ng mga lalaking nakasuot ng itim na nag-aabang ang sumugod sa kanila.At nang kinuha ng mga lalaking nakasuot ng itim ang spiritron vein at ibinigay ito kay Silverbell, napagtanto nina Vicky at Helen na sila ay niloko.Kahit na siya ang kaibigan ni Frank mula pagkabata at l
Sa isip na iyon, tumingin si Frank pataas at sumigaw, "Sir, wala sa akin ang spiritron vein, pero alam ko kung nasaan ito. Hinihiling ko ang iyong pag-unawa bilang aking senior na bigyan ako ng pabor na palayain ang aking pamilya, at dadalhin kita kung nasaan ito!"Tumahimik ang paligid ng sirang templo sa mga salita ni Frank, habang nag-iisip ang taong nagkukubli sa mga anino.Di nagtagal, muling nagsalita ang kanyang matandang boses."Sige. Dahil isa kang tao ng mga prinsipyo, may tiwala ako sa iyo."Lumabas siya mula sa mga anino, isang matandang lalaki na may kulay-abong buhok at may bakal na maskara na tumatakip sa kalahati ng kanyang mukha ang naglakad palabas.Ang kanyang ekspresyon ay malamig, at may dala siyang kwintas ng mga butil ng dasal sa isang kamay.Tumigil ang tibok ng puso ni Frank nang makita niya siya—ang nakakatakot na presyon na ipinapakita ng lalaking iyon ay malinaw na nagpapakita na siya ay Transcendentrank!Hindi niya maiwasang maalala ang sinabi sa kanya ni