"Sige." Tumango si Frank at humarap siya kay Walter. "Magkikita tayo ulit, Mr. Turnbull."Pagkatapos nito, sumunod siya kay Robert papunta sa kanyang kotse at magkasama silang pumunta sa tirahan ni Robert.Ito ay isang mansyon sa silangan ng lungsod—isang lugar na puno ng mga biyaya ng kalikasan. Totoong-totoo ito para sa isang mansyon, na napapaligiran ng mga burol at mga anyong tubig.Napatitig si Frank sa isang mansyon—tiyak na dalawang beses na mas epektibo ang pagkucultivate doon kaysa sa karaniwan!Ang mga Quill ay isang kilalang angkan ng mga martial artist, na may mga disipulo na nag-eensayo sa paligid ng mansyon.Pagpasok ng kotse sa bakuran ng mansyon, nagmadaling lumapit si Yara upang buksan ang pinto para sa kanya. "Maligayang pagdating, Mr. Lawrence.""Salamat," sabi ni Frank at sumunod siya kay Robert papunta sa drawing room.May isang malaking lalaki na nakaupo roon, na matagal nang naghihintay.May pagkakahawig siya kay Robert at tumayo siya nang makita niya si R
Namula si Yara at ibinaba niya ang kanyang tingin, iniwasan niya ang mga mata ni Frank.Wala siyang ibang pagpipilian—kailangan niyang magbigay ng katanggap-tanggap na dahilan sa kanyang ama, dahil maaaring saktan ni Neil si Frank. Gayunpaman, wala siyang maibigay na dahilan at kinailangan niyang sabihin sa kanyang ama na boyfriend niya si Frank upang sa wakas ay tulungan siya ng kanyang ama."Oh… Kasi…" Ang sabi ni Frank, hindi niya alam kung ano ang sasabihin niya."Isang buwan pa lang kami, Dad," ang reklamo ni Yara. "Huwag ka nang magtanong."Ngumiti si Robert. "O sige, kung ‘yan ang gusto mo."Sa tabi niya, nagflex ng kanyang mga muscle si Stan. "Hindi magiging ganun kadali kung gusto mong maging brother-in-law ko, Mr. Lawrence. Kailangan mo munang dumaan sa’kin."Sumakit ang ulo ni Frank sa puntong iyon—kailanman ay hindi niya nagig intensyon ‘yun!Natawa si Robert. "Hayy, sinabi na ng anak ko. Kailangan magawa mo siyang talunin para maprotektahan mo si Yara, hindi ba?"N
Subalit, lalo lamang nagalit si Stan sa paalala ng kanyang kapatid.Hindi na nagpigil si Stan, inihanda niya ang kanyang sarili upang gamitin ang buong lakas niya at umatake siya—napakalakas ng kanyang Boltsmacker, at nararamdaman ng mga tao sa paligid ang hanging dulot ng bawat suntok na kanyang ibinabato!Gayunpaman, nanatiling walang pakialam si Frank habang bahagya niyang sinasalag ang mga suntok ni Stan."Anong..." Nanlumo ang mukha ni Stan.Agad niyang ginamit ang lahat ng pitong estilo at animnapu’t tatlong suntok ng kanyang technique. Subalit, hindi man lang nag-react si Frank habang patuloy niyang sinasalubong ang bawat suntok ni Stan hanggang sa kahuli-hulihan.Matapos niyang basahin ang lahat ng galaw ni Stan sa puntong iyon, dahan-dahang sinabi ni Frank na, "Masyado kang nakatutok sa iyong atake, dahilan upang mapabayaan mo ang depensa mo nang hindi mo namamalayan."Ang kanyang tono ay tahimik at mahinahon, ngunit tumama ito kay Stan na parang isang kidlat!Hindi nag
Kahit si Stan ay nagulat pagkatapos niyang basahin ang manual. "Isa kang henyo, Mr. Lawrence!"Pagkatapos ay nagtanong si Robert, "Gusto mo ba itong ibenta, Mr. Lawrence? Handa akong bilhin ito mula sayo."Tumawa si Frank. "Hindi mo kailangang gawin ‘yun, sir. Isa lang itong manual—sayo na ‘to kung gusto mo."Wala itong halaga sa kanya, at ayos lang sa kanya na ibigay ito sa kanila para sa kapakanan ni Yara."Oh… Sobra na ito!" Ang sabi ni Robert, nagulat siya sa kabaitan ni Frank. "Kung may kailangan ka, magsabi ka lang—gagawin ko ang lahat ng makakaya ko upang tulungan ka…"Pinag-isipan ito ni Frank at bigla siyang nagtanong, "Alam niyo ba kung sino ang may-ari ng mansyon sa tuktok ng burol?"Nagulat si Robert ngunit agad siyang ngumiti, "Yung totoo, ang mga mararangyang tirahan sa Skywater Bay ay isang development project ng aking anak. Pagkakataon nga naman!"Agad namang nagtanong si Stan, "Interesado ka ba sa mansyon, Mr. Lawrence?"Napakagalang na niya ngayong nakita na n
Naging nakakailang ang sitwasyon sa pagitan nina Frank at Yara, at agad na binuksan ni Yara ang pinto nang makarating sila sa mansyon sa tuktok ng burol. "Ito na ‘yun, Mr. Lawrence. Bakit hindi ka sumilip sa loob?"Sinuri ni Frank ang lugar.Nandoon ang lahat ng mga kasangkapan at kagamitan na maaari niyang hilingin, at nakaayos ng maigi ang loob nito. May kaunting alikabok sa lugar, ngunit maganda pa rin ang lugar sa kabuuan."Napakaganda nito," ang sabi ni Frank.Tumango si Yara. "Papupuntahin ko dito ang mga tagalinis maya-maya. Pwede ka nang lumipat mamayang gabi, Mr. Lawrence.""Salamat." Tumango si Frank.Biglang may naalala si Yara at sinabi niya kay Frank na, "Oo nga pala, may bago kaming impormasyon tungkol kay Winter Lawrence, ang taong pinapahanap mo sa’kin. Nalaman ko mula sa bahay-ampunan na may umampon sa kanya at dinala siya sa Middleton, at ipinadala ko na ang mga tauhan ko para hanapin siya.""Salamat, Ms. Quill," ang seryosong sinabi ni Frank. "Tatanawin ko ito
Helen ay labis na abala sa mga nakaraang araw, ngunit habang nagsimula ang konstruksiyon para sa proyektong West City, nauubos agad ang kanyang mga pondo.Isinara ang file sa kanyang mesa, lumakad siya patungo sa kwarto ng kanyang ina.Tok, tok…"Ano?" tanong ni Gina mula sa loob.Pumasok si Helen at nakita ang magulong suot na damit ni Gina, malamang na kakagising pa lamang nito habang itinutulak ang sarili paitaas."Nakakita ka ba kay Greg kamakailan?" tanong ni Helen.Alam niya ang nangyayari sa kanyang ina at kay Greg ngunit pinili niyang manahimik dahil ito ay karapatan ni Gina.Gayunpaman, kahit hindi siya komportable na makialam, mas bihira nang bumibisita si Greg sa kanyang ina matapos siyang utangan nito.Mukhang pagod si Gina nang sabihin, "Oh, abala siya ngayon kaya wala siyang oras. Umangat ang kanyang negosyo ngayon, alam mo 'yon."Nagkamot ng noo si Helen. "Hindi ba nag-public ang kanyang kompanya? Humingi ka sa kanya ng bayad—kailangan ng kumpanya natin ang pera
Helen nagmumukha. "Sino kayo?"Isang kalbo na siyang lider nila ang sumagot, "Ang inyong mga utang, siyempre. Si Gina ba kayo?""Ang nanay ko si Gina."Tumango si Kalbo. "Kaya nandito kami. Ang inyong ina ay umutang ng dalawampung milyon mula sa Sindark Finance, na nangako siyang babayaran ito sa loob ng sampung araw."Kahit ipinakita pa niya ang isang kasunduan na may pirma ni Gina, linaw-linaw!Naiwang lubos na nagugulat si Helen habang pumaling kay Gina. "Mom, ano ito?""A-Akala ko… Hindi ba't sa loob ng sampung araw tayo nagkasundo?" pagngangalang ni Gina. "Bakit kayo nandito agad?""Bilang nagsimula ka na ng utang noong araw ng pautang, 'yun ang sinusunod namin," mariing sabi ni Kalbo. "Hindi sa sumunod na araw.""M-Maaari bang bigyan niyo ako ng dagdag na araw? Bukas ko na lang ibibigay ang pera..." madalian niyang sabi."Binibiro mo ba ako? Dagdag na araw?! Ang dapat mong gawin ay bayaran!" namumutla ang mga mata ni Kalbo—kitang-kita na hindi magbabayad si Gina!"Mom,
Hindi talaga makakalaya si Helen sa kanyang kaunting lakas!Sumugod si Gina, kumakapkap kay Baldie habang sumisigaw, "Anong ginagawa mo?! Pakawalan mo ang anak ko—""Putang ina!" Inuntog siya ni Baldie sa sahig nang walang kahiya-hiya, itinuturo siya sa mukha habang sinasabi, "Kumuha ka ng pera, matanda, at pagkatapos maaari kang pumunta para kunin ang anak mo."Hinawakan ni Gina ang kanyang tiyan habang umuungol, "Tama na… Pakawalan mo ang anak ko…"Gayunpaman, nanatiling nanonood siya habang dinala ni Baldie at ng mga tauhan si Helen, at siya ay natumba sa sahig habang umiiyak, "Greg Marsh, hayop ka… Pinatay mo kami!"-Sa pagitan ng mga pangyayari, natapos lamang ni Frank ang kanyang pagtatanim nang nag-iisa.Nakapagtanggal siya ng lahat ng natitirang bakas ng Snowshade mula sa kanyang katawan at pinaunlad ang kanyang pagtatanim.Gayunpaman, gutom siya pagkatapos ng pagpapakulong sa kanyang sarili nang ilang araw at umalis sa mansyon para pumunta sa ibaba ng burol, nagplano