W-what?" Natigilan si Esmeralda. "Girlfriend ka ng apo ko?"Ngumiti nang matamis si Cindy. "Yes po lola, girlfriend po ako ng apo–""Grandma, see you tonight..... I have to go to the company." Naputol si Cindy nang biglang dumating si aeros mula sa kuwarto nito. Naka business attire ito dala ang isang document leather bag. Lumapit ito at bumeso ito sa kanyang lola.Biglang kinabahan si Cindy, hindi niya naisip na nasa mansyon nga pala ang binata, bigla niyang ginusto na bawiin ang sinabi. "Teka lang!" Pigil ni Esmeralda, hawak ang bisig ng apo. "Pupunta ka sa kumpanya? But, hindi ba, nilalagnat ka, paano kung mabinat ka? Saka nandito si Cindy...."Tumingin muna sa kanyang wristwatch si aeros. "Ayos na ko 'la, hindi ba sinabi ko naman sayo." Sinulyapan niya ang babae. "Well, mukhang kilala mo na si Cindy, atleast may kausap ka na..... Sige na, I have to go. I love you." Muli niyang hinagkan ang matanda at umalis na.Nakahinga nang maluwag si Cindy nang maka-alis ang binata nan
Maya-maya lang ay maririnig ang mga yabag ng mga nqgdudumali na paparating sa kusina. Lalong inilakas ni Cindy ang kanyang pag-iyak. "Grandma esmie, tulungan n'yo po ako..." Bumungad sila Esmeralda, Fredericko at Ms. Mildred. Katatapos lang ng mga ito mananghalian kasama si Cindy. Naiwan ang tatlo sa mahabang mesa habang nag uusap-usap. "Cindy, Cindy.... What's happened?" Agad itinayo ni Esmeralda ang babae lalo na nang makitang nakasalampak ito sa mga bubog ng mga nabasag ng plato."Lola esmie, itinulak niya po ako..." Sumbong ng babae.Bumaling ang donya sa naguguluhang si Agnes. Hanggang ngayon ay hindi ito makapaniwala sa ginawa ni Cindy. Ngayon ay malinaw na sa kanya na balak siyang i-set up nito. "Agnes, anong ibig sabihin nito? Anong ginawa mo kay Cindy?"Umiling-iling ang dalaga. "W-wala po akong ginawa sa kanya donya esmie, maniwala po kayo. Siya po ang–""Wala kang ginawa? Anong ibig mong sabihin, na ginawa ko ito sa sarili ko?" Iniangat ni Cindy ang kamay na may dugo
Hindi lubos maisip ni Agnes kung ano ang kahihinatnan niya kapag nadikit siya sa pang-kuryenteng hawak ng babae. Lubos ang kanyang pagka-takot at pangamba lalo't basang-basa siya. Sa pananatili niya sa mansyon, ito na ata ang ikalawang beses na nalagay sa panganib ang kanyang buhay, una ay nang gawin siyang target ni Aeros. 'Baliw na ba ang babaeng ito? Hindi ba niya alam na puwede niya akong mapatay gamit yun? Para siyang may sapi....... Aeros.... Sir aeros, dumating ka na sana.... Ms. Mildred...'...Click!Natigilan si Aeros nang biglang mabali ang ginagamit na ballpen habang nasa kasagsagan ng kanyang pagsusulat. 'Ba't nabali to? Sasabihin ko nga kay uncle na ayoko ng mga ganitong substandard na office supplies.' Nag-inat siya't tumingin sa labas ng bintana. Nalalapit na ang paglubog ng araw kaya naisip niyang umuwi na lalo't nasa mansyon ang kanyang lola, nang sa ganu'n ay makasama niya ito nang mahaba-habang oras. Tumayo siya't iniligpit na ang kanyang mga gamit."At saa
Tulala si Cindy habang inihahatid ni Ms. Mildred palabas ng mansyon. Nang makalabas na ay napapailing na lang ang mayordoma. Abala siya kanina kaya wala siyang alam sa mga nangyayari dito at kay Agnes, ngunit laking-gulat niya nang malaman ang ginawa ng babae.Paglabas ng gate ay napasalampak na lang si Cindy sa lupa. Nalalaman niyang mula sa araw na iyon ay ban na siya sa mansyon. Tumulo ang kanyang mga luha. Paano pa siya makakalapit kay aeros gayong kung hindi siya ang magkusang lumapit dito ay tila nakalimutan na siya nito. Dinukot niya ang kanyang cellphone sa bag at tinawagan si Vance.Nakapagpalit na ng basang damit si Agnes. Nakahinga rin siya nang maluwag dahil nakaligtas na siya kay Cindy, nalinis pa siya sa donya. Maya-maya ay biglang may kumatok. Pagbukas ay nagulat ang dalaga nang makita si Esmeralda. Ngumiti nang bahagya ang donya. "Maari ba akong pumasok?" Saka lang naalimpungatan si Agnes sa pagkakatulala at agad pinapasok ang matanda."N-naku donya esmie, sana
Umalis si Cindy sa kama at niyakap si Vance. "Vance, sige na, please~ Ito lang ang naisip kong paraan sa ngayon e, habang hindi pa ko makalapit sa kanila. Di ba nga, ban na ko sa mansyon?""P-pero Cindy.... Kailangan ko ba talagang sikmurain ang pagmumukha ng babaeng yun?" Nangingiwi si Vance nang ma-imagine na pinopormahan niya ang pangit na katulong na nakita niya sa mansyon."Vance... Para sa min ni Aeros, gawin mo. Please?"Bumuntong-hininga na lang ang binata. "Alright...."...Medyo late na at wala pa si Aeros, uminom ito kasama ang ilang kaibigan sa isang bar. Tumawag ito sa mansyon at pinapunta si Agnes sa kinaroronan nito para magpa-alalay dahil naparami ito ng inom.Nagtungo sa bar si Agnes at nakita ang nakatungong si Aeros sa mesa. Ngunit paglapit ay biglang nag-angat ng kanyang ulo ang binata at hinatak siya. Bumagsak si Agnes sa kandungan nito. "Ano bang ginagawa mo? Bitiwan mo nga ako!...... Teka, hindi ka totoong lasing?"Isinubsob ni Aeros ang kanyang ulo sa
Agad inayos ng dalawa ang kani-kanilang damit at pinakiramdaman ang paglapit ng matanda sa pinto ng banyo. Halos tumalon ang kanilang mga puso nang marinig ang pagtunog ng doorknob na tila ba may pumipihit dito kasunod ng boses ng mayordoma:"Bakit hindi mabuksan, may tao kaya?" Napaigtad si Agnes nang tumawag ito: "Agnes, Agnes! Nariyan ka ba sa loob?!"Tinakpan ni Aeros ang bibig ng dalaga at sumenyas dito na huwag itong maingay. Maya-maya ay maririnig ang yabag ng papalayong mayordoma at doon lang tila nakahinga nang maluwag ang dalawa sa loob ng banyo.Maya-maya lang ay nagbalik si Ms. Mildred dala ang susi ng banyo. Nang buksan ang pinto ay tumambad sa kanya ang pawisang si Agnes na nakaupo sa inidoro. "Agnes? Agnes...." Tinapik-tapik niya ang dalagang tila nakatulog habang nakaupo sa trono. "Ikaw pala ang narito sa loob, bakit hindi ka sumasagot kanina?"Nillamukos ni Agnes ang mga mata na animo'y nanggaling nga ito sa pagkakatulog. "Pasensya na po, nakatulog pala ako.""A
"Anong sinabi mo?"Tiningnan at pinakiramdaman ni Vance ang kaibigan. Pinagmamasdan niya ang magiging reaksyon nito.Lumamig ang mga mata Aeros. "Tama ba ang narinig ko, ha Vance?""Well...." Sinubukan niyang basahin ang reaksyon ni Aeros hanggang sa makita niya ang tila pagdilim ng awra nito."Vance, hindi ko alam kung ano ang biglang pumasok sa utak mo, pero kilala kita...... Anong binabalak mo?"Hindi agad makasagot si Vance, hindi niya naisip na magtatanong nang ganito ang kaibigan. Nagsisisi tuloy siya dahil sinabi pa niya na gusto niyang pormahan si Agnes gayong puwede naman n'yang ilihim iyon. Ngunit dahil naku-curious din siya na malaman kung meron nga bang pagpapahalaga ang kaibigan para sa dalaga katulad ng sinasabi ni Cindy kaya naisip n'yang subukin ito. Bigla siyang tumawa. "Relax dude. Bakit ba ang seryoso mo? Hindi ba 'ko puwedeng mag joke?"Natigilan si Aeros. Ang madilim na awra nito ay biglang nawala. Bigla niyang naisip; oo nga naman, paano nga ba nito magugust
Nagtungo sa likod ng mansyon si Agnes, sa may hardin. Doon ay merong gazebo at doon siya nagtungo para nagmukmok. Inilabas niya ang inis na nararamdaman para sa amo. "Hump! Ganyan ka ba talaga? Hindi mo man lang ako tinanong, basta mo na lang ako inakusahan ng kung anu-ano kahit wala naman akong ginagawa.'Nang pahirin niya ang mga namumuong luha ay nahawakan niya ang sariling mukha. Tumayo siya at nagtungo sa maid's quarters. Dahan-dahan siyang pumasok dahil natutulog na ang lahat pagkatapos ay kinuha niya ang kanyang makeup kit box at muling lumabas.Nagbalik siya sa hardin, sa may gazebo at sinimulang tanggalin ang makapal niyang make-up. Nang matanggal na ay pinuri-puri ni Agnes ang orihinal na hitsura habang pinagmamasdan ito sa hawak niyang salamin. "Athena" sambit niya. Ito ang naging karakter niya at naging bansag sa kanya nang sumali siya at manalo sa costume contest na kanyang sinalihan noong highschool.Hinawakan niya ang kanyang mukha. Naisip niya: 'Iinsultuhin pa k