Sa ospital.Pagkagising ni Danica, napansin niyang nasa isang hindi pamilyar na kwarto siya at wala ang kanyang ina. Labis itong ikinainis ng bata at muntik na siyang umiyak.Mabuti na lang at naroon si Tyler. Kinalong siya nito at maTitagang pinakalma hanggang sa unti-unting bumalik sa normal ang kanyang emosyon.Nang dumating si Manuel dala ang almusal, nakita niyang nakaupo sa kama si Danica at naglalaro kasama si Tyler.Pagkakita kay Manuel, agad na nagtanong ang bata, "Tito Uwel, nasaan si Mommy?"Ibinaba ni Manuel ang dalang pagkain at binuhat ang bata. "Nasa bahay si Mommy, inaalagaan si Darian. Gusto mo bang mag-video call kay Mama ngayon?"Matamlay na tumango si Danica. "Opo."Pinaupo siya ni Manuel sa kanyang kandungan at sinimulan ang video call kay Dianne.Habang pinakikinggan ni Tyler ang mga boses nina Dianne at Darian mula sa telepono, naramdaman niyang para silang isang buo at masayang pamilya. Samantalang siyaâtila isang estranghero na walang kinalaman sa kanila. Tahim
Sa pag-aalalang may nangyaring masama kay Danica, agad na sinagot ni Dianne ang tawag."Mommy!"Pagkadinig ng boses mula sa kabilang linya, lumambot ang kanyang puso. Isang banayad at inosenteng tinig ang sumalubong sa kanya."Danica, nandito si Mommy," mabilis na sagot ni Dianne."Mommy, sabi ni Daddy, may sakit ka rin."Bagamaât bahagyang paos, kalmado ang tinig ng munting bata. "Katulad ba kita, Mommy? Masunurin sa pagtanggap ng iniksyon, pag-inom ng gamot, pagkain, at pagtulog?"Ngumiti si Dianne. "Oo, Danica Baby ang pinakamabait. Matututo si Mommy sa'yo at magiging masunurin din sa pag-inom ng gamot at pagkain nang maayos.""Mommy, nilalaro ako ni Daddy, kinukuwentuhan, at iniaangat sa ere. Huwag kang mag-alala sa akin."Masiglang nagpatuloy si Danica, "Mommy, may sikreto ako! Dinala ako ni Daddy para pumitas ng magagandang bulaklak. Pero sabi ng nurse, bawal daw. Pero dahil mabait at cute ako, hindi niya ako pinagalitan."Habang masayang nagkukuwento ang bata, nakangiti lamang
"Daddy, gusto kong pumunta kay Mommy."Makalipas ang sampung minuto, iginiling ng munting bata ang kanyang bilugan at malambot na katawan at iniunat ang kanyang maliit na mga kamay patungo kay Dianne.Inilahad ni Dianne ang kanyang mga kamay.Binuhat naman ni Tyler ang bata at inabot ito kay Dianne.Nang makarating ang munting bata sa mga bisig ni Dianne, ibinuka niya ang kanyang bilugan at maliliit na braso at niyakap ito nang mahigpit. Ipinagdikit niya ang buong katawan sa kanyang ina at nagsalita sa kanyang inosenteng tinig, "Mommy, miss ko rin si Darian!"Ngumiti si Dianne, yumuko, at hinalikan ang tuktok ng ulo ng bata. "Hmm, miss ka rin ni Darian. Naghihintay siya sa bahay."Tahimik na pinanood ni Tyler si Dianne. Ang kanyang magagandang mata ay puno ng malambot na liwanag, na parang isang balahibo ang marahang humahaplos sa kanyang puso. Isang manipis na alon ng kuryente ang dumaloy sa kanyang katawan.Habang kausap ni Dianne si Danica, hindi sinasadya niyang mapatingin kay Tyl
Gayunpaman, sinubukan niyang magpakita ng kaswal na kilos at matamis na ngumiti kay Tyler.Muli na namang bumilis ang tibok ng puso ni Cassy."Dad!" Masayang tumakbo si Darian papunta kay Tyler at hinawakan ang kanyang kamay. "Pwede ka bang maglaro kasama ko?"Bahagyang yumuko si Tyler, binuhat si Darian, at hinaplos nang marahDariang tuktok ng ulo nito."Tingnan muna natin kung papayag si Mommy, okay?"Pagkasabi nito, tumingin siya kay Dianne."Mommy, gusto kong maglaro ng karera at Transformers kasama si Dad," pakiusap ni Darian kay Dianne. "Pwede ba?"Ngumiti nang banayad si Dianne habang nakatingin kay Darian at sinabing,"Kapag nakauwi na si Tito Uwel, hayaan mo siyang maglaro kasama mo, okay?""Pero Mommy, gusto ko si Daddy ang makasama naming maglaro," sabat ni Danica, habang hinahawakan ang kamay ni Dianne."Ate Dianne, hayaan mo na si Kuya Tyler na manatili. Gustung-gusto nina Darian at Danica na makalaro siya," biglang sabat ni Cassy.Saglit na tumingin si Dianne kay Cassy a
Itinuro niya ang pangalawang piraso at sinabi, "Ito ay para kay Daddy.""Ito ay para kay Darian.""Ito ay para kay Tita.""Ito, ito, para kay Lolo at Lola.""At ito naman, para kay Tito Uwel."Tahimik na pinagmamasdan ng lahat si Danica habang maayos niyang hinahati ang laman ng lobster para sa bawat isa. Kitang-kita sa kanilang mga mukha ang banayad at mapagmahal na mga ngiti.Bagaman hindi lantad ang ngiti sa mukha ni Tyler, siya ang pinakamasaya sa kanilang lahat. Hindi niya inakalang sa loob lamang ng ilang araw nilang pagsasama, ang puwesto niya sa puso ni Danica ay naging pangalawa kay Dianne.Tunay ngang mahal na mahal niya ang kanyang anak!Siyempre, sa isang sitwasyon na tulad nito, may masaya, pero may nalulungkot din.Nang makita ni Manuel na huli siyang pinili ni Danica at na si Tyler ay biglang napunta sa ikalawang puwesto sa puso ng bata, nakaramdam siya ng panganib sa unang pagkakataon.Bilang isang ama, walang pagkukulang si Tyler.Dahil dito, magbabago kaya ang pagtin
Tinutupad niya ang kanyang responsibilidad bilang ama at kasama ang kanyang mga anak.Halos maiyak sa tuwa si Alejandro nang matanggap niya ang balitang ito.Hindi na niya kailangang mag-alala na mawawalan ng tagapagmana ang pamilya Chavez.Matanda na siya at hindi na kayang hawakan ang maraming bagay tulad ng dati.Dahil kay Dianne, natatakot siyang hindi na magkakaroon ng kaugnayan si Tyler sa ibang babae habambuhay.Lalo na ang magkaroon ng anak sa iba pang babae.Kung hindi mag-aasawa o magkakaanak si Tyler, ano na ang magiging kinabukasan ng pamilya Chavez?Dati pa nilang napag-usapan ni Tanya ang posibleng paraan upang lihim na makuha ang semilya ni Tyler upang makalikha ng tagapagmana para sa pamilya.Ngunit ngayon, hindi na iyon kinakailangan. Wala na silang dapat ipag-alala.Paano nga ba hindi matutuwa si Alejandro sa napakagandang balitang ito?Gayunpaman, hindi niya agad sinabi kay Tanya ang balita.Sa huli, hindi naman maganda ang pagtrato ni Tanya kay Dianne.Natatakot si
Napaka-balisang niya kayaât tumagaktak ang pawis sa kanyang noo, at ang kanyang mukha ay mukhang hindi magandaâmaputla na may bahid ng bughaw.Mahina na ang kanyang katawan mula pa noon, at lalo pang lumala sa nakalipas na dalawang taon.Ngunit dahil sa kasalukuyang kalagayan ng pamilya Chavez, wala siyang pagpipilian kundi ipagpatuloy ang laban.Nang akma na siyang magtatanong sa bodyguard tungkol sa nangyari, biglang bumukas nang dahan-dahan ang bakal na tarangkahan.Isang sasakyan ang pumasok at huminto sa loob ng gate.Ang sasakyan ni Alejandro ay hindi pamilyar. Walang kahit anong banyagang sasakyan ang pinapayagang makapasok sa manor nang hindi dumaan sa masusing inspeksyon.Lumapit ang mayordomo upang salubungin si Alejandro, bumaba ito mula sa sasakyan at magalang na sinabi, âChairman Chavez, pumasok po kayo, hinihintay kayo ni Sir Tyler.âNag-umapaw ang tuwa kay Alejandro at agad siyang sumunod sa mayordomo papasok sa sasakyan.Dumeretso ang sasakyan patungo sa likod na hardin
Napansin siya ni Darian, na may hawak na putik, at agad tumingala upang pagmasdan siya.Nagtagpo ang kanilang mga mata sa loob ng ilang segundo bago lumingon si Darian kay Tyler at nagtanong, "Dad siya ba ang Daddy mo?"Napalingon si Tyler sa direksyon ng tinig.Kasabay nito, tumingin din si Danica.Nang makita nilang namumula ang mga mata ni Alejandro at may luhang pumapatak sa kanyang mukha, naguluhan si Danica."Dad, bakit si Lolo, umiiyak din katulad mo?""Hindi naman ako iyakin."Habang nagsasalita si Tyler, pabirong naupo sa putikan, niyakap si Danica, at inupo ito sa kanyang kandungan. Pagkatapos, yumuko siya at hinalikDariang ulo ng bata."Si Dad ay umiiyak dahil sobrang saya niyang makita kayo ni Darian. Ang tawag diyan ay luha ng kaligayahan.""Tears of Joy...."Inulit ni Danica ang mga salitang iyon habang iniisip ang ibig sabihin nito. Maya-maya, nagtanong siya, "Si Lolo ba, umiiyak din sa tuwa?""Hindi ko alam, kailangan mong tanungin siya." Sagot ni Tyler, ngunit hindi n
Tutal, ang sinumang hindi tanga ay yuyuko sa ganap na lakas."Oo, kung kailangan mo ako, ipaalam mo lang sa akin anumang oras," bilin din ni Xander.Tumango si Dexter at wala nang sinabing pasasalamat.Dahil ang relasyon sa pagitan nila ni Dianne ay matagal nang higit pa sa dalawang salitang "salamat".Matapos ipaliwanag ang lahat ng kailangang ipaliwanag, hindi na nagtagal pa sina Dianne at Xander sa ospital. Umalis sila nang direkta at pumunta sa airport pabalik sa Massachusetts.Gayunpaman, pagkasakay niya sa sasakyan, tumunog ang cell phone ni Dianne.Tumatawag muli si Jaime.Alam ni Jaime na nasa Kuala Lumpur siya, kaya gusto niyang imbitahan siya para makapagkita sila at magkaroon ng maayos na usapan."Mr. Ramirez, hindi imposible para sa akin na suportahan ka sa eleksyon, ngunit mayroon akong ilang kundisyon," sabi ni Dianne.Labis na natuwa si Jaime nang marinig ito. "Ano ang mga kundisyon? Sabihin mo sa akin.""Una, kung manunungkulan ka, dapat mong parusahan nang husto ang k
"Kung ipapaubaya sa kanila ang pamilya Suarez at ang Tailong Group, natatakot akong hindi magtatagal bago ako magalit at lumabas sa aking kabaong."Dahil maganda ang kanyang kalooban, nagsalita si Chairman Suarez nang may buong lakas at hindi man lang mukhang may sakit.Bumuntong-hininga siya at sinabi, "Hindi sa nagpapakita ako ng pabor, ngunit wala sa tatlong anak na babae ang mayroon...""Kailangan ko talaga ng isang taong may kakayahang pamahalaan ang Tailong Group. Ang Tailong ay bunga ng lahat ng aking pinaghirapan sa buhay. Hindi ko hahayaang bumagsak ito matapos akong mawala at hindi na muling maibalik sa dating kasikatan nito."Matapos niyang sabihin ito, natahimik ang lahat ng mamamahayag.Totoo nga, ang tatlong anak na babae ng pamilya Suarez ay walang kakayahang mamuno. Ang hilig lang nila ay magpakasaya, gumastos, at walang inatupag kundi ang sariling kaligayahan.Kahit noong nakaratay na sa kama si Chairman Suarez, wala ni isa sa kanila ang nagpakita ng malasakit o dumal
Nang dumating sina Dianne at ang iba pa sa ospital, gising na si Chairman Suarez.Bagama't mahina ang tao, malinaw ang kanyang pag-iisip.Nang makita niya si Dexter, labis siyang natuwa kaya tumulo ang luha sa kanyang mukha. Nanginig ang kanyang bibig, nanginig ang buong katawan niya, at patuloy siyang humihingi ng tawad kay Dexter.Humihingi siya ng tawad sa kanyang ina at sa kanya."Chairman, dumating na ang lahat ng media reporters at senior executives ng grupo, naghihintay sa inyo at sa batang master na magpakita," bulong ng pinagkakatiwalaan kay Chairman Suarez.Alam na alam ni Chairman Suarez na malapit na siyang makipagkita sa Hari ng Impiyerno.Ngayong may malay pa siya, kailangan niyang malaman agad kung ano ang gagawin niya.Agad na tumango si Mr. Suarez at nagpabihis.Pansamantalang umalis sina Dianne, Dexter at ang iba pa."Kuya, kumain ka muna. Marami kang aasikasuhin mamaya," sabi ni Dianne."Ang sugat sa mukha ni Dexter..." tiningnan ni Xander ang pasa-pasang mukha ni S
Ngayon, hangga't pinapahalagahan ni Dianne ang isang bagay, susubukan niyang protektahan ito sa abot ng kanyang makakaya."Napakagaling!"Tinapik ni Dexter ang kanyang dibdib, at pagkatapos ay agad na huminto sa pagngiti, at matalim na sinulyapan si Mrs. Suarez at ang lahat ng tao sa pamilya Suarez.Naintindihan ni Dianne ang ibig niyang sabihin, at sinabi sa hepe ng pulisya na may kalahating ngiti, "Hepe, nakita niyo na kinidnap ng pamilya Suarez ang kuya kong si Dexter, at may hindi mapabulaanang ebidensya.""Dianne, hindi mo tinutupad ang iyong salita," galit na ungol ni Mrs. Suarez.Ngumiti si Dianne sa kanya nang humihingi ng paumanhin, "Mrs. Suarez, sa harap ng mga batas ng iyong bansa, paano ako magkakaroon ng huling salita?"Lumingon siya at sinabi sa direktor, "Direktor, pinaghihinalaan ko na sina Mrs. Suarez at ang kanyang tatlong anak na babae at mga manugang ay sangkot sa pagkidnap at blackmail sa kuya kong si Dexter. Pakiusap, arestuhin agad ang dalawang anak na babae at
Sa sandaling ito, natigilan sandali si Dianne habang nakatingin siya sa lalaking halos nakadikit ang mukha sa bintana ng sasakyan, binabasag ang bintana at sumisigaw sa kanya.Gaano kalaki ang pag-aalala ni Tyler sa kanya ngayon na parang buntot siya nito. Kahit saan siya pumunta, nag-aalala siya at kailangan siyang habulin.Habang natitigilan siya, si Xander, sa ilalim ng proteksyon ng bodyguard, ay tumakbo rin."Sige, sigaw mo ang pangalan niya!"Mabilis na nag-react si Dianne at akmang ibababa ang bintana, ngunit agad siyang pinigilan ni Maxine na nasa unahan."Miss, huwag mong ibaba ang bintana. Ako na ang kakausap kina President Chavez at President Zapanta," sabi ni Maxine nang may kasiguruhan.Si Maxine, na nakaupo sa passenger seat, ang mas malakas na tinamaan ng impact kaysa kay Dianne. Pero dahil sanay ito sa matinding propesyonal na pagsasanay at may pambihirang lakas ng katawan, mas mabilis siyang nakabawi.Kanina pa niya tinitingnan ng paligid, nagmamasid sa anumang posibl
Tinaas ni Dianne ang kilay, "Mrs. Suarez, inaanyayahan mo ba ako o pinupukaw mo ako?"Tinitigan ni Mrs. Suarez si Dianne, kumukulo ang galit sa kanyang malabong mga mata.Nabuhay siya sa halos buong buhay niya, at walang naglakas-loob na makipag-usap sa kanya sa ganitong saloobin at tono.Lalo na, si Dianne ay isang batang babae."Mrs. Suarez, sa halip na hayaang malanta ang pamilya Suarez, mas mabuting ipaubaya ito sa mga may kakayahang tao at hayaan itong patuloy na lumago at umunlad. Ano sa tingin mo?" sabi ni Dianne na may mahinang ngiti."Kahit kanino ipaubaya ang pamilya Suarez, hindi ko ito ipapaubaya sa bastos na iyon," sabi ni Mrs. Suarez na may luha sa kanyang mga mata.Dahan-dahang tumango si Dianne, nakangiti pa rin, at sinabi, "Matagal nang asawa ng pinakamayamang tao si Mrs. Suarez, dapat niyang maunawaan nang mabuti ang isang bagay.""Anong dahilan?""Ang pera ay umiikot sa mundo! Ay, hindi, pera ang nagpapaikot sa mundo," sabi ni Dianne."Nasa problema sina Mrs. Suarez
Inaresto at dinala ang mag-ina ng mga Suarez pabalik sa istasyon ng pulis. Nagdaan sila sa mga kilos at nagtanong ng ilang naaangkop na tanong. Nang dumating ang oras, pinalaya sila nang direkta na parang walang nangyari.Ngunit napakatalino ng mga tao sa likod ni Dexter. Nauna sila ng isang hakbang at ginamit ang pandaigdigang network ng media para direktang ilantad ang usapin, pukawin ang emosyon ng publiko at pukawin ang galit ng publiko.Sa ganitong paraan, imposible para sa pulisya na walang gawin at hayaang umalis ang tao nang madali.Tutal, hindi na maliit na karakter si Dexter ngayon.Siya ang presidente ng Yuemei International Group. Ang Yuemei International ay may mga sangay sa higit sa 30 bansa at rehiyon sa buong mundo, na may halos 1 bilyong gumagamit.Mula sa mga karaniwang tao hanggang sa mayayamang babae, mula tatlo hanggang walumpung taong gulang, gagamitin ng lahat ng kababaihan ang mga produkto ng Yuemei Group.Siyempre, ang pinakanakakatakot na bagay ay hindi ang Y
"Dexter, ang kapal ng mukha mo!" biglang sigaw ni Miss Suarez, halatang galit na galit.Napangisi si Dexter. "Kapal ng mukha? Sa tingin niyo ba, karapat-dapat ko kayong igalang?" may halong pang-uuyam ang kanyang tono."Ikawâ!"Bago pa makapagsalita nang tuluyan si Miss Suarez, biglang pumasok ang mayordoma, halatang balisa."Madam, Miss, may masamang balita! May ilang pulis sa labas, dala ang higit isang dosenang tauhan. Pinaghahanap nila kayo dahil sa kasong kidnapping laban sa presidente ng Missha Group! Aarestuhin daw kayo ngayon at dadalhin sa korte!"Nag-apoy sa galit si Madam Suarez nang marinig ito. Mariing pinukpok niya ang mesa sa harapan niya. "Tingnan natin kung sino ang may lakas ng loob na hulihin ako!"Pagkatapos, tumingin siya kay Dexter nang may matalim na titig. "Mga tauhan, itali ang walang kwentang âyan at ikulong sa lihim na silid sa basement. Gutumin siya ng isang araw at isang gabi!""Opo, Madam." Agad na lumapit ang mga bodyguard at mahigpit na hinawakan si Dex
Kahit na may mga sugat siya sa kanyang mukha, hindi lang nila hindi naapektuhan ang kanyang kagwapuhan, ngunit sa halip ay nagdagdag ng pakiramdam ng pagkasira na nagpapadama sa mga tao ng awa sa kanya."Oo, ako si Dexter. Bakit, gusto ako ni Miss Suarez?"Nakagapos ang mga kamay ni Dexter, ngunit hindi nito naapektuhan ang kanyang pag-upo.Itinaas niya ang kanyang mga talukap ng mata at sinulyapan ang dalawang babae sa harap niya, pagkatapos ay umupo sa armchair nang nakarelaks, pagkatapos ay ipinatong ang isang mahabang binti sa tuhod ng kabilang binti, at nagsalita nang walang pakialam habang niyayanig ito."Oo, gusto kita nang sobra. Hindi ko inaasahan na magiging guwapo ka. Kung alam ko lang, pinakiusapan ko na sanang bumalik ka nang mas maaga para makasama ang ating pamilya," sabi ni Miss Suarez nang nakangiti."Isang family reunion!"Sinulyapan ni Dexter si Miss Suarez na nakataas ang kanyang mga talukap ng mata, pagkatapos ay ngumiti at itinaas ang kanyang nakagapos na mga kam