Nag-aalalang tumingin si Tanya sa kanya, tila may gustong sabihin, ngunit pinigilan siya ni Alejandro.“Sige, alagaan mo ang sarili mo. Babalik kami ng mommy mo bukas para bisitahin ka,” sagot ni Alejandro bago tuluyang lumabas kasama si Tanya.Tahimik na tahimik ang buong silid nang umalis ang mga ito—napakatahimik na kahit ang mahulog na karayom ay maririnig.Pagdating ni Baron, nadatnan niyang nakaupo si Tyler sa kama, walang imik, tila malalim ang iniisip. Hindi niya alam kung kakatok ba o basta na lang papasok.“Pasok ka na.”Nag-aalinlangan pa siya, pero si Tyler na mismo ang nagsalita.“Boss.” Lumapit si Baron sa tabi ng kama.Hindi pa rin tumingin si Tyler sa kanya at patuloy na nakatanaw sa labas ng bintana. Sa malamig na tinig, nagtanong siya, “Wala pa rin bang galaw sa mga account ni Dianne?”Simula nang mawala si Dianne, inutos na niya na bantayang mabuti ang lahat ng galaw sa mga bank account nito.Imposibleng hindi gumastos si Dianne kung tumakas nga ito mag-isa. Basta g
Agad namang binitiwan ni Tyler ang pagkakahawak kay Gabriella at tiningnan itong muli. "Papasamahan kita kay Lyka papunta sa clinic."Bahagyang napatigpil si Gabriella at umiling. "Hindi na kailangan. May dala akong gamot sa kotse, susubukan ko muna ito.""Miss Guazon, hayaan mong samahan kita pababa," mahinahong alok ni Lyka."Sige, salamat, pasensya na sa abala," magalang na sagot ni Gabriella bago lumingon kay Tyler. "Sige na, bumalik ka na sa trabaho mo. Magkikita na lang tayo ulit sa ibang araw."Tumango lang si Tyler habang paika-ikang naglakad palayo si Gabriella kasama si Lyka.Pagkapasok sa sasakyan, biglang nagbago ang ekspresyon ni Gabriella. Ang maamong ngiti niya ay napalitan ng malamig na tingin.Sinadya niyang ipitin ang paa kanina upang subukan si Tyler. Ngunit base sa naging reaksyon nito—ang malamig at kontroladong kilos nito—malinaw na hindi siya nito iniintindi at sinadyang panatilihin ang distansya sa kanya.Mukhang hindi magiging madali ang plano niyang pakasalan
Isang taong tulad ni Tyler—makapangyarihan, hinahangaan ng marami, at itinuturing na ideal na kasintahan—sinong normal na babae ang hindi matitinag sa ganitong klase ng pagsisisi, paninisi sa sarili, at taos-pusong pag-amin sa harap ng napakaraming tao sa isang live broadcast?May babaeng nagkomento, "Kahit pa kinuha ni Tyler ang puso ko, tinanggal ang aking mga bato, o kinuha ang atay at mga mata ko, kung sasabihin lang niya ang mga salitang ito sa harap ng milyon-milyong manonood, handa ko pa rin siyang patawarin at bumalik sa kanya."Pero hindi sila si Dianne.Hindi nila alam na ang sakit at paghihirap na dinanas ni Dianne sa kamay ni Tyler ay mas masakit pa kaysa sa pisikal na pagkapinsala.Sa isang magandang bayan sa Europa, tahimik na nakaupo si Dianne sa harap ng telebisyon habang pinapanood ang marubdob na pag-amin ni Tyler. Isang malambing na ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi—parang may narinig lang siyang nakakatawang biro.Pagkatapos, kinuha niya ang remote at pinatay a
Napahinto si Dianne sa pagkain ng wonton at nagtanong, "Tinutukoy mo ba ang Gabrielle Guazon family?""Oo," sagot ni Xander. "Sinabi ng ama ko na nag-aral ka ng medisina at bihasa ka sa pharmacology. Ang skincare at makeup ay parang laruan lang para sa iyo. Ang industriya ng medisina ang tunay mong interes. Kaya nang marinig kong naghahanap ng investment ang Guazon Pharmaceutical, agad akong nagkaroon ng interes."Bagamat sa panlabas ay mukhang maunlad pa rin ang Pamilya Guazon, sa katotohanan ay hindi na nila kayang tustusan ang kanilang gastusin.Ang pinakamalinaw na patunay nito ay ang Guazon Pharmaceutical na ngayon ay naghahanap ng mga mamumuhunan.Gayunpaman, hindi ito ibinunyag sa publiko. Tanging ang mga pangunahing negosyante tulad nina Sandro at Xander ang may unang impormasyon ukol dito.Siyempre, si Dianne ang tunay na taong may kontrol sa likod ng lahat.Para sa kanya, ang mga bagay tulad ng investment ay pangkaraniwan na lamang. Ginagawa ng mag-amang Zapanta ang lahat ng
Ang hangaring pakasalan si Tyler ay hindi niya basta-bastang napagdesisyunan.Hindi rin dahil sa mahal na mahal niya ito.Gusto niyang pakasalan si Tyler dahil siya ang pinakamainam na pagpipilian para sa kanya.Pangalawa, siyempre, ang Pamilya Guazon ay nasa gitna ng matinding krisis sa pananalapi. Umaasa silang sa pamamagitan ng pagpapakasal sa Pamilya Chavez, matutulungan sila ng mga ito na makabangon.Pero ngayon, sa harap ng maraming manonood, malinaw at walang pag-aalinlangan na sinabi ni Tyler sa live TV ang kanyang paninindigan. Kung siya mismo ang lalapit kay Tyler, kahit sa tuwiran o hindi direktang paraan, hindi ba't parang ibinababa niya ang sarili niya?Kahit na nasa mahirap na kalagayan ang Pamilya Guazon, siya pa rin ang prinsesang iniingatan at itinataas ng kanilang pamilya. Mataas ang kanyang halaga—hindi basta-basta kayang yurakan ninuman.Gaya ni Tyler.Dahil hindi siya pinapahalagahan ni Tyler, wala rin siyang dahilan para pilitin ang sarili niya rito. Kung ipipili
"Huwag kang mag-alala, maraming interesadong mamuhunan sa ating kumpanya, ang Guazon. Kapag dumating ang tamang pagkakataon, hahanap ako ng mas angkop na mapapangasawa para sa iyo. Pero bago tayo makahanap ng bago, huwag mong babaliwalain ang Pamilya Chavez.""Oo, naiintindihan ko po."Kinabukasan, hindi sumipot si Tyler sa pulong kung saan tinalakay ng team ng Guazon ang proyekto sa batangas kasama ang kumpanya ng Chavez Group.Ang proyekto ay ipinasa niya sa isang bise presidente ng kanilang kumpanya para siyang mamahala.Matapos ang pulong, nagtungo si Gabriella sa opisina ni Tyler upang makausap ito.Hindi naman siya tinanggihan ni Tyler, ngunit malinaw na propesyonal ang tono nito nang sabihin, "Vice President Guazon, ano ang pakay mo?"Ngumiti si Gabriella, naupo sa sofa sa lounge area at diretsong nagtanong, "Ipinasa mo kay Vice President Max ang proyekto sa Batangas. Tinatangka mo bang umiwas sa mga haka-haka?""Umiwas sa haka-haka?"Umayos ng upo si Tyler, tiningnan siya nang
Bahagyang gumuhit ang ngiti sa kanyang labi, ngunit hindi niya ito pinansin. Sa halip, inanyayahan niya ang mag-aamang Guazon na umupo, saka diretsong sinimulan ang usapan tungkol sa negosyo.Ang mga bihasang negosyante ay hindi mahilig sa walang kwentang usapan—at ganoon din si Xander.Direkta siyang nagsalita tungkol sa kanyang pakay.Sa kasalukuyan, hawak ng Pamilya Guazon ang 93% ng kabuuang shares ng Guazon Pharmaceutical.Plano nilang ibenta ang 30% ng shares sa halagang 50 bilyong.Ngunit, iba ang nais ni Xander.Gusto niyang bilhin ang 51% ng shares upang siya ang maging major investor ng kompanya—at magkaroon ng buong kontrol sa Guazon Pharmaceutical.Napatulala ang mag-amang Guazon.Kung papayag sila, mawawala na sa kanila ang pangalan ng Guazon. Hindi na ito magiging bahagi ng Pamilya Guazon kundi magiging pag-aari na ng pamilya Zapanta.Alam nilang Guazon ang pinakamalaking negosyo sa ilalim ng kanilang pangalan. Kung mawawala ito, babagsak ang kanilang posisyon sa bansa.
“Dahil ako ang may kasalanan, dapat akong magbayad ng danyos. Bakit hindi ka muna bumaba? Ihahatid kita at ipapadala ko ang kotse mo sa pagawaan.”Tumanggi si Xander nang walang pag-aalinlangan. “Hindi na kailangan. Ipapadala na lang sa iyo ang bill ng pagpapaayos.”At sa isang kumpas, iniutos niyang umalis na sila.Iniwan nila si Gabriella na mag-isa.Habang nasa sasakyan, may nagsalita mula sa kabilang linya ng telepono ni Xander."Si Gabriella ba iyon?" tanong ni Dianne."Oo, hindi mo inasahan, hindi ba?" Sagot ni Xander, na tila ibang-iba ang tono mula sa malamig at walang emosyon niyang kilos kanina."Hinabol ka niya nang sadya?" agad na hula ni Dianne.“Malamang,” sagot ni Xander matapos ang isang sandaling pag-iisip. “Ano sa tingin mo? Dapat ko bang pagbigyan ang kagustuhan niya at asarin ang Pamilya Chavez?”Tumawa si Dianne. “Ano, handa kang isakripisyo ang sarili mong hitsura para lang asarin sila?”Ngumiti si Xander. “Basta sabihin mong gawin, walang imposible.”"Hindi sul
Una, masyadong magkaiba na ang estado at posisyon nina Dianne at Tyler sa kasalukuyan.Pangalawa, hindi rin maganda ang pakikitungo ni Tanya kay Dianne.Kung hindi magkasundo ang biyenan at manugang, paano magiging maayos ang pamilya?Mas gusto niyang makita si Tyler na ikinasal kay Gabriella, tulad ng ninanais ni Tanya.Ngunit sa kabila nito, batid niyang labis na nakatuon si Tyler kay Dianne.Hangga’t hindi sila nagkakausap nang harapan, hindi matutuldukan ang pag-aalinlangan sa puso ng kanyang anak.Patuloy niyang hahanapin si Dianne, patuloy din niyang isisisi sa sarili ang lahat ng nangyari.Bilang isang ama, hindi niya kayang panoorin ang kanyang nag-iisang anak na nagdurusa nang ganito.Kaya, matapos ang magdamag na pag-iisip, pinili niyang gawin ang isang bagay na hindi niya inasahan—Tinawagan niya si Sandro.Alam na ni Sandro ang tungkol dito, dahil nabanggit na ito sa kanya ni Xander.Alam ni Tyler na ang pagkawala ni Dianne ay kagagawan ng mag-amang Zapanta.Ngunit, hangga
Ngunit para kay Gabriella, wala nang halaga kung kakausapin siya nito o hindi—ang mahalaga, nakasakay na siya sa sasakyan nito at makakauwi silang magkasama sa lumang bahay ng Pamilya Chavez.Bagamat hindi pa lubusang gumaling mula sa kanyang karamdaman, sinalubong pa rin sila ni Tanya sa harap ng pangunahing gusali."Tyler, Gabby, nandito na kayo!"Masayang sinalubong ni Tanya sina Tyler at Gabriella nang makita niyang sabay silang bumaba ng sasakyan, isa sa kaliwa at isa sa kanan."Tita!" Agad na lumapit si Gabriella upang alalayan siya.Ngunit hindi siya pinansin ni Tyler. Tahimik lang itong dumaan sa tabi niya na may seryosong ekspresyon sa mukha.Pagpasok ng bahay, agad niyang tinanong ang mayordoma, "Nasaan si Dad?""Nasa opisina sa itaas, Sir," sagot ng mayordoma.Walang pag-aalinlangan, diretsong naglakad si Tyler patungo sa ikalawang palapag.Sa loob ng opisina, abala si Alejandro sa mga papeles ng kompanya. Nitong mga nakaraang linggo, higit sa kalahati ng atensyon ni Tyler
"Kung ayaw mo talaga sa akin, hindi na kita guguluhin.""Pasensya na... magpahinga ka na."Kasabay ng kanyang paghikbi, itinakip niya nang mahigpit ang kanyang bathrobe sa katawan at lumakad palayo.Samantala, si Brandon ay tahimik na umalis, marahil ay alam niyang hindi siya dapat nandun sa ganitong sitwasyon.Nang makarating si Gabriella sa may pintuan, saglit siyang tumigil at lumingon.Nakita niyang nakasara pa rin ang pintuan ng master bedroom at walang anumang ingay mula rito. Wala na siyang nagawa kundi umalis.Ngunit hindi pa doon natatapos ang palabas.Sa sandaling bumukas ang pintuan ng master bedroom at sumugod siya kay Tyler, isang tao sa kabilang gusali ng hotel ang may nakahandang high-definition camera.Itinutok nito ang lente sa kanila at kinuhanan sila ng maraming larawan na mukhang masyadong "malapit" sa isa't isa.Balang araw, maaaring maging kapaki-pakinabang ang mga litratong ito.Samantala, ang proyekto ng AI na parehong pinag-aagawan nina Dianne at Tyler ay may
"Wala siya?" mas lalong lumalim ang kunot sa noo ni Gabriella, halatang hindi naniniwala. Luminga siya sa paligid bago muling nagtanong, "Kung wala siya, bakit nandito ka?""Katatapos ko lang magtrabaho para sa kanya. Dadaan lang sana ako upang makita siya," sagot ni Brandon, hindi nagsisinungaling. Talagang kasama niya si Xander maghapon bago siya bumalik.Sinuri siya ni Gabriella na tila nag-aalangan, "Kita ko siyang bumalik kanina.""Oo," tango ni Brandon, "pero umalis siya ulit.""Sige, hihintayin ko na lang siya rito," sabi ni Gabriella at dumiretso sa loob.Muli siyang hinarangan ni Brandon. "Ms. Guazon, wala ang boss. Bumalik na lang po kayo sa inyong kwarto."Lalong sumama ang ekspresyon ni Gabriella at matigas na sinabi, "Anong masama kung hintayin ko siya rito? At sino ka ba para pigilan ako?"Nanatiling nakayuko si Brandon at malamig na sinabi, "Pribadong espasyo ito ng boss. Hindi maganda kung may babaeng magpapalipas ng gabi rito.""At ano naman ang masama roon? Magkaibig
"Tama ka riyan," sang-ayon ni Xander.Ang seguridad sa lugar na tinutuluyan ni Dianne ay de-kalidad at may sapat na mga bodyguard."At kung sakali mang makita niya ako, ano naman? Matagal na kaming hiwalay. Wala na siyang karapatan sa akin. Sa tingin mo, madadala pa niya ako pabalik gaya ng dati?" may kumpiyansang dagdag ni Dianne.Napangiti si Xander. "Dianne, dahil dyan, lalo kitang hinahangaan."Bahagya siyang tumawa. "Kaya wala kang dapat ipag-alala. Gawin mo lang kung anong kailangan mong gawin. Hindi na tayo kayang guluhin ni Tyler.""Dahil sinabi mo 'yan, wala na akong dapat alalahanin."Tumango si Dianne at saka nagtanong, "May napili ka na bang bagong presidente ng Guazon Pharmaceutical?"Simula nang makuha ni Xander ang 51% ng shares ng kumpanya, kinakailangan niyang palitan ang matataas na posisyon ng kanyang sariling mga tao."Papunta ako ngayon para makipagkita sa kandidatong napili ko," sagot niya.Plano niyang ibalita ang magandang resulta kay Dianne kapag pumayag na an
Narinig ito ni Tyler at agad siyang sumunod.Pagkapasok niya sa restaurant, sumunod din si Gabriella."Tyler, magandang umaga! Nandito ka rin pala?"Una niyang sinulyapan si Xander na nakaupo malapit sa bintana bago lumapit kay Tyler, na kasalukuyang pumipili ng pritong itlog. Kinuha niya ang plato nito at ngumiti.Libre ang almusal, ngunit hindi ito maihahambing sa masasarap na almusal sa sariling bansa. Hindi rin gaanong marami ang pagpipilian.Nakatutok si Tyler sa kanyang iniisip. Nang marinig niya ang boses ni Gabriella, bahagya siyang tumingin ngunit hindi nagpakita ng emosyon. Isang mahinang "hmm" lamang ang isinagot niya.Napangiti si Gabriella at masayang kumuha ng tinapay upang i-toast. "Gusto mo ba ng tinapay?" tanong niya.Dahil malalim ang iniisip ni Tyler, hindi niya malinaw na narinig ang tanong. Ngunit dahil pakiramdam niya ay siya ang kinakausap, mahina niyang sinagot ito ng "hmm."Napangiti si Gabriella at maingat na tinost ang tinapay para sa kanilang dalawa.Samant
Sa katunayan, pareho ang dahilan ng pagpunta ni Tyler sa New York at ni Xander.Pareho silang may interes sa AI project na matagal nang sinusubaybayan ni Dianne, kaya't lihim na lumipad si Tyler upang mamuhunan sa proyektong ito.Ngayon, mabilis nang lumalawak ang impluwensya ng AI sa bawat aspeto ng buhay ng tao.Ang mga matatalinong negosyante at mamumuhunan ay kailangang sumabay sa takbo ng panahon, tuklasin ang mga proyektong may potensyal, at palitan ang luma ng bago upang hindi maiwan sa likod.Nang malaman ni Xander na pareho sila ng pakay ni Tyler, isang bahagyang ngiti ang lumitaw sa kanyang labi."Sige, baguhin mo ang oras ng pagpupulong sa team ng proyekto. Ayokong mauna siya sa akin," utos niya kay Felix.Dati nang napupusuan ni Dianne ang proyektong ito, kaya't determinado si Xander na makuha ito.Ngayon na may bagong kalaban siyang haharapin, lalo lamang tumibay ang kanyang paninindigan na hindi ito bibitawan at babantayan niya ito nang husto."Okay, boss," sagot ni Feli
Dahil dito, napangiti siya at tinanggihan ito nang mahinahon. "Pinahahalagahan ko ang kabutihang loob mo, Mr. Zapanta. Pero ang kasal sa Pamilya Chavez ay depende pa rin kay Gabby. Kung ayaw niya, wala akong magagawa."Napansin ni Xander ang kislap sa mga mata ni Gabrielle, pero hindi niya ito binigyan ng pansin. Ngumiti na lang siya at hindi na nag-aksaya ng oras sa pakikipagpalitan ng pakitang-taong pakikitungo."Direktor Guzaon, Mr. Guazon, ingat kayo. Hindi ko na kayo ihahatid palabas," aniya, bago tumalikod at umalis.Kinabukasan, lumipad si Xander mula pilipinas patungong New York.Bilang madalas bumiyahe, may sarili silang pribadong eroplano ng kanyang ama upang makatipid sa oras. Pero hindi niya inasahan na magiging ganito ka-determinado si Gabriella. Kahit ilang beses na niyang tinanggihan at ipinakita ang kanyang paninindigan, hindi pa rin ito sumusuko at patuloy na sinasayang ang kanyang oras.Pagdating niya sa paliparan, muli niyang nakita si Gabriella."Mr. Zapanta, nabal
“Dahil ako ang may kasalanan, dapat akong magbayad ng danyos. Bakit hindi ka muna bumaba? Ihahatid kita at ipapadala ko ang kotse mo sa pagawaan.”Tumanggi si Xander nang walang pag-aalinlangan. “Hindi na kailangan. Ipapadala na lang sa iyo ang bill ng pagpapaayos.”At sa isang kumpas, iniutos niyang umalis na sila.Iniwan nila si Gabriella na mag-isa.Habang nasa sasakyan, may nagsalita mula sa kabilang linya ng telepono ni Xander."Si Gabriella ba iyon?" tanong ni Dianne."Oo, hindi mo inasahan, hindi ba?" Sagot ni Xander, na tila ibang-iba ang tono mula sa malamig at walang emosyon niyang kilos kanina."Hinabol ka niya nang sadya?" agad na hula ni Dianne.“Malamang,” sagot ni Xander matapos ang isang sandaling pag-iisip. “Ano sa tingin mo? Dapat ko bang pagbigyan ang kagustuhan niya at asarin ang Pamilya Chavez?”Tumawa si Dianne. “Ano, handa kang isakripisyo ang sarili mong hitsura para lang asarin sila?”Ngumiti si Xander. “Basta sabihin mong gawin, walang imposible.”"Hindi sul