KINABUKASAN... Maagang nagising si Hailey at nag desisyon siyang tumambay na muna sa maganda at malaking veranda ng bahay. "Good morning, hija." tahimik na nakatingin si Hailey sa palibot ng bahay at sa mga magagandang tanawin, nang marinig niyang nagsalita ang matandang katulong na kumakailan lang ay nakasundo niya na. "Good morning po," pagbati niya rin pabalik. "Mag gatas ka muna, para sa inyu ng anak mo." saka lang naalala ni Hailey na nagdadalang tao pala siya. Siguro dahil sa mga nangyari kahapon ay nawala sa kaniyang isip ang tungkol dito. Maingat na tinanggap niya ang gatas mula sa katulong, "Salamat po," at nagpasalamat. Sinubokan niyang ngumiti dito ng pilit, pero nauwi ito sa isang matamlay na emosyon. Napatingin din siya sa kaniyang maliit na tiyan, 'Pagpapasensyahan mo na si mama, anak. Masyado lang talaga akong naging okupado sa lahat.' taimtim niyang paghingi ng tawad. Nang lumabas siya sa silid kanina, tulog pa ang kaniyang asawa na si Troy. Mukhang pagod na pago
"Is there anything that you want to do, hon?" Tanong ni Troy. Naglalakad-lakad sila ngayon sa malawak na yard ng bahay. May masarap at malamyos na simoy ng hangin. Malinis ang kapaligiran at tila tumitingkad ang kulay ng bermuda grass sa init. "Gusto ko lang maglakad-lakad. Naalala ko, hindi ko pa pala nalibot itong bahay mo." Sambit ni Hailey habang nililibot ang tingin sa paligid. Makikita talaga sa kalinisan at kaangkopan ng lugar ang maiging pag-aalaga ng mga hardinero. "Yeah, right. You were not able to venture the whole place because we're out most of these past days. Do you like it here?" pag sang-ayon naman ni Troy nang ma realize na hindi pa nga 'to nagagawa ni Hailey. Marahan na tumango at saglit na sinulyapan ni Hailey si Troy na nasa tabi niya. Katabi niyang naglalakad while magkahawak ang kanilang mga kamay. "Oo, sobrang ganda at sobrang tahimik. Nararamdaman ko 'yung kapayapaan na minsan ko ng inaasam na mayakap." She felt a little bitter dahil sa masaklap niyang na
"Saan tayo pupunta?" Papasok sila ng kanilang bahay para magbihis sa kanilang pag-alis. "I'll show you something important." He said and guided her upstairs. "Careful, hon." Talima ni Troy nang muntikan ng mabundol si Hailey sa hagdan. "Thank you, hon." PAGKARATING sa taas, agad silang nagtungo sa kanilang silid at kaniya-kaniyang nagbihis. She choose to wear a comfy summer dress. A bright color yellow dress with a dusty design of sunflower surrounded the dress. "Hon, patulong muna please?" Nakatayo siya sa whole body stand mirror dito sa kanilang wardrobe. She's facing and observing her figure and appearsnce. Sakto naman na kakatapos lang magbihis ni Troy, "Okay, hon. How can I help you with?" He was precise to attend his wife when she called him. "Pa zip muna ng zipper sa likuran. Hindi ko kasi abot e." Nang marinig ang pakiusap ng asawa, umikot siya agad sa likuran nito upang e zipper ang zipper sa likuran ng dress nito. Pero bago pa man niya tuloyang na zipper, mariin siyan
"H-Hailey?" Nagtutulak ng kaniyang cleaning cart si Leah nang mahagip ng kaniyang paningin ang isang pamilyar na babae, dahilan para siya'y mapapahinto at mapatigalgal. Hindi rin siya makapaniwalang makita ito kaya't na sambit niya rin ang pangalan nito upang ma-kompirma kung si ito pa talaga ang taong kaniyang tinutukoy. "Leah," walang ka emo-emosyong sambit ni Hailey sa pangalan ng isa sa mga taong nagdulot sa kaniya ng hirap at sakit. "I-Ikaw ba talaga 'yan?" Leah was still in dazzled as she jolted like a freakíng statue in her place on where she stood. Hailey's face is dark and fierce. Her gaze were sharp that it made Leah feeling uncomfortable. Kaya hindi niya na matitigan ng matagal si Hailey. "Bakit siya nandito, hon?" Tanong ni Hailey sa asawa nang walang lingonan dito. Nanatili pa rin ang kaniyang atensyon kay Leah. Pinagmasdan niya ito mula ulo hanggang paa. And she seemed to be amused at what she saw. Leah in her cheap maid or janitress is something new in its on loo
Hinanap ni Troy ang asawa at ang pag-aakalang naliligaw ito ay naghihintay lang pala sa harapan mismo ng opisina niya. Saka lang siya nakahinga ng maluwang. She's standing right there, kung ibang tao lang nakakakita nito, malamang ay pag"Hon," malagong na tawag niya dito. Hailey was silently waiting for her husband to follow her. Her head were low and her line of view were kept lowered as well. Her mind was occupied by what just happened a while ago between her encounter and Leah. Saka lang naagaw ang kaniyang atensyon nang marinig ang asawa na tinatawag siya. Napalingon siya sa husband niya na ngayon ay naglalakad na palapit sa kaniya. She smiled at him, and Troy already knew na pilit lamang iyon just to show him na okay lang siya. But Troy didn't believe and instead of asking her he just hugged her. "You did great. I'm proud of you. This is the beginning of overcoming your fears, to become better and confident with who you are, hon." The sincerity of her husband made her sudde
Labag man sa kaloob-looban ni Leah ang pumunta sa 30th floor, wala pa rin siyang magawa kundi ang sumunod. Lalo pa't lahat ng kaniyang nanaisin ay hindu masusunod hangga't nandito siya. "Tsk. Hindi ko Inaakala na ang babaeng iyon ay naging asawa na pala ni Travis. Just like, what the hell happened to Travis head? Nababaliw na ba siya para pakasalan ang babaeng hindi niya ka-antas?! Ni hindi nga karapat-dapat ang hampaslupang babae na 'yon!" Naiinis niyang putak habang nasa elevator siya paakyat sa patutungohan niya. Sobrang naiirita siya, dahil isa pa naman sa mga taong hinahangaan niya si Travis. Akala pa naman niya na si April ang sikat na model and ambassadress ng isang famous brands sa Paris ang makakatuloyan nito, pero hindi. Nagkamali siya ng akala. Huli na rin siya sa balita na naghiwalay na pala ang mga ito. Kaya nga siya sumuko sa pagkakagusto niya kay Travis ay dahil kay April. Pero ano itong nangyari at nagkanda letche-letche na ang lahat?! Kulang na lang na manabunot
MATAPOS ng trabaho ni Troy ay umalis na sila kaagad ng kompanya. Mga alas singko pa lang ng hapon ay nakaalis na sila sa establishemento. Nabanggit kasi ni Hailey kanina na nag crave siya ng barbecue na manok at prefer nitong maghapunan sa Mang ínasal. Kaya naman, papunta na sila ngayon doon. Nag park sila sa outdoor parking at magkahawak-kamay na naglakad papasok sa SM kung saan nila napili na mag dinner. "Hindi pa ako nakakatikim ng Mang ínasal, so I don't have any idea what it taste like." Pagbabahagi ni Troy sa kaniyang kuryusidad at ka-walang karanasan. "Masarap ang mga pagkain nila, hon. I'm sure na magugustohan mo rin 'yon. Minsan na rin akong nakaka-kain doon eh. For sure na magugustohan din ni Baby ang kakainin namin ngayong dinner." She giggled in pure excitement for a mere dinner they are going tonight. Maiging pinag-krus ni Troy ang kani-kanilang mga daliri at sinabing, "Dahil sinabi ng asawa ko na masarap ang mga hinahain doon, naniniwala na ako." Malawak na napapan
ANOTHER day, another hope for the better has come. Maagang bumangon si Hailey at naligo. She went downstairs to prepare their breakfast with her husband. This will be the very first time na makakapagluto siya sa kusina na ito. Kaya't hindi niya maiwala ang excitement sa sistema niya, even though she's now in the process of cooking their meals. First, nagsalang siya ng kanin sa rice cooker. Hindi naman siya ignorante para hindi alam gamitin iyon. Lumaki nga siya sa hirap, but everything can be learned through observation or watching. Sunod, kumuha siya ng mga gulay sa refrigerator kasama ang karne na kaniyang hinugasan, binalatan at pinaghi-hiwa niya pagkatapos. While keeping her time in chopping, nakapagsalang na siya ng midi water length sa isang casserole. Eksaktong pagka-kulo no'n inilunod niya ang karne. Nauna pa nga siyang nagising kaysa kay Manang. Nang magising ito, ay tapos na siya sa pagluluto at kasalukuyang nasa mess lang nakaupo at umiinom ng gatas. "Good morning, hij