Parang biglang tumigil ang oras sa mga sandaling iyon. Naka-hawak lang ako sa kamay ni Mr. Atanante na mahigpit naman'g nakahawak sa mukha ko. Alam ko'ng dapat ko siyang itulak palayo at pigilan pero hindi ko magawang kumillos habang patuloy lang siya sa pagdo-domina sa aking labi nang may karahasan.Bago sa 'kin ang lahat at ngayon ko lang naranasan ang kakaibang sensasyon na ito na ibinibigay ni Mr. Atanante sa 'kin, kaya hindi ko tuloy malaman kung magagalit ba ako o hindi. Hindi ko alam kung ano ang dapat kong maramdaman.Ngunit nagising ako sa tila halusinasyon ko nang maramdaman ko na lang ang pagkagat n'ya sa aking labi, dahilan para mapa-daing ako sa sakit."Ara–!!!" Hindi ko tuluyang nabigkas ang mga katagang iyon nang sagpangin niya bigla ang aking bibig. Para s'yang gutom na gutom at sabik na sabik habang sinisibasib ang ako. Nang itutulak ko na s'ya ay bigla niya akong hinapit sa bewang, naramdaman ko rin na mas lalo niyang idiin ang kanyang paghalik.Nanlaki ang m
"Come with me. I need to talk some sense with you." Nang marinig iyon ay nagkaroon ng hindi magandang kutob si Marigold, lalo na't alam n'yang hindi s'ya gusto ni Mrs. Fontabella.Sumunod si marigold kay Mrs. Fontabella sa isang mamahaling restaurant kung saan ay kilala ito dahil lagi itong kumakain doon."Good afternoon po Mrs. Fontabella." Bati ng guwardiya matapos nitong pagbuksan ng pinto ang dalawa.Hanggang sa maka-upo na ay nanatili lang na naka-yuko si Marigold. Hindi n'ya matagalan ang mga tingin ni Mrs. Fontabella sa kanya. Pakiramdam n'ya sa sarili ay ang liit n'ya.Sinulyapan ni Mrs. Fontabella ang nakayukong si marigold. Nag-snort ito bago damputin ang menu at itulak sa dalaga ang isa pa'ng menu."Order anything you want, huwag kang mahiya." Wika nito habang namimili sa menu.Saka lang kumilos si marigold. Ngunit dahil parang naka-tungtong sa numero ay hindi n'ya magawang pumili ng talagang gusto n'ya.Nang may lumapit para kunin ang kanilang order, ay basta lang nag-bangg
"G-girlfriend?!!" Exaggerated na reaksyon ni Adelaida, ang mama ni Marisol.Napatakip ng kan'yang tenga si nanay sela sa matinis na boses ng ginang. Hindi n'ya akalaing sa kabila ng hitsura't pustura nitong pang mayaman ay may pagka-palingkera pala ito."Opo ma'am. Girlfriend nga ni ser Chardon itong si Marigold." Paglilinaw ni nanay sela na halos ikataranta ni marigold.Gustong awatin ng dalaga si nanay sela ngunit nakita n'ya na ganado ito sa pagsasalita."At baka hindi na rin magtagal ay maging mistress na rin si Marigold dito sa villa. Sinasabi ko po ito sa inyo para sa susunod ay alam n'yo na at para hindi na kayo mag-isip nang hindi maganda kay marigold." Hindi naikubli ni nanay sela ang pagka-irita n'ya sa mag-ina sa paglalahad nito.Biglang namutla si Marisol. Napayuko ito habang hinihila pababa ang maiksing dress n'ya."Um.... N-nalimutan ko, may... may appointment pala kami. S-sa susunod na lang namin dadalawin si Mr. Atanante... s-sige." pagkatapos ay hinila na ni Adel
"Woah! it feels good and kinda refreshing! It's been a long time since I box with hard and thick faces fellas!" Wika ni Paul nang bumalik ito sa tabi ni chardon, ngunit nagulat ito nang makita ang nakasampang babae sa likuran ng binata.Sa pag-aakalang kalaban ito, akma na sana itong ibabalibag ni chardon sa sahig nang awatin siya nila ni nick at Paul."Man, don't! It's a woman!" Sigaw ng dalawa.Natigilan si Chardon at kinalas ang pagkakakapit ng babae sa leeg n'ya. Lumapit sila nick at paul at kinuha ang babae. Halos lahat ng buhok ay nasa mukha na ng babae kaya hinawi ito ni Nick at tiningnan ang hitsura nito."Oh... a beauty!" Bulalas ni Nick nang makita ang babae."You?" Kunot-noo'ng tanong ni Chardon nang makita kung sino ito. Pagkatapos ay tinalikuran na n'ya ito para sana bumalik na kay marigold, ngunit bigla siyang niyakap ng babae sa likod. Natigilan si Chardon nang marinig ang pag-iyak ng babae."H-h'wag kang... umalis... 'wag m-mo kong... iwan... k-kailangan kita.
Hindi nakatulog si marigold nu'ng gabing 'yon sa kabila ng kumportable at malamig na suit na kanyang kinalalagakan.Hindi pa nga s'ya nakaka-get-over sa nakita n'ya sa dalawa sa Club, nakita naman n'ya ngayon lang na magkasama ang mga ito at dito pa sa hotel na kinaroroonan niya. Hindi tuloy maisip ni marigold kung nananadya ba ang dalawa nang malapit pa sa kuwarto n'ya nag-check-in ang mga ito.Naalala ni Marigold ang konsiderasyon at pag-aalaga ni Chardon sa kanya nito'ng mga nagdaang araw na parang bumalik lang sila sa dati nu'ng sabihin ng binata na gusto s'ya nito.Hindi man aminin ni marigold, at kahit sinabi n'ya kay Jonas na tapos na ang lahat sa kanila; ang totoo, ay umasa na naman s'ya. Bagaman nalilito s'ya sa kabutihan ni chardon sa kanya, ngunit ang totoo ay palihim na natutuwa ang puso n'ya.Ngunit sa nangyari ngayong araw at sa pagche-check-in ng dalawa..... ay nasira na naman ang pag-asa n'ya. Hindi namalayan ni marigold ang pagpatak ng kanyang luha sa gilid ng kanyang
Natigilan sa pag-iyak si Marigold nang marinig sa labas ang pagkatok at boses ni Mr Javier. Nataranta ang dalaga at lalong isinisiksik ang sarili sa sofa. 'Paano 'to?! Hindi ako puwedeng makita ni Mr. Javier nang ganito ang hitsura ko! Ano na'ng gagawin ko?'Naalarma si Marigold nang biglang lumapit si Chardon sa kanya. Dagli niyang tinakpan ang sarili't mukha n'ya "Huwag kang lalapit!"Ngunit naramdaman na lang n'ya na may tumakip sa ulo n'ya. Nang tanggalin iyon ni marigold para tingnan ay nakita niyang papalayo na si chardon, patungo ito sa pinto.Nang nasa kalagitnaan na ay huminto ito at bahagyang lumingon kay Marigold. "Don't go out, stay here first." Kakatok pa sana si Mr. Javier nang biglang bumukas ang pinto."Sir! Ayos lang ba kayo? Parang naulinigan ko kasi'ng may nangyayari sa loob ng office n'yo. Parang may nagkakagulo." Wika ni Mr. Javier habang sinusubukan'g sumilip sa loob, ngunit hindi ito pinagbigyan ni chardon."It's just your imagination.... I'll go out first. whi
Napatakip sa kanyang mga mata si marigold nang matapat at masilaw ito sa medyo may kataasan nang sikat ng araw sa bintana.Tumagilid s'ya't bumaling sa pader. Maya-maya ay napabalikwas s'ya ng bangon. Bigla niyang naalala ang alingawngaw at ilang palitan ng putok ng baril sa Airport, napatakip s'ya sa kanyang tenga.Ngunit nang mapansin'g tahimik naman ay nagtaka s'ya, at nang lumingon siya sa paligid ay saka n'ya lang napansin'g nasa isang kuwarto s'ya. Nanlaki ang mga mata n'ya nang mamasdan ang kabuuan ng silid, dahil...... ito ang kuwarto niya sa Antique.'Anong nangyayari? N-nasa... nasa Antique ba 'ko?'Bumaba ng kama si Marigold ay sinuri ang paligid. Nagalak ito nang makumpirmang ito nga ang kuwarto n'ya. Dali-dali siyang lumabas para hanapin ang mama niya.Nang hindi n'ya ito makita sa kusina at sala ay lumabas siya nang bahay. Pagbukas ng pinto ay nasilaw si marigold. Tinakpan niya muna ang mga mata n'ya habang nag-a-adjust.Maya-maya lang ay inalis na niya ang kama
"Ano?!!" Gulat na bulalas ni Marigold.Lumapit si Chardon sa dalaga at akmang hahawakan ito ngunit dumistansya ito. Napahimutok na lang nang lihim ang binata. "Yes... Remember? You promise to take care of me when I'm hospitalized? Now, since your hospitalized too, let's take care of each other, shall we?""Sir, okay na po. Nailagay na po ang comforter." Ani Mr. Javier."Okay, you're all dismiss."Nang makalabas na si Mr Javier pati ang dalawang lalaki ay prenteng humiga sa kama si chardon. Bumubuntong-hininga na animo'y pagod na pagod ito sa maghapong trabaho at nakapag-pahinga rin sa wakas.Ang maliit na kama ay katapat lang ng kay Marigold, dalawang dipa lang ang agwat nito sa hospital bed ng dalaga.Umupo si marigold sa gilid ng kama habang nakatingin sa nakahigang si chardon. "Alam mo, hindi dapat tayo magsama sa iisang kuwarto. Hindi naman tayo magkaano-ano e. Saka kaya ko naman'g mag-isa, hindi ko kailangan ng kasama."Lumingon si Chardon kay marigold. Mukha na'ng ina-anto