Ng makababa si Charity ng hagdan ay madidinig agad ang News sa malaking flat screen TV. "Good morning, Ms. Charity" tinanguan niya si Kent at umupo sa sofa.
"Tinorture ang isang lalaki sa tagong lugar at nakuhanan pa ito ng video. Natagpuang patay ang biktima at dinala agad ng pulisya sa ospital habang ang may kagagawan ay ayaw magbigay ng pahayag tungkol dito"
Napatitig siya sa lalaking hinahampas ang braso ng isang lalaking nakadapa.
"Kent" pagtawag niya dito kaya lumapit ang butler "Hindi mo ba namumukhaan ang lalaki sa video?" tanong niya habang tinitingnan ito ng maigi.
"Hindi ba parang galing siya sa grupo ni.."
"Luenzo"
Napatingin siya dahil sa binanggit nito "Luenzo? Hindi niyo pa ba siya naaasikaso?" pagtanong niya kaya umiling ito
"Bigla na lang ito nawala at huling balita ng lahat ay lumipad siya pabalik ng Italy" sabi nito kaya napaisip siya"Alamin mo kung nasaan siya ngayon at puntahan mo yung pamilya ng biktima. May ipapadala akong tulong sayo bukas" sabi niya kaya yumuko ito
"Masusunod, Miss Charity" sabi nito at tumalikod na para gawin ang utos ng amo.Kinuha niya ang cellphone sa lamesa at nag-dial ng pamilyar na number na matagal na niyang hindi kinakamusta.
"Hello?"
"May ipapagawa sana ako sayo, Athena"
Habang sa loob ng St. Angel Academy ay napayuko si Kath "Bakit hindi ko nakikita Mommy mo, Kath?" pangaasar ng isang kaklase
"Tumigil ka na nga, Tiara. Ano naman kung hindi mo nakikita Mommy ni Kath? Hindi naman ikaw yung anak, e!" pagtatanggol ng kaibigan na si Cynthia"Shut up, Cynthia" sabi ni Tiara at inikot ang mata "Isusumbong kita sa Kuya ni Kath!" sabi nito at hinawakan ang kamay ni Kath"Kathy" napalingon siya sa tumawag at nakita ang nakatatandang kapatid "C-Carter" nahihiyang pagtawag ni Tiara kaya agad sumama ang mukha ni Cynthia.Hmp! Dahil lang crush mo si Carter kaya mo binubully si Kathy!
"Kuya.." naiiyak na pagtawag niya dito "Uuwi na tayo" sabi nito at hinawakan ang kamay ng kapatid
"Wait, Carter!" pagtawag ni Tiara pero hindi siya nito pinansin dahilan para belatan siya ni Cynthia.Paguwi nilang magkakapatid ay tahimik ang byahe at 'don nila nakasalubong ang amang kausap ang mga kapatid.
"How are you, my favorite pamangkins?" nakangiting pagbati ni Apollo "May nangyari ba, Carter?" tanong ni Keith ng mapansin ang itsura ni Kath
"Binully siya ng mga classmates niya sa school, Daddy" sabi nito at nakita nila agad ang pagdilim ng mukha ni Keith"Ano?" paglilinaw niya sa narinig at magsasalita na sana si Carter kundi lang siya naunahan ng kakambal."Bakit kasi wala kaming Mommy?" natahimik ang lahat sa naging tanong ni Kath "Kath, anong klaseng tanong naman 'yan?" sabi ni Craig na hindi alam kung anong sasagutin"Mas madali sana kung may Mommy kami ni Kuya" umiiyak na sabi nito kaya hindi sila lahat nakasagot "Nasaan si Mommy, Daddy?" pagiyak nito.
Tahimik ang lahat sa loob ng opisina ni Keith at malinaw parin sa isip nila ang mga salitang binanggit ng bata.
"Hindi ko alam na matinding pagkukulang pala kung wala ang nanay ng kambal, Kuya" sabi ni Apollo
"Hindi mo naman talaga aakalahin. Namana ata nila ang kagalingan sa pagakting ni Apollo" sabi ni Lander"Kahit anong gawin mo ay hindi mawawala sa isip ng isang bata na may kulang. Nakikita niya 'yon sa paligid, Kuya" pagiling ni Craig
"Hindi mo man lang ba naisip na imbestigahan ang nanay ng dalawa?" pagtanong ni Clinton"Hindi ko alam. Kahit noon pa man ay hindi ko naisip na hanapin ang nanay. Fuck it. Iniwan niya nga sakin yung kambal hahanapin ko pa ba ang nangiwan?" sabi niya kaya sumangayon ang lahat"Inisip mo man lang ba sina Carter at Kath?" pagtanong ni Marlon kaya lahat napatingin sa kanya
"Kai, kahit anong sabihin mo. Kahit sino man ang nangiwan. Hindi parin mapapalitan ang katotohanan na kailangan nila ng nanay. Kaya mo ba silang buhayin ng ikaw lang? Okay. You have money, the influence, pero paano kung lumaki pa sila? Lalo na si Kathleen. What will you do then?" hindi sila nakasalita sa sinabi nito.Napalingon sila sa pinto ng may kumatok dito "Pumasok ka" sabi niya at bumukas ang pinto "Boss, inatake yung storehouse natin sa Visayas" sabi nito kaya nagsalubong ang kilay ni Keith
"Ano pa ba ang ginagawa mo kung ganon?" sabi niya kaya dali-daling yumuko 'to "Pasensya na, Boss" sabi nito at mabilis na lumabas ng opisina.Ng bumukas ang gate sa harap niya ay sumalubong sa kanya ang isang babaeng katulong.
"Ano po ang maitutulong ko sayo?" tanong nito "May ibibigay lang kay Kai" sagot niya "Pasensya na. Pero hindi muna tumatanggap ng bisita si Sir Keith" sabi nito kaya napatango-tango siya
"Pakibigay na lang 'to sa kanya" sabi niya at inabot ang papeles.
Akmang aabutin na ng katulong ng may pumigil dito "Ikaw pala, Miss Charity" sabi ng matanda bago sinamaan ng tingin ang katulong
"At ikaw naman. Bakit mo pinapaalis si Charity, ha? Hindi mo ba siya kilala?" sermon nito bago ngumiti sa kanya
"Pasok po kayo, Miss" sabi nito "Salamat, Manang Beth" pagpapasalamat niya kaya nakangiti siyang pumasok ng bahay.Napasimangot ang babaeng katulong dahil dito "Bakit niyo po siya pinapasok, Ate?" pagtanong nito kaya sinamaan siya ng tingin ng matanda
"Ikaw! Kebago-bago mo ay muntikan ka ng masesante! Alahanin mo ang mukha ng babae na 'yon, ha? Kaibigan yan ng pamilyang Falcon at prinoprotektahan yan ni Sir Keith" sabi nito kaya napatango ito.
Kumatok sa pinto si Charity at ng marinig ang 'Pasok' galing sa loob ay binuksan niya ang pinto at nakitang kompleto ang lalaking magkakapatid.
"Pasensya na. May pinapaabot lang sakin si Abigail kanina" sabi niya at inabot sa lalaking nakaupo sa likuran ng lamesa.
Tiningnan ni Keith ang laman at napatango-tango bago tingnan ang mga kapatid "Nasa France ngayon si Luenzo" sabi nito kaya napatitig siya dito
"Luenzo?" napatingin sila sa dalaga "Bakit niyo pinaimbestigahan si Luenzo?" pagtanong niya
"Ginugulo niya ang territory ko. They killed five of my men. Gusto niyang makatanggap ng away kaya binibigyan namin 'to" sagot nito
"What a coincidence. Pinaimbestigahan ko din siya kanina, ginugulo niya ang ilan sa mga teritoryo ko at nalaman ko sa ibang mga bosses na inaatake din daw sila. Ano sa tingin mo ang gusto niyang mangyari?" sabi niya kaya nagkatinginan sila"Inaatake niya din ang ibang Mafia?" pagtanong ni Clinton kaya tumango siya "Sa narinig ko sa Yakuza at Arab Mafia ay ganun din ang sitwasyon nila. They were thinking of ambushing he's territory kung hindi ko lang sila napigilan" sabi niya
"Sa tingin ko aasahan na nating dalawa na mapatawag sa Organisi" sabi ni Keith kaya napailing si Charity
"Sinong nagsabing kasama ako? Hindi pa nila alam na nakapunta ako sa kulungan. Ang alam nila ay nawala na lang ako na parang bula ten years ago. Wouldn't it be a surprise for them kung bigla-bigla na lang ako dun pupunta? Be there on behalf of me" sabi niya at nagkibit balikat pero bago pa man makapagreklamo si Keith ay tumunog ang cellphone niya.Sinagot niya ang tawag pagkatapos makita ang Caller ID.
"Palipat-lipat siya ng bansang pinupuntahan, Charity. Bawat araw ay nasa iba siyang bansa na para ba kung ngayon ay nasa London siya bukas ay nasa Rome. Hindi ko alam kung paano niya 'to nagagawa" sabi ni Athena sa kabilang linya
"Hindi ko inaasahan na magiging matalino na pala siya paglabas ko" sabi niya at umiling "Salamat, Athena. I'll wire you the payment" dagdag niya at walang pasabing binaba ang tawag.Hinarap niya ulit si Keith na nakatitig lang sa kanya "Mauuna na ako. May kailangan pa akong asikasuhin sa opisina" tumango ito bilang tugon kaya lumabas na siya ng office.
Sumandal sa swivel chair si Charity pagkatapos mapirmahan ang lahat ng papeles bago tinawag ang sekretarya sa intercom."Veronica, aalis na muna ako. May aasikasuhin ako sa labas" sabi niya at tumayo para suotin ang coat.Habang pababa siya ng kompanya ay yumuko ang lahat ng empleyadong nadaanan niya bago siya makasakay sa kanyang Jaguar."Napatawag ka?" sagot ng tinawagan niya habang nagdra-drive "Kaori, ihanda mo yung private jet ko sa Airlines ni Satan para sa flight ko papuntang Russia bukas" sabi niya"Masusunod, Miss King" sabi nito bago binaba ang tawag.Liniko niya ang stirring wheel dahilan para makita niya agad ang naglalakihang
Nagulat ang lahat sa sinabi niya "Bumaba ka na muna, Kent" hindi na nagtanong pa ang binata at bumaba na ng kotse.Ng makalabas si Kent sa kotse ay liningon ni Charity ang mga bata "Hindi niyo dapat sinasabi yan" sabi niya kaya napayuko si Kath"Pero totoo naman. When we attend family's day he's the only one missing at lagi si Tita Abby ang kasama namin" sabi nito habang tumutulo ang luha kaya lumingon si Charity kay Carter para manigurado.Ng makitang umiwas ito ng tingin ay napabuntong hininga siya."You really are your father's children.."Napatingin ang dalawa sa kanya sa sinabi niya kaya ngumiti siya "Alam niyo bang ganyan na ganyan ang daddy niyo? Aakalain mong ayos lang sa kanya a
Nakaupo si Charity sa swivel chair habang ginagawa ang bahay gawa sa red and yellow popsicle sticks habang nasa sahig naman yung iba.Kinuha niya ang lollipop sa bulsa ng palda niya at kinain iyon. Napangiwi siya ng mapaso siya ng glue gun habang nilalagyan ang mga stick.Kaya napasandal siya sa upuan habang tinatanggal ang glue sa daliri niya. Habang ginagawa ‘yon ay nakita niya ang pagsilip ng isang tao sa likod.Nakasandal ito sa pintuan habang nakaawang ng konti ang pinto habang nakatitig ito sa apat na tao sa sahig.Mukhang napansin nito ang pagtitig niya dahil sandali itong nakipagtinginan bago umalis na lang bigla.Tumaas ang
"Miss King.." napalingon siya sa tumawag at bagot ditong ngumiti "Don't mean to pry pero ano ba talaga ang nangyari ten years ago?" pagtanong nito kaya bumuntong hininga siya"Ang isang pagkakamali na kahit kailan ay hindi ko pinagsisihan" makahulugang sabi nito bago pumasok ng bahay.THIRTEEN YEARS AGOKapansin-pansin ang mga estudyanteng na naka-barong at dress na puti sa venue ng graduation."Ga-graduate na tayo sa wakas, Charity" nakangiting sabi ni Abigail sa tabi niya "Hindi tayo graduates, completer lang" pagkibit balikat niya na ikinasimangot ni Abigail"Hindi man lang ba magbabago yang reaksyon mo? Para kang sina kuya" pagbuntong
"You think so?" tanong ni Charity pagkatapos magpaliwanag ni Mikel kaya tumango ito "Yes. Ang hinala namin ay ibang tao ang may pasimuno nito at isang pawn lang si Luenzo" sabi niya kaya napailing si Charity"Who is the person who tamed the boss? Kilala mo si Luenzo, Mikel. Malaki ang utak nun at hindi agad nagpapatalo. A good trait but is a stupidity inside the mafia industry" sabi niya"Anong gusto mong gawin, Charity King?" tanong nito kaya bumuntong hininga siya "Imbestigahan mo pa at i-report sakin pabalik ang plano niya" sabi niya kaya tumango ito"Mag-order ka ng kahit ano at ako na ang magbabayad" sabi niya at kinuha ang bag bago tumayo"Goodbye, Miss King" sabi nito kaya tumango siya bago lumabas ng
PRESENT"Anong ginagawa mo dito?" kunot noong tanong ni Charity sa tao sa harap niya.Isang araw palang siya dito sa Russia at ngayon ay nasa sarili niyang office para asikasuhin ang naging problema ng kompanya dito ay sumulpot naman tong gunggong sa harap niya."Can't I visit you?" tanong niya habang linilibot ang office niya"Tanga ka ba? Malamang hindi. Mas maiintindihan ko pa kung si Abby ang pupunta dito at paano mo ba nalaman na nandito ako?" sabi niya"I told Kuya Marlon to track you" simpleng sagot niya na ikinasimangot nito "Bahala ka sa buhay mo. Ano bang ginagawa mo dito?" pagbuntong hininga niya at umupo ulit
Nakasubsob ang mukha ni Charity sa mga tuhod habang nasa gilid ng kama ng hotel room."Charity.."Napaangat siya ng ulo ng marinig ang boses na 'yon and without her to say anything she was pulled into a hug."Hindi na talaga siya magbabago, Kai" pagiyak nito habang umiiling sabay ng paghimas nito ng buhok niya"Kahit kailan ay hindi niya magagawang mahalin ang kahit isa sa mga kapatid ko. Kailangan ba ay lahat ng gusto namin ay kunin niya?" pagsinghot niya"Nandito pa ako, Charity. Si Abby, nandiyan din siya at hinihintay kang magpakita" sabi niya na mas lalong ikinaiyak nito
Inabot ni Charity ang bag at blazer niya kay Veronica ng makapasok sa bahay ng mga Falcon.“Ang mga bata?” tanong ni Keith kay Manang Beth “Nasa kwarto po nila, Sir” sagot nito“Nag-meryenda na ba sila?” pagtanong ulit nito kaya tumango ang katulong “Pero Sir.. Mukhang ayaw po talaga sumali ni Kath” pagiling nito kaya nagkatinginan sila ni Keith“Bakit naman, Manang?” tanong niya “Sinabi ni Carter na natukso daw ito sa klase kaya simula kahapon ay nagkulong sa kwarto si Kath” pagpapaliwanag nito“Daddy.. Tita..” napalingon sila sa tumawag at nakita si Carter sa staircase.
Margo Esteban, a thirty years old business man that handles real estate.One of the most popular people inside the Esteban brothers. All men and no girls so don’t wonder why their all fuckboys.Margo got engaged for five times pero hindi naman napupunta sa kasalan.Reason? He found a new girl to play with. Such a fuck up reason, huh? Pero kahit na may pagkagago at walang hiya ang isang ‘yon ay magaling ‘yan kapag ang pinaguusapan ay negosyo.That’s the only thing he won’t joke about because he is thirsty for money even though he is damn rich already.Madali lang naman siyang lokohin kung tutuusin kaso ang prob
Ng makarating si Charity sa covered court ng school ay nakita niyang na announce na si Kath bilang Miss Little Angel.Parang may hinahanap ito sa audience ng biglang tumigil ang tingin nito sa kanya. Ang kaninang nagaalalang ekspresyon kanina ay napalitan ng lungkot.Ng matapos ang pageant at naghahanda na ang mga contestants ay naghintay lang si Charity sa labas.Napalingon si Charity sa direksyon kung saan nanggagaling ang pamilyar na boses."Abby" pagtawag niya sa kaibigan na nginitian siya "Ayan na si Tita Charity, o" tumingin siya kay Kath na nakatitig lang sa kanya."I'm sorry. May inasikaso kasi ako kaya hindi ako–""But you promised, Tita. You're just m
Ng makabalik si Charity sa bahay ng mga Falcon ay sinalubong agad siya ni Jasmine.“Hello po, Tita!” masaya nitong bati kaya lumuhod siya at ngumiti dito “Hello, Jasmine” bati niya pabalik at tiningnan ang kabuohan nito.Ang mukha nito ay manang-mana kay Abigail pwera na lang sa mga mata nitong kulay blue na halatang nagmana kay Flynn.Mas naging cute pa ito sa paningin niya ng makita ang baby blue na dress na suot nito na ibinagay pa sa maikli at kulot nitong buhok.“Your pretty today” sabi niya na ikinangiti nito ng malawak bago siya hinalikan sa pisngi“I love you, Tita” paglalambing nito
TWELVE YEARS AGO“Wala ba dito yung mga kuya mo?” tanong ni Charity pagkapasok nila ng bahay“Wala, e. Nag-bonding ata ang mga ‘yon sa Boracay” sabi nito habang umiiling “Si Vanessa ba at Saint pupunta dito?” tanong niya“May pupuntahan daw si Vanessa ngayon kaya hindi makakarating habang may pinapabantay daw kay Saint” sabi nito na ikinatango niya“Abby, kailangan ko na talaga ng tubig” sabi niya kaya natawa si Abigail “Pumunta ka na ‘don sa kusina” sabi nito kaya tinakbo na niya ang daan patungong kusina“Charity, kukunin ko lang yung reviewers ko s
Napatitig siya sa laptop na linapag nito sa harap niya “Para saan ‘to?” tanong ni Clinton sa kakambal“Nakita ko ‘to sa police station. Mabuting nandon pa ang files ten years ago” sabi nito at umupo sa tabi niya“Ano ba yung natuklasan mo?” tanong niya “Yung police interview ng makita si Charity sa harap ng krimen. You won’t believe what she said to the police” pagiling nito at plinay ang video kaya lumipat ang atensyon niya dito.Unang makikita ang isang interrogation room at ang isang police at babae ang magkaharap sa lamesa.Sa harap ng police ay may camera at laptop, pati mga tambak ng documents sa gilid nito.
TWELVE YEARS AGO“Magtra-trabaho ka habang nagaaral? Charity, hindi ka sanay sa ganyan” pagiling niya“Than starving myself to death” sabi niya at bumuntong hininga “Kai, kaya ko na ang sarili ko” sabi niya at halos mawala na ang puso niya ng bigla itong prumeno at gumilid.“What are you doing? Bakit ka tumigil?” kunot noong tanong niya“Kaya mo na? Nagbibiro ka ba? You are raised with a silver spoon on your mouth at sasabihin mo saking kaya mo? Baka nga hindi ka nila payagan dahil dala mo ang pangalang King” sabi nito“Wala akong pake, Kai. Ayokong umuwi kaya ‘yon ang
TWELVE YEARS AGOHalos matumba na siya ng bigla siyang salubungin ng yakap ni Saint.“Ang tagal mo nanaman magparamdam, Charity” reklamo nito “Let go off me” sabi niya at tinulak ito palayo“Saan ka nanaman ba galing?” nagtatakang tanong ni Vanessa “Ang huling balita ko sayo ay naka-transfer ka na daw si University” sabi naman ni Abigail “Naging busy lang” pagngiti niya.Ngayon lang siya nagpakita sa ilang months na nawala siya. Simula na kasi ng klase kaya nagpakita na siya sa mga kaibigan bago sinira ang sim card, limang ang nakaraan.Hindi niya din ginamit ang apat niyang credit card para hindi malaman ng ama niya kung nasaan
Napatayo siya ng makabalik si Keith "Kamusta siya?" tanong niya kaya umiling si Keith"Ayaw niya akong pagbuksan ng pinto" sabi nito at bumuntong hininga kaya pakiramdam ni Charity ay nanikip ang dibdib niya."Rest room muna ako" pagpapaalam niya kaya lutang na tumango si Keith.Pumunta siya sa second floor kung nasaan yung banyo ng bahay ng madaanan niya ang isang puting pinto na may nakasulat na 'Kath's Room' at may pusang sticker pang nakadikit.Nagaalinlangan siya kung kakatok ba para kamustahin ito pero dahil hindi siya natatakot sa kahit ano ay kumatok siya."Kath?" pagtawag niya pero walang sumagot "Si Tita Charity 'to. Pwede ba tay
Inabot ni Charity ang bag at blazer niya kay Veronica ng makapasok sa bahay ng mga Falcon.“Ang mga bata?” tanong ni Keith kay Manang Beth “Nasa kwarto po nila, Sir” sagot nito“Nag-meryenda na ba sila?” pagtanong ulit nito kaya tumango ang katulong “Pero Sir.. Mukhang ayaw po talaga sumali ni Kath” pagiling nito kaya nagkatinginan sila ni Keith“Bakit naman, Manang?” tanong niya “Sinabi ni Carter na natukso daw ito sa klase kaya simula kahapon ay nagkulong sa kwarto si Kath” pagpapaliwanag nito“Daddy.. Tita..” napalingon sila sa tumawag at nakita si Carter sa staircase.