Nanatili ang matatalim na mga tingin na binabato ni Dylan sa dalawa. Pilit niyang pinipigilan ang kaniyang kamao na nais ng kumuyom dahil sa inis. Nang mapansin ni Suzane ang madilim na ekspresyon ng lalake ay agad siyang nag taka kaya sinundan niya kung saan ito naka tingin. Ganon na lamang ang gulat niyang makita ang kaniyang pinsan at ang kaaway ni Dyla na mag kasama. Binaba ni Suzane ang kaniyang tingin sa braso ni Lincoln na naka pulupot sa bewang ni Casey. Napasinghap siya at napa-kurap ang kaniyang mga mata. Siguro ay talagang naka move on ang kaniyang pinsan at hinihintay na lamang ang settlement ng divorce kaya andito ito ngayon at kasama si Mr. Ybañez— ang malaking tinik sa Almendras Group. Ngunit iniisip ni Suzane ay hindi naman ito kailangan gawin ni Casey— ang ipakita sa lahat ng tao na hindi na maayos ang pagsasama nila ni Dylan. Dahil para sa kaniya ay hindi lamang si Casey ang may pangalan na masisira, kung hindi si Dylan din. Parang gusto rin mang agaw ng atens
Tuloy-tuloy lamang na naglalakad si Dylan papunta sa direksyon nila Casey habang madilim ang ekspresyon nito. Nabigla naman si Suzane sa kilos ng lalake kaya ilang beses niya itong tinawag at pinigalan ngunit parang hindi siya naririnig nito. Naka tuon lamang ang atensyon ni Dylan kay Casey at kung paano makipag titigan ang babae sa ka-date nito.Pinadyak niya ang kanang paa sa sahig nang dahil sa inis at padabog na sumunod kay Dylan. Hindi niya alam kung ano ba talaga ang nasa utak ng lalake at ganito ito kumilos ngayon. Iniwan lamang siya na akala mo ay hindi siya ka-date nito. Naiinis siyang isipin na si Casey na naman ang dahilan nito. Parang lumalala lamang ang sitwasyon dahil sa desisyon ni Casey na makipag ugnayan sa kalaban ni Dylan.Hindi siguardo si Suzane kung magandang ideya ba yon dahil ang ibig sabihin non ay lalong kakamuhian ni Dylan si Casey dahil sa mga naging kilos ng kaniyang pinsan, o maiinis dahil sa halip na mas lumaya ang loob ni Dylan kay Casey ay parang mas n
Walang habas na binuksan ni Jade ang pintuan ng opisina dahilan upang mapaigtad si Casey mula sa kinauupuan nito. Nilingon ni Casey si Jade at napansing humahangos ito habang nakatukod ang kaniyang dalawang palad sa parehong mga tuhod. Magsasalita na sana si Casey upang tanungin siya ngunit kaagad siyang pinutol ni Jade. “Nabalitaan mo naba?” tanong ni Jade habang nakahawak sa kaniyang dibdib at pilit na pinapakalma ang sarili. Biglang kumunot ang noo ni Casey nang mapagtantong malaki at biglaan ang balitang tinutukoy ni Jade kaya nagsimulang kumabog nang mabilis ang puso niya. “Nagising naba siya?” halos hindi marinig ang boses ni Casey habang tinatanong ‘yon. Tumango nang dahan-dahan si Jade dahilan upang mapahalukipkip si Casey sa upuan. Kumurap siya nang ilang beses at kinagat ang pang ibabang labi nito na sa sobrang diin ay muntikan na itong masugatan. “Pero malay mo naman ‘diba? Baka nag bago na ang isip ni Dylan bago pa man nagising si Suzane,” ani Jade na malabon
Hindi mapakali si Casey na kanina pa patingin-tingin sa kaniyang cellphone na nasa ibabaw ng mesa niya. Dalawang araw na ang lumipas at wala paring email na pinapasa sa kaniya si Ingrid. Nagdududa na siya at baka desidido rin talaga ito na huwag ipahawak sa kaniya ang kaso. Naging interesado si Casey sa kaso dahil bukod sa divorce case ito, nabanggit din ni Ingrid na may dalawang malaking tao ang involve rito. Ganitong mga kaso ang gusto ni Casey, ‘yong pagpapawisan siya. Biglang tumunog ang cellphone ni Casey dahilan upang mapabalikwas siya sa pagkakaupo. Inabot niya ‘yon at umaasa na pangalan ni Ingrid ang bubungad sa kaniya. Ngunit hindi email ni Ingrid ang natanggap niya kundi ang text nito. “Sa coffee shop mo nalang kunin ang mga detalye na hinahanap mo. Parang masarap mag kape ngayon, lalo na kapag libre.” Napatampal sa noo si Casey at wala ng nagawa kundi mag ayos para tumungo sa coffee shop. Nang makarating si Casey sa coffee shop ay bumungad agad sa kaniya ang ta
Walang kahit na sino ang pumagitna sa nag iinit na tensyon mula kina Casey at Dylan. Nanatiling nakatayo si Casey habang kumakabog nang malakas ang puso niya na tila ba ay pwede na itong marinig ng lalakeng nasa harapan niya. Hindi niya inaalis ang kaniyang mga mata kay Dylan na puno ng iritasyon at galit ang mukha at mga mata nito. Ilang sandali pa ay natagpuan na lamang niya ang kaniyang sarili na tila gusto pa ulit magsalita ngunit ‘di na magawa.Kasabay ng ihip ng hangin mula sa labas ay ang biglaang pag tanaw ni Casey sa mga alalaang meron sila ni Dylan noon. Hindi naman puro sakitan ang buong tatlong taon nilang pagsasama. Nagkakaroon din ng pagkakataon na sabay silang tumatawa sa biro ng isa’t-isa, may panahon din na pareho silang nangarap, ngunit sa kabila ng lahat ng ‘yon, nauwi parin sila sa sitwasyon na kamumuhian nila ang isa’t-isa. Sino nga ba ang mag aakala?Naramdaman niya ang paghawak ni Ingrid sa kaniyang braso bago ito magsalita, “Huwag kang papatalo sa mga ‘yan. Hu
Ipinagsawalang bahala na lamang ni Casey ang taong naka sunod umano sa kaniya kahit pa halos tumalon na ang puso nito sa kaba nang malaman ‘yon. Ibinilin niya sa mga body guard na mag masid na lamang nang mabuti sa paligid at sinabi na baka wala naman daw masamang gagawin ang kung sino mang naka sunod sa kaniya.Pumasok si Casey sa kaniyang kwarto sa ikalawang palapag ng mansyon. Saglit siyang naligo at bago lumabas sa banyo ay napatingin siya sa kaniyang sarili sa salamin. Masyadong mabigat ang pag haharap nilang tatlo ngayong araw at hindi siya sigurado sa mga susunod na mangyayari. Ngunit isa lang ang nakakasiguro siya, ‘yon ay payapa na siyang makakatulog sa gabi nang walang iniisip bilang isang Mrs. Almendras. Sa wakas ay nakalaya na siya sa bagay na pilit niyang pinapasan sa loob ng ilang taon. Hindi na siya magigising sa bungad ng masakit na pagsasama nila ni Dylan. Mabigat man para sa kaniya wakasan ang lahat sa isang kumpas lang ng kamay, hindi niya naman pinagsisisihan ang
Natatandaan pa ni Casey kung paano isuot ni Dylan sa kaniya ang singsing. Mabigat at tila ayaw gumalaw ang mga kamay nito. Nararamdaman niya noon kung gaano kalabag sa loob ni Dylan ang ikasal silang dalawa. Halos hindi nga niya makitang suot ng lalake ang sarili nitong wedding ring. Ilang beses niya itong nakikita na nasa loob lamang ng kanilang drawer. Pinapaalala pa nito na nakalimutan ng lalake suotin ang kaniyang singsing ngunit palagi itong walang kibo. Ngunit ngayon ay hawak ni Dylan ang wedding ring ni Casey. Pilit man isawalang bahala ito ni Casey ay nagtataka pa rin siya kung bakit nangyari ito, ‘e tinapon niya na ito sa labas ‘nong huling punta niya rito sa rest house. Napansin ni Dylan na nakatitig lamang si Casey sa kaniyang kamay na may hawak na singsing kaya agad niyang tinago ang kamay sa kaniyang bulsa. Ang kaninang malambot na ekspresyon ni Dylan ay napalitan muli ng pagkainis. “Kung balak mo lang din namang itapon ang singsing, edi sana ginawa mo nang maayo
Nag tungo agad sina Casey sa dining room matapos ang maikling kwentuhan kay Lola Isabel. Bago pa man sila tuluyang makaupo ay agad na kinalabit ni Casey si Via para mag tanong. “Alam ba ni lola ‘yong tungkol sa…” bulong ni Casey at nag aksyon na parang nag susulat. Agad namang umiling si Via. “Hindi niya alam ‘yong divorce. Ang alam niya lang ay pinapahirapan ka ng kumag na ‘yan,” sagot ni Via at nginuso ang lalakeng naka tayo lamang sa likod ng upuan. Tila nabunutan ng tinik sa lalamunan si Casey nang malaman na hindi pala ang divorce nila ni Dylan ang nakarating kay Lola Isabel. Ayaw niyang mag konsumisyon ang matanda sa nangyayari sa kanilang dalawa. Naupo na rin si Casey katabi ni Via, maliban kay Dylan na nakatayo pa rin. “Hayaan mo siya, Casey. Kung mag mamatigas siya at gusto niyang umalis, hindi niya magugustuhan ang gagawin ko sa kaniya,” pag babanta ni Lola Isabel. Nag dilim na naman ang ekspresyon ni Dylan kaya suminghal si Via, “Oh, ano? Kailangan pa ba kit
Tuloy-tuloy lamang na naglalakad si Dylan papunta sa direksyon nila Casey habang madilim ang ekspresyon nito. Nabigla naman si Suzane sa kilos ng lalake kaya ilang beses niya itong tinawag at pinigalan ngunit parang hindi siya naririnig nito. Naka tuon lamang ang atensyon ni Dylan kay Casey at kung paano makipag titigan ang babae sa ka-date nito.Pinadyak niya ang kanang paa sa sahig nang dahil sa inis at padabog na sumunod kay Dylan. Hindi niya alam kung ano ba talaga ang nasa utak ng lalake at ganito ito kumilos ngayon. Iniwan lamang siya na akala mo ay hindi siya ka-date nito. Naiinis siyang isipin na si Casey na naman ang dahilan nito. Parang lumalala lamang ang sitwasyon dahil sa desisyon ni Casey na makipag ugnayan sa kalaban ni Dylan.Hindi siguardo si Suzane kung magandang ideya ba yon dahil ang ibig sabihin non ay lalong kakamuhian ni Dylan si Casey dahil sa mga naging kilos ng kaniyang pinsan, o maiinis dahil sa halip na mas lumaya ang loob ni Dylan kay Casey ay parang mas n
Nanatili ang matatalim na mga tingin na binabato ni Dylan sa dalawa. Pilit niyang pinipigilan ang kaniyang kamao na nais ng kumuyom dahil sa inis. Nang mapansin ni Suzane ang madilim na ekspresyon ng lalake ay agad siyang nag taka kaya sinundan niya kung saan ito naka tingin. Ganon na lamang ang gulat niyang makita ang kaniyang pinsan at ang kaaway ni Dyla na mag kasama. Binaba ni Suzane ang kaniyang tingin sa braso ni Lincoln na naka pulupot sa bewang ni Casey. Napasinghap siya at napa-kurap ang kaniyang mga mata. Siguro ay talagang naka move on ang kaniyang pinsan at hinihintay na lamang ang settlement ng divorce kaya andito ito ngayon at kasama si Mr. Ybañez— ang malaking tinik sa Almendras Group. Ngunit iniisip ni Suzane ay hindi naman ito kailangan gawin ni Casey— ang ipakita sa lahat ng tao na hindi na maayos ang pagsasama nila ni Dylan. Dahil para sa kaniya ay hindi lamang si Casey ang may pangalan na masisira, kung hindi si Dylan din. Parang gusto rin mang agaw ng atens
Lahat ng mga mata ay nakatutok kay Dylan habang papasok ito sa mansyon. Nakasuot ito ng black suit at may iilang silver highlights sa braso ng kaniyang suit. Para siyang lumilinawag habang naglalakad. Walang ekspresyon ang kaniyang mukha, malalim at madilim ang kaniyang bawat tingin. Kabaliktaran ito sa kalmadong awra ni Lincoln habang naka tingin sa kaniya. Naka ngisi pa ang lalake at inaabangan na ang mga susunod na mangyayari ngayong gabi. Habang si Suzane naman ay mahigpit ang kapit sa braso ni Dylan. Hindi siya mapakali at hindi komportable sa mga binabatong tingin ng mga tao sa kanila. Oo, ito ang kaniyang gusto— atensyon. Ngunit kakaiba ang kahulugan ng kanilang mga tingin. Parang nanghuhusga at pilit na pinapasok ang kaniyang pagkatao upang malaman kung ano ang ginagawa niya sa ganitong lugar kasama ang asawa ng kaniyang pinsan. Hindi na lamang ito pinansin ni Suzane at pilit na ngumiti na may lakas ng loob. Nakasuot siya ng sage green dress at sumasabay ito sa kaniyang b
Bumungad kay Casey ang liwanag ng napakalaking chandelier na nakasabit sa gitna. Lahat naman ng tao ay nag tinginan din sa kanila. Kitang-kita ang iba't-ibang reaksyon ng mga bisita. Karamihan sa kanila ay nanlaki ang mga mata sa gulat, ang iba naman ay naka kunot ang noo at tila hindi naiintindihan kung bakit magkasama ang dalawa, at ang iilang mga tao naman ay nag bubulong-bulungan sa isa't-isa. Nilipat ni Lincoln ang kamay ni Casey sa kaniyang braso at halos mapasinghap ang babae sa gulat ngunit kumapit nalang siya rito.Isang alala ang biglang dumaan sa isip ni Casey. Dati ay braso ni Dylan ang kaniyang hawak. Mahigpit ang kapit niya rito lalo na kapag kinakabahan siya. Aminado man si Casey na higit sa sampung beses na silang nakadalo sa mga ganitong okasyon ay kinakabahan pa rin siya, lalong-lalo na kapag sinusundan siya ng tingin ng mga tao. At ang simpleng pag kapit niya sa braso ni Dylan ay nakakapag pagaan ng loob niya kahit papaano.Mariing iniling ni Casey ang kaniyang ulo
Natagpuan ni Casey ang kaniyang sarili na nakaupo sa passenger seat ng sasakyan ni Lincoln. Hinawakan niya nang mahigpit ang sariling kamay dahil nilalamig ito at nanginginig. Hindi niya alam kung ano ang nararamdaman niya dahil samot-saring mga emosyon ang nag aaway away sa loob niya. Huminga siya nang malalim at pinapakalma ang kaniyang sarili. Walang duda ang natatanging ganda niya ngayong gabi, alam niya yon mismo sa kaniyang sarili. Kaya kung kaba man ang nararamdaman niya ay dapat hindi siya mag patalo rito at buong tapang na harapin ang mga pangyayaring nag hihintay sa kanila.Habang nasa biyahe ay pabalik-balik naman ang tingin ni Lincoln sa kaniya. Napapansin man yon ni Casey ay hindi hinayaan niya nalang dahil nakatuon ang kaniyang atensyon na pakalmahin ang sarili.Alam ni Lincoln na maganda si Casey ngunit nawindang pa rin siya dahil mas may ikakaganda pa pala ito. Hindi sapat ang salitang "maganda" upang i-describe si Casey ngayong gabi. Higit pa siya sa isang anghel na
Nakatingin lamang si Casey sa hindi pa rin makapaniwala niyang kaibigan. "Ano ba, Daisy, para kang tanga dyan," saad nito. Nilingon naman siya ni Daisy at tinignan nang masama, "Ikaw ang parang tanga, Cas! Bakit mo naman ako binibigla nang ganito?!" singhal nito. Kibit-balikat naman na sumagot si Casey, "Bigla ka rin nag tanong e." Naiintindihan naman ni Casey ang naging reaksyon ng kaibigan kaso ayaw niya lang talaga sana na gawin itong big deal kahit malaking bagay naman talaga ito. Alam niya rin na nag-aalala lamang si Daisy sa kaniya dahil sa mga posibleng mangyari sa gabi na yon. Agad naman na lumapit si Daisy kay Casey at hinila ito pabalik sa dining table at sapilitan na pinaupo sa upuan. Hinanda na ni Casey ang kaniyang sarili sa isang malaking deep talks. "Sigurado ka ba sa ginagawa mo, Cas? Final na ba itong plano mo na pumunta sa party kasama si Lincoln?" sunod-sunod na tanong ni Daisy, bakas sa mukha nito ang pag-aalala sa kaibigan. "Oo. Desidido na ako rito, Daisy.
Nakatitig lamang si Daisy kay Casey habang inaantay nito ang isasagot ng kaibigan. Si Lincoln naman ay tahimik lang din na inoobserbahan si Casey habang nakikinig lang sa usapan ng magkaibigan. Iniisip niya kung ano nga ba ang magiging apekto sa kanilang lahat ng magaganap na party, lalo na at mainit ang mata ng mga tao sa kanila ngayon dahil sa mainit-init nilang issue. Palihim naman na napangisi ang lalake habang iniisip na siya ang magiging kasama ni Casey sa gabing yon. Siguradong magiging sampal ito kay Dylan, at natutuwa habang iniisip yon, Nag-aalala naman si Daisy para kay Casey. Sa tuwing may nagaganap kasi na okasyon ay palaging si Dylan ang kasama nito upang ipakita sa lahat ng mga tao na matibay pa rin ang kanilang pagsasama, kahit na sa likod ng mga kurtina ay ang isang madilim na katotohanan na hindi lahat ng nakikita mo ay totoo. Ngunit iba na ang kanilang sitwasyon ngayon, kaya hindi sigurado si Daisy sa magiging kahihinatnatan ng mangyayaring party gayong may posibi
Sa mga nag daang minuto ang tahimik lamang silang tatlo habang nagluluto ng hapunan. Inabot ng kasambahay ang sandok na may lamang sabaw ng sinignang na baboy kay Casey upang tikman ito habang nagluluto siya ng chicken curry. Si Lincoln naman ay seryoso talaga sa kaniyang sinabi na tutulong siya sa pagluluto ngunit natatakot si Casey para rito kaya inutusan niya na lamang ang lalake na hugasan ang mga lettuce na gagamitin nila mamaya para sa pag gawa ng salad dressing. Habang si Daisy naman ay nilipat na ang kaniyang atensyon sa dalawa mula sa mga pagkain. Inoobserbahan niya ang mga kilos nila. Sigurado siyang may namamagitan sa dalawang yon. Agad naman napaisip si Daisy. Posible kaya na mangyari agad yon? Na magkaroon agad ng interes si Casey sa ibang lalake? Imbes na mabaliw kakaisip ay hindi na napigilan ni Daisy na mag tanong, “Cas, mag kwento ka na kasi. Kailan ba kayo nagkakilala? I mean, syempre kilala niyo ang isa’t-isa sa pangalan, pero alam niyo yon? Kailan kayo nagsim
Napahinga nang malalim si Casey habang pinipilit pa rin siya ni Daisy na mag kwento tungkol sa kanila ni Lincoln. Hindi naman talaga big deal ang meron sa kanila ni Mr. Ybañez dahil pure business lang ang namamagitan sa kanila. Pero alam niyang hindi siya titigilan ni Daisy kakatanong.“Malalaman mo rin yan next time,” saad ni Casey ay sinadyang mag bigay ng mapanlarong ngiti sa kaibigan. Napakunot ang noo ni Daisy at napanguso pa ito, hindi nagustuhan ang sinagot ni Casey. “Next time?! Pwede namang ngayon na e! Ang daya kaya! Baka mas mauna pa malaman ng mga chismosa sa blue app ang tungkol sa inyo ng lalakeng yon kesa sa akin na kaibigan mo!” padabog na giit ni Daisy.Natawa naman si Casey sa inaakto ng kaibigan, “Napaka-oa talaga nito. Ililibre nalang kita ng dinner,” ani Casey.Lumiwanag naman ang mukha ni Daisy at nagsimulang tumalon sa saya na agad naman sinaway ni Casey dahil maraming customers ang nakakakita sa kanila.“Ipagluluto mo na ba ako?” malawak na ngiting taong ni D