May hinala si Marian na patay na si Brock ngunit nagsinungaling siya. “Pakiusap, sugatan si Mr. Summer. Kailangan mo siyang iligtas!”Napagtanto ni Seth na siya ang bagong kasintahan ni Brock at mabilis na nagpasya na kailangan niyang mag-flex nang maayos.Gayunpaman, bago niya matawagan ang kanyang mga bodyguard, isang lalaking basang-basa ng dugo ang bumaba sa hagdanan na may hawak na baril."Argh!!!"Ang mga manggagawa sa lobby ay naghiyawan at nagsisigawan upang tumakas—baril ang pinag-uusapan nila, hindi isang cleaver!Natigilan din si Seth, kasabay ng pagsigaw ni Marian, "Siya yun! Sinaktan niya si Mr. Summer kanina!"Bumilis ang tibok ng puso ni Seth.Siguradong patay na si Brock... ngunit hindi niya nakuha ang kanyang pera!Gayunpaman, tumayo siya sa harap ni Marian at nagtanong, "Sino ka?"Tiningnan siya ni Fred ngunit hindi niya siya nakilala.Inilabas niya ang kanyang baril, at itinutok ito kay Seth."Papatayin ko ang babaeng nasa likod mo," ang galit na sinabi ni
Nang makita niya na nabitawan ni Fred ang kanyang baril, nakahinga ng maluwag si Marian."Huwag mo nang sayangin ang oras mo sa kanya, Mr. Yaffe," ang agad niyang sinabi, nasasabik siya na patayin ni Seth si Fred noon upang hindi na lumaki ang gulo. "Binaril niya si Mr. Summer—kailangan mo siyang pagbayarin!"Kasabay nito, hinugot ni Fred ang punyal ni Seth mula sa kanyang balikat na may isang walang kibo na tingin.Walang sakit na makakapantay sa sakit sa puso niya sa puntong ito!At nang makitang lumalaban pa rin siya, idinikit ni Seth ang isang paa sa kanyang balikat at nagsimulang magpaulan ng suntok sa mukha ni Fred!"Pu*angina mo!" sigaw niya. "Nagtatapang-tapangan ka pa rin, ha?!"Ang naunang pinsala sa ulo ni Fred ay pumutok noon, at malayang dumaloy muli ang dugo.Sinubukan niyang lumaban, ngunit hindi siya kalaban ni Seth—kahit isa lang siyang rich kid, tinuruan na siya ng martial arts sa Flying Sword Sect mula pagkabata.Pagkatapos ay sinipa siya ni Seth, pinalipad s
Nag-aalab ang galit sa mga mata ni Fred nang kalabitin niya ang gatilyo, at pinatay niya si Marian.Dilat ang kanyang mga mata at siya hindi makapaniwala nang mamatay siya, mabagal siyang bumagsak at bumulagta.Hindi niya inaasahang mamamatay siya sa kamay ng kanyang utusan...Crash!Isang grupo ng mga lalaking nakaitim ang pumasok sa loob noon lamang—lahat sila ay mga bodyguard ni Seth, na sumugod upang protektahan siya matapos marinig na nasaktan siya!Sa sandaling makita niya sila, hindi na pinansin ni Seth ang kanilang sakit habang itinuturo niya si Fred at sumigaw, "Puntahan mo siya, ngunit buhayin mo siya!"Nakilala ang panganib, agad na tumakas si Fred sa itaas, habang ang mga bodyguard ni Seth ay sumugod sa kanya sa kanyang utos.Lumaban si Fred kahit tumakbo siya, perpekto ang kanyang marksmanship sa kabila ng kanyang malawak na injury.Sa bawat putok ng kanyang baril, isa sa mga bodyguard ay mamamatay sa sahig.Gayunpaman, ang mga bodyguard ay hindi slouches.Kumala
Nang makita niya na malapit nang malagutan ng hininga si Seth, agad na nagsalita ang pinuno ng mga bodyguard niya, “Hindi mo laban ‘to, bata. Pakawalan mo na si Mr. Yaffe…”Tumawa ng mahina si Frank. "You do it. I just caught this one myself—not about to let him go."Sinulyapan ng pinuno ng mga bodyguard si Fred sa kanyang likuran. So magkasama sila?Pinag-aralan niya si Frank noon at hindi nagtagal ay napanatag siya nang makitang walang armas si Frank."Pag-isipan mong mabuti ito, anak," sabi niya. "You're making enemies of the Yaffe family. Baka hindi mo kilala kung sino sila?""Save your introductions. I know them just fine." Kinawayan siya ni Frank nang walang pasensya. "Flying Sword Sect's Riverton Branch, 'di ba? Ano ang kahanga-hangang iyon? Kahit na ang iyong pinuno ay kailangang panoorin ang kanyang ugali sa harapan ko."Naiwan ang pinuno ng mga bodyguard na hinahabol ang kanyang mga labi. "Anak..."Kailangang bantayan ng kanilang pinuno ang kanyang ugali sa kanyang har
Tumingin si Frank kay Seth habang nakahandusay siya sa sahig.Kung hindi sinaktan ni Fred si Seth, kaya niyang gumawa ng paraan at matiyak ang kaligtasan ni Fred.Gayunpaman, hindi titigil ang Flying Sword Sect lalo na’t nabaog si Seth dahil sa ginawa ni Fred."Ano, hindi mo kaya?" Tanong ni Fred habang nakatitig siya kay Frank."Kaya ko, at ipinapangako ko ‘yan sayo," sagot ni Frank.Tumunog ang phone niya nang makatanggap siya ng tawag mula kay Trevor. "Hello, Mr. Lawrence? Nasaan ka ngayon?""Sa opisina ng Brock Estates. Anong problema?" sagot ni Frank."Si Galen Yaffe, ang chief ng Riverton branch ng Flying Sword Sect, ay ipinadala ang lahat ng kanyang mga tauhan sa lokasyon mo," ang nagmamadaling sinabi ni Trevor. "Alam mo ba kung anong nangyari diyan?"Napakamot ng ulo si Frank. "Pinasabog ni Fred Lawrence ang bayag ni Seth Yaffe. Tsaka, hawak pa rin namin si Seth."Napabuntong-hininga si Trevor at nauutal, "T-Kung gayon, ano ang gagawin mo? Magsimula ng digmaan sa Flyin
Nabigla si Quentin, nagulat siya sa lakas ng loob ni Frank.Gayunpaman, hindi nagtagal ay suminghot siya ng malamig. "Managinip ka, bata! Sa araw na ito, babagsak si Fred Lawrence, habang buhay si Master Seth!"Si Frank ay parehong walang kompromiso. "Fine, then there's nothing to talk about. Makakaalis ka na dito."Kumunot ang noo ni Quentin habang malamig na umungol, "I didn't come to talk to you, boy! Sabihin mo kay Fred na puntahan mo ako!"Napailing-iling si Fred sa labas ng opisina ni Brock. "Nandito lang ako. Ano ang gusto mong sabihin sa akin?""Bitawan mo si Master Seth at magpakamatay, at hindi pipilitin ng Flying Sword Sect ang isyu," mahinang ungol ni Quentin. "Gawin mo 'yan, baka mamatay ang nanay mo at ang kapatid mo!"Naikuyom ni Fred ang kanyang kamao.Alam niyang hindi iyon banta—magagawa iyon ng Flying Sword Sect.Nakita ni Quentin ang kanyang pag-aalinlangan at agad na inilabas ang kanyang telepono para mag-dial ng numero.Hindi nagtagal ay sinagot ito, at i
Subalit, nakaramdam ng panganib si Quentin nang dumikit ang mga daliri niya sa katawan ni Seth.Bang!"Argh!" Hindi nagtagal ay nabangga ni Seth si Quentin sa sobrang lakas kaya nabali ang mga braso nito!Hindi napigilan ni Seth, pinalipad din siya!Gayunpaman, nang sa wakas ay bumagsak sila nang matindi sa paghinto, hindi nagtagal ay nag-aagawan si Quentin sa kanyang mga paa."Master Seth! Master Seth! Ayos ka lang ba?!" sigaw niya habang nagmamadaling pumunta sa gilid ni Seth.Hindi nagtagal, namutla siya.Kulay ube ang mukha ni Seth, pumutok ang lahat ng kanyang tadyang at pumutok ang kanyang mga organo. Blangko rin ang kanyang mga pupil, at halatang hindi siya humihinga."Pu*angina ka!!! Pinatay mo siya?!"Natigilan si Quentin—naparito siya upang iligtas si Seth, ngunit walang dahilan kay Frank!Talagang pinatay niya si Seth habang pinapanood ni Quentin!"Hindi lang siya—ikaw ang susunod!" Kitang-kita ang mga ngipin ni Frank nang tumalon siya mula sa ikalawang palapag
Natulala si Quentin sa mga apprentice ng Flying Sword Sect na nagkalat sa sahig, na umuungol at sumisigaw sa sakit.Lumunok siya, at nanginginig ang kanyang mga binti—kailanganin nila si Kuno dito!Iyon ay nang dahan-dahang lumakad si Frank patungo kay Quentin, na mabilis na nagsabi, "Pakiusap, Mr. Lawrence—ako lang ang negosyador, hindi ako miyembro ng—Oof!"Sinipa na siya ni Frank sa mukha bago pa man siya makatapos, napatumba siya.Pagkatapos ay inilabas ni Frank ang kanyang telepono para tawagan si Trevor."Yes, Mr. Lawrence?" Agad namang sumagot si Trevor nang walang pag-aalinlangan, dahil naghihintay na siya."Ipadala ang iyong mga tauhan sa tahanan ni Winter," maikling sabi ni Frank. "Nasa kanya ang Flying Sword Sect.""Ano?!" gulat na bulalas ni Trevor at mabilis na tumango. "Huwag kang mag-alala, sir! Malapit na kami ng mga tauhan ko!"Binaba ni Frank ang tawag at nilingon si Fred. "Sasama ka ba?""Oo," sabi ni Fred habang umaalog-alog siya kay Frank—natural lang iyon
Tiyak na hindi palalagpasin ni Hugh ang pagkakataong makapagdagdag ng insulto sa pinsala, at siya'y tumawa nang malamig. "Heh. Wala akong narinig tungkol diyan—sugar baby lang siya ni Vicky Turnbull. Isang tao tulad niya na dumadalo sa isang charity auction na ganito ka-prestihiyoso?""Kung ako sa iyo, Frank, magtatago na lang ako at tatakbo imbes na nandito at matigas ang ulo. Ang kahihiyan sa pamilya ko."Lumingon ang mga tao kay Frank sa puntong iyon, nagtatawanan sa paghamak nang mapansin nilang ang suit ni Frank ay halos wala pang halaga na ilang libo."Imposible… May bumanggit sa mga Turnbull?""Hindi mo ba narinig ang sinabi ni Ginoong Turnbull? Siya ang sugar baby ni Vicky Turnbull."“Tut, tut… Kaya pala.”Mabilis na nagngangalit si Ned nang marinig niya ang mga ito at tumayo sa harap ni Frank habang sumigaw, "Kaibigan ko si Mr. Lawrence. Sinumang manghihimasok sa kanya, manghihimasok sa akin!"Ang tawanan ay humupa ng kaunti, ngunit hindi nagtagal ay pinag-uusapan na ng
Si Gene ay tiyak na higit sa iba, ngunit hindi mo maaasahan ang anuman na mas mababa pa sa pinakamayamang tao sa silangang baybayin.Ang mga bigwigs na dumalo sa charity auction ay mga awtoridad sa politika, negosyo, o kahit sa militar. Sila ay mayaman o makapangyarihan, ang kanilang kapangyarihan ay umaabot sa buong bansa.Napansin din ni Frank ang mga kinatawan mula sa mga kilalang pamilya tulad ng Soranos, Lionhearts, at Jankos. Nagmingle silang lahat nang magiliw sa lobby, at ang mga vibes ay masaya na puno ng walang katapusang tawanan.Gayunpaman, hindi nakialam si Frank at nagsimulang maghanap ng lugar para umupo at maghintay kay Gene, nang may humarang na guwardiya. "Magandang araw, sir. Maaari po bang ipakita ninyo ang inyong imbitasyon?""Imbitasyon?" Napatingin si Frank, saka lang naisip na umalis siya nang madalian dahil pinipilit siya ni Vicky.Ang imbitasyon ay naiwan sa kanyang drawer ng mesa dahil doon.Ano ang dapat niyang gawin ngayon? Hindi siya makakabalik sa t
"Sige, naintindihan ko." Ngumiti si Frank at seryosong nagtanong, "So? Magaling ka na ba?""Oo, pero may mga bakas pa." sabi ni Vicky. "Ayaw kong makita ‘to ni Helen. Kaya kung namimiss mo ako, kailangan mo lang maghintay ng ilang araw pa.""Sige," sabi ni Frank at ibinaba ang phone habang nag-iisip.Pupunta sana siya kasama si Helen pero nagpasya siyang huwag na lang dahil sobrang abala ito.Tinawagan niya si Trevor Zurich. "Ikuha mo ako ng sasakyan."Tila naguguluhan si Trevor. "Wala akong branch sa Zamri, Mr. Lawrence. Sa tingin ko wala akong kahit anong nababagay sayo—""Para lang hindi na ako maglakad. Ikuha mo na lang ako ng sasakyan.""Sige…" sagot ni Trevor, at hindi nagtagal, may dumating na Audi sa ibaba.Hindi alintana ni Frank ang simpleng sasakyan.Matapos dalhin ang regalo na ipinadala ni Vicky, naisip niya ito at dinala rin ang jade fox na natanggap niya mula kay Travis.Ito ay isang depektibong iskultura, ngunit pagkatapos ng masusing pagmamasid, natuklasan ni
Si Frank ay nag-aaksaya ng oras sa susunod na linggo, ginagabayan si Terry Cotton mula sa kanyang opisina sa Lanecorp upang isama ang natitira sa Blood Wolves.Kasabay nito, masigasig siyang nag-eensayo, nag-aaklimat sa kanyang nagbabagong pangangatawan.Ngayon ay kapantay na siya ng mga martial elites sa buong Draconia. Habang ang mga tagapaglingkod at mga katiwala ng Lionhearts ay banta kay Frank noon, ngayon ay wala na silang halaga.Ngayon, tanging ang mga Transcendent ranks na nasa tuktok ng bansa—si Simon Lionheart, ang pinuno ng sambahayan ng Lionheart, at ang sariling ama ni Frank, ang Panginoon ng Southern Woods—ang may pagkakataong makalaban si Frank.At habang bumubuti ang kanyang lakas, nagbago rin ang hangin sa paligid niya.Habang siya ay bahagyang nakakaakit noon, dala rin niya ang presensya ng isang maestro, na parang siya ay lumalampas na sa mga makamundong bagay.Tiyak na hindi pa nangyayari na may ganitong kabata na nagdadala ng napakalakas na presensya.Inabo
”Ah, tama…”Mukhang problemado ang mga stewardess, ngunit dahil hindi nagsalita si Frank, wala silang pagpipilian kundi damputin ang mga piraso sa paligid niya, at nilagay nila ang lahat ng ito sa isang bag bago nila ito ibinigay sa kanya.“Salamat." Pinasalamatan sila ni Frank.Nagulat ang mga stewardess, dahil inakala nila na magagalit si Frank, ngunit sa halip ay nagpasalamat siya sa kanila.“Sige na, sigurado ako na may sariling dahilan si Mr. Lawrence, at hindi na mahalaga kahit na mga piraso lang ito.” Agad na sinubukang magdahilan ni Travis para kay Frank.Kung sabagay, nabasag ang bato sa mga kamay ni Frank—sapat na iyon para depensahan ang kanyang sarili kung sakaling magreklamo si Frank.Gayunpaman, kailangan niyang maging mabait kay Frank, at agad niyang inilabas ang susunod na item sa kanyang koleksyon.Sa kabilang banda, nakatuon ang buong atensyon ni Frank sa sarili niyang katawan, hindi siya interesado sa anumang bagay na pinapakita ni Travis mula sa puntong iyon.
At ang dugo sa bato ay ang essence ng chief ng Mystic Sky Sect, na nabigo sa kanyang transcendence nang salakayin siya ng hukbo ng mga martial artist.Sa kabila ng pagkabigo niya, ang chief ng Mystic Sky Sect—ang guro ni Frank—ay nagawang magcultivate ng kaunting sage aura.At taglay ito ng dugo na nasa batong ito.Mula man ito sa prinsipyo o sentimyento, hindi hinayaan ni Frank na mapunta ang bato sa mga kamay ng ibang tao.Ang dugo sa batong iyon ay kumakatawan sa poot at galit ng kanyang guro.Ang kumakatawan sa trahedyang nangyari sa Mystic Sky Sect.Ang kumakatawan sa tatlong taon na nagpalutang-lutang si Frank.Kaya naman, napakahalaga ng batong ito para kay Frank—bibilhin niya ito kahit sa halagang isang trilyon, lalo na sa halagang limang bilyon.Nang makabayad na si Frank, ibinigay sa kanya ang pulang bato gaya ng hiling niya.Naramdaman niya na mainit ito nang mahawakan niya ito, para bang hindi pa tuyo ang dugo sa batong ito.Halos hindi mapigilan ni Frank ang kany
Maaaring ang bato ay talagang isang kayamanan, pero baka sinadyang pababain ni Frank ang halaga nito para hindi makipagkumpetensya ang ibang bisita?Sa isip na iyon, biglang naging interesado ang lahat, habang si Travis ay natuwa.Ang ginawa ni Frank ay talagang nagpo-promote ng bato!Ngumingiti, tinanong niya, "Patawarin mo ang aking kamangmangan, Ginoong Lawrence, pero palagi ko itong tinatrato bilang isang pulang batong mahalaga. Maaari mo bang sabihin sa akin kung ano ito, kung hindi ito isang batong mahalaga?""Talagang isang normal na bato lang ito," sabi ni Frank nang kalmado, sa kabila ng naguguluhang tingin sa kanyang mga mata. "Gayunpaman, may espesyal na kahulugan ito sa akin, kaya't bibilhin ko ito.""Pfft."Tumatawa si Hugh—talaga bang iniisip ni Frank na mga tanga sila?Isa man itong gemstone o hindi, ang katotohanan na sinabi ni Frank na wala itong halaga habang sinusubukan niya itong bilhin ay nangangahulugan na may kakaibang nangyayari dito.Malamang nag-aalala
Walang kaduda-duda, ang kahoy na iskultura ay hindi gaanong mahalaga, at ito ay binili sa halagang 400 grand.Pagkatapos noon, nagpakita si Travis ng isang set ng porselanang pinggan.Tumango si Frank, na walang nakitang depekto—kahit na wala namang tumatawag sa kanyang pansin, hindi peke ang mga pinggan, at ito ay ibinenta sa halagang 150 milyon.Sa simula, huminga ng maluwag si Travis dahil hindi nagsasalita si Frank—tila ang pagpipinta ang naging eksepsyon.Habang ang kanyang isip ay napakalma, ipinakita niya ang isa pang bagay mula sa kanyang koleksyon: isang pulang coral na kristal."Mga kaibigan, ang pulang kristal na korales na ito ay hinugot mula sa Timog Dagat," sabi niya nang may pagmamalaki. "Ito ay isang tunay na bihira at nagkakahalaga ng kayamanan ng isang hari, at hindi ko ito kailanman ibebenta kung hindi dahil sa mga hindi inaasahang pangyayari.""Sinasabing nagdadala ito ng aura at puno ng spiritrons—ilagay mo lang ito sa bahay mo, at magdadala ito ng magandang
Iba't ibang ekspresyon ang nagpalitan sa mukha ni Travis, at muling sumigaw siya sa mga stewardess, "Pumunta kayo, bilhan niyo ako ng kahon ng posporo!" "Oo, Mr. Dali…" Napaatras ang mga stewardess at nagmadaling umalis.Si Hugh ay galit na galit na nakatitig kay Frank. "Frank, hindi mo ba narinig ang kasabihang 'live and let live'?""Magpaka-buhay at hayaan ang iba, talaga?"Tumawa si Frank bilang sagot. "Pinakinggan mo ba ako nang sinubukan kong pigilan ka na ipa-appraise mo sa akin ang painting na iyon? Akala mo ba nagtatakbo ako, kahit na hinihingi mong lumuhod ako sa lahat?"Naguluhan si Hugh. Wala siyang magawa kundi humiyaw at kuminang ang kanyang panga.Maya-maya, bumalik ang mga stewardess na may dalang posporo.Tumatagilid ang mga kamay ni Travis, pero sa huli ay sinunog niya ang painting habang pinapanood ng lahat.Kahit na ang canvas ay naging abo, ang pisngi ni Travis ay kumunot sa sakit ng puso.Ngunit wala nang magagawa—nangako siya, at kailangan niyang tuparin