Chapter 9: KapalitNARINIG ni Skylar ang bahagyang pangungutya at panunukso sa tono ni Jaxon. Napahiya siya at namula ang mukha.Oo nga naman, ano bang maibibigay niyang kapalit para tulungan siya nito? Si Jaxon ay mayaman at makapangyarihan, wala nang kulang sa buhay ng lalaki. Samantalang siya, isang mahina at kaawa-awang babae na paulit-ulit na ibinebenta ng sariling ama para mabayaran ang utang sa sugal. Ano nga bang maibibigay niya?Dahil dito, unti-unting nawala ang liwanag sa mga mata ni Skylar at ang kamay niyang mahigpit na nakakapit sa laylayan ng pantalon ni Jaxon ay kusang bumitaw.Sinubukan niyang tumayo at umalis pero hinuli siyang muli ni Jaxon at hinawakan nito ulit ang kanyang baba. "Sagutin mo ako, anong benefits ang maibibigay mo? Kung magustuhan ko ang alok mo tutulungan kita ulit."Napanganga si Skylar sa gulat at tumingin sa kanya nang may halong pag-aalala. Hindi siya makaisip ng anumang benepisyo na maibibigay niya. Sa huli, naglakas-loob siyang magtanong, "I
Chapter 10: Hindi nakakatakot ang kamàtayanHINDI UMUWI si Skylar at sa halip ay dumiretso siya sa ospital. Pagdating niya roon, nakita niyang gising pa ang kapatid niyang si Terra. Nakaupo ito sa tabi ng kama, nakatitig sa bintana na parang tulala. Ang maputlang mukha nito ay parang wala nang buhay. Nang makita ni Skylar ang kalagayan ng kanyang kapatid, hindi niya napigilan ang pag-agos ng luha mula sa mga mata. Pero pilit niyang pinigil ito para hindi makita ng kapatid ang kanyang lungkot. Dahil kung malulungkot siya, mas nasasaktan lang si Terra at baka isipin nito na nagiging pabigat na ito sa kanya. May sakit na si Terra kaya dapat niyang iwasan na palungkutin pa ang kalooban nito. Binuksan niya ang pinto at pumasok.Narinig ni Terra ang pagbukas ng pinto kaya agad itong lumingon. "Ate, nandito ka na?""Natakot akong malungkot ka rito kaya sinamahan kita," sagot ni Skylar habang naupo sa tabi ng kama at hinaplos ang ulo ng kapatid. "Kumusta ka? Masama ba ang pakiramdam mo ngay
Chapter 11: Jelly BeansSI SKYLAR ay nakaramdam ng init sa puso dahil ramdam niya ang pag-aalala ni Terra kaya't ngumiti siya rito at hinaplos ang buhok nito. "Huwag kang mag-alala, Terra. May tumulong na sa akin. Freelancer na ako ngayon at hindi na kailangan pang magtrabaho sa nightclub.""Totoo ba 'yan, Ate?" Ang mukha ni Terra ay biglang lumiwanag mula sa pagiging malungkot nito. "Sino ang tumulong sa 'yo? Si Kuya Jaxon ba? Bati na kayong dalawa?""H-Hindi siya," umiiling na sagot ni Skylar, medyo namutla ang kanyang mukha. Sana nga si Jaxon, para naman kahit papaano ay mapatunayan niyang may puwang siya sa puso nito. Pero hindi kasi si Jaxon ang tumulong sa kanya. "Sino? Bagong boyfriend mo ba?" tanong ni Terra na nanlalaki ang mga mata sa pag-uusisa. Sa labas ng pinto, si Jaxon na nagmamasid at nakikinig ay biglang nanliit ang malalim nitong mga mata nang marinig ang sinabi ni Skylar. Para hindi mabahala ang kapatid, nagsinungaling si Skylar dito. "Hindi niya ako natulungan t
Chapter 12: Contract"YOU DON'T have to know," sagot ni Jaxon at tumayo para umakyat sa kwarto sa itaas. Ngunit bago siya makapasok, huminto siya at tumingin kay Jeandric. Sa malamig na boses na puno ng utos, nagsalita si Jaxon. "In the future, without my permission, you are not allowed to help her again. Even if she is desperate and dying, you are not allowed to help her again. Otherwise, I will disown you as my brother."Natulala si Jeandric, tahimik na nakatingin sa likuran ni Jaxon na naglalakad palayo. Sa wakas, naibuka nito ang bibig para magtanong. "Bakit mo ginagawa 'to? Nasasaktan din siya sa nangyari kay Jelly Beans, Kuya. Hindi lang ikaw ang nasaktan."Hindi sumagot si Jaxon at nagpatuloy lang sa paglakad. Siya lang ang nakakaalam kung gaano kasakit ang kirot na bumabagabag sa kanyang puso. Walang alam si Jeandric kaya nasasabi nito iyon. Napabuntong-hininga si Jeandric. Hindi nito matiis ang nakikitang sitwasyon ng dalawa. It's been five years but they can't move forward
Chapter 13: Ilegal na pagpasok"OO. KASI wala akong pambayad sa 'yo ngayon, kaya gumawa ako ng ganyan..." sabi ni Skylar na halatang nahihiya. "Pero Jeandric, huwag kang mag-alala. Magtatrabaho ako nang mabuti para mabayaran kita."Nagkunwari si Jeandric na hindi narinig ang sinabi niya, tinitigan lang ang nakasulat na halaga sa kontrata at nagsalita. "Skylar, tinuruan ba ng PE teacher ang math mo? Isang anim na milyon lang naman ang utang mo, bakit nakasulat dito na seven million?"Namula si Skylar sa kahihiyan, yumuko, at kinakabahang hinawakan ang dulo ng damit niya. "Kasi... malapit nang maoperahan si Terra pero kulang pa kami ng halos isang milyon para sa hospital bill. Wala na akong ibang malapitan kaya gusto kong humiram pa sa'yo ng isang milyon..."Hindi inaasahan ni Jeandric na pupunta si Skylar para humiram ng pera kaya napakibit-balikat ito. Naalala bigla ang banta ni Jaxon dito. "Parang hindi yata puwede...""Bakit?" Napatingala si Skylar, halos maiyak na sa sobrang pag-aa
Chapter 14: I will pay you with my bodyPAGKARINIG NG sinabi ni Skylar, mas lalong tumigas ang ekspresyon ni Jaxon. Lumapit siya, hinawakan ang payat na braso ni Skylar, at marahas itong hinila palabas ng kwarto. Napangiwi si Skylar at napaiyak sa sakit."Jaxon, huwag naman ganito. Pakinggan mo muna ako bago ka magdesisyon, pwede ba?" Alam ni Skylar na hindi magiging banayad ang pakikitungo sa kanya ni Jaxon kaya yumakap siya nang mahigpit sa suot nito at tumangging bumitaw.Walang pakialam si Jaxon sa mga sinasabi ni Skylar at mabilis niya itong hinila palabas. Dahil sa lakas ng paghila ni Jaxon, nawalan si Skylar ng balanse at nabangga ang ulo nito sa pinto."Aray—!" Napaluha si Skylar sa sakit at sinapo ang nasaktang ulo. Tumigil si Jaxon at tiningnan siya mula ulo hanggang paa. Nanatiling mahigpit ang hawak niya at malamig ang boses nang magsalita. "What do you fúcking want, Skylar? Ilang beses na kitang binalaan na huwag ka nang magpakita sa harapan ko. Ano pang ginagawa mo rito?
Chapter 15: Sinadyang alisinSI JELLY BEANS ang panganay na anak sana nina Skylar at Jaxon. Noong nagdadalang-tao siya kay Jelly Beans, nasa ikalawang taon pa lang siya sa kolehiyo. Gusto ni Jaxon na tumigil siya sa pag-aaral, mag-alaga ng bata at maging stay at home wife. Tumanggi siya at nagpunta sa ospital para magpalaglag. Pero habang nakahiga na siya sa operating table, bigla siyang nagdalawang-isip. Ayaw niyang ipalaglag si Jelly Beans. Hindi niya pala kaya. Bago kasi siya operahan, nagsagawa ng ultrasound ang doktor sa kanya. Nakita niya ang bawat maliit na galaw ng anak sa tiyan; narinig ang pintig ng puso nito. Habang nakikita at naririnig iyon, unti-unting gumuho ang matibay niyang kagustuhan na alisin ang anak. Noong mga oras na iyon, naramdaman niya ang koneksyon nilang dalawa ng anak at nahuli na lang niya sarili na umiiyak dahil mahal na pala niya ang anak at hindi na niya kayang patayin ito. Tumanggi si Skylar na ituloy ang operasyon sa kanya at isosorpresa niya sana
Chapter 16: Hindi matiisPUMIKIT si Skylar habang iniinda ang matinding sakit sa puso. Handa na siyang paalisin muli ni Jaxon. Ngunit bago pa man niya tuluyang maisara ang kanyang mga mata, bigla siyang nakaramdam ng pagkahilo. Dumilim ang paligid at nawalan siya ng malay habang bumagsak sa lupa.Mapait na ngumiti si Skylar bago pa mawalan ng ulirat. Ayos lang na himatayin siya. Kapag wala siyang malay, hindi na niya mararamdaman ang sakit sa kanyang puso, hindi ba? Hindi ni Skylar alam na sa pagbagsak nito, mabilis na lumapit si Jaxon at sinalo ang nawalan ng malay na babae. Yumuko si Jaxon at maingat na binuhat si Skylar gamit ang matitibay na mga braso. Ang malalim at itim na mga mata ni Jaxon ay punong-puno ng lungkot na tila hindi niya kayang itago. Para siyang may hawak na isang napakahalagang kayamanan habang buhat-buhat niya si Skylar pabalik sa villa.Mahigpit na niyakap ni Jaxon ang katawan ni Skylar at ramdam niya ang lamig sa buong katawan nito. Nang bumaba ang tingin niy
Si Audrey ay napatingala sa kisame, tila malungkot at naalala ang isang hindi magandang nakaraan. Matagal siyang natahimik bago nagsalita. "Jaxon, hindi ako OA. Pagkatapos ipanganak ni Mama ako, nabuntis ulit siya. Sabi nila, lalaki daw ang baby. Pero noong mahigit limang buwan na siya sa tiyan, may naglagay ng gamot sa pagkain ni Mama. Namatay ang bata sa sinapupunan. Hindi nagtagal, pinanganak ni Tita si Barbara." Kumunot ang noo ni Zedrick at galit na nagsalita. "Maganda ang araw ngayon! Bakit mo binabanggit ang mga malulungkot na bagay?" Hindi pinansin ni Audrey ang galit sa mata ni Zedrick. Sa halip, tumingin siya kay Barbara na may makahulugang tingin at nagpatuloy kay Jaxon. "Habang buntis si Skylar, mas mabuti pang mag-assign ka ng taong pinagkakatiwalaan mo para bantayan ang mga gamit niya, lalo na ang pagkain at mga personal niyang bagay. Siguraduhin mong walang makakakuha ng pagkakataon ang mga may masamang balak. Huwag mong hayaang mangyari kay Skylar ang nangyari
Chapter 157: Alam ni HarveySI ZEDRICK ay bahagyang nagulat, tumingin kay Harvey na may halong pagkadismaya, pagkatapos ay lumingon kay Jaxon at ngumiti. "Aba, Jaxon, kakalabas lang ng balita tungkol sa kasal niyo ni Skylar, tapos ngayon buntis na agad siya. Talagang doble ang swerte niyo. Mas maganda pa kaysa sa Harvey na batang ito." Si Barbara, na nakaupo sa tabi ni Zedrick, ay halatang hindi ganoon kasaya. Nakatitig siya sa tiyan ni Skylar na parang may lason sa tingin. Mahigpit niyang kinuyom ang laylayan ng kanyang damit, nagpipigil na huwag sugurin si Skylar at sipain ang kanyang tiyan nang dalawang beses. Ngunit dahil nakatutok ang atensyon ng lahat kay Skylar, walang nakapansin sa pagbabago ng ekspresyon ni Barbara. Masayang ngumiti si Jaxon. "Uncle Zed, nagbibiro kayo. Ang pagpapakasal at pagkakaroon ng anak ay nakadepende sa kapalaran. Walang mas magaling sa isa’t isa. Hindi pa lang dumadating ang tamang oras para kay Harvey." "Tama ka diyan," tumango si Zedrick
Narinig ni Barbara ang sarili niyang tawa habang tinatakpan ang bibig. Kahit sino pa ang isakripisyo ni Zedrick sa dalawa, siguradong siya ang makikinabang sa huli. "Second Miss?" Biglang may narinig siyang boses ng isang kasambahay mula sa likuran. Agad niyang tinanggal ang halos baliw na ngiti sa mukha at bumalik sa pagiging disente. Nakataas ang noo, nakatawid ang mga braso, at pinapanatili ang kanyang postura bilang pangalawang anak na babae ng Lim Family. Tiningnan niya nang may kayabangan ang kasambahay at tinanong, "Ano yun?" Magalang na sagot ng kasambahay, "Dumating na po ang si Mr. Larrazabal at Mrs. Larrazabal. Pinapapunta po kayo ng master kasama ang eldest young master at eldest young miss para salubungin sila." Saglit na natulala si Barbara bago niya naisip kung sino ang tinutukoy, si Jaxon at Skylar. Biglang lumitaw ang matinding galit sa kanyang mga mata, pero mabilis siyang kumilos at sumagot nang malamig, "Naiintindihan ko na. Bumaba ka na, ako na ang magsa
Chapter 156: Nalalaman ni Barbara"AUDREY, anong nangyari sa 'yo?" Biglang nagbago ang ekspresyon ni Audrey, kaya hindi napigilan ni Jeandric na magtanong nang may pag-aalala. "Wala." Bumalik sa ulirat si Audrey at napansin niyang ibinaba na ni Skylar ang tawag. Ang tunog ng patay na linya ay patuloy na tumutunog sa receiver. Napalunok siya at may inis na ibinalik ang cellphone sa bedside table. Pagkahiga niya ulit sa kama, hindi niya mapigilan ang kunot sa noo niya. Nakita ni Jeandric ang itsura ni Audrey kaya hindi niya naiwasang mag-alala. "Ano bang nangyari?" Ayaw ni Audrey siyang pansinin. Niyakap niya ang sarili, umikot, at lumayo sa kung saan siya hindi maaabot ng mga braso ni Jeandric. Nang makita ni Jeandric kung gaano siya tinataboy ni Audrey, dumilim ang mukha niya. Sa loob lang ng ilang segundo, tinanggal niya ang sapatos niya, tumalon sa kama, at humiga nang patagilid sa likuran ni Audrey. "Anong ginagawa mo?!" Nagulat si Audrey at napatalon, mabilis na
Hindi naglakas-loob si Barbara na magtagal sa pintuan ng kwarto ni Audrey, kaya agad siyang tumalikod at umalis. Pagkaalis ni Barbara, malakas na isinara ni Jeandric ang pinto, dahilan para lumabas ang malakas na tunog na umalingawngaw sa buong bahay. Sa sobrang lakas, kahit si Harvey na nasa kabilang kwarto ay naramdaman ang kanyang galit. Tahimik ang buong silid, dahilan para makaramdam si Audrey ng bigat sa dibdib. Lumapit siya sa bintana, binuksan ito, at hinayaang pumasok ang malamig na hangin. Dumampi ito sa kanyang mainit na pisngi, at kahit papaano, gumaan ang pakiramdam niya. "Pumunta ka sa bahay ko nang ganito kaaga, may mahalaga ka bang kailangang sabihin?" Bahagyang ngumiti si Jeandric, pero may kakaibang lungkot sa kanyang mga mata, parang pinaghalong pangungutya at kalungkutan. Lumapit siya sa bintana at tumayo sa tabi ni Audrey, nakatingin sa maulang tanawin sa labas. "Anong klaseng logic 'yan? Kailangan ba may mahalaga akong sasabihin bago kita bisitahin?" Ha
Chapter 155: Nalaman ni AudreyNGAYON ay November 1st. Pagkagising ni Audrey sa umaga, nakita niyang madilim ang langit sa labas ng bintana at tuloy-tuloy ang ulan. Dahil dito, parang lalo siyang nanghina pagkabangon. Nakarinig siya ng kalusko at may nag-iikot sa doorknob. Hindi ito bumukas dahil nakakandado ito mula sa loob. Mayamaya, narinig niya ang boses ng kanyang kapatid na si Harvey. "Audrey, ako 'to." Isinara ni Audrey ang bintana, lumakad papunta sa pinto, at binuksan ito. Nakita niya si Harvey na amoy halo ng pabango at alak. Napakunot ang kanyang noo. "Kuya, nagpunta ka na naman ba sa nightclub kagabi?" May bahid ng pagkadismaya sa kanyang boses. Naiinis siya, pero si Harvey, parang wala lang, kalmado pa rin ang tono ng pananalita. "Huwag kang mag-alala. Naging maingat ako, wala namang babaeng magpapakita rito para manggulo." Lalo pang kumunot ang noo ni Audrey at tinitigan niya ito. "Hindi ako nag-aalala kung may manggugulo rito. Ang ikinagagalit ko, si
Habang nagsisipilyo si Skylar, puno ng bula ng toothpaste ang kanyang bibig. Masama ang tingin niya sa lalaking nasa salamin, saka niya mabilis na binanlawan ang bibig para mawala ang bula. Pagkatapos, humarap siya at itinulak ito palayo."Paano mo nagawang sabihin 'yan? Tingnan mo ang ginawa mo sa akin! Paano ako makakatulog nang maayos kung ganyan ka ka-wild, ha?"Hinila ni Skylar pabukas ang kwelyo ng kanyang damit at itinuro ang kanyang makinis na balat.Puno ito ng maliliit na marka na kulay asul at lila, mga bakas ng ginawa ni Jaxon kagabi.Lalo na sa may dibdib at tadyang.Ang kulay at hugis ay talagang kakila-kilabot.Ngumiti lang si Jaxon at hindi man lang nag-alala sa galit niya. "Binigyan kita ng pagpipilian, pero hindi mo ginawa kaya kinailangan kong gawin ito sa sarili kong paraan.""Anong pagpipilian?" Galit na galit si Skylar na pakiramdam niya ay sasabog na siya. "Isang kamay, isang bibig, bastos at baliw ka talaga!""You dumb head, kung ang asawa mo hindi na maging pi
Chapter 154: KapilyuhanNANG marinig ni Skylar ang biro ni Jaxon at namula siya. Umubo siya nang mahina, itinulak siya palayo, at mabilis na lumayo. "Maliligo na ako, matulog ka na muna."Nakita ni Jaxon ang mabilis na pagtakbo niya palayo, at muling lumitaw ang pilyong ngiti sa kanyang labi."Asawa ko, may limang daliri ang asawa mo, alam mo ba?""At may paraan din para sumigaw nang malakas... For example, using my mouth...""Tumigil ka na!"Ayaw na ni Skylar pakinggan pa ang kanyang malalaswang biro kaya mabilis niyang isinara ang pinto.Pagtingin niya sa salamin at naalala ang sinabi ni Jaxon, hindi niya napigilang mag-isip ng kung anu-ano. Ang imahe ng mahahaba at matitikas nitong mga daliri ay umikot sa kanyang isipan.Isang kakaibang kiliti ang biglang gumapang mula sa kanyang dibdib pababa.Patay na.Napapikit siya, inipit niya ang kanyang mga hita, at pinukpok ang sarili sa noo."Skylar, napaka-walanghiya mo na talaga. Ang landi-landi mo!"Dahil lang sa sinabi ni Jaxon, nakara
Akala niya, si Santi ay isang simpleng doktor na magaling sa traditional medicine, pero hindi pala. Bukod sa pagiging malapit na kaibigan ng kanyang mga magulang na sinasabi nito, hawak rin nito ang 3% ng shares ng JZ Group! Mukhang kilalang-kilala rin nito si Yorrick na biological father ni Skylar. Napaka-misteryoso ng taong ito. Alam niyang ang JZ Group ay isang family business, at hindi basta-basta nagpapapasok ng ibang tao sa kanilang kumpanya. Maliban na lang kung may espesyal na koneksyon si Santi sa isa sa mga shareholder ng Lacson Family, kaya nito nakuha ang mga shares.Napaisip si Jaxon. Sino nga ba talaga si Santi?Narinig ni Zeyn ang sagot ni Santi, pero hindi siya nagulat dahil hindi ito ang unang beses na tinanggihan siya nito. Ngumiti lang siya."Uncle Santi, pareho pa rin ang sasabihin ko. Seryoso kaming mag-ama sa pagbili ng shares mo. Kung sakaling maisipan mong ibenta ito, laging bukas ang pinto namin para sa 'yo."Tumingin si Santi sa relo niya."Zeyn, gabi na. Ka