Sa kabila ng matigas niyang paninindigan, hindi maitatanggi ni Chantal ang kilabot na dumaloy sa kanyang katawan nang marinig ang malalim na halakhak ni Calvin. Parang isang malupit na laro ang ginagawa nito sa kanya—isang larong siya lamang ang natatalo.Paano nito nagagawang maging panatag, gayung ang pinagdaanan niya dito ay kasing saklap ng sa isang babaeng namatayan ng asawa?Habang kumakain si Calvin kasama si Gab, pilit niyang ipinako ang tingin sa kanyang plato. Hindi siya maaaring mahulog muli. Hindi siya maaaring magpatalo sa init ng damdaming muli na namang bumabalot sa kanya. Ngunit paano kung hindi niya ito matakasan? Paano kung sa kabila ng lahat ng kanyang pagtataboy, hindi siya kayang iwan ni Calvin? hindi nito siya layuan?Limang taon na magmula ng mangyari ang hiwalayan nila, subalit ang lalaki ay nananatiling multo na sumusulpot sa kanilang tahanan.Pagkatapos nilang kumain, agad niyang iniligpit ang mesa habang si Gab naman ay masayang nakikipaglaro sa ama nito sa
"Ano na naman ang ginagawa mo dito?" maaga pa lang, ay bumungad na si Calvin sa kanya. Nakasuot ito ng isang gray na polo. Ang coat nito ay nakasabit sa rack."Dinadalaw ko ang anak ko.." mahinahong sagot ng lalaki."Siguraduhin mo lang na si Gab lang ang gusto mong dalawin, at hindi mo ako pepestehin!" inis na bunsol niya dito."Chantal, naisip ko, sa sinabi mo kagabi, na dapat nga sigurong huwag na kitang gambalain pa. Kung ayaw mong makipagbalikan sa akin, wala naman akong magagawa," nakatingin ito sa kanya, habangh nagsasalita."Eh di mabuti!" inis niyang sagot dito, "mas maganda kung wala ka ngang pakialam sakin, tutal, nakakainis ka naman," saka niya ito iniwang mag isa.Eksaktong narinig niya ang boses ni Gab na lumabas ng kwarto, "Daddy! halos araw araw mo na akong diinadalaw!" nakangiting sabi ng bata sa ama."Hmm, siyempre, parte ako ng buhay mo, kaya hanggang kakayanin ko, hindi ako lalayo sayo, at mananatiling nasa tabi mo lalo na kung kinakailangan," masayang sagot ni Cal
"SIYA ba ang daddy mo, Gab?" tanong ni Atasha, ang kaibigan ni Gab sa paaralan.Ngayon ay ang Parent-Child talent show."Oo, siya ang daddy ko," mayabang na sagot ni Gab."Ang gwapo naman ng daddy mo, bakit ngayon ko lang siya nakita?""Abala siya sa trabaho, isa siyang lawyer.."Agad na napalingon ang ibang mga magulang matapos marinig ang sinabi ni Gab. Nananatili namang kaswal ang hitsura ni Calvin, na parang normal na lang na pinagtitinginan ng mga tao.Marami ang mga matang humahanga sa kanyang ama.Agad nakadama ng kakaiba si Chantal. Napakayabang ng taong ito. Hindi man lang binabati ang mga taong nagpupugay sa kanya.Matapos magperform ng kanyang anak at ni Calvin, marami ang pumalakpak.Hindi niya akalaing susuportahan nng mga tao ang kalokohan ng mag ama. Halata namang may daya ang mga magic tricks nila, subalit ang mga taong naroroon ay tila natutuwa sa kanilang napanood.Isang babae ang lumapit kay Calvin, ina ng kaklase ni Gab, "Attorney, napakagaling niyo naman.." halata
'Bakit narito si Joaquin?' tanong niya sa isip. Ang kanyang noo ay nakakunotb na tila ba may isang bangungot na paparating."Ikaw nga?" halos ang mga mata ni Joaquin ay magliwanag at tuluyang lapitan siya.Nakabuka ang mga kamay nito na tila ba yayakapin siya, ngunit hindi siya makakilos. Agad humarang si Calvin sa harapan ni Chantal, itinaas ang kanyang kanang kamay, at pinigilang makalapit ang lalaki sa pamamagitan ng paghawak niya sa mukha nito na parang bola.Napatigil ang lalaki at biglang umatras. Naiinis itong tumingin kay Shawn."Anong ginagawa mo dito?" tanong ni Joaquin na madilim ang mga mata."Natural, nag aaral dito ang anak ko, kaya narito ako ngayon," mapanuyang tugon ni Shawn."Tingnan mo nga naman ang pagkakataon," napapailing si Joaquin, "narito din ang pamangkin ko. Mukhang pinaglalapit tayo ng tadhana, Chantal!"Napangiwi si Chantal matapos marinig ang nakakabinging mga sinabi ni Joaquin. Anong feeling nito? itinadhana sila?"Chantal, nais lang kitang makausap, maa
Nanatili si Calvin sa tabi ni Chantal habang si Gab ay masayang nakikipag-usap kay Aaron. Matalim ang tingin ni Calvin sa lalaki, halatang hindi siya natutuwa sa presensya nito."Sino ka?" malamig na tanong ni Calvin kay Aaron.Ngumiti lamang si Aaron, tila hindi alintana ang malamig na pagtanggap sa kanya. Binalingan niya si Chantal, "Dumaan lang ako para bisitahin si Gab. Matagal na kaming hindi nagkikita, hindi ba, bunso?"Tumango naman ang bata, halatang tuwang-tuwa sa muling pagkikita nila ng tiyuhin. "Tito Aaron, ang tagal nating hindi nagkita! Saan ka galing?""May inayos lang akong negosyo sa Singapore, pero ngayong nandito na ako, makakasama na kita," sagot ni Aaron habang hinihimas ang ulo ng bata. Pagkatapos, bumaling siya kay Chantal. "Dito ako kakain!""Oo ba," masayang wika ni Chantal saka niyakap ang lalaki, "namiss kita."Nakatingin lang si Calvin sa kanila, at biglang nangunot ang noo ng marinig ang huling sinabi ni Chantal. 'namiss kita'. Sino ba ang lalaking ito par
Naging maayos naman ang ilang araw sa buhay nina Chantal at Gab..Ngayong umaga, inihatid ito ni Lucinda sa paaralan. Siya naman ay naghahanda na, upang pumasok sa trabaho.Hindi pa makakapasok si Skye, dahil nasa honeymoon pa ito.Matapos maligo, narinig niya ang tunog ng pintuan. Pagsilip niya, nakita niya si Calvin na pumasok at may dalang mga supot.Inayos iyon sa ref, mga prutas at gulay. Wala na itong ibang ginawa, saka naglakad patungo sa pinto. Hindi siya gumagalaw, at pinapanood lang ang lalaki.Napansin ni Calvin na nakaawang ang kanyang pinto, kaya inilang hakbang lang ng lalaki iyon, at agad na itinulak."Ano ka ba!" angil niya."Bakit hindi ka lumalabas, kita mo g dumating ako?" malamig na tanong nito sa kanya."Bakit? sino ka ba? hari ka ba para salubungin ko? maghahanda ba ako ng red carpet para sayo?" tanong niya na nakangisi, "isa pa, paano mo nalaman ang passcode ko?""Hindi na mahalaga kung paano ko nalaman. Isa pa, hindi mo pa sinasagot hanggang ngayon, kung sino s
"Ano bang ikinakagalit mo?" tanong ni Enzo kay Calvin, "ano naman kung may ibang lalaking umaaligid sa ex wife mo, eh di ba, hiwalay na kayo?""Pero para sa anak namin ang ipinaglalaban ko. Paano kung magkaanak siya ng iba, paano na ang anak namin?" sagot ni Calvin."Sa anak mo, o sayo?" nakangising tanong ni Enzo, "wag ka ng magdahilan, para sayo kaya ka nagagalit.""Hindi no. Ayoko lang na mapabayaan niya ang anak namin. Isa pa, mag aasawa din naman siya, bakit hindi pa ako?" katwiran niya."See? sa bibig mo na mismo nanggaling? kung mag aasawa, bakit hindi ikaw?" naiiling na sagot ni Enzo."Hindi ko kasi malaman, kung bakit ayaw niyang sabihin sa akin, kung sino si Aaron!" napabuga ng hangin si Calvin.Tahimik na tinitigan ni Enzo ang pinsan niyang halatang balisa. Hindi man sabihin ni Calvin nang direkta, halata sa kanya ang pagseselos."Bakit ba kasi hindi mo na lang hayaan? Kung gusto niyang magpakasal, desisyon niya 'yon. Kahit maghanap ka ng sagot, hindi mo rin mapipigilan kun
Biglang sumiklab ang init ng dugo ni Calvin. Hindi niya matanggap na si Aaron, isang lalaking halos hindi niya kilala, ay nasa loob ng condo ni Chantal. Habang siya, ang ama ng anak nito, ay tila walang karapatang makialam sa buhay ng mag ina niya.Ni hindi nga siya matingnan ni Chantal ng maayos, at palagi na lamang itong galit."Tapos na tayo? para sayo, tapos na talaga tayo? Pero anong ginagawa ng lalaking ito rito? Ano siya sa’yo, Chantal?" mariing tanong ni Calvin, hindi alintana ang bumibigat na tensyon sa pagitan nilang tatlo. Masamang masama ang kanyang loob sa sitwasyon.Lumalim ang tingin ni Chantal, pero nanatiling matatag. "Hindi mo na kailangang malaman kung sino siya sa buhyay ko. Wala ka nang pakialam sa akin, Calvin. Matagal nang tapos ang kwento natin, ang dapat mo lang alalahanin ay si Gab.""At iyon ang dahilan kung bakit ako nandito!" madiin niyang sagot. "Bilang ama ni Gab, may karapatan akong malaman kung sino ang madalas niyang nakakasama. Paano kung hindi mabut
Hindi pa siya nakaka move on sa nangyari kay Robert, at ito.. may panibago na naman siyang bisita.."Anong ginagawa mo dito?" nakasimangot niyang tanong kay Joaquin. May dala itong bulaklak at mamahaling chocolate na paborito niya."Dinadalaw ka.. napakailap mo kasi sa akin. Ilang beses na kitang inaabangan sa paaralan ng anak mo, hindi ka dumarating," hindi napapawi ang ngiti ng lalaki habang nakatingin sa mataray niyang mukha."Walang may sakit dito o patay, para dalahan mo ng bulaklak. Isa pa, hindi ako kumakain ng chocolate." sagot niya sa lalakii. Ipinaparamdam niya dito ang kanyang pag ayaw. Nasusuklam siya sa lalaking ito na sumira ng kanyang pangarap na magkaroon ng mala fairy tale na kasal."Ano yang balat na yan sa basurahan?" nakita ni Joaquin ang balat ng chocolate na kagaya ng dala dala niya."Hindi ako ang kumain niyan," tanggi niya."Sino? si Skye ba? opisina mo ito, dadayo pa ba siya dito para magtapon ng basura?" naupo ito sa upuan sa harapan niya saka inilapag ang da
Pagkauwi nila mula sa ospital, hindi na muling nagsalita si Chantal at Calvin. Tahimik ang biyahe. Tila ba kapwa nila nararamdaman na kahit anong sabihin ay hindi sapat para punan ang lamat sa pagitan nila—isang lamat na unti-unting pinalalim ng mga tanong na wala pang kasagutan.Pagkarating sa kanilang tahanan, sinalubong agad sila ni Gab, bitbit ang laruan at naka-ngiting tila walang anumang mabigat na nangyayari sa mundo. Niyakap siya ni Chantal ng mahigpit, pinilit ang ngiting walang kasamang alinlangan."Mommy, ba’t ka ngayon lang?" tanong ng bata."Sorry, anak... may inalagaan lang si Mommy," sagot niya.Tahimik lamang si Calvin sa isang sulok, pinapanood ang dalawa. Sa loob-loob niya, mas lalo niyang naisip kung gaano kahalaga ang anak nila—at kung gaano kalaki ang responsibilidad na nakaatang sa kanya para maprotektahan sila, lalo na kung mapatunayang may masama nga sa likod ng biglaang paglitaw ni Roberto.KINABUKASAN....Kinabukasan, maagang umalis si Calvin. Hindi siya puma
Tahimik si Calvin sa kinatatayuan niya. Hindi niya makuhang umalis. Hindi niya mawari, kung bakit nasisikil siya ng babae sa kabila ng kanyang mga ginagawa para dito. Taos puso ang kanyang pagtulong subalit para kay Chantal, isa lamang iyong 'tamang gawain'.Hindi niya nais magmahal ng iba.. dahil si Chantal lang ang nag iisang babae para sa kanya.SA loob ng kwarto, habang tahimik na pinapalitan ni Chantal ang malamig na bimpo sa noo ni Roberto, hindi rin niya maiwasang maguluhan. Totoo, malaki ang utang na loob niya sa lalaki. Kung hindi ito dumating, baka ibang-iba ang kinalabasan ng gabing iyon. Pero sa puso niya, may bumabagabag—hindi lang kung bakit ito nandoon sa mismong oras ng insidente, kundi kung bakit tila may bumabalik sa kanya mula sa mga panahong nakalipas na."Hindi mo ako kailangang bantayan , Chantal," mahinang sabi ni Roberto. "Okay na ako. Magpahinga ka na.""Sinuong mo ang panganib para sa akin. Hayaan mong ako naman ang magbantay ngayon," sagot ni Chantal, pinipi
Pagkalipas ng ilang minuto, lumabas si Chantal mula sa silid ni Roberto. Maputla pa rin siya, pero may bahagyang ngiti sa kanyang labi. Napansin ni Calvin iyon, at bagaman gusto niyang matahimik para sa babae, may kurot pa ring hatid sa dibdib niya ang eksenang iyon."Kamusta siya?" tanong ni Calvin habang tumayo mula sa pagkakaupo sa bench ng hallway."Mayos na siya. Matigas ang ulo, pero okay na naman," sagot ni Chantal, pilit ang ngiti. "Sabi niya, babawi raw siya sa mga sinayang na oras."Napakunot ang noo ni Calvin. "Anong ibig sabihin niyon?"Umiling si Chantal. "Wala. Huwag mo nang palalimin pa. Hindi ko rin sigurado kung ano ang gusto niyang sabihin." Yumuko siya."Ano ba ang ginagawa niya sa lugar na iyon kagabi?" hindi maiwasang tanong ni Calvin sa babae."Pupuntahan niya daw sana ako. Narinig niya lang na may kumosyon sa parking kaya siya napatigil.. at iyon nga ako ang kanyang nakita.""Pero-- napaka co- incidence, di ba?" parang napaisip bigla si Enzo, "sa mismong araw na
Nanginginig pa rin si Chantal habang mahigpit ang pagkakahawak sa sugatang si Roberto. Namumugto ang kanyang mga mata sa takot at pagod, at nanginginig ang kanyang katawan sa malamig na semento ng parking area. Nakatayo naman si Calvin, ilang hakbang lamang mula sa kanila, ngunit tila ba hindi makalapit."Calvin…" mahinang usal ni Chantal, ngunit hindi ito narinig ng lalaki. Ang mga tauhan niya ang unang lumapit, sinuri ang kalagayan ni Roberto at tinawagan ang ambulansya.“May pumutok na ugat sa kaliwang braso, pero buhay. Mukhang nasaksak siya sir,” sabi ng isa sa mga tauhan ni Calvin.Hindi pa rin makakibo si Calvin. Nanlalaki ang kanyang mga mata, pilit inuunawa ang nasasaksihang tagpo. Bakit si Roberto? Ano'ng kinalaman niya rito? At bakit nasa ganoong ayos si Chantal—takot na takot, at nakayakap sa lalaking ito?“Chantal, ano’ng nangyari?” sa wakas ay naitanong ni Calvin, lumapit siya sa dalawa, ngunit halatang pinipigil ang galit at pagkalito sa kanyang tinig.Napatingin si Cha
Basta binuksan ni Chantal ang kanyang call button ng hindi na tinitingnan kung sino ang kanyang tinatawagan. Masyado na siyang natatakot.. ayaw man niyang mag isip ng masama, subalit kinakabahan talaga siya.Hindi niya alam kung sino ang maglalakas loob na gumawa ng ganitong kalokohan sa kanya.Nagmamadali siyang naghanap ng maaaring takbuhan. Biglang nahubad ang isa niyang sapatos, ngunit hindi na niya iyon mabalikan.."Diyos ko.. iligtas mo po ako.. pakiusap.." dasal niya, "magpapakabait na ako.. hindi na ako---" nanlaki ang kanyang mga mata, ng may biglang tumakip sa kanyang bibig, saka siya hinila nito sa gilid..***********Nagulat si Enzo sa biglaang pagkilos ni Calvin. Hindi na ito nag-aksaya ng oras at agad ring tumayo, kinuha ang tablet at phone niya, at tinawagan ang isa sa kanilang bodyguard. "Magpadala ng mga tao sa parking area ng condo ni Chantal. I-check niyo agad ang paligid. Posibleng may banta sa buhay ni Chantal ngayon," utos niya. Sa likod ng kanyang tinig ay may n
"Doon ako curious sa sinasabi mong yumaman.. paano siya magiging ganoo kayaman, kung legal ang kanyang mga ginagawa?" napahawak sa baba si Calvin."Tama.. yan din ang iniisip ko eh. Isa pa, walang masyadong may alam tungkol sa kanyang negosyo.." tugon ni Enzo, "alam mo, pakiramdam ko, magpapalit na ako ng career.. magiging imbestigador na lang ako.. palagay ko, mas kikita ako ng malaki dito.""Maging doctor ka na lang. Gusto mo lang mambabae sa labas," saway ni Calvin sa pinsan."Alam mo, masama ang ugali mo.." nakangusong sabi ni Enzo na may himig pagtatampo, "lahat ng ginagawa ko para sayo ay wala man lang kapalit, tapos parang iniinsulto mo pa ko.. Ganyan ka ba tumanaw ng utang na loob, Calvin?"Binigyan lang ng walang emosyong tingin ni Calvin si Enzo at tila hindi apektado ng pagdadrama nito."Mag artista ka kaya.. masyado kang madrama.." naiiling niyang sabi, sabay tinging muli sa hawak na larawan. "Sa palagay mo na, makkakuha ka agad ng impormasyon tungkol dito?""Hindi. Mang g
Masakit ang ulo ni Calvin, matapos niyang maalimpungatan ng may magbukas ng kurtina ng bintana at sumilip sa siwang ang liwanag ng araw."Ano ba? natutulog pa yung tao.." nakasimangot siyang nagtalukbong ng kumot at walang balak tumayo. Ang araw na ito ay gagawin niyang pahinga. Madalang siyang mag rest day kahit weekends, pero dahil burn out, pinili niyang wag magtrabaho ng dalawang araw."Kamahalan, kung hindi niyo natatandaan, ang silid na ito ay sa akin. Sa kabilang silid ako natulog, dahil ungol ka ng ungol kagabi. Paano kung bigla mo akong bembangin, eh magpinsan tayo?" may pangungonsensiya ang tinig ni Enzo.Bigla siyang nagtanggal ng talukbong, saka sinilip ang lalaking nakatayo sa harapan niya, "inuna mo pang inisip ang pagiging magpinsa natin, kesa parehas tayong lalaki? wag mong sabihing kung hinidi tayo magpinsa, papayag kang makipagbembangan sakin?""Lumipad na naman ang isip mo, attorney! hindi ako bakla no." pagtatanggol ni Enzo sa sarili."Ano bang oras na?" tanong niy
"IKAW ba, mahal mo ba si Chantal?" naiiling na tanong ni Enzo sa kanya."Ina siya ng anak ko, at pinakasalan ko siya," sagot ni Calvin sa pinsan niya na biglang napatitig sa kanya."Alam mo, hindi ko maintindihan kung bakit yung simpleng tanong lang naman sayo, parang nahihirapan kang sagutin," naiiling na sabi ni Enzo sa kanya."Sinagot ko na ang tanong mo, hindi ba?" uminom ng beer si Calvin, nilagok lang iyon ng limang lagok, saka napangiwi matapos iyon dahil sa pait."Ano naman ang isinagot mo, aber? ano? tinatanong kita kung mahal mo siya, pero ang sagot mo, parang tanga! sa bagay, ganyan talaga ang mga abogado.." humigop din ng beer si Enzo, saka napatingin sa madilim na kapaligiran sa labas."Sino nga yung sinasabi mong bagong kaharutan ni Chantal?" nakakunot ang noo ng lalaki ng maalala ang sinabi ni Calvin."Ewan ko.. hindi ko na nga natanong ng maayos, sinampal nga ako, hindi ba?""Baka naman kasi ang klase ng pagtatanong mo ay parang nag iinterrogate? minsan, abnormal ka ri