Iniisip ni Frank na matatapos ang lahat ng walang gulo noong natuklasan ni Fred ang panloloko sa kanya ni Marian, dahil duwag si Fred.Tiyak na hindi niya inaasahan na siya ay bugbugin at pinagsisisihan na hindi siya sinundan sa hotel.At ang walang pakialam na reaksyon ni Marian sa sakit ni Fred ay lalo pang naiinis kay Frank!"May ibababa ka pa ba, Marian Henley?" Ang sabi ni Frank. "Niloko mo si Fred, at nahuli ka niya, tapos tinalikuran mo siya at pinabugbog mo pa siya?!"Masyadong abala si Brock sa pag-iisip kung ano ang dapat niyang gawin kay Fred para alalahanin si Frank. "Umalis ka na, bata. Wala kang kinalaman dito.""Wala kang pakialam." Mayabang na suminghal si Marian sa tabi ni Brock. "Kung mayroon man, dapat mong alalahanin ang sarili mo."Agad na tumalon si Frank at sinampal sa mukha si Marian!Mas gugustuhin niyang hindi magpatong ng kamay sa isang babae, pero hindi niya talaga kayang tiisin ang scum tulad ni Marian!"Argh!" Napasigaw si Marian, at napalingon kay
Pagkatapos ay binigyan ni Frank si Fred ng sigarilyo—bilang isang lalaki, nauunawaan niya kung ano ang nararamdaman ni Fred.Habang humihinga ng malalim si Fred, napakamot ng ulo si Frank at sinabing, "She's just one woman, and one who don't deserve your life. I can recommend a couple too, kapag may pagkakataon."Dahan-dahang lumingon sa kanya si Fred at nagtanong, "Ikaw ang nag-message sa’kin, hindi ba?"Si Frank ay gumawa ng awkward na tingin, ngunit tumango. "Pasensya na... Hindi ko inakala na susugurin mo sila.""Dahil duwag ako?""Hindi yan ang sinasabi ko...""Hindi mo kailangang sabihin ‘yan. Kasalanan ko kung bakit naging ganito ang mga bagay sa pagitan namin ni Marian."Mapait na tumawa si Fred at nagtanong, "Pwede ba akong magtanong?""Sige. Sasabihin ko sayo ang alam ko," sagot ni Frank."Bakit sabik na sabik kang tumulong sa pamilya ko? Ako man, o kapatid ko... Gusto mo ba talaga siya?"Napaisip si Frank. "Hindi... At masasabi ko sa iyo ang totoo, kung kaya mo ito
Si Fred mismo ang gumawa ng mga baril na iyon ngunit hindi niya ginamit ang mga ito sa loob ng maraming taon.Itinago niya ang mga iyon sa ilalim ng kanyang damit at lumabas ng kanyang silid.Nagluluto na si Carol, at nang makita ang kanyang anak, mabilis niyang sinabi, "Malapit nang handa ang hapunan. Iayos mo na ang mesa.""Hindi ako kakain ng hapunan," sabi ni Fred, naglakad siya papunta sa tabi niya. "Aalis ako.""Aalis ka?" Natigilan si Carol. "Malapit nang magdilim.""May dumating sa opisina," paliwanag ni Fred. "At saka, kung may mangyari, dapat mong tawagan si Frank Lawrence."Ang babaeng intuwisyon ni Carol ay sumisigaw sa kanya noon na may masamang mangyayari.Hinawakan si Fred sa braso, tinanong niya, "Ano ang itinatago mo sa akin, Fred? Alam mong masasabi mo sa akin, kung ano man iyon.""Ayos lang ako," nakangiting sabi ni Fred. "Nagiging paranoid ka ngayon, Nay. Pupunta na ako."At sa mga salitang iyon sa paghihiwalay, umalis siya, naiwan si Carol na nagmumuni-mun
Masayang tumawa si Brock. “Maligo ka na at magbihis ng maganda. Makikipagkita tayo sa isang bigatin ngayong gabi.”"Si Seth Yaffe ba ang tinutukoy mo?" tanong agad ni Marian na interesado.Ang lalaki ay ang junior chieftain ng Flying Sword Sect's Riverton Branch at mas maimpluwensyang kaysa kay Brock.Kung maaari niyang samantalahin ang pagkakataong ito at makuha ang magandang biyaya ni Jan, hindi na niya kailangang mag-alala tungkol sa isang bagay sa buong buhay niya!Sa katunayan, wala siyang balak na dumikit kay Brock—gusto lang niyang gamitin siya bilang pambuwelo para patuloy na tumalon nang mas mataas!Naturally, hindi nawala ang kanyang plano kay Brock.Gayunpaman, nababagay ito sa kanya ng mabuti-si Marian ay ambisyoso tulad ng siya ay maganda at sanay sa kama.Kung kaya niyang isubsob ang kanyang mga kuko kay Jan Yaffe, tiyak na mas mabubulaklak ang pagkakaibigan nila ng lalaki!Tumango siya, sinabi niya, "Oo—ang kanyang tiyuhin ay si Kuno Yaffe, ang pinuno ng Flying S
”Argh!!!” Umalingawngaw ang sigaw ni Brock sa loob ng kanyang opisina.Sa isang sulok, namutla ang mukha ni Marian na parang kumot—siguradong natakot siya hanggang sa mamatay, hindi niya inasahan na babarilin talaga ng wasak na si Fred!Habang siya ay natitisod at nahulog sa kanyang ilalim, si Brock ay nakahawak sa kaliwang braso niya at gumulong-gulong sa sahig!"Fuck you... Binaril mo ako?!" Nauutal niyang sabi sa paghihirap, "Y-You're dead... I-I'll kill you..."Gayunpaman, namumula lamang ang mga mata ni Fred nang makitang umaagos ang dugo ni Brock sa buong sahig.Ang banta ni Brock ay nagdulot lamang sa kanya ng galit, ngunit hindi niya hahayaang mamatay si Brock nang ganoon kabilis!Dinala niya ang kanyang baril at binaril si Brock sa hita!"Argh!!!"Nagkaroon ng pagsabog ng ambon ng dugo sa hangin habang si Brock ay nagpakawala ng isang sumisigaw na dugo!Dalawang putok, at siya ay isang pilay!Nakita ni Brock ang kabaliwan sa mga mata ni Fred noon, at sa wakas ay napa
May hinala si Marian na patay na si Brock ngunit nagsinungaling siya. “Pakiusap, sugatan si Mr. Summer. Kailangan mo siyang iligtas!”Napagtanto ni Seth na siya ang bagong kasintahan ni Brock at mabilis na nagpasya na kailangan niyang mag-flex nang maayos.Gayunpaman, bago niya matawagan ang kanyang mga bodyguard, isang lalaking basang-basa ng dugo ang bumaba sa hagdanan na may hawak na baril."Argh!!!"Ang mga manggagawa sa lobby ay naghiyawan at nagsisigawan upang tumakas—baril ang pinag-uusapan nila, hindi isang cleaver!Natigilan din si Seth, kasabay ng pagsigaw ni Marian, "Siya yun! Sinaktan niya si Mr. Summer kanina!"Bumilis ang tibok ng puso ni Seth.Siguradong patay na si Brock... ngunit hindi niya nakuha ang kanyang pera!Gayunpaman, tumayo siya sa harap ni Marian at nagtanong, "Sino ka?"Tiningnan siya ni Fred ngunit hindi niya siya nakilala.Inilabas niya ang kanyang baril, at itinutok ito kay Seth."Papatayin ko ang babaeng nasa likod mo," ang galit na sinabi ni
Nang makita niya na nabitawan ni Fred ang kanyang baril, nakahinga ng maluwag si Marian."Huwag mo nang sayangin ang oras mo sa kanya, Mr. Yaffe," ang agad niyang sinabi, nasasabik siya na patayin ni Seth si Fred noon upang hindi na lumaki ang gulo. "Binaril niya si Mr. Summer—kailangan mo siyang pagbayarin!"Kasabay nito, hinugot ni Fred ang punyal ni Seth mula sa kanyang balikat na may isang walang kibo na tingin.Walang sakit na makakapantay sa sakit sa puso niya sa puntong ito!At nang makitang lumalaban pa rin siya, idinikit ni Seth ang isang paa sa kanyang balikat at nagsimulang magpaulan ng suntok sa mukha ni Fred!"Pu*angina mo!" sigaw niya. "Nagtatapang-tapangan ka pa rin, ha?!"Ang naunang pinsala sa ulo ni Fred ay pumutok noon, at malayang dumaloy muli ang dugo.Sinubukan niyang lumaban, ngunit hindi siya kalaban ni Seth—kahit isa lang siyang rich kid, tinuruan na siya ng martial arts sa Flying Sword Sect mula pagkabata.Pagkatapos ay sinipa siya ni Seth, pinalipad s
Nag-aalab ang galit sa mga mata ni Fred nang kalabitin niya ang gatilyo, at pinatay niya si Marian.Dilat ang kanyang mga mata at siya hindi makapaniwala nang mamatay siya, mabagal siyang bumagsak at bumulagta.Hindi niya inaasahang mamamatay siya sa kamay ng kanyang utusan...Crash!Isang grupo ng mga lalaking nakaitim ang pumasok sa loob noon lamang—lahat sila ay mga bodyguard ni Seth, na sumugod upang protektahan siya matapos marinig na nasaktan siya!Sa sandaling makita niya sila, hindi na pinansin ni Seth ang kanilang sakit habang itinuturo niya si Fred at sumigaw, "Puntahan mo siya, ngunit buhayin mo siya!"Nakilala ang panganib, agad na tumakas si Fred sa itaas, habang ang mga bodyguard ni Seth ay sumugod sa kanya sa kanyang utos.Lumaban si Fred kahit tumakbo siya, perpekto ang kanyang marksmanship sa kabila ng kanyang malawak na injury.Sa bawat putok ng kanyang baril, isa sa mga bodyguard ay mamamatay sa sahig.Gayunpaman, ang mga bodyguard ay hindi slouches.Kumala
Bagaman nangangahulugan iyon na hindi kayang hawakan ni Winter ang mga komplikadong kaso at hindi niya kayang linangin ang mga pill, ang kanyang kaalaman sa mga acupoint, masahe, at kasanayan sa acupuncture ay kayang hawakan ang karamihan sa lahat, kahit na hindi ito kasing epektibo ng kay Frank.Pagkatapos ng lahat, ang mga tao tulad ni Frank na nagmaster sa parehong martial arts at medisina ay isang pambihira.Sa kabilang banda, nagulat si Paco na kinuha ni Winter ang scalpel nang walang kaalam-alam, ngunit hindi nagtagal ay tumatawa na siya kasama ang kanyang mga katulong.Ang surgical wing ay isang lugar ng kaseryosohan, at sinisira nila ito."Sandali, chief." Ngumisi si Paco habang lumalapit kay Winter."Hindi ko naman sinasadyang maliitin ka, pero kakagraduate mo lang sa unibersidad at hindi ka pa nakapag-internship. Ito ang unang beses mong humawak ng scalpel, tama ba?"Tumango si Winter nang mahinahon at hindi nagalit."Pfft…"Pinigilan ni Paco ang pagtawa, habang ang kany
Pareho nang higit-kumulang na napagtanto nina Vicky at Helen na ang pagpapanatili ng spiritron vein ay hindi naman talaga mabuti para sa kanila, lalo na't nagdudulot ito ng walang katapusang mga problema.Ang pagkaligaw sa oras ay, mula sa isang pananaw, ang matalinong hakbang.Naiintindihan ni Frank kung ano ang iniisip ni Silverbell.Tanging isang malaking organisasyon tulad ng Martial Alliance at ang kanilang mga tagasuporta ang may lakas na mapanatili ito—ang pagbibigay kay Frank sa kanyang kasalukuyang estado ay makakasama sa kanya sa halip."Ano ang gagawin natin ngayon, Frank?" tanong ni Vicky nang may pag-aalala."Umupo at huwag gumawa ng kahit ano," sabi ni Frank matapos mag-isip ng matagal tungkol dito, lumingon sa pagitan nina Vicky at Helen."Kung may makakahanap ng eksaktong lokasyon ng spiritron vein, problema na nila iyon at hindi natin. Ang lungsod ng Zamri ay gulo na dahil sa spiritron vein, kaya hindi pa panahon para tayo ang magpakita. Sa puntong ito, ang pinakama
Samantala, sa isang conference room sa tuktok ng Lanecorp Tower, nakasimangot sina Vicky at Helen.Pagkatapos ng lahat, pareho silang may mga espada na nakatutok sa kanilang mga makikinis na leeg."Ano'ng ginagawa mo, Silverbell?!" sigaw ni Helen."Heh. Nagulat ako... may isang malapit na tao na nakapagpalusot sa akin." Tumatawa si Vicky, pero ang kanyang mga mata ay kumikislap ng malamig."Pasensya na, ladies," si Silverbell ay nakadamit ng puti tulad ng dati, hawak ang kanyang espada sa isang kamay at isang nagniningning na alahas na kahawig ng isang anting-anting sa kanyang kabila.Iyon ang spiritron vein na binanggit ni Helen sa phone.Nang bumalik sila, Vicky, at Silverbell sa Lanecorp Tower, isang grupo ng mga lalaking nakasuot ng itim na nag-aabang ang sumugod sa kanila.At nang kinuha ng mga lalaking nakasuot ng itim ang spiritron vein at ibinigay ito kay Silverbell, napagtanto nina Vicky at Helen na sila ay niloko.Kahit na siya ang kaibigan ni Frank mula pagkabata at l
Sa isip na iyon, tumingin si Frank pataas at sumigaw, "Sir, wala sa akin ang spiritron vein, pero alam ko kung nasaan ito. Hinihiling ko ang iyong pag-unawa bilang aking senior na bigyan ako ng pabor na palayain ang aking pamilya, at dadalhin kita kung nasaan ito!"Tumahimik ang paligid ng sirang templo sa mga salita ni Frank, habang nag-iisip ang taong nagkukubli sa mga anino.Di nagtagal, muling nagsalita ang kanyang matandang boses."Sige. Dahil isa kang tao ng mga prinsipyo, may tiwala ako sa iyo."Lumabas siya mula sa mga anino, isang matandang lalaki na may kulay-abong buhok at may bakal na maskara na tumatakip sa kalahati ng kanyang mukha ang naglakad palabas.Ang kanyang ekspresyon ay malamig, at may dala siyang kwintas ng mga butil ng dasal sa isang kamay.Tumigil ang tibok ng puso ni Frank nang makita niya siya—ang nakakatakot na presyon na ipinapakita ng lalaking iyon ay malinaw na nagpapakita na siya ay Transcendentrank!Hindi niya maiwasang maalala ang sinabi sa kanya ni
Agad na nakarating ang kotse ni Frank sa labas ng Zamri, at hindi siya nagtagal sa paghahanap ng sirang templo.Gayunpaman, hindi pa siya nakapasok nang maramdaman niya ang malupit na presensya ng kamatayan, na nagpatunog ng lahat ng alarma sa kanyang isipan.Kung tama ang kutob niya, ang mga taong bumihag kina Nash at Carol ay siya ang target mula pa sa simula… O ang spiritron vein, kung tutuusin.Naramdaman ni Frank ang panghihinayang nang maisip niya iyon—napakalaking bagay ng spiritron vein na iba't ibang pangunahing faction sa bansa ang kumikilos.Mga martial elites na nag-cultivate ng mag-isa, mga pangunahing sekta… pati mga opisyal ng gobyerno tulad ng alkalde ng Morhen ay nasasangkot sa labanan na ito.At kung maabot siya ng Cloudnine Sect, maabot din siya ng iba.Habang si Frank at ang Lanecorp ang nagiging sentro ng bagyo, kahit ang mga nasa anino ay darating o magmamasid upang makita kung paano magpapanatili ang mga bagay.Ang pagkakaroon ng spiritron vein ay maaaring
Kung tutuusin, tila inaasahan na ni Sienna ang tugon na iyon mula kay Frank, at siya ay ngumiti."Sa ganang iyon, ako'y magpapakumbaba.""Oo."Pinanood ni Frank si Sienna habang umaalis, malalim ang iniisip dahil pinapaalala nito kay Frank ang maraming bagay.Maraming panganib ang nagkukubli sa Draconia, at tiyak na makakakuha siya ng malaking atensyon pagkatapos niyang patayin si Kilian Lionheart.At si Sienna ay nagbigay pa ng pahiwatig na ang mga pangunahing manlalaro ay handa nang kumilos laban sa kanya.Habang hindi natatakot si Frank, nag-aalala pa rin siya na baka kumilos sila laban sa mga tao sa paligid niya.Kahit na pumasok sa kanyang isipan ang ideya, tumunog ang kanyang phone.Sumagot siya kay Kat Yego na sumisigaw, "Master Lawrence! Masama ito… may dumukot sa tatay ko at kay Madam Zims!""Ano?!"Sa tabi niya, tumalon si Winter sa kanyang mga paa sa takot, dahil si Madam Zims ang kanyang amang inang si Carol.Alam nila na si Carol at ang ama ni Kat na si Nash Yego a
Nagpumiglas si Winter at umupo sa tabi ni Frank matapos itong magpaliwanag, at tinupi niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang hinihintay niyang makita kung sino ang darating na kagandahan."Greetings, Mr. Lawrence."Isang ginang na nakadamit nang maayos sa isang konserbatibong damit ang pumasok, binati si Frank ng isang ngiti.Medyo natulala sandali si Frank—napakaganda ng kanyang mukha, ang kanyang mga kilos ay banayad at elegante, at may isang nunal sa kanyang mukha na nagbigay sa kanya ng isang napakagandang anyo.Bukod sa kanyang malambot na anyo, walang lalaking makaalis ng tingin sa kanyang kapansin-pansing cleavage."Wow… ang ganda-ganda mo…"Kahit si Winter ay napapanga at humihingal sa ganda sa kabila ng kanyang inggit kanina."Hehe. Salamat." Tumango ang babae bago humarap kay Frank."Mr. Lawrence, ako si Sienna Noirot, pangalawang nakatatanda ng Hall of Flowers, isang denominasyon ng Cloudnine Sect. Nang marinig ko ang iyong mga kamakailang tagumpay, nagpunt
Humarap si Frank kay Chelly, na nakayuko, at kay Stella, na nagbigay sa kanya ng taimtim na nagmamakaawang tingin.Huminto siya, nilingon ang kanyang ulo at inihayag, "Ang buong alitang ito sa pagitan natin ay pinasimulan ng mga Bearson!"Sa mga salitang iyon, umalis siya sa entablado kahit na umubo siya ng dugo, na nagtatapos sa mataas na labanan sa Zamri Square na may isang pambihirang baluktot ng kwento.Ang madla ay tiyak na hindi nasiyahan sa mediocre na pagtatapos, lalo na pagkatapos na ang laban ay pinasikat ng napakalaking publicity!Hindi ito laban ng mga martial elites, kundi isang kakaibang pagtatanghal sa entablado.Gayunpaman, ang nasabing produksyon ay nagdala pa rin ng malubhang mga kahihinatnan.Para sa mga Favonis, si Jaden ay nanatiling walang malay, ang kanyang kapalaran ay hindi alam habang si Stella at ang iba pa ay dinala siya pabalik sa Norsedam.Habang nananatili pa rin ang kanyang pwesto bilang pangalawa sa Skyrank, bumagsak ang kanyang reputasyon, tulad
"Akala mo ba na kaya mong labanan ang Lionhearts at Volsung Sect ng mag-isa?!"Si Kilian Lionheart ay malamig na nagmura, "Sumuko ka na! Ang kapangyarihan ni Simon Lionheart ang namumuno sa lupang ito, at ikaw ay magiging pira-piraso kung siya mismo ang makialam!""May sampung segundo ka," simpleng bulong ni Frank, walang emosyon habang pinupunasan ang dugo sa sulok ng kanyang labi.Gayunpaman, halatang hindi nag-aalala si Kilian sa banta ni Frank at patuloy na pinapaniwalaan siya, "Dapat kang lumuhod sa akin, Frank Lawrence! Aaminin kong kahanga-hanga ka, at baka patawarin ko ang iyong mga pagkakamali, kahit na imungkahi pa ang isang lugar para sa iyo sa Volsung Sect!""Ang Volsung Sect ay sa huli ay maghahari sa Draconia at sa buong mundo!"Ang landas ng martial arts ay simula pa lamang… Wala kang ideya kung saan talaga patungo ang landas na ito!Ngayon, ibaba mo ako at yumuko sa akin, at sasabihin ko sa iyo ang pinakamalaking lihim na hindi kailanman nasabi—""Ubos na ang oras."