Naging matatag si Michael sa pananalig niya, hindi dahil gusto niyang labanan si Ariel, kundi dahil nilalabanan niya si Leon!“Magandang ideya ito!”“Kailangan ng pasensya kung gusto natin umusad. Dapat tayong manatili na stable bago tayo sumulong sa merkado…”Maraming mga conservative na senior executive ay nagbigay ng suporta nila.“Hindi, walang punto na idelay natin ito ng isang taon! Nakipagkasundo ang kumpanya natin sa kanila ngayon, ang balanse ng kapangyarihan ay mapupunta sa kamay ng Westpraise Group. Magiging mas mahirap sa atin na sumulong sa susunod na hakbang!” Ang sabi ni Ariel.Dahil magkaiba sila ng opinyon ni Michael, ang mga radical at conservative ay nagtalo, at wala sa kanila ang sumusuko.“Sige na. Tumahimik kayong lahat!” Tinapik ni Iris ang mesa, sumenyas siya na tumahimik ang lahat.“Dahil may dalawang magkaibang pananaw, hahayaan ko na kumilos ang magkabilang panig sa kanilang mga mungkahi. Si Mister Duvall ang mamumuno sa pag negotiate sa Westpraise Gro
“Gusto mo lang gumawa ng eksena!” Tumingin ng hindi natutuwa si Iris kay Leon. Sa tingin niya ay hindi kaya ni Leon na makakuha ng kontrata mula sa Wick Group, at iniisip niya kung kaya niyang sisantihin sa kumpanya si Leon kapag nabigo ito.“Ang punto ay, nauubusan na tayo ng oras. Makikipag negotiate si Miss Summers at Mister Wolf sa Wick Group. Kapag hindi niyo nakuha ang rights para makipag cooperate sa kanila sa loob ng dalawang araw, susundin natin ang plano ni Mister Duvall!” Ang huling desisyon ni Iris.Alam ni Iris na magiging mahirap para magkaroon ng partnership sa Wick Group, kaya nilagay niya ang pag asa niya kay Airel dahil hindi siya umaasa na makakatulong si Leon!“Umaasa akong makita na sisante ka na sa loob ng dalawang araw, Mister Wolf!” Ngumiti ng mayabang si Michael habang nasa imahinasyon niya na inaapakan niya ang ulo ni Leon.Umiling ang senior executives sa pagkadismaya at tumingin sila ng nanunuya kay Leon. Walang kahit sino ang umaasa na mananalo si Leon!
Tumingin ng galit si Ariel kay Leon. Humigpit ang kamao niya, at sasabog na siya sa galit.“Ako ay…”Lumunok si Leon nang mapansin niya ang malupit na tingin ni Ariel at tumingin siya sa mahigpit na kamao nito.Sinabi sa kanya ng kutob niya na bubugbugin siya ni Ariel kapag nagsalita pa siya.Ayaw niyang masuntok siya ni Ariel!“Sige, sige. Sasama ako sayo…”Ngumiti ng mabait si Leon.Ang isang matalinong tao ay alam kung kailan wala siyang kalamangan sa kalaban. Sa ngayon, kuha na nila ang cooperation, kaya pwedeng gawin ni Ariel ang kahit anong gusto niya!Hindi ito isang malaking bagay kay Leon, pwede niyang tratuhin ang sitwasyon na parang gumagala lang sila ni Ariel.“Mabuti at tama ang pinili mo.” Suminghal ng malamig si Ariel at hinila niya ang nag aatubili na si Leon patungo sa president’s office. Pagkatapos, sinabi niya kay Lily na iprint ang mga kailangang dokumento na gagamitin para sa negotiation ng cooperation.Kailangan din ni Leon ng kontrata, kaya sumenyas siy
Ang mga secretary ay may trabaho na gawin ang mga gawain na hindi kailangan ng kasanayan. Wala silang tunay na talento at hindi rin maganda ang oportunidad nila sa trabaho. Bukod pa dito, iba ang lebel ng Elegante Group kumpara sa parent company ng Wick Group, dahil maliit na subsidiary lang ang Elegante Group sa ilalim ng Young Group.Bilang manager ng public relations department, si Gilbert ay malapit nang mapromote sa top management ng kumpanya. Natural lang na mababa ang tingin niya sa isang secretary na tulad ni Leon.“Pag uusapan namin ni Ariel ang mga importanteng bagay tungkol sa business partnership. Walang magagawa ang isang secretary na tulad mo kapag nanatili ka dito. Sa tingin ko ay dapat kang lumabas at maghintay,” Ang sabi ni Gilbert.“Sige.” Hinayaan lang ito ni Leon dahil hindi niya kailangan pag usapan ang tungkol dito. Nang maghanda na siya para umalis, humawak si Ariel sa braso niya.“Sa totoo lang, Gilbert, si Miss Young ang nag utos na kami ni Mister Wolf a
May pahiwatig na ngiti sa mukha ni Gilbert.“Dinner? Sa isang hotel?” Nagbago ang ekspresyon sa magandang mukha ni Ariel. HIndi siya baguhan sa mundo ng business, naintindihan niya ang ibig sabihin ng mga sinabi ni Gilbert. Ang layunin ni Gilbert ay hindi para kumain!“Parang hindi naman tama para kumain tayo ng dinner sa hotel, Gilbert. Sa tingin ko kung ililibre ka namin ni Miss Young sa pagkain bilang pasasalamat sa pagtulong mo sa pagkuha ng matagumpay na partnership.” Ngumiti si Ariel at sinabi niya ito habang naniniwala na si Gilbert—ang senior niya noong estudyante pa sila—ay inimbita siya sa dinner ng walang ibang intensyon.“Sa tingin ko ay hindi mo naiintindihan ang gusto kong sabihin, Ariel. Alam mo na matagal na akong may gusto sayo, kaya sasabihin ko na ito sayo ng diretso! Kapag pumayag ka na maging babae ko, gagawin ko ang lahat para makuha mo ang kontrata!” Ang demanda ni Gilbert.“Ano? Hindi pwede! Salamat sa paghanga mo, Gilbert, pero para sa akin ay isa ka lamang
Kasunod ng malutong na sampal, nagkaroon ng matining na tunog sa pandinig ni Gilbert at bumagsak siya. Ang noo niya ay tumama sa mesa at tumulo ang dugo dito.Umungol sa sakit si Gilbert at hinawakan niya ang noo niya, at nakita niya na ang kamay niya ay puno ng dugo.“Papatayin kita!”Mapula ang mga mata ni Gilbert, at nagliyab ang galit sa puso niya habang sinugod niya si Leon na parang isang baliw.Tumalon sa ere si Leon, sinipa niya ang tiyan ni Gilbert, at lumipad si Gilbert papunta sa pader pagkatapos nitong mapaatras. Ito na siguro ang pinaka nakakahiyang sandali ng buhay ni Gilbert.“Kalimutan mo na, Leon. Tara na.” Nang bumalik sa sarili si Ariel, mabilis siyang lumapit at hinawakan niya ang braso ni Leon. Sa mga pangyayari ngayon, siguradong hindi mangyayari ang partnership at hindi na umasa si Ariel.Ang gusto niya lang ay ang umalis agad, at baka lumala pa ang sitwasyon.Tumango si Leon at naglakad siya palabas kasama si Ariel.“Pigilan niyo sila! ‘Wag niyo silang p
Sa wakas, naintindihan na ni Ariel kung bakit pinuri ni Iris si Leon sa pagiging gwapo nito.Pareho sila ng pananaw ni Iris sa sandaling ito at naisip nila na si Leon ang simbolo ng kagwapuhan!“Dali… Tumawag kayo ng pulis…”Huminga ng malalim si Gilbert at ang galit na ekspresyon niya ay napalitan ng pagkabalisa.Hindi niya maintindihan kung paanong ang isang secretery na tulad ni Leon ay napakalakas!Kung hindi niya ito nakita, hindi siya maniniwala na totoo ito!“Tama na! Ano ba ang nangyayari dito?” May galit na tao na sumigaw mula sa likod. Ang boses ay galing sa isang lalaki, na siyang lumapit sa eksena mula sa maraming mga company executives.Ang lalaking ito ay walang iba kundi si Jenson.Nabigla siya sa kaguluhan ng paglalaban.“Mister Wick…”Nabigla ang mga manonood.Si Jenson ang apo ng chairman ng Wick Group na nagsilbi bilang general manager ng kumpanya.“Sakto lang ang pagdating niyo, Mister Wick. May taong gumagawa ng gulo sa kumpanya natin at nasaktan ako bi
Hindi pinansin ni Jenson ang gulat na tingin ng lahat. Mabilis siyang lumapit kay Leon at sinabi niya ng nakangiti ng may respeto, “Ano ang ginagawa mo dito, Mister Wolf?”“Ah, nandito ako para makipag usap tungkol sa isang posibleng partnership,” Ang sagot ni Leon ng nakangiti.“Partnership? Ah, ang tinutukoy mo ba ay ang partnership sa pagitan ng Elegante Group at Wick Group? Tumawag ang lolo ko sa akin at sinabi niya na pumayag siya na pumirma ng kontrata mamaya sa dinner. Bakit pumunta ka dito ng maaga?” Nabigla si Jenson.Siya ang tanging responsable sa sales channel business ng Wick Group, at sinabi ni Bernard sa kanya ang tungkol dito sa phone kanina.“Ito si Miss Summers, ang assistant ng president ng kumpanya namin. Sinabi ko na sa kanya na napag kasunduan na ang partnership, pero hindi siya naniniwala sa akin at pinilit niyang pumunta kami dito…” Ngumiti si Leon at pinaliwanag niya ang buong sitwasyon, pati ang harassment ni Gilbert sa opisina.“Hindi ka pala nagsisinung
“Sino ang lalaking yun? Hindi kaya’t siya ang boyfriend ni Ms. Shear?”“Hindi naman siguro? Si Ms. Shear ang isa sa four most beautiful women sa Springfield City at siya ang hiya ng mga Shear. Sa katayuan ni Cynthia, ang pagkakaroon ng isang boyfriend ay malamang na magkakalat ito ng balita sa buong Springfield City. Hindi pa natin narinig ang tungkol dito.”“Oo, tama. Sa tingin ko ay ang lalaking ito ay ang bagong assistant o secretary ni Ms. Shear…”…Habang nakatingin habang paalis ng mabagal sina Leon at Cynthia, pinag usapan ito ng lahat. Sa huli, marami sa kanila ang naisip na si Leon ay ang bagong assistant o secretary ni Cynthia, kaya mas naging kalmado sila.Sa president’s office, inutusan ni Cynthia ang ilang mga empleyado na iusog ang isang mesa, pinaupo niya si Leon sa tabi niya. Nakaupo sila ng malapit sa isa’t isa, kaya mas madali na mag trabaho sila ng magkasama.Noong umalis na ang mga empleyado, sina Leon at Cynthia na lang ang naiwan sa opisina.“Cynthia, pwede
“Ah, sige,” Ngumiti si Leon. Iniisip kung paano nagtapat ng pag ibig si Cynthia sa kanya kagabi, medyo naging awkward siya.“Pati, dahil umalis ka na ng Elegante, mukhang ang shadow chairman ay maaaring bumalik na sa kumpanya natin?” Ngumiti si Cynthia.“Oo, sasama ako sayo sa kumpanya sa susunod,” Tumango si Leon.Para manatili siya sa tabi ni Iris, pinilit niyang iwanan ang Cynthion Group kay Cynthia.Gayunpaman, nakipaghiwalay na siya kay Iris at umalis na siya ng Elegante. Hindi niya na kailangan magpatuloy na iwanan ang lahat kay Cynthia.“Oo nga pala, Cynthia, may mahalaga ka bang pag uusapan sa akin noong dumating ka sa bar para makita ako kagabi?” Hindi mapigilan ni Leon an itanong nang maalala niya ang kagabi.“Ganito kasi. Hindi sapat ang Energy Nurturing Pills para sa demand sa Springfield City. Maraming mga major family ang naghihintay na bumili ng second batch. Bumili tayo ng isang batch ng mga materyal noong nakaraang mga araw. Kailan mo planong irefine ang second b
“Hindi ba’t boyfriend mo siya? Sa kakayahan niya, dapat ay nanatili siya sa kumpanya para tulungan ka. Bakit siya umalis?” Ang tanong pa rin ni Ariel.Kung ibang tao ito, hindi na sana siya nag abala.Gayunpaman, iba si Leon. Nagsimula siyang magustuhan si Leon noon. Kahit na si Leon ang boyfriend ni Iris, hindi niya pa rin mapigilan ang sarili niya na magtanong tungkol kay Leon, gusto niyang malaman kung ano ang nangyari.“Nakipaghiwalay na ako sa kanya!” Ang malamig na sinabi ni Iris.“Naghiwalay na kayong dalawa? Paano naging posible yun?!” Nabigla si Ariel.Base sa nalalaman niya, naging magkasintahan sina Iris at Leon nitong nakaraan. Ilang araw pa lang ang lumilipas.Hindi niya inaasahan na maghiwalay sila ng mabilis!Hindi ito maiiwasan.“Haha, maganda at naghiwalay kayo! Ms. Young, sinabi ko na ito sa inyo noon. HIndi maaasahan si Leon. Matalino ang ginawa niyong pakikipaghiwalay sa kanya!” Tuwang tuwa si Ashwin. Hindi niya mapigilan ang sarili niya na tumawa ng malakas
Sa katotohanan, naisip niya na may saysay ang sinabi ni Louisa. Gayunpaman, ang mga guilty na kilos ni Leon at ang pagpatay ni Leon sa mga witness ay ang katotohanan!Basta’t hindi ito ipinaliwanag ni Leon, hindi siya maniniwala kay Leon!Tutal, may kinalaman ito sa kayamanan ng buong pamilya. Hindi niya ito pwedeng basta bastahin, ang lolo at tatay niya ay hindi rin siya papayagan.“Hindi ko rin alam kung bakit ayaw niyang magpaliwanag. Baka nasa mahirap na sitwasyon siya,” Ang matatag na sinabi ni Louisa.“Sa tingin ko ay hindi siya nasa mahirap na posisyon! Guilty lang siya, at may ibang plano siya!” Ang malamig na sinabi ni Iris.“Iris, pwede bang wag ka nang matigas ang ulo? Matagal mo na siyang kasama. Hindi mo pa rin ba alam kung isa siyang mabuting tao o hindi? Bakit desidido ka sa isang maliit na bagay?!” Ang sabi ni Louisa.“Hindi totoo yan! Mahirap makilala ang isang tao! Paano kung nagpapanggap lang siya?!” Ang sabi ni Iris.“Pero—” Gusto pa magpatuloy ni Louisa, ngu
Mahirap itong paniwalaan!“Naghiwalay na kaming dalawa!” Ang sabi ni Iris habang sinubukan niya maging kalmado. Gayunpaman, medyo nalilito pa rin siya.“Naghiwalay kayo? B-bakit?” Nabigla si Louisa. Tutal, naiintindihan niya na ito. Hinampas niya ang kamay niya sa mesa at sinabi niya ng galit, “Iris, may ginawa ba siya na hindi pwedeng pagbigyan? Sinaktan ka ba niya?”“Wag kang mag lala, hahanapin ko siya ngayon at kukunin ang hustisya para sayo!”“Hindi, mali ang iniisip mo,” Ang sabi ni Iris.“Ano pala ang nangyari?” Ang balisang sinabi ni Louisa. Hindi niya maintindihan kung ano ang nangyari sa pagitan nila Iris at Leon.“Ayos lang ako, wala itong kinalaman sayo. Wag ka nang makisali,” Huminga ng malalim si Iris at sinabi niya.Alam niya na si Louisa ay madalas gumawa ng gulo. Bad mood na siya ngayon. Ayaw niyang dumagdag dito si Louisa.“Hindi, hindi ko ito hahayaan! Kung hindi mo sasabihin sa akin, tatawag ako kay Leon ngayon. Gusto kong itanong sa kanya kung ano ang nangy
Sa direktang pagkatao niya, wala siyang rason para itago ang kahit ano sa lolo niya. Nagdesisyon siya na sabihin sa lolo niya ang buong katotohanan.“Yun pala!”Kahit na nahulaan ito ni Benedict, medyo nabigla pa rin siya nang marinig ang mismong pag amin ng apo niya.“Grandpa, hindi po ba kayo sang ayon sa pagsasama namin ni Leon?” Ang nag aalala na tanong ni Cynthia.Alam niya na si Leon ay isang ulila na walang family background. Ang pinakamalaking rason sa paghihiwalay nila Leon at Iris ay hindi tugma ang kanilang family background.Ang mga Shear ay isa sa four great families ng Springfield City na tulad ng mga Young. Nag aalala siya na ang lolo niya ay may parehong opinyon kay Leon.Ayaw niyang sumunod sa yapak ni Iris!“Hindi sumang ayon? Bakit hindi ako sasang ayon?” Ang tanong ni Benedict.“Isang ulila si Leon. Wala siyang magandang pamilya. Hindi po ba’t hindi kayo masaya tungkol doon?” Ang balisa na sinabi ni Cynthia.“Ang mga background ay hindi mahalaga pagdating s
Para naman sa kanila ni Iris, pag uusapan niya ito kapag naklaro niya na ang pangalan niya!Masyado pang maaga sa kanya na pag isipan ito!“Oo nga pala. Saan ka tumutuloy ngayon, Leon? Masyado kang maraming nainom ngayon. Baka hindi ka man lang makapag lakad ng diretso. Ihahatid na kita pauwi!” Ang nag aalalang tanong ni Cynthia.“W-Wala akong tinutuluyan sa ngayon. Dalhin mo na lang ako sa isang malapit na hotel,” Ngumiti ng awkward si Leon. Tutuloy siya sa isang hotel ng isang gabi bago siya bibili ng isang bahay sa susunod na araw.“Bakit ka mananatili sa isang hotel? Tumuloy ka na lang sa bahay ko ng ilang araw?” Ngumiti si Cynthia at hinawakan niya si Leon sa braso. Kumilos siya ng malapit na para bang siya na ang girlfriend ni Leon.Tumigas ang buong katawan ni Leon sa malambot na nararamdaman niya sa braso niya.Gayunpaman, bago pa siya tumanggi, hinila na siya ni Cynthia palabas ng bar.…Sa Shear Mansion, nabigla sina Benedict at Harvey na makita na tinutulungan ni Cy
Biglang hindi niya alam kung ano ang gagawin niya.“Bakit hindi? Isa ako sa four great beauties ng Springfield City, tulad ni Iris. Kahit na mas mataas ang rank niya sa akin, hindi ako talo sa kanya sa itsura o sa background! Kung kaya mo siyang tanggapin, bakit hindi mo ako pwedeng tanggapin?”Hindi inaasahan ni Cynthia na tanggihan siya ni Leon. Namutla ang mukha niya, namuo ang mga luha sa kanyang mga mata.Sa itsura niya at sa pamilya niya, maraming mga tagapagmana ng pamilya at mga talentadong lalaki ang gusto siyang ligawan. Ang lahat sa kanila ay pangarap na makasama siya!Ngunit sa sandaling yun, nag ipon siya ng lakas ng loob para sa unang pagkakataon na magtapat ng pag ibig sa isang lalaki, ngunit tinanggihan siya!Halata kung ano ang nararamdaman niya!“Yun ay—” Magulo ang puso ni Leon at hindi niya magawang huminahon.Si Cynthia ang pangalawa sa four great beauties sa Springfield City. Napakaganda niya. Ang kahit sinong lalaki ay magiging masaya na makasama siya.Si
Nabigla si Leon habang tumingin siya kay Cynthia na para bang hindi makapaniwala.Baka dahil lasing siya, mabagal ang reaksyon niya, hindi niya maintindihan kung ano ang ibig sabihin ni Cynthia.“H-Hindi yun ang ibig kong sabihin,” Namula si Cynthia, napagtanto niya na hindi tama ang sinabi niya. Mabilis niyang binago ang pinag uusapan, “Leon, ayos lang kayong dalawa nitong nakaraan. Bakit bigla kayong nag break?”“Ganito kasi,” Nagbuntong hininga si Leon.Naiinis talaga siya sa sandaling yun at kailangan niya ng taong makakausap. Kaya naman, sinabi niya kay Cynthia ang lahat ng nangyari.“Sobra na ang mag-ama na yun! Tinulungan mo ang pamilya nila ng paulit ulit, pero ganito ang bayad nila sayo? Walang hiya! Pati iba rin talaga si Iris. Kahit ako ay nakikita ko ang moral character mo ay makatarungan. Imposible na isa kang kahina hinala at masamang tao. Pero, bilang girlfriend mo, hindi lang sa hindi siya nag tiwala sayo, naghinala pa siya na layunin mo ang pera nila. Kalokohan!”