Nagulat ang lahat sa sinabi niya "Bumaba ka na muna, Kent" hindi na nagtanong pa ang binata at bumaba na ng kotse.
Ng makalabas si Kent sa kotse ay liningon ni Charity ang mga bata "Hindi niyo dapat sinasabi yan" sabi niya kaya napayuko si Kath
"Pero totoo naman. When we attend family's day he's the only one missing at lagi si Tita Abby ang kasama namin" sabi nito habang tumutulo ang luha kaya lumingon si Charity kay Carter para manigurado.Ng makitang umiwas ito ng tingin ay napabuntong hininga siya.
"You really are your father's children.."
Napatingin ang dalawa sa kanya sa sinabi niya kaya ngumiti siya "Alam niyo bang ganyan na ganyan ang daddy niyo? Aakalain mong ayos lang sa kanya ang lahat ng nangyayari kahit ang totoo ay hindi naman" sabi niya at tumawa
"Matagal ko ng kilala ang daddy niyo kaya kahit wala siyang sabihin ay alam kong mahal niya kayo" sabi niya at hindi sila nakaimik agad."How was daddy like when he was young?" biglang tanong nito kaya napaisip si Charity "Hm. Mabait siyang kuya. Hindi man siya masyadong pinapakita pero mahal niya ang Tita Abby niyo. Minsan nga ay nung mine-make up-an ko yang Tita niyo ay kompleto ang mga tito niya sa pageants niya" sabi niya
"Gaano po kayo katagal na friends?" tanong nito "Simula elementary palang kami ng Tita ko ay magkakilala na kami" sabi niya at kita ko ang pagaalinlangan sa mukha niya
"May problema ba, Kath?" tanong niya kaya tumingala ito sa kanya "Then do you know mommy?" hindi nakaimik si Charity sa tanong nito.
"Kath, wag kang magtanong ng ganyan.."
"Why, Kuya? You also want to meet her!"
Tumingin ulit ito sa kanya na may pagkinang ng mata kaya mahina siyang ngumiti "Pasensya na pero hindi ko kilala mommy niyo. Umalis kasi ako two years before college graduation" sabi niya at umiwas ng tingin.
Mukhang napansin na nailang si Charity sa tanong kaya nagkatinginan ang kambal "Its okay po, Tita" sabi ni Carter at napayuko na lang si Kath.
Ngumiti si Charity bago buksan ang bintana "Pwede ka ng pumasok, Kent" sabi niya kaya tumango si Kent at pumasok ng kotse.
Habang sa kabilang banda ay napaharap si Keith sa likod ng marinig na bumukas ang pinto.
"Pinapadala po ni Miss King" sabi ni Veronica at sinenyasan ang mga tauhan na tinulak ang lalaking sugatan.
"Sinaktan lang siya ni Miss King ng konti pero pwede mo pa siya saktan" sabi niya kaya tumango si Keith
"You can go now" sabi nito habang nakatitig parin sa lalaking nakaluhod at halatang nanghihina.Kahit hindi siya linilingon ni Keith ay yumuko parin s Veronica at tahimik na lumabas ng silid.
"Phantom.." pagtawag niya sa lalaki sa likod niya "Siguraduhin mong sabihin niya ang lahat ng nalalaman pagkatapos ay alam mo na ang gagawin" sabi niya kaya tumango na lamang si Marlon at linapitan ang lalaking nakaluhod bago ito hinila sa paggawa ng paghila ng buhok nito.Tahimik ang lahat sa sala habang nakatuon ang atensyon ni Charity sa laptop.
May nakadikit na chocolate stick sa gitna ng mga labi niya at kumakagay doon habang lumilipas.
Naputol lang yun ng tumunog ang doorbell pero bumalik muli ng puntahan iyon ni Kent para buksan.
"May cheese overload pizza dun kay Kent kaya kumain na muna kayo dun. Tatawagin ko lang ang daddy niyo" sabi niya at ngumiti kaya tumango ang dalawa bago maglakad palayo.
Binasa niya muna ang email sa laptop niya bago kinuha ang cellphone at nag-dial ng number.
"Nasa bahay ko ang kambal. Kailan mo sila susunduin?"
"Mamaya. Baka matagalan ako kaya ipa-dinner mo muna sila"
"Walang hiya ka talaga. Linigtas ko na sila't lahat-lahat pero ako pa tong magpapakain? Shame on you"
"Stop the drama. Baka nakakalimutan mong ako nag-attend ng meeting ng organisi at sinabi ko pa sayo lahat"
"Whatever. Wag ka na lang dumating kung ako naman pala ang magpapakain"
"Abat.. Walang hiya-"
Binaba na niya ang tawag bago pa siya namura nito bago napalingon sa harap ng pumasok ang tatlo.
Hawak-hawak ni Kent ang tatlong box ng pizza habang nakabuntot naman ang dalawa sa likod nito. Hindi niya mapigilang mapangiti at naalala ang mga pinagsasabi niya kanina.
Ano nga bang klaseng tao ka dati, Kai?
THIRTEEN YEARS EARLIER
"Anong ginagawa mo diyan?" kunot noong tanong niya sa kaibigan "What? Inaayos ko yung project" sabi nito kaya napatingin siya sa project na inaayos nito
"Abby, we both know that can't be fixed" pagiling niya kaya nakangiting umiling naman si Abigail"Ano ka ba naman, Charity! Tiwala lang!" sabi nito sabay ng pagbagsak naman ng popsicle sticks na ikinasimangot ni Abigail"Hindi ko alam kung tanga ka ba o sadyang pinanganak kang tanga" sabi ni Charity kaya napatingin sa kanya si Abigail
"Anong pinagkaiba nun?" magkasalubong ang kilay na sabi niya bago nagbubuntong hiningang tumayo"Paano natin toh aayusin? Deadline na natin mamayang hapon" sabi niya kaya naglagay si Charity ng chocolate na Pocky sa bibig"Wala tayong choice, ayusin yan simula sa simula o bumagsak sa TLE" sabi niya kaya mas lalo lang napasimangot si Abigail
"Bawal akong bumagsak, Charity" pagiling niya so Charity scoffed "Mas lalo naman ako" sabi niya kaya namromroblemang tinanaw nila ang sirang project.
Goodbye, grades..
"What's up, babes?" napalingon sila sa malakas na boses na yun at nakita ang grupo ng kalalakihang pumasok
"Nasira yung project namin, Kuya. Mamayang hapon na ang deadline nito" pagbuntong hininga ni Abigail"Ano naman kasi ang ginawa niyo?" kunot noong tanong ni Craig "Mukhang dinaanan ng bagyo yang project mo kesa model ng farm lands" pagiling ni Satan"Nasiko kasi ni Abby kanina habang nagmamadali. Nakita lang namin ng makabalik kami para idala sa school yung project"pagpapaliwanag naman niya"Importante ba talaga yang project niyo?" tanong ni Craig kaya tumango sila "Midterms na, Kuya. Kailangan mataas ang score namin ngayong graduating na kami ng high school" sabi nito
"Paano na yan?" sabi ni Apollo at siniko si Satan at Craig "Tulungan na natin sila" sabi nito"Talaga, Kuya?" awtomatikong nagningning ang mata ni Abigail sa narinig.
"Wala naman tayong magagawa na, diba? Mas mapapadali ang lahat kapag tumulong na kami"
"Yeah. Whatever."
Napailing na lang si Charity sa ka-weirdo-han ng magkakapatid na toh kahit ang gwa-gwapo naman ng mga pagmumukha.
Nakaupo si Charity sa swivel chair habang ginagawa ang bahay gawa sa red and yellow popsicle sticks habang nasa sahig naman yung iba.Kinuha niya ang lollipop sa bulsa ng palda niya at kinain iyon. Napangiwi siya ng mapaso siya ng glue gun habang nilalagyan ang mga stick.Kaya napasandal siya sa upuan habang tinatanggal ang glue sa daliri niya. Habang ginagawa ‘yon ay nakita niya ang pagsilip ng isang tao sa likod.Nakasandal ito sa pintuan habang nakaawang ng konti ang pinto habang nakatitig ito sa apat na tao sa sahig.Mukhang napansin nito ang pagtitig niya dahil sandali itong nakipagtinginan bago umalis na lang bigla.Tumaas ang
"Miss King.." napalingon siya sa tumawag at bagot ditong ngumiti "Don't mean to pry pero ano ba talaga ang nangyari ten years ago?" pagtanong nito kaya bumuntong hininga siya"Ang isang pagkakamali na kahit kailan ay hindi ko pinagsisihan" makahulugang sabi nito bago pumasok ng bahay.THIRTEEN YEARS AGOKapansin-pansin ang mga estudyanteng na naka-barong at dress na puti sa venue ng graduation."Ga-graduate na tayo sa wakas, Charity" nakangiting sabi ni Abigail sa tabi niya "Hindi tayo graduates, completer lang" pagkibit balikat niya na ikinasimangot ni Abigail"Hindi man lang ba magbabago yang reaksyon mo? Para kang sina kuya" pagbuntong
"You think so?" tanong ni Charity pagkatapos magpaliwanag ni Mikel kaya tumango ito "Yes. Ang hinala namin ay ibang tao ang may pasimuno nito at isang pawn lang si Luenzo" sabi niya kaya napailing si Charity"Who is the person who tamed the boss? Kilala mo si Luenzo, Mikel. Malaki ang utak nun at hindi agad nagpapatalo. A good trait but is a stupidity inside the mafia industry" sabi niya"Anong gusto mong gawin, Charity King?" tanong nito kaya bumuntong hininga siya "Imbestigahan mo pa at i-report sakin pabalik ang plano niya" sabi niya kaya tumango ito"Mag-order ka ng kahit ano at ako na ang magbabayad" sabi niya at kinuha ang bag bago tumayo"Goodbye, Miss King" sabi nito kaya tumango siya bago lumabas ng
PRESENT"Anong ginagawa mo dito?" kunot noong tanong ni Charity sa tao sa harap niya.Isang araw palang siya dito sa Russia at ngayon ay nasa sarili niyang office para asikasuhin ang naging problema ng kompanya dito ay sumulpot naman tong gunggong sa harap niya."Can't I visit you?" tanong niya habang linilibot ang office niya"Tanga ka ba? Malamang hindi. Mas maiintindihan ko pa kung si Abby ang pupunta dito at paano mo ba nalaman na nandito ako?" sabi niya"I told Kuya Marlon to track you" simpleng sagot niya na ikinasimangot nito "Bahala ka sa buhay mo. Ano bang ginagawa mo dito?" pagbuntong hininga niya at umupo ulit
Nakasubsob ang mukha ni Charity sa mga tuhod habang nasa gilid ng kama ng hotel room."Charity.."Napaangat siya ng ulo ng marinig ang boses na 'yon and without her to say anything she was pulled into a hug."Hindi na talaga siya magbabago, Kai" pagiyak nito habang umiiling sabay ng paghimas nito ng buhok niya"Kahit kailan ay hindi niya magagawang mahalin ang kahit isa sa mga kapatid ko. Kailangan ba ay lahat ng gusto namin ay kunin niya?" pagsinghot niya"Nandito pa ako, Charity. Si Abby, nandiyan din siya at hinihintay kang magpakita" sabi niya na mas lalong ikinaiyak nito
Inabot ni Charity ang bag at blazer niya kay Veronica ng makapasok sa bahay ng mga Falcon.“Ang mga bata?” tanong ni Keith kay Manang Beth “Nasa kwarto po nila, Sir” sagot nito“Nag-meryenda na ba sila?” pagtanong ulit nito kaya tumango ang katulong “Pero Sir.. Mukhang ayaw po talaga sumali ni Kath” pagiling nito kaya nagkatinginan sila ni Keith“Bakit naman, Manang?” tanong niya “Sinabi ni Carter na natukso daw ito sa klase kaya simula kahapon ay nagkulong sa kwarto si Kath” pagpapaliwanag nito“Daddy.. Tita..” napalingon sila sa tumawag at nakita si Carter sa staircase.
Napatayo siya ng makabalik si Keith "Kamusta siya?" tanong niya kaya umiling si Keith"Ayaw niya akong pagbuksan ng pinto" sabi nito at bumuntong hininga kaya pakiramdam ni Charity ay nanikip ang dibdib niya."Rest room muna ako" pagpapaalam niya kaya lutang na tumango si Keith.Pumunta siya sa second floor kung nasaan yung banyo ng bahay ng madaanan niya ang isang puting pinto na may nakasulat na 'Kath's Room' at may pusang sticker pang nakadikit.Nagaalinlangan siya kung kakatok ba para kamustahin ito pero dahil hindi siya natatakot sa kahit ano ay kumatok siya."Kath?" pagtawag niya pero walang sumagot "Si Tita Charity 'to. Pwede ba tay
TWELVE YEARS AGOHalos matumba na siya ng bigla siyang salubungin ng yakap ni Saint.“Ang tagal mo nanaman magparamdam, Charity” reklamo nito “Let go off me” sabi niya at tinulak ito palayo“Saan ka nanaman ba galing?” nagtatakang tanong ni Vanessa “Ang huling balita ko sayo ay naka-transfer ka na daw si University” sabi naman ni Abigail “Naging busy lang” pagngiti niya.Ngayon lang siya nagpakita sa ilang months na nawala siya. Simula na kasi ng klase kaya nagpakita na siya sa mga kaibigan bago sinira ang sim card, limang ang nakaraan.Hindi niya din ginamit ang apat niyang credit card para hindi malaman ng ama niya kung nasaan
Margo Esteban, a thirty years old business man that handles real estate.One of the most popular people inside the Esteban brothers. All men and no girls so don’t wonder why their all fuckboys.Margo got engaged for five times pero hindi naman napupunta sa kasalan.Reason? He found a new girl to play with. Such a fuck up reason, huh? Pero kahit na may pagkagago at walang hiya ang isang ‘yon ay magaling ‘yan kapag ang pinaguusapan ay negosyo.That’s the only thing he won’t joke about because he is thirsty for money even though he is damn rich already.Madali lang naman siyang lokohin kung tutuusin kaso ang prob
Ng makarating si Charity sa covered court ng school ay nakita niyang na announce na si Kath bilang Miss Little Angel.Parang may hinahanap ito sa audience ng biglang tumigil ang tingin nito sa kanya. Ang kaninang nagaalalang ekspresyon kanina ay napalitan ng lungkot.Ng matapos ang pageant at naghahanda na ang mga contestants ay naghintay lang si Charity sa labas.Napalingon si Charity sa direksyon kung saan nanggagaling ang pamilyar na boses."Abby" pagtawag niya sa kaibigan na nginitian siya "Ayan na si Tita Charity, o" tumingin siya kay Kath na nakatitig lang sa kanya."I'm sorry. May inasikaso kasi ako kaya hindi ako–""But you promised, Tita. You're just m
Ng makabalik si Charity sa bahay ng mga Falcon ay sinalubong agad siya ni Jasmine.“Hello po, Tita!” masaya nitong bati kaya lumuhod siya at ngumiti dito “Hello, Jasmine” bati niya pabalik at tiningnan ang kabuohan nito.Ang mukha nito ay manang-mana kay Abigail pwera na lang sa mga mata nitong kulay blue na halatang nagmana kay Flynn.Mas naging cute pa ito sa paningin niya ng makita ang baby blue na dress na suot nito na ibinagay pa sa maikli at kulot nitong buhok.“Your pretty today” sabi niya na ikinangiti nito ng malawak bago siya hinalikan sa pisngi“I love you, Tita” paglalambing nito
TWELVE YEARS AGO“Wala ba dito yung mga kuya mo?” tanong ni Charity pagkapasok nila ng bahay“Wala, e. Nag-bonding ata ang mga ‘yon sa Boracay” sabi nito habang umiiling “Si Vanessa ba at Saint pupunta dito?” tanong niya“May pupuntahan daw si Vanessa ngayon kaya hindi makakarating habang may pinapabantay daw kay Saint” sabi nito na ikinatango niya“Abby, kailangan ko na talaga ng tubig” sabi niya kaya natawa si Abigail “Pumunta ka na ‘don sa kusina” sabi nito kaya tinakbo na niya ang daan patungong kusina“Charity, kukunin ko lang yung reviewers ko s
Napatitig siya sa laptop na linapag nito sa harap niya “Para saan ‘to?” tanong ni Clinton sa kakambal“Nakita ko ‘to sa police station. Mabuting nandon pa ang files ten years ago” sabi nito at umupo sa tabi niya“Ano ba yung natuklasan mo?” tanong niya “Yung police interview ng makita si Charity sa harap ng krimen. You won’t believe what she said to the police” pagiling nito at plinay ang video kaya lumipat ang atensyon niya dito.Unang makikita ang isang interrogation room at ang isang police at babae ang magkaharap sa lamesa.Sa harap ng police ay may camera at laptop, pati mga tambak ng documents sa gilid nito.
TWELVE YEARS AGO“Magtra-trabaho ka habang nagaaral? Charity, hindi ka sanay sa ganyan” pagiling niya“Than starving myself to death” sabi niya at bumuntong hininga “Kai, kaya ko na ang sarili ko” sabi niya at halos mawala na ang puso niya ng bigla itong prumeno at gumilid.“What are you doing? Bakit ka tumigil?” kunot noong tanong niya“Kaya mo na? Nagbibiro ka ba? You are raised with a silver spoon on your mouth at sasabihin mo saking kaya mo? Baka nga hindi ka nila payagan dahil dala mo ang pangalang King” sabi nito“Wala akong pake, Kai. Ayokong umuwi kaya ‘yon ang
TWELVE YEARS AGOHalos matumba na siya ng bigla siyang salubungin ng yakap ni Saint.“Ang tagal mo nanaman magparamdam, Charity” reklamo nito “Let go off me” sabi niya at tinulak ito palayo“Saan ka nanaman ba galing?” nagtatakang tanong ni Vanessa “Ang huling balita ko sayo ay naka-transfer ka na daw si University” sabi naman ni Abigail “Naging busy lang” pagngiti niya.Ngayon lang siya nagpakita sa ilang months na nawala siya. Simula na kasi ng klase kaya nagpakita na siya sa mga kaibigan bago sinira ang sim card, limang ang nakaraan.Hindi niya din ginamit ang apat niyang credit card para hindi malaman ng ama niya kung nasaan
Napatayo siya ng makabalik si Keith "Kamusta siya?" tanong niya kaya umiling si Keith"Ayaw niya akong pagbuksan ng pinto" sabi nito at bumuntong hininga kaya pakiramdam ni Charity ay nanikip ang dibdib niya."Rest room muna ako" pagpapaalam niya kaya lutang na tumango si Keith.Pumunta siya sa second floor kung nasaan yung banyo ng bahay ng madaanan niya ang isang puting pinto na may nakasulat na 'Kath's Room' at may pusang sticker pang nakadikit.Nagaalinlangan siya kung kakatok ba para kamustahin ito pero dahil hindi siya natatakot sa kahit ano ay kumatok siya."Kath?" pagtawag niya pero walang sumagot "Si Tita Charity 'to. Pwede ba tay
Inabot ni Charity ang bag at blazer niya kay Veronica ng makapasok sa bahay ng mga Falcon.“Ang mga bata?” tanong ni Keith kay Manang Beth “Nasa kwarto po nila, Sir” sagot nito“Nag-meryenda na ba sila?” pagtanong ulit nito kaya tumango ang katulong “Pero Sir.. Mukhang ayaw po talaga sumali ni Kath” pagiling nito kaya nagkatinginan sila ni Keith“Bakit naman, Manang?” tanong niya “Sinabi ni Carter na natukso daw ito sa klase kaya simula kahapon ay nagkulong sa kwarto si Kath” pagpapaliwanag nito“Daddy.. Tita..” napalingon sila sa tumawag at nakita si Carter sa staircase.