"S-sir aeros h'wag po... A-ayoko pa pong mamatay!" Pagmamaka-awa ni Agnes. Na'ng mga oras na iyon ay lubos siya'ng natatakot para sa sariling buhay. 'Diyos ko, ano ba itong napasukan ko? Nagsisisi na ko't pumasok-pasok pa ko dito!' Hindi pinansin ni aeros ang pagmamaka-awa ni dalaga. Mainit ang ulo ng binata at kailangan niyang mailabas iyon, kaya nga lang si Agnes ang minalas na napagbuntunan nito. May ipinatong si aeros sa magkabilang balikat ni Agnes. "kapag nahulog yan, lagot ka sa kin." Pagkatapos ay lumayo na ang binata at umasinta. "Heto na, huwag kang malikot!" "S-sir aeros.... maawa po kay-" BANG!! kasabay ng pagputok ng baril ay ang pagsigaw ni Agnes. Muli namang napalabas si Ms. Mildred at natigilan nang makita ang nakasandal na si Agnes sa poste ng gazebo. "Naku, Diyos ko! Sir Aeros.... Sir Aeros, ano pong ginagawa n'yo kay Agnes, señorito?!" "Huwag kayong makialam, may kasalanan to kaya ko siya pinarurusahan!" At muling naghanda ang binata at umasinta. "M-Ms.
Bumuntong-hininga si Ms. Mildred. "Sa loob lang ng isang taon, dalawang katulong agad ang nawala sa 'tin... Sige Agnes, ikaw ang bahala. Nakakapanghinayang lang." Tumalikod na ito at lumabas na ng kwarto. Ngumisi si Lucy at lumapit kay Agnes. "Aalis ka na? Sayang naman, akala ko pa naman tatagal ka. Sige umalis ka na..... Sa totoo lang na-aalibabaran ako sa pagmumukha mo e. Para kang bangungot." At tumawa ito habang palabas ng maid's quarters. Masamang tiningnan ng apat na katulong ang direksyon ni Lucy. "Huwag mong intindihin ang babeng yun Agnes. Masama lang talaga ang ugali niyan." Ani Lilibeth. "Agnes, aalis ka na ba talaga? Baka puwede mong pag-isipan?" Ani dina. "Oo nga. May problema ba? Binu-bully ka ba ni Lucy? Isumbong mo lang kay Ms. Mildred ang babaeng yun kapag binu-bully ka." Umiling-iling si Agnes. "Hindi, hindi dahil doon. Pasensya na kayo. Alam kong ayaw n'yo kong umalis, pero desidido na talaga ako." Hindi na lang niya sinabi ang ginawa ni Aeros dahil baka m
"Sir, h-hindi naman po.... nakipag-usap po kasi ako kay Ms. Mildred sa loob kaya medyo natagalan ako–" "Nagawa mong makipag chismisan kahit alam mong may trabaho kang dapat gawin, parte ba ng trabaho mo ang makipag daldalan? At pinaghintay mo pa ako." Putol ni Aeros. "S-sir.... Hindi naman sa ganun–" Tumayo si aeros at bahagyang lumapit kay Agnes. "I don't wanna hear your lame excuses. Kung hindi mo magawa nang maayos ang trabaho mo, bakit nandito ka pa? Huwag mo nang isiksik ang sarili mo dito at umalis ka na lang." Huminga nang malalim si Agnes. Hindi niya mapigilang mainis sa huling sinabi ng guwapong amo. 'Ako, sinisiksik ang sarili ko dito? Puwede ba? Hoy walanghiya, kung alam mo lang kung gaano ko na ka-gustong umalis sa mansyon'g ito. Kung magagawa ko lang ang misyon ko nang mas maaga, aalis talaga ako dito!' Upang makaiwas at para hindi na niya marinig pa ang mga nakakairitang sasabihin ng amo ay sinabi ng dalaga na magta trabaho na siya, kaya tinalikuran na niya si Aeros
"Agnes." Natigilan si Agnes sa paglalampaso sa mahaba at mataas na hagdan at napatingin kay Lucy. "Ano yun?" Tanong niya habang patuloy sa ginagawa, tila ayaw niyang tapunan ng pansin ang babae. "Itigil mo muna yan at mag-usap tayo." Utos ni Lucy na parang amo. Tumaas ang kilay ni Agnes at tumingin sa babae. "Tatapusin ko muna itong ginagawa ko, umalis ka muna at na-aabala mo ko." Iwinasiwas n'ya ang kanyang kamay kay Lucy na parang nagtataboy lang siya ng langaw. "Hindi! Ngayon na tayo mag-usap!" At kinuha ni Lucy ang pang lampaso sa kamay ni agnes at inihagis sa isang tabi, saka hinila ang dalaga sa isang abandonadong silid. Maraming silid ang mansyon ng mga Villacorte, at dahil da-dalawa lang naman ang amo dito, maraming kuwarto ang bakante. "Ano ba kasi yun? Baka mahuli tayo ni Ms. Mildred niyan e." Ani agnes habang hinahaplos-haplos ang kanyang pala-pulsuhan dahil sa mahigpit na pagkakahawak ni Lucy. Tiningnan ni Lucy nang may pagdusta si Agnes, tila ninanamnam n'ya a
"Sir aeros? Sir aeros!" Tawag ni Agnes. 'Naku, hindi kaya, tumakas s'ya?' nakahanda na sana siyang umalis at iulat kay Ms. Mildred ang nangyari. Ibinilin kasi ni Frederick sa kanila ng mayordoma na bantayan ang binata. Ngunit nang paalis na ay bigla siyang nakarinig ng paglagaslas ng tubig. Inakala ni Agnes na baka nasa banyo lang ang amo nang maulinigan niya muli ang paglagaslas ng tubig. Doon natukoy ng dalaga na hindi iyon nanggagaling sa banyo. Nang pakinggan niyang mabuti ay naulinigan niya ito sa bintana. Nang sumilip si Agnes ay natanaw niya ang nagsi-swimming na si Aeros sa isang malaking pool. May madadaanan sa kuwarto ni Aeros mula sa veranda papunta ng pool, at hindi ito nakita ni Agnes nung huling pasok niya sa silid ng binata. Nang pagmasdan ng dalaga ang amo ay bigla itong namula dahil agad napukaw ang kanyang atensiyon ng bagay na nakaumbok sa boxer short nito. Umalis si Agnes sa bintana. Mahirap na, baka mahuli pa siya ng lalaki na naninilip sa kanya. Pagbaling
"Ba't ang tagal mo? Kanina ko pa sinabing linisin itong kwarto ko a?" Iritadong wika ni Aeros habang nakasandal ito sa headboard ng kanyang kama at habang nagbubuklat ng erotic magazine. Bahagyang lumapit si Agnes bitbit ang vacuum, walis, basahan at mga ini-spray na mga panglinis, pati deodorizer. 'tsk...' napa-palatak na lang ang dalaga sa kanyang sarili nang makita ang pabalat ng magazine. "Pasensya na po sir, may ginagawa kasi ako kanina na hindi ko puwedeng iwan nu'ng nag-utos kayo, saka hindi ko kasi alam kung general cleaning ba ang ipagagawa mo sa kin, kaya kinuha ko pa ang mga ito." "Excuses, excuses.... Palagi kang may dahilan. Maglinis ka na lang." At hindi na pinansin pa ni Aeros ang dalaga at nagpatuloy na sa pagbabasa. Umirap na lang si Agnes. Ngunit: "Anong iinirap-irap mo diyan? Akala mo ba maganda ka? Ang panget mo kaya." Ani Aeros nang hindi nag-aangat ng ulo. Napamaang na lang si Agnes. 'Nakita n'ya ang pag irap ko? Paano? Hindi naman siya nakatingin?' Bina
Kung hindi pa tatawagin ng Mayordoma ang apat ay hindi nito tantanan si Agnes. Sinamantala ito ng dalaga at nagtungo muna sa maid's quarter. Magtatago muna s'ya dahil baka nasa paligid lang si Aeros. Ngunit pagpasok ng maid's quarter ay dinatnan niya roon si Lucy na masama ang timpla. Aatras sana ang dalaga at hindi na tutuloy nang pigilan ito ni Lucy. Tumanggi si Agnes at sinabing marami pa syang gagawin ngunit hinila siya papasok ni Lucy. "Magsabi ka ng totoo, anong ginawa n'yo ni ser Aeros sa loob ng kuwarto niya, ba't nag lock pa kayo?" Tanong ni Lucy na animo'y isang imbestigador. "Wala.... Ano bang gagawin namin?" Sagot ni Agnes ngunit paiba-iba ito ng tingin. Hindi siya makatingin nang diretso kay Lucy dahil parang gusto siyang kainin nang buhay nito. "Singungaling! Dalawa lang tayo dito, ba't hindi mo pa aminin na inaakit mo si ser Aeros nang mga oras na yun at may ginagawa ka na sa kanya." Paratang ni Lucy. Nagsalubong ang mga kilay ni Agnes. Hindi talaga niya maunawa
Kinagabihan, dahan-dahang nagtungo si Cindy sa kuwartong kinaroroonan ni Aeros. Kanina sa bonfire party ay abala siya dahil sa dami ng mga lalaking lumalapit at nakikipagkilala sa kanya kaya hindi niya namalayang wala na pala doon si Aeros.Hindi niya mapigilang makaramdam ng inis dahil sa kabila ng pakikipaglandian niya sa mga lalaki doon sa mismong harapan nito, ay parang wala lang sa binata. 'Humanda ka ngayon sa kin, I'll make sure to punish you.' May pilyang ngiti ang namutawi sa labi ni Cindy habang tinutungo ang kwarto. Ngunit madilim na pag-akyat niya dahil nakapatay na ang mga ilaw. 'Tulog na si Aeros?' dahan-dahan siya'ng pumasok ng kwarto.Hindi binuksan ni Cindy ang ilaw, gamit ang cellphone ay inilawan niya ang kanyang daanan hanggang sa marating na niya ang kama. Dahil sa kadiliman ay halos hindi niya makita ang binata. Humiga siya at tumabi kay aeros. Niyakap niya ito at sinimulang haplusin ang katawan nito. Nang magtagal ay nainip si Cindy dahil walang nagi
Lumabas si Ivan at nagalinga-linga sa paligid ng entrance ng hotel, napakamot ito ng ulo. 'Akala ko ba ay may mga babaeng naka-abang dito sa labas na gustong makapuslit sa bachelor's party niya Aeros, ba't wala naman?' muli siyang naghanap at naglakad-lakad, hanggang sa makita n'ya ang isang kahina-hinalang babae. 'Ayun!' agad niya itong nilapitan.Tila nabulabog ang babae kung kaya't bigla itong lumayo. "Teka miss, sandali!" Pinigilan ito ni Ivan bago pa ito makatakbo . "Huwag kang matakot sa kin, hindi ako masamang tao...." Inilabas n'ya ang kanyang doctor's ID at ipinakita iyon. "Isa akong doktor kaya nakakasiguro kang matino akong tao."Napamaang ang "babae" nang masilayan si Ivan, ngunit tila hindi s'ya nakilala nito. Palihim siyang napa-palatak. 'Matino? May matino ba na bigla na lang lalapit sa hindi n'ya kilala at pipigilan pa itong umalis?'Tinakpan ng "babae" ang kalahati ng kanyang mukha gamit ang kanyang mahabang buhok, at gamit ang pinaliit at pinalambot na boses ay sum
Nang ginanap ang bachelor's party ay ilan sa mga babaeng nakakakilala kay aeros sa kanilang social circle ang nagtangkang pumuslit kung saan ito dinadaos, sa pagbabakasakaling maangkin nila ito sa huling pagkakataon. Pagkatapos kasi ng bachelor's party ay ikakasal na si Aeros kaya ito na lamang ang kanilang pagkakataon. Ngunit dahil sa higpit ng seguridad ay walang kahit na sino ang nagtagumpay na makapasok.Inginuso ng ivan kay vince ang isang matangkad na lalaking nakatayo na naka shades sa isang tabi. "Ano yan? Bakit may ganyan?""A, yan ba? Ano pa ba? edi proteksyon." Nagkaroon ng malaking pagtataka si Ivan. "P-proteksyon?! Tama ba ako ng dinig?" Kinalikot pa nito ang kanyang tenga na wari'y nililinis n'ya iyon.Tila nandiri si Vince, bahagya itong ngumiwi at lumayo nang kaunti sa kaibigan doktor. "Doktor ka diba? Siguro ay dapat mo na'ng check-up-in iyang tenga mo, mukhang mahina na ang pandinig mo e, o kaya baka marami ka na'ng tutuli."Lumapit si Ivan at niyakap ang kaibigan,
Magmula nang hindi na nakakapunta sa kumpanya si Agnes ay dinadalhan na ito ng trabaho ni Gerald, lalo na kapag naiipon na iyon sa opisina nito, at iyon ang dahilan ng pagparoon nito. Naisip ni Gerald ang kanyang inasta'ng bigla na lamang pagsingit sa pag-uusap ng iba. "Um.... P-pasensya na."Pumalatak si Aeros ngunit ngumisi ito. "Ayos lang. Alam mo, tamang-tama ang dating mo. Tinatanong mo kung sino ang ikakasal, diba?" Hinawakan n'ya ang kamay ni Agnes. "Kami ni Agnes ang ikakasal, pumunta ka ha."Kitang-kita ni Gerald ang asta'ng may panunuya ni Aeros sa kanya, naiinis man ay hindi naman n'ya magawang tingnan ito nang masama. Nalalaman din niyang talunan na s'ya nito kaya maaaring totoo ang sinasabi nito. Bumaling siya kay Agnes. "Totoo ba yun Agnes, magpapakasal ka na?"Sumagot si Agnes. "Oo Gerald. Magpapakasal na kami ni Aeros."Hindi nakapagsalita si Gerald ngunit halos malukot na n'ya nang hindi sinasadya ang hawak na document envelope."Bakit nga pala pumunta ka nang gani
"Grandma!" Tawag ng nagmamadaling si Aeros. Nang papunta si Esmeralda kila Agnes ay kasunod ito sa pag-aalala na baka mag take advantage ito kay Agnes at sabihin ang hinanaing nito tungkol kay Aaron. Gustung-gusto na kasi nitong makasama ang bata. Lumapit s'ya at binulungan ito. "What are you doing?""Aeros, anong ginagawa mo dito, hindi ka ba pupunta sa kumpanya ngayon?" Tanong ni Esmeralda, tila hindi nito inintindi ang tanong ng apo. "Mabuti na rin na nandito ka, nang sa ganun ay mapag-usapan na natin ang magiging kasal niyong dalawa ni Agnes.""G-grandma?" Napasulyap si Aeros kay Agnes sa pag-aalalang baka nabigla ito.Hindi alam ni Agnes ang magiging reaksiyon, tama nga ang kanyang iniisip, ngunit hindi pa siya makakasagot sa ngayon dahil meron pa siyang dapat ikonsidera."Ano sa tingin mo iha, puwede ka ba ngayon para makapag meeting na tayo ng tungkol sa pag-iisang dibdib n'yo ni Aeros?" Nakangiting tanong ni Esmeralda.Napakamot ng ulo si Agnes "Um.... Ano po kasi e..."Nang
Biglang tumayo si Aeros sa kanyang kinauupuan at nagpaalam sa kanyang lola. "Grandma, pupunta na lang uli kami ni Agnes sa ibang araw. Huwag na po kayong sumama sa kanya pagbalik, promise, sa susunod ay dadalhin na namin dito sa Aaron." At hinila na nito patayo ang nagtatakang si Agnes."Ha? Aalis na agad kayo? Kay bilis naman! Dito na lang kayo mananghalian." Ani Esmeralda, sinunggaban nito ang kamay ni Agnes at tumingin dito nang may halong pakikiusap.Bumaling si Agnes kay Aeros. "Oo nga naman Aeros, dito na lang tayo mananghalian para magkasama pa kayo ni don- ni lola Esmie." Aniya nang hindi nauunawaan ang sitwasyon ng pagkakaganito ni Aeros."Um...." Hindi alam ni aeros kung papayag ba sa gusto ng dalawa o hindi, para kasing sinisilihan ang tumbong nito at tila hindi makatagal nang nandoon si Easton.Nahalata ni Easton ang nakaiilang na sitwasyon kaya nagkusa na ito. "Ehem..... Grandma, ang mabuti pa ay babalik na lang ako sa ibang araw. Maiwan ko na muna kayo." Aalis na sana it
Nang maibigay na ni Gerald ang mga dokumento kay Agnes ay umalis na rin ito. Dahil sa nangyari ay wala siyang balak pang magtagal doon lalo na nang sitahin siya ni Agnes tungkol sa lihim na kumpetisyon na isinagawa nila ni aeros. Alam niyang maaari nga itong magalit sa kanya ngunit hindi niya inaasahan na kagagalitan siya nito nang naroroon si Aeros, nagkaroon tuloy ito ng pagkakataon para tuyain siya, kaya agad na rin siyang nagpaalam.Matapos makapag usap at matapos maging malinaw ang lahat ay doon na nananghalian si Aeros, matapos kumain ay nagtungo naman sila ni agnes sa mansyon ng mga Villacorte."O bakit?" Tanong ni Aeros nang biglang bitiwan ni Agnes ang kanyang kamay, nasa pintuan na sila ngayon. "Nag-aalala ka ba? ako na ang nagsasabi, tanggap ka na ng lola ko kaya wala nang magiging problema.""P-pero...."Hinawakan ni Aeros nang mahigpit ang kamay ni Agnes. "Nandito ako kaya huwag kang mag-alala. Kung sakali mang umatras si grandma sa sinabi niya, sa pagkakataong ito ay
Bagaman nagkakaroon ng udyok si Agnes na lapitan si Aeros ngunit hindi niya magawa dahil sa hiya. Na-misinterpret pala niya ito at mali ang kanyang iniisip tungkol dito.Maya-maya lang ay pinutol na ni Aeros ang pakikipag-usap sa kanyang lola. Nang makita ni Agnes na papalabas na ito ng fire exit ay tumakbo siya palayo, tila wala pa siyang lakas ng loob na harapin ito. Aalis na muna siya para na ring mapag-isipan ang dapat niyang gawin.Tulala si Agnes nang magbalik ito sa kanyang suite. "Kumusta Agnes, nahanap mo ba ang nobyo mo? Nagkausap ba kayo? Nagkaayos na ba kayo?" Agad na tanong ni Marta.Nagbalik sa kanyang wisyo si Agnes at napamaang sa matandang katulong. "Inabutan ko po siya pero hindi po kami nagka-usap...... Saka, nanay Marta, hindi ko na po nobyo si Aeros, hiwalay na po kami at nananatili pa rin pong ganun hanggang ngayon kaya paano naman po kami magkakabalikan?"Hindi inintindi ni Marta ang sinabi ni Agnes. "Doon din naman kayo pupunta, may kutob akong magkakabalikan
Nang sumunod si gerald sa hotel ay nagtaka nang husto si Agnes nang makita ang mukha nito na may mga pasa at band aid. "Ged, napaano ka?" "Nadisgrasya ako pagkuha ko ng document. Natisod ako at nadapa, tapos bumagsak ako, tumama ang mukha ko sa mesa.""G-ganun ba? Pero......" Nagkaroon ng pagdududa si Agnes dahil sa kanyang nakikita ay mukha namang hindi ang pagtama sa lamesa ang dahilan ng pagkakabugbog ng mukha ni Gerald, sa halip, sa kanyang nakikita ay mukhang nakipag away ito.Hindi sinabi ni gerald kay Agnes ang tungkol sa kumpetisyon nila ni Aeros. Sa hotel gagawin ng dalawa ang huli nilang paghaharap at dahil nandoon na rin naman sa hotel ay inayos na ni Gerald ang lahat ng kakailanganin...........Sa araw ng kompetisyon:"Akala ko ay hindi ka na darating e."Pumalatak si aeros. "Ano'ng tingin mo sa kin?""Kung ganun, ihanda mo na ang sarili mo para matalo, dahil hindi kita pagbibigyan." Nilingon ni Gerald ang nakasarang pinto. Naisip n'ya ang kakatwang sitwasyon ni Aeros;
Pag-alis nila aeros at Fredericko ay agad nag-impake ng ilang gamit si Agnes para sa kanila ni Aaron. Dahil madalian ay tinulungan na siya ni Marta sa pag-iimpake. Nagtanong ito. "Bakit biglaan naman yata ang pag-alis mo iha, mag-a-out of town ka ba? Saka bakit pati gamit ni Aaron ay iniimpake mo, isasama mo ba ang bata?""Opo, isasama ko po ang anak ko pero hindi po kami mag-a-out of town, mag -i-stay po muna kami sa hotel."Napamaang si Marta. "Magho-hotel kayo ni Aaron? Ano na naman ang gagawin n'yong mag-ina doon?""Nanay Marta, katulad po ng sinabi ko, doon na muna kami...... nag-aalala po kasi ako na baka bumalik uli ang ama niya at kunin siya nang sapilitan sa kin."Natigilan si Marta. "T-teka..... yung lalaki kahapon, ibig mong sabihin...."Bumuntong-hininga si Agnes. "Opo, tama po kayo. Siya po si Aeros, ang ama ni Aaron.""Aba, e ka-guwapo naman pala ng dati mong nobyo! Pero, bakit ganito na ang sitwasyon n'yo ngayon? Puwede ko bang itanong kung ano ang nangyari sa inyong da