Mabilis na pumunta si Scarlet sa gilid ni Phineas, at pinulupot nito ang isang braso sa kanyang balingkinitang baywang.Si Gina, nang makitang maraming lalaki ang dinala ni Phineas, ay agad na tumahimik.Sinilip niya si Chris, iniisip kung mareresolba niya ang isyu para sa kanila..."Sino ang humingi ng tawad sa aking babae?" Biglang tumahol si Phineas."I did," sagot ni Chris, walang takot na hinihimas ang dibdib.Habang humahakbang si Phineas sa kanya noon, bumulong si Scarlet sa kanya sa ilalim ng kanyang hininga, "Chris Steiner. Owner of Omens Industries."Pinikit ni Phineas ang kanyang mga mata. "So ikaw si Chris Steiner?"Ang kanyang matalim na titig ay nagpatalsik sa puso ni Chris, at nagsimula siyang pagpawisan sa kanyang likod sa pangamba.Still, he braced himself and strode forward, forced a smile as he said, "Mr. Tomkins, I presume? Wala akong ibang hinihiling kundi ang girlfriend mo ay humingi ng tawad kay Peter dito. After that, we can let bygones be bygones."Sma
Agad namang utos ni Phineas, "Baliin mo ang braso ng bastard na yan!"Kinagat ni Helen ang kanyang mga ngipin noon at tumakbo para pumagitna sa kanila ni Peter. "Please, Mr. Tomkins. Magbabayad kami, okay?"Ang pangangatuwiran ay hindi na isang opsyon—kailangan niyang magbayad sa pamamagitan ng ilong upang maiwasan ang sakuna na ito.Gayunpaman, ngumuso si Scarlet. "Yan ang tinatanong natin kanina, pero tumanggi ka. Natatakot ka ba ngayon? Dapat alam mo na talaga kung kailan titigil."Hinanda ni Helen ang sarili habang sinabing, "Ang problema ay wala akong ganoong kalaking pera. Puwede ba akong magbayad nang installment?"Namuhunan na siya ng lahat ng kanyang pondo sa proyekto ng West City at wala nang matitira sa ngayon."Ibig mong sabihin hindi ka magbabayad?" Tanong ni Phineas, lumingon sa kanya noon."Magbabayad ako, pero installment," mabilis na sabi ni Helen. "I'm not trying to run, and I'll have my brother apologize too. Let's just put this behind us, okay?""Ilagay mo i
Duguan si Phineas dahil sa pagsipa sa kanya ni Frank, ngunit hindi pa rin siya tumigil. “Katapusan mo na, bata,” ang sabi niya. “Nasa ilang daan ang bilang ng mga tauhan ko—hindi ka makakatakas kahit na patayin mo ako.”Suminghal si Frank. “Hindi ko alam sa iba, pero siguradong dito ka na mamamatay.”Hindi nagustuhan ni Phineas ang mayabang na reaksyon ni Frank. “P*ta! Sige lang! Binabalaan kita—suportado ako ng Skyblade Dojo. Narinig mo na ba ang tungkol sa kanila?!” Sa huli, ang mga mobster ba gaya ni Phineas ay nagsisimula ng negosyo upang maging legal sila o kaya naman ay kumakampi sila sa mga maimpluwensyang pamilya o mga pangkat. Ginawa ni Leo Grayson ang huli sa pamamagitan ng pagsumpa ng katapatan sa mga Chandler ng Middleton, at ganun din ang ginawa ni Phineas sa Skyblade Dojo ng Riverton. At talagang ipinagyayabang niya ang tungkol dito! "Ang Skyblade Dojo…?"Parehong nagtaka si Gina at si Helen—karaniwan ay hindi sila nag-aabalang alamin ang tungkol sa mga makap
Naniniwala si Phineas na sa oras na bitawan siya ni Frank, madaling maididispatya ng mga tauhan niya si Frank.Sa kabilang banda, nakahinga ng maluwag si Gina sa sinabi ni Phineas at sinabi niya kay Frank na, “Narinig mo ang sinabi niya?! Bitawan mo siya at baliin mo ang braso mo.”“Sino ka ba sa akala mo para sabihin mo sa’kin kung ano ang dapat kong gawin?” Tiningnan siya ng masama ni Frank.“Frank Lawrence!” Sumigaw si Gina noong sandaling iyon. “Tatlong taon kang naging palamunin sa pamamahay ko! May pagkakataon kang iligtas si Helen ngayon, pero ayaw mong gawin ‘yun?! Mas mahalaga ba ang braso mo kaysa sa buhay ni Helen?!”“Pwede kong sabihin sayo kung gaano ka katanga, pero hindi ka maniniwala sa’kin.” Suminghal ng malamig si Frank. “Mamamatay kayong lahat kapag binitawan ko siya.”Agad na sinabi ni Phineas, “Sinusumpa ko—baliin mo ang braso mo, at palalampasin ko ang lahat ng ito, at pwede na tayong magpatuloy sa mga kanya-kanya nating buhay.”Agad na sumigaw si Chris, “N
Maging ang mga tauhan ni Phineas ay tumabi at nagbigay daan noong nakita nila si Rolf.Nagtataka namang tinitigan ni Gina at ng iba pa si Rolf—mula ba sa Skyblade Dojo ang lalaking ito?Sa kabilang banda, agad na napagtanto ni Rolf na hindi maganda ang sitwasyon noong nakita niya na pinaliligiran ng mga tauhan ni Phineas si Frank, at agad niyang tinanong si Phineas. “Anong nangyayari dito?”Agad na nagpaliwanag si Phineas, “Nanggugulo yung hangal na ‘yun. Maghintay ka lang sandali, Mr. Sparks. Ididispatya ko siya agad—Argh!”Hindi niya napansin na biglang sumimangot si Rolf. Pagkatapos ay sinampal siya ni Rolf sa mukha bago niya napagtanto kung ano ang nangyayari!Nang bumagsak si Phineas sa sahig, at napasigaw, napatingala siya kay Rolf sa gulat. “B-Bakit mo ako sinampal, Mr. Sparks?”“Tumahimik ka!” Nagalit si Rolf. “Sino ka sa akala mo para saktan mo si Mr. Lawrence?!”“Anong sinasabi mo, Mr. Sparks?”Kinabahan si Phineas nang mapagtanto niya na may mali sa nangyayari.Tina
Pinagtagpi-tagpi ni Phineas ang lahat habang pinakikinggan niya si Gina at ang iba pa na iniinsulto si Frank. Pagkatapos ng lahat ng iyon, lumalabas na gigolo lang pala ni Vicky si Frank! P*ta! Hindi niya inakala na tatapaktapakan lang siya ng isang gigolo… Nakakagalit!Subalit, sa kabila ng sama ng loob niya, alam niya na wala siyang magagawa sa kanila dahil si Rolf mismo ang personal na nagsalita para kay Frank. “Hindi pa ba kayo aalis? O kailangan ko pa kayong samahan palabas?” Nagalit siya kay Gina at sa iba pa. Agad na paulit-ulit na tumango si Gina. “Oo, oo, aalis na kami ngayon…”Nang umalis sila sa Delightpub, dumating naman sila Rolf at Frank sa isang private room sa ikalawang palapag.“Pwede ko bang makita ang Myriad Hued Snow Lotus?” Ang agad na sinabi ni Frank. “Oo naman.” Masayang tumawa si Rolf, inilapag niya sa mesa ang dala niyang kahon na gawa sa kahoy at dahan-dahan niya itong binuksan. Isang kulay puting snow lotus ang nakalagay sa loob ng kahon, tuwid
Sumimangot si Rolf dahil malinaw na tinatanggihan ni Frank ang alok niya. “Hindi ka pwedeng pumalakpak gamit lang ng isang kamay. Walang sinuman ang kayang lumaban sa isang buong sect kahit na gaano pa sila kalakas.”“Hahaha!!!” Lalong lumakas ang paghalakhak ni Frank. “Ipinapakita lang nito kung gaano ka kaignorante.”Noon, mag-isa niyang nilabanan ang Eight Sects ng North Sea, at nakatayo pa rin siya hanggang ngayon. Ang mga sabwatan, mga sect, at iba pang mga makapangyarihang grupo ay walang kwenta, basta't sapat ang lakas ng isang tao! Naglaho ang ngiti sa mukha ni Rolf, at inilabas niya ang isang bote, inilapag niya ito sa mesa at nagsalita siya, “Lagyan mo ng dugo mo ang bote na ‘to, Mr. Lawrence. Hindi lang tayo mananatiling magkaibigan, ipinapangako ko rin na walang ibang maaaring magpasunod sayo sa Riverton maliban sa’kin.”Naging interesado si Frank. “Paano kung tumanggi ako?”“Kung ganun pipilitin kitang sumunod sa’kin.”Biglang tumahimik ang buong private room, big
Agad na nagmakaawa si Rolf, “P-Pakiusap, Mr. Lawrence. Isa lang ‘tong hindi pagkakaunawaan. Kalimutan mo na lang ang lahat ng sinabi ko…”Nanatiling walang reaksyon si Frank kahit na nakatayo na siya sa harap ni Rolf. “Hindi pagkakaunawaan? Hinihingi mo ang dugo ko kani-kanina lang.”Agad na kinaway ni Rolf ang kanyang mga kamay. “Hindi, hindi ko na ito kailangan. Kalimutan na lang natin ang lahat ng ito.”Tumawa ng malamig si Frank. “Madaling sabihin ‘yan para sayo.”Nataranta si Rolf nang makita niya ang galit sa mga mata ni Frank. “A-Anong gagawin mo? Pinsan man ako ni Kenny Sparks, pero parang kapatid ko na siya… Hindi mo ako pwedeng patayin. Binigyan ka din niya ng isang Myriad Hued Snow Lotus. Hindi pa ba sapat ‘yun bilang kapalit ng buhay ko?”Suminghal si Frank. “Patay ka na sana kung hindi dahil kay Kenny.”At pagkatapos niyang sabihin ang mga salitang iyon, hinawakan niya ang braso ni Rolf.“Anong ginagawa mo?!” Sigaw ni Rolf.“Babaliin ko ang braso mo,” ang sabi ni F