Ibinaba ni Manuel si Danica sa mataas na upuan at umupo sa tabi ni Dianne. Kasabay nilang kumain ng agahan habang masayang nakikipagkwentuhan kina Darian at Danica.Mabilis ang naging pag-unlad ng kakayahan sa pagsasalita ng dalawang bata. Hindi lang sila malinaw magsalita at maayos na nagpapahayag ng kanilang iniisip, madalas din silang magtanong ng mga bagay na hindi inaasahan.Si Manuel ay laging matiyaga kina Dianne, Darian, at Danica. Anuman ang sabihin ng dalawang bata sa kanya, nakikinig siya nang mabuti at seryosong sinasagot ang kanilang maliliit na katanungan.Sa loob ng dalawang taon ng kanilang pagsasama, nagkaroon sila ng malalim na relasyon kay Manuel. Matapos ang agahan, dumating ang guro para sa early childhood education lesson nina Darian at Danica, habang sina Dianne at Manuel ay lumabas ng manor.Habang papasok na sila sa sasakyan, isang itim na Bentley ang huminto sa may gate ng manor.Si Tyler.Dumating siya eksaktong alas-otso ng umaga.Hindi na hinintay ni Diann
Tiningnan ni Danica si Darian, tapos si Tyler, at lumalim ang pagkabalisa sa kanyang mukha."Kung may nang-aapi sa’yo, sabihin mo lang sa akin. Sasabihin ko kay Tito! Malakas si Tito, ipagtatanggol ka niya!"Tinitigan ni Tyler sina Darian at Danica, pinakikinggan ang bawat salitang binitawan nila.Hindi niya napigilang mapatawa at maiyak nang sabay, nalilito sa sarili niyang emosyon.Sinabi ni Darian na ayaw niya ng iyaking ama.Sa mata ni Darian, mukha siguro siyang mahina ngayon.Dahil doon, bigla siyang kinabahan at dali-daling tumakbo papunta sa banyo."Hala! Bakit tumakbo si Daddy?" Napakurap si Danica, halatang nadismaya.Medyo naguluhan din si Darian, pero hindi na niya ito ininda at nagpatuloy sa pagbuo ng kanyang mga Lego.Sandali lang nag-alinlangan si Danica, tapos bumalik na rin siya sa paglalaro.Sa loob ng banyo, hinugasan ni Tyler ang kanyang mukha, pilit na kinokontrol ang emosyon bago bumalik sa silid ng mga laruan."Darian, tingnan mo, bumalik na si Daddy!"Sa pagkaka
Tiningnan ni Danica si Darian at masamang tumitig dito. “Darian, pero siya ang ating Daddy.”“E ano ngayon?” Walang pakialam na sagot ni Darian. “Wala namang epekto kung wala akong Daddy.”Si Tyler, “…”Mukhang hindi talaga mahina ang anak niya.Hindi pa man tatlong taong gulang, pero mahirap na siyang kumbinsihin.“Pero gusto ko ng Daddy,” mahinahong sabi ni Danica habang hinawakDariang kamay ni Darian. “Darian, sabay tayong hilingin kay Mommy na patawarin si Daddy, pwede ba?”“Hindi.” Mariing tumanggi si Darian. “Nagkamali si Daddy, dapat siya mismo ang humingi ng tawad kay Mommy.”“Darian…”“Tama.”Halos hangaan na ni Tyler ang batang anak niya. “Ako ang nagkamali, kaya ako ang dapat humingi ng tawad kay Mommy.”Natawag na ni Darian siyang "Daddy," at sobrang saya na niya sa narinig.“Kung gano’n, Daddy, hihintayin mo bang bumalik si Mom?” Punong-puno ng pag-asa ang mga mata ni Danica.Tumango si Tyler. “Oo, hihintayin ko siyang bumalik kasama ninyo ni Darian.”Tok, tok—Sa mismong
Ang nasa harapan niya, si Dianne, ay halatang mas bata kaysa sa kanya.Bukod pa roon, maganda siya, may magandang pangangatawan, at napakaganda ng kanyang kutis.Nagtagpo ang mga mata ni Dianne at ng dalaga, na tila nagulat, at ngumiti siya nang walang kahulugan.Dinala ni Manuel si Dianne sa harap ng dalaga at malamig na tinanong, "Ano ang pangalan mo at ano ang kurso mo?"Handa nang sabihin ng dalaga ang kanyang buong pangalan, ngunit nang malapit na siyang magsalita, napagtanto niyang may mali. Mabilis niyang iniling ang ulo at tumakbo palayo."Hahanap ako ng paraan para malaman kung anong kurso ang kinukuha niya." Matapos tumakbo ang dalaga, agad na lumambot ang tono ni Manuel kay Dianne.Napatawa si Dianne. "Bakit? Balak mo pa siyang turuan ng leksyon?""Hindi leksyon, kundi pagpapatalsik."Tumaas ang kilay ni Dianne. "Hindi na kailangan. Wala naman siyang ginawang masama sa akin. Hindi na natin kailangang mag-aksaya ng oras at emosyon sa isang walang kwentang tao.""Kung gusto m
Tumango si Tyler, "Oo, basta gusto ninyo, puwede akong pumunta at makasama kayong dalawa araw-araw.""Yehey!" Hindi na nag-atubili si Darian at agad na kumaway. "Dad, kita tayo bukas!""Sige, kita tayo bukas." Tumango si Tyler, bago muling tumingin kay Dianne. "Dianne, puwede ko bang halikan sina Darian at Danica bago ako umalis?"Saglit siyang tiningnan ni Dianne bago ibinaba si Danica mula sa kanyang mga bisig.Agad namang tumakbo si Danica papunta kay Tyler.Lumuhod si Tyler.Mahigpit niyang hinawakDariang mukha nito, saka binigyan ng malaking halik sa noo at matamis na sinabi, "Daddy, hihintayin kita bukas."Nang makita ang anak niyang mas matamis pa sa pulot, natunaw ang puso ni Tyler.Lumapit din si Darian at ginawaran siya ng halik sa pisngi.Mahigpit silang niyakap ni Tyler, isa sa bawat braso, at hinalikan din ang kanilang mga pisngi. Matapos iyon, pinakawalan niya sila at umalis nang mabigat ang loob.Nanatili siya sa pinakamalapit na five-star hotel sa Weston Mansion.Pero
"Dianne, ako..."Sa sandaling iyon, habang nakatingin kay Dianne, para siyang batang nakagawa ng mali—hindi alam kung ano ang gagawin. "Babalik na lang ako bukas, kapag wala ka na dito.""Hindi na." Umiling si Dianne. "Tyler, may klase sa umaga sina Darian at Danica, natutulog sila pagkatapos ng tanghalian, at may mga aralin din sila sa hapon. Hindi mo sila maaaring patuloy na gambalain.""... kung ganon, kailan ko sila maaaring makasama?"Pilit na ngumiti si Tyler, halatang nagpupursige. "Baka naman puwede ko silang samahan habang nasa klase sila.""Huwag kang mag-alala, hindi ko sila guguluhin," pangako niya muli."Kung nandito ka, siguradong mawawalan sila ng pokus." Mariing pagtanggi ni Dianne."Kung gano'n, kailan ako pwedeng pumunta para makasama sina Darian at Danica?" tanong ni Tyler, maingat at takot na baka mapagalit si Dianne."Hindi ba't binili mo na ang villa sa tapat?" Isang mapait na ngiti ang lumitaw sa labi ni Dianne. "Hindi mo kailangang pumunta tuwing umaga. Kung wa
"Naiintindihan ko." Matapos niyang sabihin iyon, ibinaba na niya ang tawag.Bagaman hindi malalim ang ugnayan nila bilang mag-ina at kahit pa may hinanakit siya kay Tanya, nananatili itong kanyang tunay na ina.Ngayon na may kanser ito sa utak, hindi niya kayang magwalang-bahala.Agad niyang inutusan si Brandon na makipag-ugnayan sa mga eksperto sa brain tumors upang magkaroon ng isang joint consultation batay sa kondisyon ni Tanya. Umaasa siyang makakahanap ang mga espesyalista ng pinakamabisang paraan ng paggamot.Alas-uno ng hapon, tumawag ang mayordomo ng Weston Mansion kay Tyler at sinabi niyang lumabas si Dianne. Kung may oras siya, maaari niyang samahan sina Darian at Danica pagkapagising mula sa kanilang pagtulog sa hapon.Hindi na nakapaghintay pa si Tyler at agad siyang nagpunta roon.Pagdating niya, nakita niya ang dalawa niyang anak na mahimbing ang tulog. Dahan-dahan siyang lumapit at naupo sa sofa sa tabi nila. Walang ibang ginawa si Tyler kundi titigan lamang sina Daria
Kinalong ni Tyler si Darian, samantalang si Cassy namDariang kasama ni Danica.Samantala, ang mga katulong ang inatasang magpalabas ng maraming bula sa paligid.Sa ilalim ng maliwanag na sikat ng araw, habol-habol ng mga bata at matatanda ang makukulay na bula, habang ang malulutong nilang halakhak ay umaalingawngaw sa buong Mansion.Matagal nang hindi nadama ni Tyler ang ganitong kasiyahan at kapanatagan.Habang kasama niya ang kanyang anak na lalaki at anak na babae, para bang bumalik siya sa kanyang kabataan.Ang ligayang hindi niya naranasan noon, ngayon ay unti-unting bumabalik sa kanya.Ngunit habang naglalaro sila, biglang may narinig siyang sigaw."Agh!"Nagulat si Tyler at agad na napalingon. Doon niya nakita si Cassy na pabagsak sa kanyang tabi.Nakatayo si Danica malapit kay Cassy.Hindi na nag-isip pa si Tyler. Mabilis siyang lumapit at hinila si Cassy pabalik.Dahil sa kanyang pagkabigla, hindi niya nakontrol ang lakas ng paghila kaya’t diretso itong bumagsak sa kanyang b
Tutal, ang sinumang hindi tanga ay yuyuko sa ganap na lakas."Oo, kung kailangan mo ako, ipaalam mo lang sa akin anumang oras," bilin din ni Xander.Tumango si Dexter at wala nang sinabing pasasalamat.Dahil ang relasyon sa pagitan nila ni Dianne ay matagal nang higit pa sa dalawang salitang "salamat".Matapos ipaliwanag ang lahat ng kailangang ipaliwanag, hindi na nagtagal pa sina Dianne at Xander sa ospital. Umalis sila nang direkta at pumunta sa airport pabalik sa Massachusetts.Gayunpaman, pagkasakay niya sa sasakyan, tumunog ang cell phone ni Dianne.Tumatawag muli si Jaime.Alam ni Jaime na nasa Kuala Lumpur siya, kaya gusto niyang imbitahan siya para makapagkita sila at magkaroon ng maayos na usapan."Mr. Ramirez, hindi imposible para sa akin na suportahan ka sa eleksyon, ngunit mayroon akong ilang kundisyon," sabi ni Dianne.Labis na natuwa si Jaime nang marinig ito. "Ano ang mga kundisyon? Sabihin mo sa akin.""Una, kung manunungkulan ka, dapat mong parusahan nang husto ang k
"Kung ipapaubaya sa kanila ang pamilya Suarez at ang Tailong Group, natatakot akong hindi magtatagal bago ako magalit at lumabas sa aking kabaong."Dahil maganda ang kanyang kalooban, nagsalita si Chairman Suarez nang may buong lakas at hindi man lang mukhang may sakit.Bumuntong-hininga siya at sinabi, "Hindi sa nagpapakita ako ng pabor, ngunit wala sa tatlong anak na babae ang mayroon...""Kailangan ko talaga ng isang taong may kakayahang pamahalaan ang Tailong Group. Ang Tailong ay bunga ng lahat ng aking pinaghirapan sa buhay. Hindi ko hahayaang bumagsak ito matapos akong mawala at hindi na muling maibalik sa dating kasikatan nito."Matapos niyang sabihin ito, natahimik ang lahat ng mamamahayag.Totoo nga, ang tatlong anak na babae ng pamilya Suarez ay walang kakayahang mamuno. Ang hilig lang nila ay magpakasaya, gumastos, at walang inatupag kundi ang sariling kaligayahan.Kahit noong nakaratay na sa kama si Chairman Suarez, wala ni isa sa kanila ang nagpakita ng malasakit o dumal
Nang dumating sina Dianne at ang iba pa sa ospital, gising na si Chairman Suarez.Bagama't mahina ang tao, malinaw ang kanyang pag-iisip.Nang makita niya si Dexter, labis siyang natuwa kaya tumulo ang luha sa kanyang mukha. Nanginig ang kanyang bibig, nanginig ang buong katawan niya, at patuloy siyang humihingi ng tawad kay Dexter.Humihingi siya ng tawad sa kanyang ina at sa kanya."Chairman, dumating na ang lahat ng media reporters at senior executives ng grupo, naghihintay sa inyo at sa batang master na magpakita," bulong ng pinagkakatiwalaan kay Chairman Suarez.Alam na alam ni Chairman Suarez na malapit na siyang makipagkita sa Hari ng Impiyerno.Ngayong may malay pa siya, kailangan niyang malaman agad kung ano ang gagawin niya.Agad na tumango si Mr. Suarez at nagpabihis.Pansamantalang umalis sina Dianne, Dexter at ang iba pa."Kuya, kumain ka muna. Marami kang aasikasuhin mamaya," sabi ni Dianne."Ang sugat sa mukha ni Dexter..." tiningnan ni Xander ang pasa-pasang mukha ni S
Ngayon, hangga't pinapahalagahan ni Dianne ang isang bagay, susubukan niyang protektahan ito sa abot ng kanyang makakaya."Napakagaling!"Tinapik ni Dexter ang kanyang dibdib, at pagkatapos ay agad na huminto sa pagngiti, at matalim na sinulyapan si Mrs. Suarez at ang lahat ng tao sa pamilya Suarez.Naintindihan ni Dianne ang ibig niyang sabihin, at sinabi sa hepe ng pulisya na may kalahating ngiti, "Hepe, nakita niyo na kinidnap ng pamilya Suarez ang kuya kong si Dexter, at may hindi mapabulaanang ebidensya.""Dianne, hindi mo tinutupad ang iyong salita," galit na ungol ni Mrs. Suarez.Ngumiti si Dianne sa kanya nang humihingi ng paumanhin, "Mrs. Suarez, sa harap ng mga batas ng iyong bansa, paano ako magkakaroon ng huling salita?"Lumingon siya at sinabi sa direktor, "Direktor, pinaghihinalaan ko na sina Mrs. Suarez at ang kanyang tatlong anak na babae at mga manugang ay sangkot sa pagkidnap at blackmail sa kuya kong si Dexter. Pakiusap, arestuhin agad ang dalawang anak na babae at
Sa sandaling ito, natigilan sandali si Dianne habang nakatingin siya sa lalaking halos nakadikit ang mukha sa bintana ng sasakyan, binabasag ang bintana at sumisigaw sa kanya.Gaano kalaki ang pag-aalala ni Tyler sa kanya ngayon na parang buntot siya nito. Kahit saan siya pumunta, nag-aalala siya at kailangan siyang habulin.Habang natitigilan siya, si Xander, sa ilalim ng proteksyon ng bodyguard, ay tumakbo rin."Sige, sigaw mo ang pangalan niya!"Mabilis na nag-react si Dianne at akmang ibababa ang bintana, ngunit agad siyang pinigilan ni Maxine na nasa unahan."Miss, huwag mong ibaba ang bintana. Ako na ang kakausap kina President Chavez at President Zapanta," sabi ni Maxine nang may kasiguruhan.Si Maxine, na nakaupo sa passenger seat, ang mas malakas na tinamaan ng impact kaysa kay Dianne. Pero dahil sanay ito sa matinding propesyonal na pagsasanay at may pambihirang lakas ng katawan, mas mabilis siyang nakabawi.Kanina pa niya tinitingnan ng paligid, nagmamasid sa anumang posibl
Tinaas ni Dianne ang kilay, "Mrs. Suarez, inaanyayahan mo ba ako o pinupukaw mo ako?"Tinitigan ni Mrs. Suarez si Dianne, kumukulo ang galit sa kanyang malabong mga mata.Nabuhay siya sa halos buong buhay niya, at walang naglakas-loob na makipag-usap sa kanya sa ganitong saloobin at tono.Lalo na, si Dianne ay isang batang babae."Mrs. Suarez, sa halip na hayaang malanta ang pamilya Suarez, mas mabuting ipaubaya ito sa mga may kakayahang tao at hayaan itong patuloy na lumago at umunlad. Ano sa tingin mo?" sabi ni Dianne na may mahinang ngiti."Kahit kanino ipaubaya ang pamilya Suarez, hindi ko ito ipapaubaya sa bastos na iyon," sabi ni Mrs. Suarez na may luha sa kanyang mga mata.Dahan-dahang tumango si Dianne, nakangiti pa rin, at sinabi, "Matagal nang asawa ng pinakamayamang tao si Mrs. Suarez, dapat niyang maunawaan nang mabuti ang isang bagay.""Anong dahilan?""Ang pera ay umiikot sa mundo! Ay, hindi, pera ang nagpapaikot sa mundo," sabi ni Dianne."Nasa problema sina Mrs. Suarez
Inaresto at dinala ang mag-ina ng mga Suarez pabalik sa istasyon ng pulis. Nagdaan sila sa mga kilos at nagtanong ng ilang naaangkop na tanong. Nang dumating ang oras, pinalaya sila nang direkta na parang walang nangyari.Ngunit napakatalino ng mga tao sa likod ni Dexter. Nauna sila ng isang hakbang at ginamit ang pandaigdigang network ng media para direktang ilantad ang usapin, pukawin ang emosyon ng publiko at pukawin ang galit ng publiko.Sa ganitong paraan, imposible para sa pulisya na walang gawin at hayaang umalis ang tao nang madali.Tutal, hindi na maliit na karakter si Dexter ngayon.Siya ang presidente ng Yuemei International Group. Ang Yuemei International ay may mga sangay sa higit sa 30 bansa at rehiyon sa buong mundo, na may halos 1 bilyong gumagamit.Mula sa mga karaniwang tao hanggang sa mayayamang babae, mula tatlo hanggang walumpung taong gulang, gagamitin ng lahat ng kababaihan ang mga produkto ng Yuemei Group.Siyempre, ang pinakanakakatakot na bagay ay hindi ang Y
"Dexter, ang kapal ng mukha mo!" biglang sigaw ni Miss Suarez, halatang galit na galit.Napangisi si Dexter. "Kapal ng mukha? Sa tingin niyo ba, karapat-dapat ko kayong igalang?" may halong pang-uuyam ang kanyang tono."Ikaw—!"Bago pa makapagsalita nang tuluyan si Miss Suarez, biglang pumasok ang mayordoma, halatang balisa."Madam, Miss, may masamang balita! May ilang pulis sa labas, dala ang higit isang dosenang tauhan. Pinaghahanap nila kayo dahil sa kasong kidnapping laban sa presidente ng Missha Group! Aarestuhin daw kayo ngayon at dadalhin sa korte!"Nag-apoy sa galit si Madam Suarez nang marinig ito. Mariing pinukpok niya ang mesa sa harapan niya. "Tingnan natin kung sino ang may lakas ng loob na hulihin ako!"Pagkatapos, tumingin siya kay Dexter nang may matalim na titig. "Mga tauhan, itali ang walang kwentang ‘yan at ikulong sa lihim na silid sa basement. Gutumin siya ng isang araw at isang gabi!""Opo, Madam." Agad na lumapit ang mga bodyguard at mahigpit na hinawakan si Dex
Kahit na may mga sugat siya sa kanyang mukha, hindi lang nila hindi naapektuhan ang kanyang kagwapuhan, ngunit sa halip ay nagdagdag ng pakiramdam ng pagkasira na nagpapadama sa mga tao ng awa sa kanya."Oo, ako si Dexter. Bakit, gusto ako ni Miss Suarez?"Nakagapos ang mga kamay ni Dexter, ngunit hindi nito naapektuhan ang kanyang pag-upo.Itinaas niya ang kanyang mga talukap ng mata at sinulyapan ang dalawang babae sa harap niya, pagkatapos ay umupo sa armchair nang nakarelaks, pagkatapos ay ipinatong ang isang mahabang binti sa tuhod ng kabilang binti, at nagsalita nang walang pakialam habang niyayanig ito."Oo, gusto kita nang sobra. Hindi ko inaasahan na magiging guwapo ka. Kung alam ko lang, pinakiusapan ko na sanang bumalik ka nang mas maaga para makasama ang ating pamilya," sabi ni Miss Suarez nang nakangiti."Isang family reunion!"Sinulyapan ni Dexter si Miss Suarez na nakataas ang kanyang mga talukap ng mata, pagkatapos ay ngumiti at itinaas ang kanyang nakagapos na mga kam