Nalalaman ni Marigold na walang magandang patutunguhan ang muli niyang pagsunod kay Adelaida sa isang Café. Ngunit dahil hindi maganda ang kan'yang mood ay naghahanap din siya kung saan niya iyon puwedeng mailabas. Mukha'ng tamang-tama rin ang pagdating ng ginang."Umupo ka." Malamig na wika ni adelaida nang manatili pa rin'g nakatayo si Marigold paglapit nila sa isang mesa.Sumunod ang dalaga at naupo. Nang may lumapit sa kanilang waiter ay tubig lang ang hiningi ni adelaida, pagkatapos ay halos itaboy na n'ya ito. Nang makaalis ang waiter:Ngumisi si Adelaida. "Anong akala mo, hahayaan uli kita umorder ng mga masasarap na pagkain kagaya nung huling beses? Masyado ka na yatang sinusuwerte nu'n." Hindi siya 'generous' ngayon para i-treat si marigold lalo't galit at nang-gagalaiti siya ngayon dito dahil sa sinabi ni Preciosa.Hindi umimik si marigold, nakatingin lang ito kay Adelaida. Medyo nasasanay na siya dito kaya binabalewala na lang niya ang mga panunuya't panlilibak ni
Nangislap ang mga mata ni marigold at bigla ito'ng natuwa. Ito na lang 'ata ang kulang sa kanila, ang kilalanin at malaman ng lahat ang totoong relasyon nila para hindi na nila kailangan pang magtago.Lumambot ang mga mata ni chardon. "Yes. When that happens, we can openly fight for each other. You can fight and attack those who come near me.""Oo! Lalong hindi ka na makakapang-babae nu'n! Ayos lang ba sa 'yo?"Nagtawa si chardon. Hinila nito si Marigold at niyakap. "Of course...... And I wont stop you."Inihilig ni marigold ang ulo sa dibdib ng binata. "Actually, dapat maging proud ka sa 'kin ngayon, kasi, kanina lang ay lumaban ako kay Mrs. Fontabella para sa 'yo."Napukaw ang interes ni chardon. "You did something for me? What is it, Hmm? Tell me.... Did she do something to you?" "Um. Pero ayos lang. Maliit na bagay lang naman. Pero..... nakukunsens'ya kasi ako e, kasi ina pa rin s'ya ni Ms. Fontabella, tapos sinagot-sagot ko siya nang ganun.""Don't worry about that. Mari
"Ano? Nahulaan mo na? Madali lang hulaan hindi ba? dahil siguradong hindi mo ako malilimutan."Napatitig si marigold sa babae mula paa hanggang ulo. Hindi mapigilang mapamaang ng dalaga dahil hindi niya nakilala ito. "Hindi ko akalaing magkikita tayo dito.... K-kamusta ka na, Ms. Vivian?""Tsk.... Kung kamustahin mo 'ko para naman'g naging magkaibigan tayo. Huwag ka ngang magpanggap na kunyari ay ayos tayo.... hoy marigold, wala naman'g tao sa paligid, tayo lang dalawa ang nandito kaya huwag mo na akong plastikin." "T-totoo ang pangangamusta ko sa 'yo at hindi kita pina-plastic.... kahit hindi naging maganda ang pagtrato't pakikitungo mo sa 'kin." "Ganu'n naman pala e. Kung ganu'n, bakit hindi mo na lang aminin na natuwa ka sa nagyari sa 'kin, sa pagkaka-tanggal ko sa kumpanya? Feeling mo Ikaw ang nanalo, no? Dahil naiwan ka."Bumuntong-hininga si Marigold. "Ikaw ang bahala kung iyan ang gusto mo'ng isipin, nakakapagod lang kasi'ng magpaliwanag pa sa 'yo, e." Lalagpasan na sa
"M-mari?.... Marigold.." pumasok si chardon at hinanap ang dalaga sa mga cubicle isa-isa. Hanggang sa magawi siya sa pinaka dulo. Pagbukas niya ay natagpuan n'ya ang naka-halukipkip na si marigold. Wari'y nilalamig ito."Mari!" Dahil sa bugso ng damdamin nang makita ang dalaga ay bigla itong kinuha ni chardon para yakapin, ngunit hindi inaasahan'g bigla itong maghi-histerikal."Huwag!! Tama na! Maawa kayo!" Nanlaban si marigold at pinaghahampas si chardon."M-mari... Marigold, it's me... it's me chardon... your Mr. Atanante..." Pilit pinapakalma ni chardon ang dalaga dahil tila hindi siya naririnig nito habang patuloy ito sa pagwawala."Hisss....!" Naabot ni marigold ang mukha ni chardon at nakalmot ito."Mari, Please..... Listen to my voice... It's me.." pinuwersa ni Chardon si marigold sa kabila ng pagwawala nito at pilit ikinulong sa kanyang mga bisig.Nasa labas noon ng restroom sila Mr. Javier, assistant ni Mr. Corpuz at Mr. Corpuz. Nagtataka ang mga ito kung ano ang na
"Mr. Atanante, nauunawaan mo naman kung ano'ng ibig sabihin ng alas hindi ba? Kaya bakit ko naman sasabihin." Unti-unti nang nagkaroon ng kumpiyansa si Vivian.Lumapit ito at hinila ang isang silya at tinapatan si Chardon. Naupo siya't pinaka-titigan ang binata na hanggang ngayon ay hindi pa rin niya maaninaw ang mukha.Dumikuwatro ito. "Actually, wala ka namang magiging choice kung hindi ang makipagkasundo sa 'kin e, 'yun ay kung may halaga sa 'yo si marigold." Naka-cross arms nitong wika."And do you think you can really negotiate with me?""Bakit hindi? E kung talagang may pakialam ka kay marigold." Pinakiramdaman ni Vivian kung magkakaroon ng pagbabago sa binata. Hinahangad niya sanang makita na hindi nito aalintanain ang kanyang sinabi, tanda na wala itong pakialam sa puwedeng mangyari kay marigold. Ngunit, wala naman siyang magiging advantage dito at tiyak na ikapapahamak n'ya iyon."What are you hiding? what trump card are you talking about? show it first before I belie
Agad ini-iwas ni chardon ang cellphone kay marigold at bigla ito'ng tumayo. Dumistansya pa ito sa dalaga na ipinagtaka nito."Confidential ba yan at kinailangan mo pa talagang lumayo?" Pagtataka ni Marigold."Um, y-yes.... Extremely, exceedingly, excessively, exceptionally confidential." "Okay." Hindi na nangulit si Marigold. Tila nawalan ito bigla ng pakialam sa video'ng pinanood ng nobyo, nguni't sumusulyap sulyap ito sa cellphone ng binata habang may tinitipa ito.Lingid sa kaalaman ni marigold ay nagpupuyos ngayon si Chardon. Pigil-pigil lang nito ang sarili dahil naroon siya'ng kasama nito at para na rin hindi siya makahalata't magduda.Maya-maya ay nagpaalam muna si Chardon kay marigold na magba-banyo. Habang tumutungo sa isang tagong lugar ay dumilim ang mukha ng binata na parang kakain ito ng tao. "Do what you can do to stop the video from spreading, I will contact Paul for help."Nang kontakin ni chardon si Paul ay hindi siya maka-connect dito. Nagtaka ang binata
Hindi nagtagal pag-alis ni chardon ay nagising rin si marigold. Pagmulat ay nilingon niya ang paligid at agad niyang naalala ang nangyari bago siya ihatid ng binata sa kuwartong ito.Bumangon siya para pumunta sana sa banyo nang biglang mag-ring ang kanyang cellphone. Nang tingnan ay nakita nya ang naka-rehistrong pangalan ni Jonas. Sinagot niya iyon. "Hello Jonas?.... Video?...." Nagtaka si Marigold nang banggitin ng binata ang tungkol sa isang vídeo. Bigla siyang kinutuban nang hindi maganda nang maalala'ng may video na ayaw i-share at ipanood ang nobyo sa kanya. Naisip ni marigold, hindi kaya may kinalaman iyon sa video'ng sinasabi ni Jonas?"A-anong video?.... " Naputol ang kanilang pag-uusap nang may ipadalang video si Jonas sa kanya. ganu'n na lamang ang kanyang gulat nang mapanood ang video. Natulala ang dalaga at napasalampak sa kama. .Nagtagal sa ganu'ng kalagayan si marigold hangang sa maisip niya ang sitwasyon'g kahaharapin sa mga susunod na araw. Naikuyom niya ang
"Ngayon, anong ginagawa n'yo nang ganitong oras sa tabing-dagat? Hindi n'yo ba alam na ipinag-bawal ang pagpunta doon ng dis-oras ng gabi? O baka naman...." Tumingin nang may pagdududa ang lalaki sa tatlo na naka-upo sa silya ng Baranggay hall. "Baka mga illegal recruiter kayo?"Natigilan ang tatlo at nagkatinginan sa isa't-isa. Maya-maya ay biglang humagalpak ng tawa si Jonas. Nakahawak pa ito sa tiyan habang tumatawa.Sumama ang mukha ng lalaki. "Anong nakakatawa? Alam mo ba kung sino ako?"Pinahid ni Jonas ang luha. "Sorry, ano 'yun?"Nagalit ang lalaki at lalong sumama ang mukha nito. Pakiramdam niya'y iniinsulto siya ni Jonas at hindi siya sineseryoso nito. Nilapitan nito si Jonas at biglang hinatak ito sa kuwelyo patayo.Wala pa man siyang nagagawa kay Jonas ay biglang nagsalita si Chardon."If I were you, as long as I'm still not clear and not know the other's real identities, I won't do anything that I will regret in the end." Lumingon ang lalaki kay chardon na prente lang na